阿斯特说完自己的情况，一脸焦虑地说：“我刚刚得到消息，我在纽约百老汇的店铺，以及妻子和孩子们，因为债务问题，从家里被赶了出来……”
甘林一听，这确实是件坏事，若再不想办法离开，后面麻烦只会越来越大。他稍一琢磨，从怀里掏出刚才送给伍廷玉的那把碎银子，递给阿斯特：“我身上也没带多少钱，您先拿着这个，出去买件体面的新衣服。后续事务，我也帮您想想办法。”
阿斯特一听，感动得急忙向甘林鞠躬：“马修先生的恩情，我会牢牢记住，将来一定会偿还！”
钱忠明在旁边一看，有点不太高兴：“甘先生，这人和你非亲非故，你干嘛出手帮忙呀？”
他当然不知道什么藏手礼，也不明白石匠工会的信条里面，有一条就是"同舟共济，遇难相帮。"
甘林笑笑：“看这人的衣服，就知道他没有说谎，举手之劳而已。”
这时，身后想起了一阵“啪！”“啪！”“啪！”的掌声：“细心观察、古道热肠、精明算计、干净整洁、广交好友、留足后路！果然和传闻中一样，是个不可多得的人才！”
甘林扭头一看，来者是一个身材不高，体型瘦削，一身粗布衣服，年龄和阿斯特相仿，浑身上下散发着一股柔和的气场，但眼神中，却闪出一股精明、坚韧、内敛的光芒，如同一把收在刀鞘里的利刃，甫一出鞘便能洞穿人心一般，让人不敢直视。他迈着矫健的方步，不疾不徐地走到主位上，将衣服下摆一掸，缓缓坐下。身后一名随从，立刻端来一杯茶，摆在他一伸手就可以拿到的位置上，不偏不倚。
“浩官大人！求您帮我想想办法！”还没等那个中年人坐定，阿斯特就单膝跪在他面前，一脸绝望地哀求。
自从刚才这人进屋，甘林就在不停地猜测他到底是谁。如今听阿斯特一说，急忙上前双手抱拳施礼。
“在下甘林，拜见伍浩官先生！”
眼前此人，就是怡和行的掌柜，"将要富可敌国"的巨商：伍秉鉴。
“实在抱歉，让各位久等了。”伍秉鉴的眼神，从甘林身上一扫而过，转头对阿斯特说：“你的事情，仍然没有办法么？”
阿斯特只有跪在地上，声泪俱下，苦苦哀求，将自己妻儿的事情也一并告诉伍秉鉴。
伍秉鉴托着腮：“唔，家人遇险，这确实是一件棘手之事。可这笔钱也确实不是个小数目，我怡和行这么大的家业，也不是天上掉下来的，这钱倒是其次，可你想过没有，若开了这个口子，后面再有其他人，也用同样的方式过来诈我，你让我如何处之啊？”
甘林站在旁边，一声不吭，仔细打量着伍秉鉴，看他如何处置这件事。阿斯特一个大男人，跪在地上啜泣，屋里除了他的声音之外，就只有墙边的摆钟，发出"咔哒咔哒"的响声。
阿斯特没有别的办法，只好不停地哀求。
伍秉鉴抬起头，看了甘林一眼。
甘林敏锐地捕捉到了这个眼神，这里面带着很明显的"你看这事儿怎么办？"的感觉。他心里有点发毛，说话吧，那皮球就推到自己身上了，不说话嘛，又不尊重人，可能会影响接下来的一连串交流。
几乎是下一秒，甘林的直觉就告诉他，不可能不说话，一定要说，那么，该说什么呢？自己是个外人……不对，自从刚才自己掏出碎银子，交给阿斯特的那一刻起，自己就已经卷进去了。
那伍秉鉴不说话，那自己也可以不说话回应嘛。甘林想到这里，就后退两步，坐在位置上，端起茶来，默默地品了一口，对钱忠明说。
“这茶水的味道真不错。”
钱忠明不明白甘林这话啥意思，但是甘林既然说话了，他也就那么回了一句：“那是因为茶好，茶水就好。”
“是啊，这好茶叶啊，运到欧洲后很多都会发霉。但把这些发霉的茶叶去掉，茶叶仍能卖出很高的价格。”甘林幽幽地说，眼神扫了伍秉鉴一眼。
阿斯特却是一头雾水，完全不懂甘林怎么突然讲起了茶。
伍秉鉴沉思片刻后，对旁边的随从说了几句话，随从听到后，转身就离开了房间，不一会儿，手里就拿了一张纸条进来，递给伍秉鉴。
伍秉鉴扶起跪在地上的阿斯特，弯腰替他拍拍膝盖上的灰：“你们洋人哪，不讲究跪拜礼，再说了，怡和行一向讲究"一视同仁"，赶紧起来吧，听我把话说完。”
