大玄招讨使苏牧，领军大胜而回。
这个消息还是传播开来。
早在苏牧等人起程返回大玄之前，陈北玄、明夷侯张松涛和晋侯就已经提前返回大玄造势。
虽然玄帝一直试图把这个消息压下来，但防民之口甚于防川。
哪怕是玄帝，也管不了天下人的悠悠众口。
尤其是当苏牧入关之后，他直接派人一路进京去传送消息。
这一路，自然也是大肆宣扬。
这种情况下，玄帝再想压下消息已经是不可能的事情。
对一个刚刚大胜妖庭的功臣，玄帝就算再怎么不情愿，那也只有封赏一途。
而玄帝的封赏，在征讨大军回到虎牢关一个月之后才姗姗来迟。
事实上，早在封赏到来之前，玄帝就已经派人来到了虎牢关。
来人传旨，令招讨大军暂时驻扎在虎牢关，没有军令之前，任何人不得离开。
玄帝也采取了和苏牧一般无二的做法。
他这个旨意也是大张旗鼓，人尽皆知。
如果苏牧敢离开虎牢关，那就是抗旨不遵，玄帝就有足够的理由来降罪于他。
双方的斗争虽然日趋白热化，但明面上，太平司和朝廷还未彻底撕破脸面。
所以大家背后刀刀见血，明面上却还是以阳谋你来我往。
为了不给玄帝降罪的机会，也为了让东方流云等人修养一段时间，苏牧干脆就依从玄帝的旨意，大军驻扎虎牢关，他也留在了虎牢关。
留在虎牢关的这一个月，苏牧虽然看似没什么事，但其实忙得天昏地暗。
面对夜枭卫和守墓人这两方强敌，苏牧根本不敢有丝毫的松懈。
这一个月时间，他要么是在铸兵，要么是在炼丹，稍微有些空闲时间，还要用来处理军务。
而陈北玄、明夷侯张松涛、晋侯、汪火民和武陵城的消息也是源源不断地送到了虎牢关。
一些重要的消息，都必须得苏牧亲自决断才行。
就是在这种情形下，玄帝的封赏来到了招讨军的大营。
“他是认真的？”
东方流云、诸葛金刚、莫雪松、石彬彬、陆鹏举等人满脸愤怒，忍不住拍着桌子道。
“这是封赏，还是侮辱？”
“不要怀疑，这就是封赏。”
苏牧表情平静地说道，他现在已经有些免疫了。
玄帝做出什么事情来他都可以接受。
事实上，玄帝这“封赏”已经比苏牧想象的克制多了。
苏牧一开始还在想，玄帝会不会借着封赏的名义，把他手下这近万招讨大军拆分开来。
这是很容易就能做到的事情，他只需要以封赏的名义，把他手下的人升迁到不同的地方，自然就能把这一万招讨大军给打散。
这一万人聚在一起是一股非常可观的力量，但如果被打散开来，就很容易会被逐个击破了。
现在，玄帝真的“封赏”了他们，而没有把他们打散，这已经出乎苏牧的意料了。
“赏黄金万两，也真亏他好意思。”
石彬彬愤愤不平地说道，“咱们这么多人，区区万两黄金，平均下来一个人还不到一两，这不是侮辱人吗？”
“有总比没有好。”
苏牧道，“这不还有名义上的升官吗？”
他脸上露出一抹冷笑。
玄帝的封赏，除了他，其他人几乎可以说是连升三级。
东方流云、莫雪松和石彬彬等人晋升指挥使。
连剑宗弟子都人人封了官职。
那些军中的将士，也都是结结实实地升了三级。
唯独苏牧。
苏牧之前已经是太平司指挥使，爵封镇西伯。
再向上一步，就是封侯拜相。
很显然，玄帝不可能这么做。
如果真的给苏牧封侯，那苏牧就真的成了太平侯爷，到时候他统领大玄太平司将名正言顺。
玄帝怎么会看到这一幕发生？
虽然现在大玄太平司大部分人也都听从苏牧的话，但毕竟还是缺少一个名义。
玄帝对苏牧欲除之而后快，怎么可能再给苏牧添加实力。
不过这一次苏牧立下大功，如果只封赏其他人而掠过苏牧，那又有些说不过去。
