经过四天的颠簸，甘林和姚莹，终于在西历1808年年初，从京城东边的朝阳门，坐着马车，慢慢悠悠地驶进了这座东方大国的国都。
甘林心情极其复杂，自己时隔七年之后，再次回到这里，看到曾经自己熟悉的一草一木，心中无比感怀。他坐在马车上，不停地四处张望。
车夫沿着朝阳门内大街一路西行。天下承平日久，虽然边疆海防问题多多，可居住在这天子脚下，皇城根儿的北京市民们，却是一派祥和安宁的氛围，不少市民们拎着鸟笼子闲逛，还有的坐在店铺门口下棋，有的茶坊，甚至将桌子摆在外面街道上，几个伙计来回吆喝着招揽生意，沿途不少的小商小贩们，有的背着扁担，有的推着小车，还有的背着箩筐，在街上大声叫卖商品，很多店铺也都开张营业，一派生机勃勃的景象。
“二位客观，咱们要到哪里下车啊？”车夫问道。
姚莹回道：“我要去安徽会馆，甘先生呢？”
“我去福建会馆。这样吧，咱们先送姚先生，之后再去福建会馆。”
“好嘞！”车夫吆喝一声，马车就从东四牌楼那边转了个弯，朝南边的长安街上驶去。
走了约莫一个时辰，马车来到了前门外大街，这里商铺林立，会馆众多。马车穿过大街，在一处气派的两层小楼外面停了下来。
二人下了车，朝小楼的牌匾上望去，只见上面大大地写着四个字"安徽会馆"，姚莹转身拜谢：“甘先生的此番恩情，在下定当重谢！”
甘林也急忙行礼：“得遇姚兄，实乃平生一件快事。在下改日再行拜访，一同把酒畅谈！”
和姚莹分开之后，甘林急忙赶往福建会馆，这福建会馆建在一个小胡同里，虽然规模也不小，但是位置就不如安徽会馆那般敞亮。因为清朝尊崇儒学，重农抑商，安徽会馆由于桐城学派的影响力巨大，朝中的官员甚多，所以这会馆就建得格外气派。反观福建会馆，虽然也有不少名人，但和安徽会馆相比，还是差上了一些。
马车停在福建会馆门口，甘林付完车费，又嘱咐师傅回程路上小心，最好能拉个顺风车回去。
老师傅千恩万谢，拉着马车走了。甘林掏出怀里李长庚总督的亲笔信，敲开了福建会馆的大门。
“在下甘林，请求拜会福建会馆总事。”甘林进门就恭恭敬敬地行礼。
大厅里没有什么人，只有一个与甘林年龄正相仿的青年正在打扫卫生，他看到甘林进来，急忙丢下扫帚，迎上前来。
“欢迎阁下！请问阁下来自福建何处地方？”这人操着一口福建官话，比闽南语稍微能听懂一些。
“在下并非福建人，是李长庚总督推荐在下来此。”甘林说着，就递上李长庚的介绍信。
“啊！原来是甘先生！总督那边已有书信在此，房间早已给您预备好。请随我来！”青年笑道，引着甘林走上一段干净的楼梯，上到二楼一间干净的房间里。
“甘先生请自便，有什么需要，尽管叫我便是。”
“阁下如何称呼？”
“在下姓林，名则徐，字元抚。甘先生叫我林元抚便是。”
甘林一听，好家伙，这是画在纪念碑上的伟大人物啊！他赶忙躬身行礼：“原来是元抚兄！失敬失敬！”
林则徐哈哈大笑起来：“想我应当是与先生年龄相仿，怎敢当得一个兄字？我今年二十有三，此番随巡抚大人进京述职，因此暂居福建会馆而已。”
“哈，元抚兄与在下同年。如此年轻便能跟随巡抚大人进京开阔眼界，当得一个"兄"字！”甘林谦虚地笑道。
二人你一言我一语正在说话，突然楼下传来一声响：“小林子，你又跑去哪里了？”
林则徐在楼上听到这声叫，赶紧对甘林说：“是巡抚大人回来了，快随我来拜见巡抚大人！”
甘林急忙跟着他下楼，只见大厅中间，站着一个仪态端方，穿着官袍，头戴红宝石顶戴的中年男人，正是福建巡抚张师诚，他看到林则徐带着一个陌生人跑下来，捋着胡子，摇摇头。
“小林子，你这又是从哪里带来的诗客？”
“巡抚大人！这可不是诗客，这位就是西岩大人提到的，那个铸造大炮的甘先生！”
这个西岩，就是李长庚的号。
张师诚脸上表情一动，他走到甘林面前，上下打量一番后，点点头。
