舒姑说：“好啦，雪精笑了，都解了闷儿了！”
雪精说：“没有呀！想听你们讲故事。”
窃脂喳喳：“五姐，秦吉了给你、紫姑、毛娘娘传信的事，可感人了，你讲给雪精听！”
扫晴娘叹口气：“这正是我们最不愿讲的事。”
她眼望着毛娘娘。毛娘娘道：“唉，为给幺妹解闷，你就讲！”
如愿道：“是你们三个的事？家里但凡有两个女人，便不好处。五姐，你先说说三个女人在一张屋顶下，怎么相处哇？”
扫晴娘说：“三个女人住在一张屋顶下，不好处。精明积德的家庭，紫姑受祭拜，有供奉。无论过什么节，精明的女人都会在茅厕边安张矮凳儿，给她放些糖果。
“毛娘娘睡觉不在女儿枕边，就在妈的脚头，最受宠的。
“我呢，紫姑享受供果会叫我一声。下雨天，毛娘娘会悄悄儿把她豆腐块儿大的衣服，披件在我身上。我反正就呆在屋檐下，与风逗和雨玩的。我也不大向屋里看，也不晓得她们两个平素怎么相处。
“几千年无论天下怎么乱，都没我们的事。突然间拜上帝教的太平军来了，毁佛寺，烧神龛，连紫姑都倒了大霉，衣服撕成绺绺，脸踏得稀烂。毛娘娘和我倒还好，太平军都当成小孩儿玩的。
“他们上午进城，下午就满城抓女人。听说有女兵，肯定抓去不是当女兵，只拣年轻有姿色的，麻的黑的不要。我们三个商量，走，去当女兵！
“到了女兵营。女兵全是男兵的家眷，不打仗，给男兵煮饭、洗衣、做军鞋。夫妻不见面，见面者斩，这条真怪。不过妻子缝的军衣能交到丈夫手上，丈夫的脏衣破裳也能交到妻子手上，就有这点夫妻之乐。
“我们营房六个女兵。那三个白天偷偷抹泪，晚上在床上翻来翻去。紫姑爬到我枕上说，我们不成全她们一次，于心何安，枉自来了回女兵营。我、毛娘娘都说好。
“秦吉了真逗，想就来了，衔封信给她们三个的丈夫，那边欢天喜地，做好了安排。
“晚上打扮好说要走，下雨了。紫姑才不管，脸反正都踩烂了。我和毛娘娘都怕雨……”
如愿说：“五姐，你不说，不晓得你怕雨。”
捣药道：“克叮当，五姐虽能歇雨，是剪纸，挂在窗户内，不挂在院子呀！”
扫晴娘继续道：“半夜雨都未停。毛娘娘比我好一点——”
婴勺唧唧：“嘻嘻，是布艺！”
“嗯！她勉强出发。我犹豫来犹豫去，也出发了。走一段听女兵说，哎呀，毛娘娘带那个女兵，她已经跑回了。
我知毛娘娘是没办法了，拦住女兵问，她垂泪吞吞吐吐，说毛娘娘每走一段，从身上拧出的水都有一桶儿，带不动她了。不得已，只好由毛娘娘代替她，去会她丈夫……”
姊妹们用眼角找毛娘娘，已不见了。扫晴娘眼神伤感迷茫。
枝头在叫：“喳喳，好伟大！”
“谁在叫？”麻姑抬头问。鸟儿都神态自若，只有窃脂害羞低着头。
“窃脂，你说谁伟大？毛娘娘？女兵？”舒姑问。
“都伟大。”窃脂声音弱得听不见。
“唧唧，都伟大！”
“喳喳，都伟大！”
“啁啾，都伟大！”
“克叮当，都伟大！都伟大！”鸟儿们争相叫。姊妹们乐不可支。鸟儿害羞一下都飞不见了。
毛娘娘悄然已回，面带掩饰不住的骄傲，偎在扫晴娘身边。
扫晴娘道：“我和女兵又走一段，来到一座桥上。这女兵说，扫晴娘，我知你怕雨，你带不动我了。
我含恨说，我们未必也只有回去？她道，你听鸡都叫了，三更已过，军官要来查营，我回不去了。
