细细追究起来，这五位元老构建的格局在江湖之中已然存续了漫长岁月。岁月长河里，虽偶尔泛起波澜，出现过短暂的人员空缺情况，却也只是昙花一现，稍纵即逝。曾有一段时日，江湖上仅仅四位元老在位，可还没等众人回过神来，合适的新面孔便迅速补上了空位，一切又恢复到往昔的平衡态势。
说来也是奇妙的机缘巧合，在这风云变幻的江湖之中，竟然从未出现过六位元老同时存在的局面。无论江湖如何历经风雨、如何变迁动荡，时至今日，依旧是这五位元老共同执掌着江湖的大局。值得留意的是，在这五位元老里，居然有两位元老同出天合宗一脉。随着时间的推移，天合宗凭借这两位元老的影响力，在江湖中的势力范围不断拓展，声势愈发浩大。这般迅猛的发展势头，自然引起了其余三位元老的警觉与深深忌惮，他们的眼神中不时流露出一丝忧虑与不安。
而在当下这个关键时刻，云天明即将登上元老之位成为了江湖新的焦点。伴随他地位的攀升，原本被他稳稳占据的天榜第一宝座也随之空缺出来。此时此刻，位居天榜第二的乃是与江湖五老之一夏无忌有着结义之情的刘公道。依照江湖多年来既定的规则惯例，如果刘公道能够在天榜第二的位置上安然不动地待满整整三个月时间，中间没有遭受任何意外情况，无需参与任何额外的竞争与挑战，那么他便可以顺理成章地晋升为新一任的天榜第一，承接这份荣耀与光环。
当然，这三个月对于刘公道而言并非高枕无忧的安全期。倘若在这三个月的期限之内，他不幸被其他高手挑战成功并被打落名次，那么击败刘公道的这位强者，便能够取而代之，坐上之前云天明天榜第一的位置，成为江湖中新的风云人物，接受众人的瞩目与敬仰，同时也将卷入江湖更深层次的纷争与角逐之中。
也就是说，即便三个月以后，刘公道依旧无法摆脱那如影随形的压力，仍需时刻严阵以待，去面对来自江湖各方形形色色的挑战。
这江湖之中，自有其既定的规矩，而刘公道此刻正被这规矩紧紧束缚。因为按照那传承已久、无人敢轻易违背的江湖规矩，刘公道必须在接下来整整三年又三个月的漫长时间里，无论遭遇何种艰难险阻，都要在每一场对决中保持不败的辉煌纪录。唯有如此，他方能获得那令人梦寐以求的资格，有机会成为江湖元老院的下一任元老，从而在江湖的权力巅峰占据一席之地，掌控那足以左右江湖风云变幻的力量。
想当初，云天明让出天榜第一的宝座，这一消息如同在平静的湖面投入了一颗巨石，瞬间激起了千层浪。
江湖之中顿时暗流涌动，而刘公道所在之地更是成为了众人瞩目的焦点，可谓门庭若市。那些怀揣着不同心思和目的的挑战者们，从四面八方纷至沓来，一时间，刘公道的住处周围人来人往，热闹非凡。
这些挑战者们，身份各异，背景不同。其中有初出茅庐、满腔热血且急于证明自己的新锐少侠，他们年轻气盛，凭借着初生牛犊不怕虎的勇气，手持利剑，眼神中闪烁着对未来的憧憬和对名声的渴望，一心想要在与刘公道的对决中一战成名，从而在江湖中崭露头角，开启属于自己的传奇篇章。也有久负盛名、在江湖中已然闯荡多年的武林名宿，他们身经百战，拥有着深厚的武功底蕴和丰富的实战经验，然而岁月的流逝并没有磨灭他们那颗争强好胜的心，他们渴望与刘公道这样的强者一较高下，以此来巩固自己在江湖中的地位，或是突破那久久未能突破的武学瓶颈，为自己的武学之路再添一抹辉煌的色彩。
