日本在派出舰队前往济物浦的同时，日军联合舰队主力正在扑向旅顺港。小日本十分清楚，处于弱势一方的他们如果任由俄罗斯人选择开战的时机，日本几乎毫无胜算。
想要打赢的话，对俄国在旅顺、大连和济物浦的舰队进行先发制人的突袭必不可少。即便是不宣而战，冒着道德上的风险也在所不惜。
于是日本在同俄国断绝外交关系的同时，日本联合舰队主力从佐世保基地出发，1904年的2月8日晚来到旅顺港外不到100公里的地方。
东乡平八郎率领的日本这支主力舰队分为三个战队。第一战队由全部六艘战列舰“三笠号”、“朝日号”、“富士号”、“八岛号”、“敷岛号”、“初濑号”，以及通报舰“宫古号”组成。“三笠号”、“初濑号”、“朝日号”、“敷岛号”四艘战列舰是姊妹舰，排水量均为15000吨，航速18节。其中的“富士号”和“八岛号”战列舰排水量稍小一些为12300吨，航速也是18节。
第二战队由日本全部六艘装甲巡洋舰中的5艘“磐手号”、“吾妻号”、“八云号”、“常磐号”和“出云号”组成，另一艘装甲巡洋舰“浅间号”前面跟随第四战队前往朝鲜的济物浦，掩护日军登陆并消灭在济物浦的俄军“瓦良格”号巡洋舰和“韩国人”号炮艇了。
第三战队由四艘航速快但是没有装甲的巡洋舰“千岁”号、“笠置号”、“吉野”号、“高砂”号组成。此外还有5支驱逐舰队和2支水雷艇队，日本海军倾巢出动，意在毕其功于一役。
日本的计划是首先派出驱逐舰趁夜暗偷袭驻泊在旅顺港外的俄罗斯远东舰队，用鱼雷重创敌人，让实力对比有利于己方。
尽管最新的情报显示，俄军舰只全都停在旅顺港，为了预防万一，万一某些俄国战列舰由于某种原因停到了附近的大连港。
东乡平八郎还是往大连港也派了第4、第5驱逐舰队的8艘驱逐舰，只把第1、第2、第3驱逐舰队的10艘驱逐舰留下来用于旅顺港。
显然东乡平八郎犯了一个分兵的大忌，既然已经决定偷袭，那就应该集中兵力争取一击毙命，只投入10艘小型驱逐舰似乎显得力量不足。
当然了，侦察到大连港没有敌舰后，前往大连的8艘驱逐舰也可以过来形成第二波攻击，但是那时候俄国舰队肯定会在第一波攻击后有所警觉，偷袭的条件不复存在了。
日本人的如意算盘是，第一波偷袭取得了很大成果，等第二波到达的时候，敌人的舰队已经陷入了混乱，这有点儿想当然。
此外若要毕其功于一役，东乡还可以把他的轻巡洋舰一并派出去，这些轻巡洋舰每艘也有四个鱼雷发射管。
这时候的东乡跟其他海军军官一样，对鱼雷的杀伤力有一种不切实际的认识。毕竟10艘驱逐舰在近距离向密集抛锚停泊的俄罗斯军舰射出20枚这种可怕的大杀器，日本人没有理由对成功不抱有信心。
俄国远东舰队的绝大部分主力确实都停泊在旅顺港外，包括主力的9艘战列舰，1艘装甲巡洋舰“巴扬号”，3艘一等巡洋舰"帕拉达号、”狄安娜号、”阿斯科利德号，2艘二等巡洋舰“诺维克号”、“博雅林号”，2艘鱼雷巡洋舰以及22艘驱逐舰，2艘布雷舰"阿穆尔号和”叶尼塞号，4艘炮舰，此外还有1艘运输船“安加拉号”。
尽管此时的日俄已经断交形势已经十分紧张，俄国远东舰队司令奥斯卡·维克多罗维奇·斯塔克海军上将，8日晚上还是在他的旗舰“彼得罗巴甫洛夫斯克号”战列舰上，为他的夫人举办了庆生晚宴。
参加的人有总督阿列克塞耶夫、总督的参谋长维特捷夫特海军少将和斯塔克自己的副手、乌赫托姆斯基亲王海军少将。
奥斯卡·维克多罗维奇·斯塔克海军中将并不是完全麻痹大意之人，他曾经几次建议远东总督阿列克塞耶夫命令舰队做好战斗准备，但是阿列克塞耶夫没有采纳斯塔克的意见，说现在还不到时候，这样反而会让局势更紧张。
斯塔克只好私下里吩咐手下的各位舰长小心日本的鱼雷袭击，但是没有最高统帅的命令，他的话有没有人听、有多少人听都不好说了。
确实在旅顺的日本人都走了是战争迫在眉睫的信号，但是并没有引起俄国人的警觉。
1904年的2月8日晚上7点，浅井正次郎海军大佐率领第1驱逐舰队的“白云号”、“朝潮号”、“霞号”和“晓号”，石田一郎海军中佐率第2驱逐舰队的“雷号”、“胧号”和"电号，土屋光金海军中佐带领第3驱逐队的”薄云号、“涟号”和“东云号”，在岸上俄军探照灯的灯柱的标识指引下，悄悄地向旅顺港摸去。
入夜，22点30分，旅顺港外海日本驱逐舰队同2艘巡逻的俄国驱逐舰遭遇。为了避免打草惊蛇，领队的日本驱逐舰关掉航行灯右转准备绕开，这一意外转向打乱了原有的队形。