我难受说，如此，反倒害了你。她说，扫晴娘，我求你件事，变成鬼，我都感谢你！我已猜着她求我何事，我还是道，你说……
求你像毛娘娘那样，我变成鬼，都感谢你！雨中她抱着我，在我脸上又咬又啃，她们信洋教就学到了这个。她突然向河里一跳……”
扫晴娘激动哽咽得说不下去了，姊妹们都默看着她。鸟儿们飞回树上，也都鸦雀无声。
“我伸手就可救起她，”扫晴娘道，“我没有，我只能做好一件事……我至今不知我做得对不对。”
扫晴娘似未说完，口唇嗫嚅。毛娘娘搂着她，在饮泣：“五妹，够了。”
“我说完。我见到那士卒，备细说明原委。他吃惊说，你就是珍珍，你为啥说出这番话来！我露出本相，他伤痛过后，硬要求欢。
我道，我可与你温存片时，你不可剥我衣裳。这样，我保你今后作战平安。
见他不听，我又道，若听我言，我保你今后升官。我如何能保他升官呢，只有脱身再说了，可他仍然不听，说……”
“说——”姊妹们轻语促她。
“他说，砍头我都要、要剥你衣裳……”
瘦得像纸的扫晴娘在风中摇晃，像大病初愈。姊妹们都搂着她和毛娘娘。
鸟儿们枝头上啁啾不已：“怪事情！怪事情！”
紫姑发着呆。婴勺落在她面前，漂亮尾巴一翘一翘，问：“三姐，你先去，你呢？”
紫姑回过神，粉脸通红：“我什么？小蹄子，当心我扯片你的翘尾巴儿，来当画笔！”
舒姑舒氏女，未适人。
随父析薪，女忽坐于地，牵挽不动。父归唤母至，比来只见女坐处清泉湛然，泉涌浪回。
舒姑身体外露之脸、手、足踝洁白如玉，衣下却呈五彩斑斓，何也？这才是真相！
她通体肌肤如清泉，血脉与五脏六腑皆可透视。她的衣裙重重叠叠，以防不留神，或因风卷起。
既为泉神，无人知她怕不怕热，怕不怕旱，冷暖只自知。
舒姑细声如击磬：“从有泉水涌出以来，我的相好，也有数人，可都有名有姓……”
紫姑嘀咕：“谁无名姓，知与不知而已！”
舒姑徐缓道：“第一个，名叫鲁班。之前我也与雪精一样天真烂漫，不知啥叫春，啥叫冬……”
婴勺唧唧：“现在的幺姐，不同了啊！”
麻姑等道：“婴勺，你说的啥！”以为婴勺看见什么了。
雪精脸已绯红，将她捉在手里抚摸着。
舒姑继续道：“千年间，来我泉边掬饮的人实难计数。人来人往，泉起泉落，我心却如止水。
“那天走来个精壮汉子，腰间插柄斧头，一只手掌滴着血。他用那只好手舀水饮，饮毕，还独自笑了起来。
我不知为何，打了个激灵。蓦然间我看见水中自己的影子，知我现了身，好惊慌。这可是第一次，我不备时让人见着了，这就是造化所使吧！
“他忽看见我，也很惊讶，打躬说哦，这位姑娘……我说，木匠，你手割伤了，傻笑什么呀？呃，我在笑？我倒不觉。我是从茅草上的刺割破手掌，想出一件发明，觉得开心。
“我不懂，你说的发明。啊哈，待我做出，拿来你看！他站起要走，我叫住他，以树叶舀水滴在他手上。他不解这是为何，看我一眼走了。嗤，不用说，他转弯看见伤口已愈，有多惊喜！
“第二天他来了，穿件干净衣衫。他手上拿着世界上第一把锯子……”
“说完呀，后来呢？不说的是相好？”紫姑像有点吃醋呢。
鸟儿们欢叫：“克叮当，锯子，第一把！”
“啁啾，六姐，第一次！第一次！”
姊妹们边挥手拍打鸟儿，边笑道：“嘻，都说锯子是鲁班一人发明的，原来是两人!”
