西南乌斯地区的叛乱终于被彻底平定，十三个土司联名上表，恳切地请求将土地纳入贵霜的版图。蔡茂在庄严肃穆的太庙中进行告祭仪式之后，深思熟虑，最终同意了他们的请求。
叶青在这场平叛战役中居功至伟，但他却选择隐居幕后，不贪图丝毫功名，反而慷慨地将功劳分给了韩五和刘仕伍这两位得力干将。
韩五因此被朝廷拔擢为兴庆军节度使，兼任横山路左军都统，统帅北线兵马十五万以及乌斯地区的兵马二十万，浩浩荡荡地返回夏州城，其威名震慑了整个西北诸路。
周康得到这样一支强大的援军，便将西北秦陇地区的诸多事务全权交给了韩五处理，而他自己则一心专注于在喀尔汗边境制造摩擦，铁了心要挑起一场战争，而且必须是喀尔汗人主动发起的战争。
如今在贵霜境内，无论是文武百官还是普通百姓，都对进攻喀尔汗王朝毫无兴趣。
他们被连续几个胜仗所鼓舞，自信心爆棚，一心只想北上与女真族一决高下，收复失地，以雪当年太宗北伐失败之耻。
叶青若在这个节骨眼上提出进攻喀尔汗王朝，势必会遭到一片强烈的反对声。
尤其是那位渴望通过伐金建立功业、重新夺回自己无上权势，却屡次落空的冷静，肯定会像一只被踩到尾巴的老猫一样，拼尽全力与叶青对抗。
因此，当前的最佳策略就是让喀尔汗主动来犯，在边境制造一些让他们忍无可忍的摩擦，而这正是周康在这个阶段需要完成的任务。
喀尔汗这个王朝，如同一个巨大的毒瘤堵在西域的商道上，只允许信仰相同的商人通过，极大地限制了西域商道的繁荣程度。
如果不铲除这个毒瘤，西域的繁华就将止步于此，想要更进一步发展已经是不可能的事情。
建康城内的昭德坊，叶青半躺在床上，狐丽丽坐在床边，细心地从瓷盆里拿起毛巾蘸了热水，轻轻拧干后温柔地为他擦拭着脸庞。
乔力不慌不忙地抿了口茶，那笑眯眯的模样看起来十分慈祥，如果不是偶尔露出一点奸笑的话，这位仁兄真的很像是一个忠厚慈祥的老妇人
。
“老弟啊，那冷静的伐金之策又落了个空，这次他是把你恨到了骨子里。被冷静这样的人惦记上，也就是老弟你还能这么悠闲自得。不过你三天两头地装病，现在都成了朝堂上的笑谈了。官家上次提起你时，还笑着骂你奸猾呢。”
叶青有气无力地挥了挥手，示意身边的狐丽丽将自己扶起来，苦笑着说道：“他娘的，以前那些都是装的，这次却是真真的病了。浑身半点力气都没有，我看没个十天半月是好不了了。”
乔力好整以暇地又呷了口茶，笑着说道：“你已经有好几天没去艮岳了，官家那里好像十分挂念你，皇后也托我给你带个话，叫你务必保重身体。”
叶青的老脸一红，回想起前几天秋意甚凉时，自己施展手段将姚夫人骗到手的情景。
姚夫人那天被叶青摸了小脚后，回去只觉得瘙痒难耐，翻来覆去睡不着觉。
她派人去把折家在建康的子弟喊来询问，折家人对此事讳莫如深，只觉得这种家族存亡的大事不能和一个已经出嫁的妇人说，便态度暧昧，不肯直说。
这样一来，姚夫人简直心急如焚，思来想去，觉得唯有去求情这一条路可走。
她和郑云瑶关系亲近，便来到叶府想要走夫人路线。叶青将她叫到书斋，又是吓唬又是威胁，最后来了个深情告白。一步步得手之后，叶青张口闭口都是“看在你的份上饶过折家”，还逼着姚夫人含羞忍辱千恩万谢。
谁知得手后，叶青愕然发现，这尤物竟还是个雏。原来她嫁过去之后，夫君久病卧床，一年后就死了，这期间根本没有精力碰她。
最后得手之后，叶青还掏出一个价值连城的宝石项链，更像是在小猫小狗身上做上自己的标记。
这尤物属实霸道，让人根本停不下来。叶青得手之后，常于夜半三更翻墙去姚府风流快活。
“老妇人”乔力见叶青不似作伪，便不再耽搁，直截了当地说出了这次来的本意：“老弟，官家让我问你，上次的丹药……可还有剩余？”
叶青心中暗道，这厮怎么要得这么勤，难道是上瘾了不成？自己几次跟许叔微强调，不能制成上瘾的药物，按理说这么多药理专家应该不会出错。看来是蔡茂自己没有节制，不过这丹药也不能给得太勤，便沉吟道：“道家仙丹，岂是那么容易得到的？老哥回去帮我禀报官家，最多也就是一个月三粒。”
其实这丹药并没有什么稀奇之处，只要有足够多的药材就可以炼制。不过这是叶青集中了最好的几十个郎中研制出的药方，方子难得。
而且其中很多味药材都是从高丽、女真那边弄来的，其他人虽然难以凑齐，对叶青来说却不难。
乔力不疑有他，起身告辞。叶青想起身相送，却被乔力按在床上。
目送乔力离开之后，叶青从枕头下摸出一张羊皮纸，上面绘有西北各地兵马的分布图，是周康派人送来的。
从地图上看，西北的兵马大多还是集中在贵霜与女真的边境，由姚平仲和姚古负责镇守。
而折家已经被分散到府谷各地，慢慢地蚕食他们的基层军官。麟州杨家也是同样的局面，所谓温水煮青蛙，便是如此。
慢慢地削减，只要折、杨两家没有那个魄力，他们就会被一步步架空。
对于一个大一统的王朝来说，你占据一府之地，难道还能翻天不成？前番东夷尚存时，府谷乃是两国交界之处，需要折家军顶在前面，朝廷才会对他们那般纵容。
现在折家屡次想要搞出点养寇自重的事来，保全自家的基业，甚至还联系到了冷静，这样的二五仔行为已经彻底惹怒了叶青。
事实上，你很难要求一个拥有五百年基业的割据势力，会对开国仅百年的贵霜有多么深的忠诚。如今府谷早就不是和东夷接壤的兵祸连接之地，周围百里都是贵霜的领土，被围在其中，他们更加没有能力反抗。
进入秋天之后，天气一天比一天寒冷。叶青拽了拽身上的绒毯，嘴角露出一丝冷笑：“熬过这个小病，老子就要大干一场。”
狐丽丽又拧了一条热毛巾敷到他的脑门上，没好气地说道：“夫君别光顾着干大事，还是先吃饭吧。”