让第2驱逐队的“胧号”撞上领航的“雷号”驱逐舰，“胧号”舰艏损毁脱离了编队，混乱中跟在“胧号”后面的“电号”也找不到领航舰的踪迹了。第3驱逐队队形还算完整，但是由于避让和等待，也跟其他编队失去了联系。
其实巡逻的俄国驱逐舰发现了来袭的日本驱逐舰队，由于实力悬殊，再加上有命令不准擅自开火，两艘巡逻艇没有跟来袭的日本舰队纠缠。
而是掉头返回港口，接近港口的海岸炮台后随即打出灯光信号向海岸炮台通报敌情。
没有受到碰撞事故影响的第1驱逐舰队4艘驱逐舰最先到达旅顺港。
1904年的2月9日凌晨00点28分。
领航的“白云号”朝着俄舰“帕拉达号”一等巡洋舰射出了鱼雷，命中“帕拉达号”一等巡洋舰舰体中部，“帕拉达号”随即燃起了大火。
随后的日军驱逐舰朝潮号”向“佩列斯韦特号”和“列特维赞号”战列舰各发射了一枚鱼雷，但是其中2枚都射失，“霞号”向“帕拉达号”一等巡洋舰和另一艘“有两根长主桅、3根烟囱的大型舰艇”各发射了一枚鱼雷。
最后的“晓号”则分别向已经中雷的“帕拉达号”发射了一枚鱼雷，那枚鱼雷由于距离非常近，能够确认命中了目标。
第2驱逐舰队由于之前的混乱，只有雷号按计划抵达，雷号接近俄国舰队，向一艘有着“3根烟囱”的军舰发射了鱼雷，脱离时遭到了“阿斯科利德号”一巡洋舰的剧烈炮火反击，不过没有受损。
跟其它编队失去联系的第3驱逐舰队，队内的“涟号”驱逐舰又走失了，搜寻中正好发现之前从第2驱逐舰队掉队的电号，于是第3驱逐舰队司令土屋金光海军中佐命令“电号”跟着他们行动，对旅顺港的俄国舰队发起第二波攻击。
由于第一波的攻击让俄罗斯人有所警觉，第二波攻击遭到更多俄军炮火的反击，加上探照灯的照射，日本驱逐舰的命中率大降。
领航舰“薄云号”向“狄安娜号”一等巡洋舰发射了全部两枚鱼雷，随后“东云号”驱逐舰也发射了鱼雷，殿后的“电号”则向“狄安娜号”发射了1枚鱼雷后脱离。
随后大约30分钟后第3驱逐舰队走散的“涟号”也潜入港口，向“波尔塔瓦号”战列舰发射了鱼雷后逃走，这枚鱼雷没有命中。
撞坏了舰艏的“胧号”，在检查后发现并无大碍，单独前往港内，到的时候刚好赶上涟号发动攻击引发的俄军四处炮击，胧号趁乱向一艘“有4根烟囱的军舰”发射鱼雷后脱离。
当晚日本驱逐舰轮番进行了攻击，只有第一波取得了比较好的战果，俄国战列舰列特维赞号、皇太子号和防护巡洋舰帕拉达号遭到重创。
三艘军舰被俄罗斯人拖到浅水区抢滩搁浅，虽然没有沉没，但都失去了自主航行的能力。
日军参与夜袭的3个驱逐舰队在袭击后迅速的撤退走了，10天后，这些战舰全部退到了仁川港重新集结。
日本偷袭旅顺港的消息，比济物浦海战的消息更早传到圣彼得堡，让俄罗斯政府大吃一惊——小日本这么不讲武德，不宣战就先动手了。
日本人说了，外交关系也断了最后通牒也给你了，打还有什么错？不需要再履行一个神马宣战手续。俄国人显然不吃这一套，1904年2月9日沙皇俄国对日本宣战。
随后的2月10日，日本政府也正式对俄罗斯宣战，日俄战争算是正式爆发了。
世界各国纷纷站队，法国的报纸抨击日本不宣而战极不道德，而英国和美国的新闻界和政界则夸赞日本，伦敦《泰晤士报》说这次袭击“出人意料”，“充满男子汉的气概”。英美显然这是搬起来石头，准备往自己的脚上砸，而他们的脚在几十年后就被狠狠地砸到了。
事后俄国人把麻痹大意的锅，给舰队司令斯塔克海军上将背上了。
也确实，谁让他好巧不巧，就在那个晚上给夫人办什么生日晚会呢？但斯塔克确实建议总督阿列克塞耶夫做好战斗准备，而总督不以为然。
斯塔克本人也确实提醒过手下注意防范敌人的鱼雷袭击，但是他的话又不是正式命令，有多少人当回事儿就说不清了。
沙皇尼古拉二世之前在给阿列克塞耶夫的电报里提到他还是希望和平：“如果确实要发生冲突，那就让日本人先动手吧！”电报里还说如果日本人在朝鲜登陆，只有在他们越过北纬38度线继续向北前进的时候，俄军才可以展开军事行动。
俄国海军给在外面巡逻的驱逐舰的命令是，搜索可疑的船只但不得开火。如果发现情况不对，只能回来向上级报告，这一命令完全符合阿列克塞耶夫从沙皇尼古拉二世那里收到的电报的精神。
所以这一切如果认真追究起来的话，总督阿列克塞耶夫应该比斯塔克更有责任，不过让总督来背这个锅不好吧？你说呢？
不讲武德的小日本虽然采取了偷袭的策略，俄罗斯远东太平洋舰队遭受损失，但并没有伤筋动骨。战斗民族是惹不得的，惹翻了，是不好办滴！.