然而，江湖之路，从来都是充满了艰辛与坎坷，胜负往往就在一念之间。无论这些挑战者们怀着怎样的心思和目的而来，又带着怎样的绝技和法宝，当他们真正站在刘公道的面前，与之一较高下时，却发现刘公道的武功深不可测，其战斗经验更是丰富无比。在那一场场惊心动魄的对决中，刀光剑影闪烁，拳脚相交之声不绝于耳，可最终，大多数挑战者们都只能无奈地咽下失败的苦果，带着满身的伤痛和满心的挫败感铩羽而归。他们来时的雄心壮志，在刘公道的强大实力面前，如同泡沫一般，瞬间破碎消散，只留下那落寞的背影，消失在江湖的茫茫人海之中，成为了他人茶余饭后的谈资，而刘公道的不败传说，却在这一次次的挑战中愈发显得神秘而耀眼，让江湖人对其又敬又畏，也让更多的人对那象征着江湖最高权力的元老之位充满了遐想与期待。
在这波谲云诡的江湖之中，刘公道之名，仿若一颗璀璨星辰，高悬于众人头顶，其强大的实力早已如同春风拂过大地，得到了江湖各路豪杰的广泛认可。当人们谈及江湖中的顶尖高手，刘公道的名字必定会在那榜首之列熠熠生辉。且放眼望去，这广袤无垠的江湖世界，能够拥有与他分庭抗礼、抗衡一二之力的人物，简直是屈指可数，宛如凤毛麟角般稀缺。
那些在江湖的血雨腥风中摸爬滚打了数十载的老牌高手们，他们历经无数生死之战，见过了形形色色的英雄好汉和武功绝学，可谓是阅人无数、见多识广。然而，每当刘公道的名字传入他们耳中时，他们的内心深处都会不由自主地泛起一丝敬畏之情，那感觉就如同听到了滚滚雷霆在耳边炸响，振聋发聩。他们凭借着自己多年来在江湖中闯荡所积累的经验和敏锐的洞察力，十分清楚地知道，自己与刘公道之间那仿若天堑般难以逾越的实力差距。这种差距并非仅仅体现在武功招式的精妙程度或者内力的深厚与否上，更体现在战斗的技巧、应变能力以及对江湖形势的把握等多个方面。因此，当面对刘公道这座巍峨高山时，这些高手们往往会明智地选择望而却步，将自己内心深处那想要挑战的冲动深深地压抑下去，不敢轻易地迈出那可能会让自己身败名裂的一步。
当然了，江湖这片神奇的土地，广袤无垠且神秘莫测，正所谓“江湖之大，无奇不有”。在那一些人迹罕至、隐匿于世外的深山老林或者幽静山谷之中，说不定还潜藏着一些不为人知的绝世高人。他们远离江湖的纷争与喧嚣，独自沉浸在武学的至高境界之中，苦心钻研，修炼着那些早已失传或者鲜为人知的绝世神功。他们就如同隐藏在黑暗中的神秘宝藏，等待着有缘人去发掘和发现。
但是，就目前的江湖形势来看，在元老级别以下的这个江湖阶层中，刘公道凭借着自己卓越的武功和非凡的智慧，已然在这片风起云涌、变幻莫测的江湖之中难寻敌手。他就像是一位孤独的王者，屹立在江湖的巅峰，俯瞰着脚下那无数为了名利和武学真谛而苦苦挣扎的江湖中人，其威名也随着一场场胜利的战斗，如同涟漪一般，在江湖的每一个角落扩散开来，成为了众多江湖人士心中那一座难以攀登的高峰，同时也成为了许多年轻后辈们努力追赶和超越的目标与榜样。