所以玄帝想了个奇招。
苏牧身为太平司指挥使，原本的职责是镇守镜州。
镜州一州之内，凡是与妖魔有关的事宜全都归他负责，镜州所有府县的太平司衙门，全都归他统领。
现在，玄帝扩大了苏牧的“地盘”。
从镇守一州，改成了镇守三州。
某种意义上，这确实算是“升官”。
官职不变，但管辖的范围大了。
这就好比同样是七品知县，穷困小县的知县，和富裕京畿的知县，当然不可同日而语。
“狗皇帝打的好算盘，把你从镜州一下子支到了岭南三州，岭南三州环境恶劣，也就是比蛮荒大陆强一些，是大玄最穷最乱的三个州。”
连莫雪松这么迟钝的人都满脸怒意地道，“而且据我所知，岭南三州的山林之中遍地都是强大的妖物。”
“何止。”
石彬彬道，“岭南三州，是边关以外，太平司死亡率最高的州。
最近三十年，岭南三州的太平司指挥使，活的时间最长的一个是坚守了五年。
那还是因为他接任的时候，侯爷去岭南三州杀了一遭。
岭南三州山高林茂，妖物往深山中一躲，就算是侯爷们拿它们也没有办法。”
“玄帝的想法很简单。”
东方流云冷笑道，“朝廷对岭南三州的控制力本来就不强，他把我们丢到那里去，根本就不怕我们画地为王。
事实上，如果我们能把岭南三州的妖物清扫干净，对大玄来说只有好处没有坏处。
当然，如果我们被那里的妖物吃干抹净，对他来说更是求之不得。
所以，不管怎么样，他都不亏。”
“你忘了说一点。”
诸葛金刚说道，“岭南三州山高皇帝远，就算我们出了事，也可以推到妖物身上，在那里，夜枭卫可以毫无顾忌地对我们出手。
岭南三州的消息，很难传到外面来。”
“他是把决战的地方放到了岭南三州。”
苏牧缓缓地开口道，“这倒也是好事。
岭南三州地方够大，就算我们跟夜枭卫斗个你死我活，也不会波及到太多的百姓。”
“你是准备接受这个封赏了？”
众人闻言，纷纷向着苏牧看去。
他们刚才讨论了这许久，大家都不愿意去岭南三州。
他们更想直接掀桌子，虽然明知道不可能。
“为什么不呢？”
苏牧平静地道，“如果拒绝，那就是我们不占理。
岭南三州地方足够大，哪怕我们太平司所有人都过去也容得下。
地方足够大，就意味着资源足够丰富。
环境恶劣一些也无妨。
而且——”
他停顿了一下，缓缓地说道，“岭南三州，至少藏着九件天命神兵。
他既然派我去岭南三州，那这九件天命神兵，我就却之不恭了。”
苏牧眼神中闪过一抹精芒。
…………
岭南三州，“岭”，指的是大玄的龙脊岭。
龙脊岭的规模还在八百里大行山之上。
如果说大行山把大玄和蛮荒大陆分隔开来，那龙脊岭，就像是一条龙脊，把大玄分成南北两个部分。
龙脊岭绵延上千里，高耸如云，将岭南三州隔绝在大玄的主要版图之外。
想要进入岭南三州，就只有一条路。
那是龙脊岭中的一段百余里长的峡谷。
在这必经之路上，一群身穿苍色绣衣的人悄然出现。
细细一数，他们至少有三十六人。
这些人占据了峡谷中各个要塞，却什么都不做，只是暗中潜伏下来。
他们正是夜枭卫。
…………
蛮荒大陆，妖庭。
妖尊身上气息强烈波动了一阵，然后缓缓地平复下来。
它睁开眼睛，眼中闪过一抹精芒。
“恭喜陛下。”
妖庭国师梁景略拱手道，“陛下伤势痊愈，修为更进一步，可喜可贺。”
“还不够。”
妖尊摇摇头，说道，“如果再遇到陈北玄，我依旧没有十足的胜算。
借助天命神兵掌握返虚之力，毕竟不是真正的返虚境。”
“这也是没有办法的事情。”
