眼见得应试的人一个个从左边侧门进了大厅，虽然正门隔着竹帘，但依稀看得见里间一趟桌子后面，坐着五位主考官，应答之人立在外间，高声回答着问题。我们在外面也听得一清二楚，往往里面说声好，这人就算通过了，人可以大大方方从正门走出来，说声不好，人就灰溜溜从右侧门出来。
这次大规模提拔总旗，是因为弘治爷身体好转，破例开了恩，允许锦衣卫提拔一批符合条件的人升职，可谓千载难逢的机会，所以，申请升职的小旗、校尉很多，而里面问的问题也很杂，大多是操典，我拼命地记着别人的问题和答案，虽然脑瓜好使，但一个时辰过去，所知道的都是片面。也许是天气热的原因，还是心情紧张，总之我感觉自己心烦气躁，心中却很纳闷廖建忠为什么没有让我准备，如今只能听天由命了。只听得里面一声喊：“北镇抚司校尉张英进来回话！”声音悦耳动听。
我硬着头皮喊了声“是”，快步走了进去。外间很大，一个年轻侍从看我一眼，笑着引我进去，这名侍从长得白白净净，眉眼周正，举止动作特别轻柔，如同白面书生一样。他让我站在门口，原来外间和里间隔着一个珠帘，我身后就是进来的正门，外面的一切珠帘后都可以看到，我仿佛觉得无数只眼睛盯着我，这里非常通风凉爽，而我依然紧张地冒了汗。
稍许，一个威严的声音从里面传来，道：“你是张英！”我大声说：“属下是张英！”那人似乎端详我，我没敢抬头看，那人道：“抬起头来！现在要问你问题！”
我觉得自己的心都要跳到嗓子眼，手心都是汗，有人笑道：“不用太紧张，认真回答就是。”听声音，是那慕容钊，我连忙说了声“是！”
一时安静下来，我的心砰砰直跳，俄而一人开口道：“你做过江湖郎中？”我连忙道：“是，祖上行医，属下受家庭熏陶，略懂一些。”
“那你怎么入了锦衣卫？”那人追问一句，我刚要回答，另外一人低声耳语几句，那人笑道：“看来你们锦衣卫是人才济济呀！”
一人呵呵一笑，道：“锦衣卫乃太祖皇帝所设，肩负保护朝廷之责，人间百业，三教九流，都需要了解，所需人才，自然不拘一格。”听声音，应该是慕容钊。
刚才发问的那人，轻轻咳嗽一声，便不再言语，另外一人缓声道：“你的履历我刚刚看过，看得出你有些本事，瞧你身材也很健壮，这很好，锦衣卫里需要你们这样的年轻人，来承前启后。总旗虽然不算什么，但确实是一个承上启下的位置，多少百户千户都是从这个位置做起来的。本来可以直接任命，但朝廷为了公正起见，派来御史，对你们进行认真核查，你们如实回答即可，既然这样，我来问你，《大明律》是太祖高皇帝所创，你说下《大明律》首卷中何谓五刑十恶？八议又是什么？”我刚放松下来的心情，顿时又提了起来，乖乖的，这些我哪知道呀。我脑袋嗡嗡的，一片空白。
耳边忽然传来清晰的答复声：“回各位大人，五刑十恶八议实乃《大明律》中之《名例律》，乃众卷之首，五刑为笞、杖、徒、流、死；十恶为谋反、谋大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱；八议为议亲、议故、议功、议贤、议能、议贵、议宾。”
天那，我几乎不敢相信自己的耳朵，那声音和我说话声极为相似，就在我身边，替我回答之人竟然是那个年轻的侍从，他静静地说着，里面也静静地听着，仿佛我是局外人，默默看着。
“很好！看来你对《大明律》还算熟悉，符合晋升条件，张英，你可以出去了！好生努力，别辜负大家的期待！”里面传来和悦的声音，另外一人亦道：“不错，不错，牟大人，您果然好眼力！”我呆了一会，那侍从笑着说道：“张总旗，您这边来！”声音瞬间恢复到原来的样子，我木讷地走出来，刺眼的阳光一时让我看不清外面。