阿斯特泪眼朦胧，赶紧顺着伍秉鉴的搀扶，站了起来，一个大男人，脸上却被眼泪和鼻涕弄成了个大花脸。
伍秉鉴将这个纸条摆在他眼前说：“这个是你的欠款单，你看一下，上面清清楚楚地写着，你欠了我们怡和行72000美元，对照一下看看？是也不是？”
阿斯特看了看那张纸条，点点头。
伍秉鉴瘦削的脸上，露出一丝微笑，他将纸条折了起来，然后"呲啦"一声，从中间撕成了两半，然后又把两片叠起来，又一下子撕成了四片。
“浩官大人！您这是？”不仅阿斯特惊讶地捂住了嘴巴，就连钱忠明和那个随从，眼睛都瞪得大大的。
甘林用茶堵着嘴巴，在茶盏后面，是嘴角一抹别人不易察觉的微笑。
伍秉鉴点点头：“阿斯特先生，你是我的合作伙伴，也是我的好朋友，我也晓得这次事件，非你调控不力，只是运气不好罢了。今日我已将这笔债务一笔勾销，你现在就可以回国了。”
原来甘林这话的意思，就是告诉伍秉鉴，这个人并非没有经商才能，如果他能高抬贵手，那阿斯特将来回到美国，一定会对伍秉鉴感恩戴德，两人以后的关系，也许会因此更上一个台阶。
同时，甘林也有自己的小算盘，既然自己已经卷进去了，那不如就坡下驴，索性想办法和这个叫阿斯特的家伙处好关系，再给自己留下一条后手，而且看他刚才的藏手礼，就知道他也绝非普通人。伍秉鉴也一定是看到了这一点，才会这么大方地撕毁了7.2万美元的欠条。要知道这时候的7.2万美元，约合数千万毛爷爷呢。
伍秉鉴又嘱咐了阿斯特几句，让随从又塞给阿斯特50两银子的汇票，让他去怡和行的钱庄里支取，然后换成美元，坐船离开。阿斯特千恩万谢地连连鞠躬，末了，又给甘林鞠了个躬，满脸歉意地对甘林说：“谢谢您送给我的买衣服钱，这笔钱，我以后一定还给您！”
甘林鞠一躬，用英文回道：“不用谢我，我这里正好有条船，可以载你回去，你先去买衣服，晚些时候，我们码头见。”
阿斯特一听，连连道谢后，就出了会客厅。屋子里只剩下伍秉鉴和他的随从，甘林以及钱忠明四人。
甘林站起身，向伍秉鉴躬身行礼：“久闻伍浩官大名！今日一见！果然名不虚传！刚才先生的举动，令在下感佩万分，无以言表！”
伍秉鉴起身还礼：“过奖过奖！伍某才是久仰甘先生大名！今日莅临！我怡和行真是蓬荜生辉！”
二人虽然都是第一次见面，但有了前面一百多封信的缘故，很快就熟络了起来，但因为有钱忠明在场，两人谁都没提那信的事情，甘林将钱忠明的要求一一说明之后，伍秉鉴捋着胡子，看了看货物的清单，琢磨了半晌。
“此事不难，但这鸟粪石，怕是不能运进内陆，不如这样吧，这些肥料，我这边全额收了，您看可否？”
钱忠明略一思考，微微点点头，于是伍秉鉴立刻让随从带着钱忠明出了门，去办理相关的手续。
“甘先生回国，一路辛苦了！想当年收到甘先生的第一封信时，在下才刚刚接手怡和行，不想转眼之间，已经过去了7年之久呢。”伍秉鉴见旁人都已经离开，这才对甘林开口。
“多蒙浩官大人照顾，在下感激不尽，只可惜这些信件，都已被人拆阅……”
“有这等事？在下收到的信件，蜡封全部都是完好无损的……等下，让我想想，信件很旧，蜡封却很新……”伍秉鉴突然想到了什么。
“没错，是在澳门拆开的。”
“不晓得是何等人，会做出这等事。我这边当收到信时，都会第一时间派人专门送到北京去，我可以保证，这些信件，我怡和行的人，绝不会无端拆阅，请甘先生放心。不知甘先生此番回国，有何打算？”
“浩官大人可曾听过石匠工会？”甘林压低声音说。
伍秉鉴古井无波的脸上，微微颤抖了一下，随后轻轻端起茶杯，抿了一口：“广州也有他们的会所，据说是叫个什么美生会的。一群宵小之辈而已，成不了什么大事。甘先生何来此一问？”
“此事没有这么简单，在下想拜托浩官大人疏通门路，让在下能够秘会当今圣上。”甘林边说，边向着北方，遥遥做了一个拱手礼。