妖庭国师梁景略缓缓地说道，“在这里不可能真正突破到返虚境，想要接触返虚之力，我们也只有这一个办法。”
妖尊点点头，“那位还没回来？”
“没有。”
梁景略道，“以他的实力，如果成功了，现在应该已经回来了，既然这么久没有回来，那应该是出了意外。”
“以苏牧的实力，不可能是他的对手啊。”
妖尊皱眉道，“陈北玄伤的比我更重，他同样不可能打得过那位，怎么会？”
“他实力虽强，但毕竟重伤在身，苏牧那个家伙有些古怪，谁也不知道会发生什么。”
梁景略倒是一脸淡定，平静地说道，“而且玄帝隐藏极深，他现在开始露出爪牙，此事未必没有他的参与。”
“哼！”
提到玄帝，妖尊的表情变得有些难看。
上次它亲自领军去攻打大玄，原本胜算极大，结果不但跳出来一个陈北玄，玄帝的表现更是出乎他的意料之外。
那个懦弱胆小的家伙，竟然亲征，而且还能打败国师。
“我们之前都小瞧了他。”
梁景略说道，“现在想想，之前我们的计划之所以那么顺利，之所以能暗算袭杀几位太平侯爷，背后未必没有玄帝的推波助澜。
太平司是我们的绊脚石，如何不是他的绊脚石？
我这些日子一直在推演玄帝的所作所为，我发现了一个很有意思的事情。”
“什么事情？”
妖尊疑惑地问道。
“玄帝针对大玄太平司的举动并不是最近才开始的，他从几十年前就已经开始布局。”
梁景略沉声说道。
“大玄太平司是他的手下，针对大玄太平司对他有什么好处？”
妖尊不解地道。
“所以我说很有意思。”
梁景略继续道，“照理说，太平司那群人只知道杀戮，又不会争权夺利，是任何一个君王都梦寐以求的助力。
便是那些家伙狂傲一些也不是不能接受。
玄帝针对太平司，确实有自断臂膀的嫌疑。
但如果我们换一个角度来想，事情就不一样了。
我们一直觉得玄帝是玄帝，他想要江山永固，所以他针对太平司的举动很不合理。
假如他不是玄帝呢？”
“他不是玄帝，那会是什么人？”
妖尊越发迷惑。
“妖尊你是谁？”
梁景略不答反问。
“国师你就别卖关子了，你知道本尊脑子不太好用，你让我去打架没问题，让我动脑子，我可比不得你们人类。”
妖尊说道。
“一个人的本质，并不在于外人给出的标签，我们对玄帝的了解，仅限于他是大玄的国君，但除了这个身份，他本人是谁，是什么性格，想要的是什么，我们其实知道的并不多。”
梁景略说道，“我们对他的推断，一切都只是从他的身份出发。
简而言之，如果出发点错了，那目的地也不会正确。
假如玄帝不是玄帝，他想要的，未必就是大玄江山永固。”
“那他想要的是什么？”
妖尊脱口而出问道。
“那就只有他自己知道了。”
梁景略眼神森幽，缓缓地说道，“不过我知道，如果我们要杀他，那就必须要加快动作了。”
“我的伤势已经恢复了，如果国师你也能掌握一件天命神兵，那我们两个联手，必定可以攻破大玄。”
妖尊说道。
“我正要说此事。”
梁景略点头说道，“自从大玄公开了七十二件天命神兵的地图之后，我就一直在派人寻找。
半月之前，涂山含玉从大玄传回消息，它发现了一件天命神兵的踪迹，所以我准备亲自走一趟。”
“如今这个时候，你进入大玄会不会有些冒险？”
妖尊迟疑道。
“不会。”
梁景略自信地说道，“玄帝和太平司斗得正紧，现在正是最好的时机。
我低调一些，不会引起他们的注意。”
“也好，国师你多带一些人手。”
妖尊思索了片刻，开口道，“这段日子我会带兵侵扰大玄边关，分散一下他们的注意力。
你拿到天命神兵之后尽快回来，到时候咱俩联手，还有谁能挡得住我们？”