外面围观的人越来越多，他们是来看热闹的，亦或有为自己伙伴加油助威的。我走得很沉重，倒不是压抑，只是刚才的一切，让我惊讶万分。我还是缓过神来，感激地看着陪我出来的侍从，确切讲，他应该是位书吏吧，一身洗的干干净净的吏服，领子袖口服帖得规规矩矩。他身材瘦弱，白皙的脸上，始终是平静，他并没有正眼看我，这时，哈代、宁博阳，还有老于早已经奔过来，他们知道我通过了，热情地祝贺我，宁博阳一边抱着我，一面笑道：“我就知道你没问题的，果然没问题，二弟呀，你太沉得住气了，我都吓坏了！”而那书吏终于看我一眼，淡然一笑，道：“张总旗，您可以和您的兄弟们庆祝了！”我刚想问他的姓名，他却转身而去。
我升任总旗之后，廖建忠直接让我去了仪鸾司。
我是锦衣卫的新人，既然已经是总旗，就是正七品官，甚至可以通过本部堂官向朝廷上奏折。而我手下只有宁博阳、哈代两个小旗，以及二十八名校尉。按常规来讲，我可以负责五个旗，但廖建忠在堂上宣布的时候，偏偏给我安排了二十八人。这些人大多是新来的锦衣卫校尉，可以讲，我及我的手下基本就是新人。虽然如此，当我穿上崭新的总旗衣袍后，还是引来一阵艳羡的目光。往日一直对我不冷不热的楼奉，现在看见我，满脸堆了笑容。有的人来了四五年，若没有根基，依旧是校尉，年头久了，顶多是小旗，而我不到一个月，便跨过小旗，成为总旗，在别人眼里，不能不说升的太快。对我的议论自然是有的，我刚开始有些不安，和廖建忠单独在一起的时候，我含蓄地说出我的顾虑，他不屑一笑，道：“天下之大，还怕人多吗？千户遍地走，百户多如毛。你小小的一个总旗，算什么吗？大明祖制，世袭罔替及特殊功劳者，可授。你担心什么，这才刚刚开始，好生努力！”这句话非常的熟悉，我为之一振，不禁释然，是呀，我不过是个小小的总旗，前面的路还长着呢！
看见我有几分喜色，廖建忠又语重心长道：“你能顺利当上总旗，我很高兴。你也看到了，最近几天，锦衣卫来了许多人，他们是来找牟指挥使麻烦的，他们的一些子弟，没有当上总旗，对此，他们非常不满意。牟指挥使在选拔之前已经料到今天的局面，所以，选拔当日，他请来了一位监察御史坐镇，这样，一些弹劾就迎刃而解了。”
那日有五个人做主考官，其中一位虽然没有见面，但言谈举止确实不是锦衣卫的人，但我不清楚，为什么那位书吏能帮我，而且是在牟斌眼皮底下，要知道，牟斌为人一向刚正，我们这种小把戏，恐怕早被他看透。
廖建忠似乎明白我的心思，道：“你很幸运，但也希望你今后的路，一定要走好走稳，不要辜负大家的期望。你做了总旗，先去仪鸾司吧！”
我以为他能告诉我，帮助我回答问题的人，知恩图报，是人之常情。但他却让我离开北镇抚司，我笑着点头应允。其实，我不是太理解他的用意，我在这边刚刚立足了脚跟，便被安排到仪鸾司，似乎有些急迫。廖建忠看透我的心思，道：“你是个新人，到哪里都需要从头开始，这里虽然看上去很好，但你知道，负责诏狱，就意味着权势，你太年轻，不该过早接触这些。”我知道他说得是高德正的事情，不免脸热热的，他笑笑，说，“我知道你没有拿，但别人不会这么想，因为他们收惯了，虽然做大事不拘小节，你刚刚升任总旗，日后必将飞黄腾达，但你还是太年轻，暂时离开这里，那边虽然出入不是方便，但你慢慢可以接触到很多大人物，年轻人，总是要有些阅历的，这也是张公公的意思！”
我深谢不已，试探着再问那个人是谁？廖建忠笑笑说：“你难道要感谢他不成？那日几乎所有人都在帮你，这个天大的人情自然不是冲着你，你唯一做的就是只管做好你自己，就是对他的回报了！”这个他，想必是张公公，亦或是廖建忠，我抿着嘴笑道：“我最该谢谢的，是您和张公公！”廖建忠赞许地点点头，忽然叹了口气，道：“还有一点，就是你的个人安危，你虽然来的日子很短，但经历的事情太多了，人心叵测，在我这里，不见得安全。那里毕竟是皇城，戒备森然，一般人不敢造次。不过，你时刻要小心，皇亲国戚，朝廷大臣，你经常会遇到！若有为难，你可以找一个叫寿韬的公公，他可以帮你，带你找到我或者张公公。当然，你也是万不得已的时候去找他。”我听他说得认真，想想向冲平白无故死去，加之东厂的事情，心里顿时打了一个寒颤，自是牢牢记下。