荒地沿着河畔延展而出，土质肉眼可见的肥沃。
此等诱惑之下，家中有青壮劳力的皆踊跃开垦，成果显著，每人皆获数亩田地。
就连几位老者与孩童亦投身其中，干劲十足，虽因体力所限，但老者每人最少也得半亩之田，即使力薄的幼童，亦能垦得数分之地。
待宋家青砖房落成之时，旁人家的开垦进度已过大半。宋家分发的铁质农具虽握已于奴仆们手头，但他们的效率仍是比不得旁人。
宋芸晗看在眼里，心中了然。这些人的人身自由皆为她所掌控，积极性不高，亦在情理之中。
她并未动怒，只将众人召至身前，面无表情地掏出一沓卖身契。
“这里的每张卖身契，都代表着20两银子。你们为我每干一件活，便能抵消相应的银钱。啥时候把这笔账还清，卖身契就归你们！”
十九名汉子面面相觑，满脸惊讶，哪有主家主动还奴仆自由的？
不过这世道艰难，自己过活未必比在主家干活舒坦。况且，宋芸晗这段时日的能耐，大伙已有目共睹。
当即便有机灵的适时表忠心：“俺心甘情愿替您干活儿！”
宋芸晗目光扫过众人，冷冷说道：“一日为奴不意味着终生为奴。
自今日起，出工一日抵10文铜钱，每日干活最佳的另抵10文。
每开垦出一亩地，能抵1两银子。
只要开垦出20亩地，卖身契作废，自此不再是奴仆，往后在桃源村开垦出的地也都归你们自个！”
相较于奴仆的所有权，宋芸晗更在意手底下人干活的效力。唯有当利益与己切身相关时，其积极性方可被彻底激发。
众人心中一惊，这条件不可谓不诱人。
看着众人脸上的神情，宋芸晗心中暗自思忖：
这些人长期处于被奴役的状态，早已习惯了逆来顺受，如今要让他们为自己的自由努力，还需多给些激励才行。
她目光坚定，提高了音量说道：“我宋芸晗向来说一不二，只要你们肯卖力干活，不仅能赎回自由，往后的日子也定会越过越好！”
众人听闻，眼神中多出几分热切，仿佛看到了未来的希望。
未几，宋芸晗冷哼一声。
“我这人，眼里容不得沙子。谁要是敢偷奸耍滑，可别怪我不客气！但只要你们好好干，我宋芸晗也绝不亏待！”
众人深知她的脾性，当下岂敢有半分懈怠，皆暗下决心，定要好好表现。
一段时日后，这一茬的补种事宜总算尘埃落定。
在重利驱使之下，第一阶段宋芸晗便获得河畔百亩良田。
夜深人寂时，亦有奴仆干劲冲天往荒地中钻，咔咔刨地，只为早日赎回自由之身。
百亩田地，半数皆种的土豆，其下的分吧分吧种下不少种类的蔬菜。
叶菜类有菘菜、菠薐、莴苣；根茎类有莱菔、芥菜；另有水芹、蓬蒿。除此之外，豌豆、大蒜亦种下去不少。
村民们被宋家种菜的动静吸引，一个个眼睛都看直了，有先前借土豆之事摆在那，此番开口再借菜种时，竟是全无了心理负担。
宋芸晗不论所借多寡，皆一一应下，将各家所借数量逐一录入单独账册之中。
无人问及那些种子的来路，只因相处间威严日盛。
即使宋芸晗日日往村外奔忙，三不五时便携些好物归来。
众人皆认定此乃她凭自身本事所得，至于究竟是于附近城镇购置，还是在某处荒村搜刮而来，无人挂怀。
如今这桃源村众人已是一条绳上的蚂蚱，有如此能耐之人扛事，维护尚且不及，岂有主动寻衅的道理？
村里除了少数几家有铁质农具可用，其余人家大多使的是木质或石块所制之物。
清晨，趁气温尚未升高，几个丫头媳妇扛着石锄头踏入田垄除草，远远便瞅着温月娘挑水而来，皆面露惊诧。
“有耕媳妇，咋刚出月子就下地哩？我可听孙阿婆讲起，你生娃那天流了好多血，现今瞅着面色红润，哪像在鬼门关走过一遭！”
“能捡回这条命，全仗晗姐儿赐的宝药。那药一入口便化开了去，血立刻止住，身子也不痛了”
温月娘忆起那日命悬一线的场景，此刻心中尽是劫后余生的欢喜，甭管旁人信与不信，她确是亲身感受过宋芸晗喂入她口中那药丸的奇妙。
如今力气更是大增，挑着这两大桶水浇地，竟气不喘心不慌。
“当真如此神奇？”老刘家的春丫忍不住轻抚温温月娘的脸蛋，满心艳羡，这脸蛋嫩嫩滑滑的，可比未生产前还招人稀罕。
“晗姐儿的厉害自是不消多说，她可是受菩萨庇佑之人，福泽深厚！连咱们桃源村这样的宝地都能寻着，拿出救命的良药又有何稀奇？”
温月娘往昔为姑娘时，便随爹娘笃信神佛，宋芸晗救她于危难，必是天人下凡。
大花的娘便是因生产离世，连同刚出生的女娃也未能存活，落地便让其父溺亡。这世间女子本就生存艰难，生产更是一道生死之坎。
大花轻触温月娘平坦的小腹，满心皆是对自身未来的惶恐：“若我也能求得这样一颗丸药，那该多好”
“当初我家男人执意要携一家子随晗姐儿走，我还百般不肯未曾想这才些许时日，日子竟这般好了。”
“可不是嘛！昨儿个我家那口子从矿上劳作回来，带回二斤豆菽，跟着晗姐儿当真不再愁吃食哩！”
葛二妞利落地掘起杂草，甩掉其上泥土，扔至田坎，豆大的汗珠从额头滚落，她抬手随意擦了一把，继续埋头苦干，嘴里说道：“这日子是越来越有盼头了！”
村中屋舍渐次搭建完毕，地里仅余些零碎活计，人口大多赋闲下来。
留半数人手继续囤积青砖、水泥与石灰，宋芸晗同时招募村中劳力。桃源村下游便是那处铁矿，宋芸晗断无空守宝山而不用之理。
她取出空间近日收获的豆菽与粟米作酬劳，山间觅食不易，近乎大半个村之人皆应下雇佣之事。
遑论男女，各户除却被留下打理田地的，连老人孩童皆齐齐而动。
每日天刚破晓，众人便已自发赶赴矿山劳作。