梁景略点点头，神色略显忧郁。
…………
“侯爷他们有消息了。”
东方流云来到苏牧面前，开口禀报道，“他们会在龙脊岭下与我们汇合，然后随我们一起进入岭南三州。
另外，守墓人那边还是没有任何消息。”
苏牧点点头，缓缓地道，“天命神兵的地图只是指引，就算明知道天命神兵在什么地方，一般人也是找不到它们的。
天命神兵既然如此，那守墓人隐藏得深一些也是正常的。”
“主要是我们不知道他们什么时候会出现。”
东方流云有些担心地说道，“现在最危险的是你，那些守墓人神秘莫测，万一对你出手——”
守墓人明确地说了要杀苏牧，但是他们行踪不明，又不知道什么时候动手，这才是最让人难受的。
潜藏在暗处的敌人永远是最难对付的。
“想杀我，那也没有那么容易。”
苏牧一脸平静地说道。
东方流云心中并不乐观，不过现在多说无益，也只能让大家暗中加强戒备。
苏牧敢这么说，倒也不是说大话。
这段日子他废寝忘食，日夜努力。
系统面板上的点数已经积攒到了三千万点之多。
八九玄妙功小成需要四千五百万点，他现在距离那个节点已经不远了。
八九玄妙功一旦小成，按照妖物大猫的说法就是，合体境足以纵横无敌。
而且。
苏牧的真元修为也有了长足的进步。
之前他从明夷侯和晋侯那里得到了太平司的合体境武学，这些日子只要有空闲，他就在勤学苦练。
早在半个月之前，这一门名唤“归一诀”的合体境功法就已经入门。
虽然一直没有消耗点数来提升它，但在苏牧自身的努力之下，它也在稳步提升。
按照目前的修炼速度，就算没有系统面板帮助，十年之内，它也能修炼到小成境界。
三十年可以大成。
百年可以圆满。
一百多年修炼到合体境巅峰，这已经是他人梦寐以求的速度了。
真元修为突破到合体境之后，给苏牧带来的最直观的提升，就是他施展领域的时间增加了。
突破之前，他施展领域归藏，最多只能持续一息时间。
现在的话，大概能坚持一息半。
这个时间，随着他真元修为的提升，将来也会慢慢增加。
肉身武学、真元武学，都是前景可期。
唯独那一门皇天后土诀，如今停滞不前，陷入了苏牧从未遇到过的瓶颈。
肉身武学和真元武学只需要自身努力就可以了。
但香火成神的武道，除了自身的努力，还需要香火愿力。
香火愿力这东西，不是说努力就能得到的。
如今苏牧处处被玄帝压制，想要得到香火愿力根本没有那么容易。
哪怕上次他携带大胜妖庭的好消息回到大玄，在玄帝的压制下，也没能引起太大的波澜，更没能让他得到多少香火愿力。
现在苏牧想的是到了岭南三州，山高皇帝远，他或许能够想办法多获取一些香火愿力。
危险也是机会。
岭南三州环境恶劣，但能够操作的空间也大。
正所谓，广阔天地，大有作为……
骑在马背上，苏牧有一搭没一搭地跟东方流云讨论着计划，一边悄悄唤出了系统面板。
【姓名：苏牧】
【身份：炼丹师（兼）、铸兵师（兼）、银面杀手（兼）、镇西伯（爵）、指挥使（三品）】
【点数：30000000点】
【境界：合体境】
【功法：归一诀（入门+）、八九玄妙功（入门）、皇天后土诀（六丈金身）……】
【领域：归藏（未入门）】
【奇技：气之源流（圆满）、拔剑术】
【技艺：神农百草经（圆满）、兜率炼丹诀（残入门）、天工炼器法（大成）、水火炼丹术（圆满）】
点数一栏那一连串的0赏心悦目，让苏牧心情大好。
不过看看下面那一个个吞金大户，苏牧的好心情就没有了。
三千万点数，这是他日夜铸兵与炼丹，辛辛苦苦积攒起来的。