“先告诉你一个不幸的消息，李长庚总督，在追剿反贼蔡牵的途中，被对面的火炮击中，不幸丧命……”张师诚巡抚低声说。
甘林大吃一惊，浑身颤抖，他急忙抓住张师诚的胳膊，不停地追问道：“啊？不是说他们只剩下三条船了吗？那个蔡牵……”他刚想说"不是死了吗"，可想起那些宝藏，嘴里又停顿一下，改成了“那个反贼不是已经元气大伤了么？”
“敌人确实只剩下三条船，但最后这几条船上，全都是一些身经百战，穷凶极恶的家伙，我们曾试图派人招降，可完全没有效果。于是西岩大人亲率水师，将他们重重包围，意图用跳帮战生擒反贼，可谁想，这群人竟然将那镇海王炮对准自己甲板上的西岩大人开炮。最后西岩大人的船，和那条海贼船全都沉了下去……”
“这消息可靠吗？总督是在哪里殉职的？”甘林急得像热锅上的蚂蚁。
“珠江口外面的黑水洋面上。此番去军机处述职时，刚刚得到的八百里加急消息，圣上悲悼，已经下令赐爵、修祠，以示纪念。”张师诚波澜不惊地说道。
“啊！！”甘林心中如同突然被人剜了一刀，“在下与总督大人在贼首盘踞的东山岛上，瞭望大海，一抒胸臆，不过月余……”
得遇一知己，是何等不易，甘林心中无比哀叹，自己铸造的巨炮，到头来，却断送了大清水师中，为数不多的优秀将领。同时，戴绯华等人也在船上，她们难道也遇到了危险么？怎么办？以戴绯华的个性，只要李长庚愿意，她肯定愿意跟着舰队一起战斗……
“不过西岩大人在奏报中，也提到了甘先生胸怀大志。这次本官进京述职，正要找机会向军机处举荐你呢。”张师诚看到甘林陷入了悲痛当中，赶紧转换了话题，“西岩大人说，甘先生是我大清国民当中，为数不多与洋人过从甚密，又懂水师的人才，今日得见，果然一表人才。”
“在下不敢当，只求一个机会，可以施展平生所学，为我华夏谋求一片光明！”甘林赶紧压住悲痛的情绪，向巡抚大人行礼。
“方今国家正在用人之际，甘先生若有此宏愿，本官自然愿意引荐，只是……”
甘林眉头一皱：“只是什么？”
“甘先生可知如今的首席军机大臣是谁？”
“在下不知。”
“庆桂大人，他似乎与你过往有些事情……？”张师诚小心翼翼地说。
甘林只好稍稍将过往庆桂曾赶走自己，后来又写信给自己的事情，简单告诉了福建巡抚。
张师诚听罢，默默点头：“这就是了，难怪今日我在军机处时，庆桂大人的反应有些不一般，依我看，他应该知道你已到京城的事……”
甘林还刚想说这消息怎么传得这么快，突然门外就有人喊道：“刑部尚书庆桂大人，有请甘林，甘先生过府一叙！”
张师诚立刻让林则徐打开大门，外面站着一队兵丁，中间是一个厢式轿子，一个头领模样的人，站在福建会馆门口，朝众人行礼之后，走上前说：“请问哪位是甘林先生？”
甘林点点头：“我就是。”
那人急忙向甘林行礼，然后又对众人说：“还请各位回去稍作等候，甘先生，请吧。”
甘林犹豫了一番之后，就跟着这个头领出了门，上了轿子，朝刑部尚书府走去。坐在轿子里的甘林，心中七上八下。这个人是朝廷一品大员，首席军机，皇上身边的重臣，若是他继续给甘林翻旧账的话，这次再想逃脱，可就不太容易了……
甘林想来想去，脑中也没有什么好办法，不过有一点可以确定的是，若是真的到了不可收拾的地步，那他就采取最原始，也最有效的办法：战斗！就像他在海军中所做的那样，擒贼先擒王！上次的甘林，手无缚鸡之力，心智也不成熟。而这时的甘林，经过数年海军的磨炼，又历大小战斗数十次，早就不再是当初那个毛头小子了。真要闹起来，挟持了他，然后彻底和清廷撕破脸，投奔郑一嫂，经略南洋，揭竿起事！
只不过华夏内乱，就会便宜了西方列强……
想到这里，甘林握紧了拳头：“见机行事吧。”
轿子缓缓停在庆桂的府邸门口，一个侍从，急忙将甘林给引进门去，甘林在跨过府门那个高高的门槛时，还故意踢了一脚这个门槛。
“咚！”.