俄罗斯帝国，圣彼得堡，冬宫。
金碧辉煌的大厅之内，沙皇尼古拉二世在主座上静静地坐着，他的面容似乎英挺依旧，不过岁月仍是在这张脸上留下了不可抹去的痕迹。
水晶灯摇，琉璃钟响，当最后一声悠扬的钟声洇散之际，尼古拉二世缓缓抬起头来；不知何时，财政大臣维特和海军大臣阿维兰的身影已经映入了他的眼帘。
“今天把你们两位叫来，还是为了商讨有关于海军发展的问题。我们从德国引进战舰建造技术的行动，现在似乎遭遇到了不小的麻烦。”
沙皇尼古拉二世的声音回荡在宽敞的大厅里，别有一番清亮明晰的意味，“埃森到德国之后，先后见了侄儿约阿希姆、德国海军大臣提尔皮茨和表哥威利，然而他们却异口同声，都表示了拒绝将技术转让给我俄罗斯的意愿。你们说说，我俄罗斯帝国下一步该怎么办？”
阿维兰疑声道：“陛下，我记得帝国曾经授权过埃森将军，允许他在德国人死不松口的情况下降低标准，让德国将稍微差一些的技术转让给我们。
德国人不会连这一条都不答应？”尼古拉淡淡道：“在埃森和小约阿希姆的第一轮会面里，埃森就已经被迫提出了让德国人提供技术稍逊一筹的技术的要求。
然而德国人的态度异常坚决，他们只接受我俄罗斯在德国船厂所下的军购订单，在拒绝技术转让这件事情上没有丝毫松动的迹象，即便是我们把技术水平降到了和美国人相同的程度也是一样。”
说到这里，尼古拉心中不由得泛起一丝忿怒的感觉。一年半前英国给日本提供的那笔700万英镑的贷款，是英国有意借日本之手，来在远东地区为俄国制造危局。英国竭力反对俄国的东进战略，他们却绝对不愿意看到俄国能迅速而轻易的战胜日本；他们最希望看到的是俄国在远东来一次大出血，最好是那种足以让俄国伤筋动骨的战争损失。由于他们清楚的知道，俄国从亚历山大二世时期就在远东战略上尝到了甜头，如今对那200万平方公里的黄俄罗斯早已是志在必得；因此英国人便通过强化日本的做法，迫使让俄国把尽可能多卢布都扔到和俄国本土八竿子打不到一处的远东地方去，以求尽可能的削弱俄国在欧洲地区的军事实力。
听完尼古拉的讲述，阿维兰沉默了好一会儿，而后徐徐开口道：“既然德国人不愿意帮助我们，那么我们就只能采取法国人的技术了。
虽然他们的吨位利用率要差一些，但"皇太子"号战列舰毕竟是在各项性能上都能与日本战列舰相比肩的存在。
现在，法国人已经把他们更新一级的“索福伦”号战列舰的图纸转让给了我们，帝国海军设计师们正在按照这份设计对之前拟定好的皇太子战列舰仿造版作出最后的修改。
相信用不了多久，这级由我俄罗斯自行建造的战列舰，就将在远东地区为帝国开疆拓土。”
尼古拉缓缓开口道：“将军，那群黄皮猴子的手里可是有着4艘英国人为其建造的战列舰，我需要知道帝国设计师们模仿设计的这艘军舰，究竟能不能为我俄罗斯在远东地区打开局面？”阿维兰恭声道：“陛下请放心。日本在英国订购的那4条船都属于排水量刚刚过万的小型战列舰，性能不可能高得到哪里去，法国人为我们建造的排水量12900吨的“皇太子”号战列舰足以与之抗衡。在修改版的设计中，我们为了保险起见，把吨位扩大到了14900吨，对抗排水量比它们小3000吨的日本战列舰不会有任何的问题。”
“也就是说，即便是帝国吸取了法国人的造舰技术，仍旧和德国人差别巨大；并且，海军部没有任何确切的证据来证明我俄罗斯帝国的战舰能与日本海军中的英式战舰为敌。”尼古拉二世有些不满的说道。
阿维兰硬着头皮回答道：“的确如此，不过陛下，法国人已经是我们能找到的最好的设计提供方了；另外美国人为我们建造的那艘“列特维赞”号战列舰整体性能也是十分不错的，但是整体上比起“皇太子”号战列舰还是要稍逊一筹的。”
“陛下，为什么我们一定要自己建造战列舰？”一个不合时宜的声音忽然在大厅里响起。从开始到现在一直站在旁边沉默不言的财政大臣维特，用他沙哑的声音轻声道：“德国人只是不把技术转让给我们，却并没有拒绝我们从他们那里订购战列舰的意愿。
既然如此，我们完全可以通过向德国船厂下订单的方式来扩充我们的太平洋舰队。我们已经向他们购买了2艘主力舰，为什么不把剩下的5艘战列舰也交给德国人来建造？”
听到财政大臣的这个观点，尼古拉眼中神色一闪，埃森倒是也有电报发回，说是那1艘战列舰和1艘装甲巡洋舰的订单进行的异常顺利，目前已经进入到了技术要求的最后阶段。
他心思转动，正想着开口，阿维兰却已经抢先一步跳了起来，用满是不可置信的语气唾沫横飞的道：“伯爵大人，你是想让我俄罗斯把全部的新造战舰全部便宜那群万恶的德国人？
要知道，我俄罗斯可不是日本那种劣等矮人猴子，而是世界六大顶尖强国，如果连战列舰这种东西都要全部依赖进口的话，那么我俄罗斯在国际上的声誉就要大打折扣了。再者，如果海军装备不能自给，我俄罗斯又怎能在今后的战争中立足？”
维特从怀中掏出一方手帕，轻轻擦去海军大臣因激动而飙到他脸上的口水，不紧不慢的道：“阿维兰将军，我是财政大臣，只会从钱袋子的角度来考虑事情，军事上的东西与我没有任何的相关。”他转过头来，对尼古拉微微鞠了一躬，说道道：“陛下，请原谅我刚才的冒昧。因为我有一些话在心里憋了实在太久，已经到了不得不说的地步了。”
尼古拉二世脸上满是惊讶的神色，维特向来都不是一个容易激动的人，今天究竟是怎么了？他微微点头，道：“我的伯爵，这里没有其他人，你有什么话就说。”
维特深吸一口气，道：“陛下，您可知道我俄罗斯海军战舰的海军采购价格么？”.