这个数字更是前所未有的庞大。
只可惜，苏牧现在修炼的这些武学和技艺，全都是消耗点数的大户。
三千万点数虽然多，却只有归一诀能够提升。
其他都还差了一些。
“归一诀，入门到小成只需要一千万点数……”
苏牧心中盘算着。
归一诀如果提升到小成境界，他展开领域归藏的时间起码能增加到两息。
高手相争，只在瞬息。
看似半息时间的差别，实际上可能关乎性命。
苏牧的归藏领域虽然还没有入门，但它的威力已经得到过验证。
夜枭卫的血螭，就是死在了他的领域归藏之下。
虽然那也有血螭轻敌的原因，但领域归藏的威力不可否认。
两息时间，展开归藏领域的话，杀一个合体境不难。
遥看前方已经出现在视野之内的龙脊岭，苏牧略有犹豫。
三千万点数，距离八九玄妙功小成所需的四千五百万点数已经不多了，按照之前的经验苏牧，最多一个来月就能攒够了。
如果现在消耗一千万点数来提升归一诀，那八九玄妙功的提升就得延后至少半个月。
“半个月时间不长，我拖的起。前方就是龙脊岭，说不准会遇到什么危险，修为提升一分，便多一分保障。
现在不提升，万一要是遇到什么意外，人死了，点数没用完，那岂不是要后悔死了？”
心里想着，苏牧念头转动之间，已经在系统面板上点了下去。
嗡！
光影变化，点数减少一千万。
那减少的点数化作无数信息，涌入苏牧的脑海之中。
他的归一诀开始以肉眼可见的速度提升起来。
轰！
苏牧的衣衫无风而动，天地之间的灵气疯狂地向着他体内涌去。
一直跟在他身边的东方流云、诸葛金刚、莫雪松等人被他身上突然爆发出来的气势推得慌乱躲避。
众人彼此对视，都看到了彼此眼神中的无语。
又突破了。
对于苏牧时不时毫无征兆的突破，众人现在几乎已经免疫了。
“他现在什么境界了？”
石彬彬一脸无奈地说道。
想当初他刚刚认识苏牧的时候，苏牧的修为还不如他呢。
现在倒好，他连苏牧什么境界都看不透了。
说起来，他的进步也不算慢了。
从脱胎境，到真元境，再到现在的化婴境。
他的修炼速度已经是石家好几代人最快的一个了，甚至放眼太平司，他这提升速度也能排进前二十了。
尤其是苏牧从神农百草宗带回来许多丹药，他们全都跟着受益，修为几乎每日都在提升。
但就算这样，在面对苏牧的时候他依旧有一种绝望感。
追不上苏牧也就罢了，连苏牧是什么境界都看不懂了，这未免也太让人沮丧了。
“别问我，我也不知道。”
诸葛金刚面无表情地说道。
他内心的感受和石彬彬一般无二。
想当初他还能跟苏牧过几招，现在，他觉得苏牧要杀他恐怕不用第二招。
“在虎牢关下，他杀伍德只用了一招。”
陆鹏举开口说道，“伍德是化婴圆满修为，几乎算是半步合体，苏牧是什么修为，你们还看不透吗？
我们这一代的当世天骄，他已经远远走在了最前面。”
同为当世天骄，陆鹏举没有服过谁，但现在，对苏牧他是心服口服。
哪怕是当世天骄，也不是每一个都能突破到合体境的。
他们还在担心能不能突破到合体境的时候，人家苏牧就已经是合体境强者了。
“你们跟他比就是找不自在。”
东方流云云淡风轻地说道，“你们没发现吗，连明夷侯和晋侯都不跟他比了。
别忘了，人家除了修炼武道，还学了铸兵和炼丹。”
“妖孽！”
石彬彬吐槽道。
众人深以为然地点头表示赞同。
片刻之后，苏牧身上的气势缓缓收敛起来。
他睁开眼睛，精芒一闪而没。
就在众人想要开口恭喜他的时候，就发现苏牧抬头看向龙脊岭的方向，脸上的表情有些严肃。