在这偌大的江湖之中，强者为尊的法则如同烙印般刻在每个人的心中，可即便如此，依然有不少人被侥幸心理所驱使，贸然踏上挑战之路，妄图在这风云变幻的江湖中碰一碰运气，寻得那一丝扬名立万的机会，秋离高便是这群人中的典型代表。彼时，江湖上流传的天榜之中，秋离高稳稳占据着第三的高位，那是他多年来在江湖中闯荡打拼所赢来的荣耀，是他实力的象征。而墨白纸位列天榜第四，起初，两人之间尚有一段距离，秋离高也因此对自己的地位颇为自信。
然而，世事难料，江湖格局瞬息万变。不知从何时起，墨白纸的实力竟如同雨后春笋般迅速崛起，一路扶摇直上，那进步的速度犹如火箭升空，令人瞠目结舌。
这突如其来的变故让秋离高的心中犹如掀起了惊涛骇浪，多年来的骄傲与自信在这一刻受到了前所未有的冲击。
但秋离高绝非甘于平庸之辈，他骨子里那股不服输的劲儿被彻底激发了出来。面对这一困境，他没有选择自怨自艾，也没有坐以待毙，而是迅速调整状态，积极行动起来。从那之后，他如同着了魔一般，将全部的精力都投入到了提升自身实力的艰苦修炼之中。他四处寻觅武功秘籍，拜访江湖隐士，与各路高手切磋技艺，不放过任何一个能够让自己变强的机会。每一个日夜，都能看到他在山林间挥汗如雨地修炼武功，在江湖中历经生死考验，只为了有朝一日能够重新夺回属于自己的荣耀，再次站在江湖的巅峰。
时至今日，当人们谈及江湖中的局势时，若要论及谁最有可能取代那如日中天的刘公道，登上那象征着江湖最高荣誉的天榜第一宝座，众人的目光都会不由自主地落在秋离高的身上。毕竟，他目前在天榜中的排名紧随刘公道之后，位居第三，实力自然不容小觑。而且，经过这段时间的刻苦修炼，他的武功更是有了长足的进步，其声名在江湖中也越发响亮，已然成为了众多江湖人士心目中最有力的挑战者之一。
只是，近些时日以来，有一件事让秋离高感到格外烦躁不安，犹如一块巨石压在他的心头。那便是云天明成功晋升为江湖元老这一消息。在江湖中，天合宗作为一方大派，多年来一直遵循着一套严格的规矩。一旦宗内有人成为江湖元老，便意味着其将承担起更为重要的职责和使命，江湖中的诸多事务会如同潮水般向其涌来，使其应接不暇。而在这种情况下，为了保证天合宗的正常运转和持续发展，掌门之位自然就得拱手相让，交给其他有能力的人来担当。云天明原本便是天合宗的掌门，他的晋升无疑打破了天合宗原有的权力平衡，也让秋离高对未来的规划产生了一丝迷茫和担忧。因为他深知，江湖中的每一次权力更迭，都可能引发一系列的连锁反应，而这其中的变数，或许会对他的江湖之路产生难以预料的影响。
在江湖的权力漩涡之中，云天明的选择无疑如一颗重磅石子投入平静湖面，激起层层涟漪。实际上，云天明本就没有对那个众人瞩目的掌门之位表现出过多的贪恋，他的心中有着自己更为高远的江湖追求和人生境界，所以最终毅然选择了退让，将这看似荣耀无比的宝座拱手让出。
然而，事情的发展却远远超出了众人的预料，这个众人眼中志在必得的位置，并没有如大多数人所想的那样，落入实力强劲且一直对其虎视眈眈的秋离高手中，反倒被云天明毫无征兆地让给了长老赵无极。这一结果宛如一道晴天霹雳，瞬间击中了秋离高。
秋离高心中的怒火瞬间被点燃，那熊熊燃烧的火焰仿佛要将他的理智一同吞噬。极度的不满之情如决堤的洪水般溢于言表，他怎么也想不通，为何云天明会做出这样的决定。论在江湖中的威望，秋离高多年来南征北战，历经无数生死之战，其英勇之名早已在江湖中广为传颂，江湖豪杰对他无不敬畏有加；而论资历，他也是从底层一步步打拼上来，为天合宗立下了汗马功劳，在宗内的辈分和地位也是有目共睹。相比之下，赵无极虽然身为长老，但在威望和资历方面，显然都无法与秋离高相提并论。