“是结晶！”
舒姑面颊上笑涡儿此起彼伏，谁笑起来有她这么多笑涡儿，个个纯圆，个个清澈，个个颤动，就像无色可爱的花朵，一朵接一朵开。
麻姑道：“又说呀，不是有数人么，都有名有姓！”
“那日，有位将军，带军路过。士卒依次饮完水，泉已见底，他方过来，倚马而待。
“我说将军，你看，泉水满了。他一脸惊讶，水出得这样快？嘻，还惊讶这村姑，一身绿裙，哪里钻出的！
“这水比起先更甜，你会把肚子饮得鼓鼓的——
“也许，我不该说话逗他，那就什么都不会发生。我任他将我抱上了马背。将军名字是上了正史的。人们说女人在军中，兵气恐不扬，乱说！我陪李将军打了好多胜仗！”
“空空，真有意思！”毕方嘀咕。
毕方是鸟儿中的老大，连麻姑、紫姑都叫他“哥”呢。
“真有意思，”麻姑也笑了，“第三个？”
舒姑凝眸远想，双眸像古井水，寒光跃跃。她道：“人间所谓沧海桑田，可不，我坐地为泉处一动未动，可那里或田陇起伏、或人物错沓、或飞鸟难至，经历了许多变化。
“那年有个叫寒山的诗人，寻幽至此，搭个草庐。他很高很瘦，所穿袍子，只有换洗两件。我装成挑水的村姑，旦夕从草庐过，就因他吟哦之声，觉如八妹的歌声般好听……”
萼绿华本坐得远，这时挨近了。
鸟儿互相问：“喳喳，八姐过来偎着六姐，可知原因？”
“居纠，在六姐说她歌声好听。”
“唧唧，非也，只在"诗人"二字！”
舒姑忘情道：“早先，他独自在泉边吟哦，在篱下吟哦。后来，在泉边吟哦，水中人影成双。在山道吟哦，茅檐下有人相望。我问他若在府上吟哦，有妻子仆佣烹茶烧饭，岂不好？
“他说孤独方出好诗！
“我便抽身离去，又被他唤住说，走便走，须留下你这双泉眼！我的诗句，已尽在你这双眼里，一点一滴，流淌出来。
“可我一直都不让他近我。那次我看着他高瘦的、高傲的背影，走拢看着泉中两人，他的皱沟，我的睫毛，根根可数。
“我道，君是苦吟人，妾如古井水。他惊喜交加，哦呀，只道你是村姑，你竟是个知音！他、他双手将我搂住，这次我没有挣扎……
“后来，我几天不露面，几天他未吟一声，未下一字。终于有一天，他拿着墨迹未干的诗笺，来到泉边高声吟哦……”
舒姑泪流满面。
萼绿华拉着她手：“六姐，你恨他辜负了你？”
“我恨我无记性，他的吟哦，一句都记不得。”
“唧唧，”婴勺说，“记得井中他的皱沟，你的睫毛根根可数。”
“克叮当，”捣药说，“这就是女人。”
萼绿华说：“六姐，你不说你是砍柴的山姑？你说话变得文诌诌，是拜寒山之赐。”
舒姑侧身拥抱她，她躲：“哎呀，一身的水！”
“同病相怜！”婴勺说。
萼绿华拔簪向她掷去，婴勺埋头将如三只洒金勺子的长尾一翘，“啵！”簪子打着舒姑的脸。只见她脸上起个漩涡儿，又如东风吹皱绢丝，风过丝静。
婴勺枝头上陪了不是，跳上舒姑肩头，问簪子呢？进去了？偏来偏去瞅舒姑的脸。
“啁啾，在水里。”离朱说。离朱住神农涧，眼力受采药师祖葛仙公驯练，扫视一过，百步之内药草尽收眼底。
此地哪有水呀！众人好奇四顾，萼绿华却见自己脚边亮汪汪的，弯腰拾起簪子，揩干水，笑道：“六姐，谢你的泉水哟，将我这枚旧簪子洗得跟新的一样！”
“六妹讲完了？”麻姑问。
“没完，还有！”婴勺还在舒姑肩上，长尾顶端如三只描金画彩勺子的尾巴一翘一翘。
“蹄子，就你知道！
“这会，离泉数里有座城，城里有个瞎子琴师。他每当月夜，就来泉边拉琴。他初次来，对牵着他来的人道，你没说，我就晓得到了，因为泉水已在我心荡漾。
“我听了这句话，他还没有试弓，琴已在我心中拉响。
“他叫过我两次，我都没有露面，他的琴弦断了。一次他问：哪个在听？
“第二次，琴弦"嘣"，断了，他道，你出来吧！”
姊妹们都默不作声。
终于，鸟儿叽叽喳喳：“六姐，你何时才出去？”