“那边有情况？”
东方流云沉声问道，他也是抬头看去，苍白的眼球中泛起一圈圈涟漪，但是他并未看出来有什么异常之处。
东方流云此言一出，其余人的表情也变得凝重起来，有些人甚至已经握住了兵器，警惕地看向周围。
“我知道为什么玄帝的夜枭卫一直没有现身了。”
苏牧缓缓地开口道，“原来他们已经先我们一步。”
“你发现了夜枭卫？”
东方流云心中一惊，沉声道，“他们来了？”
“如果我没有看错的话，他们应该就在前面。”
苏牧点点头，“刚刚我有所领悟，吸纳天地灵气的时候，察觉到了一丝与老鸹相似的气息，距离我们大概有两百里距离。”
众人脸上都露出骇然之色。
让他们骇然的不是夜枭卫埋伏在前方。
对夜枭卫会袭击他们，众人早就已经有心理准备。
夜枭卫和守墓人都盯上了他们，说不准什么时候就会袭击他们，这是他们早就想到的事情。
让他们骇然的，是苏牧！
苏牧的修为到底是到了什么程度，两百里之外的气息他都能够感应到了？
恐怕侯爷们全盛时期也做不到这一点吧。
两百里，他们的眼睛都看不到那么远！
“我修炼过一门奇技，名叫气之源流，可以望出天地间灵气的走向。”
苏牧解释了一句，“对方应该是有什么大动作，所以天地灵气的走向有明显的变化，这才被我发现。”
气之源流虽然可以望气，但正常情况下也看不到两百里那么远。
是因为刚刚归一诀小成，苏牧修为提升的时候进入了某种玄妙的状态。
在这种状态下，连气之源流的效果也提升了许多，这才让苏牧观察到一些蛛丝马迹。
“龙脊岭只有一条路通向岭南三州。”
东方流云沉吟道，“那里是我们的必经之路，夜枭卫想要袭杀我们，那里也是最好的地方。
看来，他们应该是在那里布下了天罗地网，想要一下子把我们彻底解决掉。”
“皇帝这是彻底没有了耐心。”
诸葛金刚语气沉重地道，“虎牢关不好下手，就把我们调到了这里。
龙脊岭数百里范围内瘴气密布，荒无人烟，商队都要好几个月才会经过一趟。
在这里杀死我们，甚至都不需要毁尸灭迹就能让我们消失的无影无踪。”
“如果就这么撞进他们的陷阱，那我们自然是有死无生，但既然我们已经知道了他们的存在，干脆，咱们来个反杀！”
石彬彬摩拳擦掌道。
什么合体境，他根本就不带怕的，因为他们这边有苏牧在！
“没那么容易，夜枭卫全都是合体境，我们也不知道他们来了多少人，硬拼只是下下之策。”
东方流云反对道。
“或者，我们可以绕道而行，等我们在岭南三州扎下根来，就算夜枭卫来袭，我们也能与之周旋。”
东方流云说道。
“绕路的话只能翻山越岭，龙脊山中的妖物不会比大行山中少多少，翻山越岭的危险并不比面对夜枭卫小多少。”
诸葛金刚说道。
“打也不行，躲也不行，那还能怎么办？
苏牧，还是你来说吧，你说怎么办我们就怎么办。”
石彬彬抱怨道，转头看向苏牧。
众人的目光也都落在苏牧身上，等待苏牧做最后的决定。
“翻山越岭不行。”
苏牧沉吟着说道，“就算能过去，也必定会死伤惨重。”
如果仅仅是他们这些高手，那翻山越岭问题不大，但他们一行人，大部分人的修为都在真元境以下，他们根本不可能翻过龙脊岭。
真要是遇到强大的妖物，苏牧也护不住这么多人。
“我就说吧——”
石彬彬说道。
“硬拼也不是上策。”
还没等他说完，苏牧就已经继续说道，“夜枭卫是冲着我来的，我把他们引开，你们趁机穿过峡谷，进入岭南三州。”
“不可！”
众人异口同声道，
“就算需要有人引开他们，你也不能以身犯险，要去我去！”