可即便事实如此清晰明了，云天明却依旧不为所动，他仿佛有着自己坚定的信念和不可动摇的决心，坚定不移地力排众议，执意将这一至关重要的职位授予赵无极。当然，所谓的“力排众议”，在这看似复杂的局势背后，实际上更多地只是秋离高麾下那些人的愤愤不平和怨声载道而已。
在当下的江湖局势中，云天明已然是即将荣升为备受尊崇的江湖元老之人，其影响力如同滚雪球一般，在江湖中迅速扩大，无人敢轻易忽视。更何况，前任掌门谢阎王不仅自身是德高望重的江湖元老，在江湖中有着举足轻重的地位，还与云天明有着深厚的师徒之谊。这两层关系如同两道坚固的屏障，让那些心怀不满的人也只能将怨言深埋心底，不敢轻易表露，更不敢公然违抗云天明的意志。
在这错综复杂的江湖门派局势里，云天明的每一步决策都蕴含着深刻的考量。鉴于之前所提及的种种因素，从门派内部的权力平衡到各方势力的相互制衡，云天明在选择下一任掌门时慎之又慎。他自然不愿意将这一重任交托给与自己存在潜在利益冲突且心怀不满的秋离高，反而更倾向于扶持立场鲜明地偏向自己一方的赵无极。如此这般行事，既能巧妙地确保门派内部权力得以平稳过渡，避免因权力交接而引发的激烈动荡，又能不动声色地巩固自己以及其所代表的势力在门派中的地位和利益，为自己日后在江湖中的布局奠定更为坚实的基础。
正因如此，尽管秋离高内心被极度的不满情绪所充斥，犹如汹涌澎湃的潮水不断冲击着他的内心防线，但这种强烈的负面情绪并未让他完全丧失理智，从而做出直接篡权夺位这般极端且愚蠢的行径。毕竟，他心里十分明白，云天明与谢阎王这两位在江湖中举足轻重、德高望重的元老级人物，犹如高悬在他头顶的两把利剑，时刻监视着门派的一举一动，绝对不会轻易容忍他如此肆意妄为地乱来。一旦他贸然行动，触犯了门派的大忌，必然会遭到两位元老的严厉制裁，届时他在江湖中的名声和地位都将毁于一旦，甚至可能招来杀身之祸。
退一万步来讲，即便他能够凭借着某种机缘巧合，瞅准那稍纵即逝的时机，趁着云天明和谢阎王二人恰巧都不在宗门的关键时刻，成功地实施篡权夺位的计划，并如愿以偿地登上了天合宗掌门的宝座。然而，他内心深处却始终保持着一份清醒，深知这样通过不正当手段得来的位置，就如同建立在沙滩上的城堡，根基不稳，注定难以长久地坐稳。江湖中的其他门派和各路豪杰，都会对他的篡位行为嗤之以鼻，认为他是一个不择手段的小人，从而对他所领导的天合宗产生不信任和排斥的心理。而且，门派内部那些原本就对他心怀不满的弟子和长老们，也极有可能会在暗中联合起来，寻找机会推翻他的统治，重新恢复门派的正统秩序。
在江湖的权力棋局中，秋离高深知自己的处境微妙且危险。那两位江湖元老，云天明和谢阎王，犹如高悬的利剑，时刻威慑着他的一举一动。一旦他们回到宗门，知晓他篡权夺位的行径，必然会雷霆震怒，迅速出手干预。届时，他费尽心机夺来的掌门之位将瞬间化为泡影，自己还可能陷入万劫不复之地，遭受严厉的惩处，成为江湖中的笑柄和唾弃对象。.