对此，罗仲站在了我这边，说谷大寿没有做兄长的样子。每每这个时候，谷大寿总要一脸正经道：“我们乃是皇家护卫，没有真本事，如何保护得了皇上？大人不也经常教导我们，要勤学苦练吗？”罗仲一脸忧色，道：“如果真有这么一天，那我们还能保护得了谁？”
往后的日子，我们越来越熟悉，谷大寿也渐渐少了对我们的折磨，我倒憋着一口气，每天坚持着练功，和新入门兄弟一样，锻炼着自己。谷大寿渐渐对我褪去了调侃的态度，代之以正色，有时候还指点我的本事，不知不觉，我的身体强壮了许多，不知不觉盛夏来临！
京师的夏天是闷热的，确切讲是干热的。皇城周围的树林密不透风，成群的鸣蝉“知啦，知啦”叫个不停，往昔我要么去往杭州，要么在老家的小河避暑，如今换了身份，做了官差，一天总要正经八百地穿戴整齐去当差，每次上差回来，都是一身汗，洗个澡都是麻烦事，我们轻易出不去，成群结队的汉子们，一身的臭汗，想想办法，慢慢的倒也习惯。我是总旗，好歹有自己的小屋，但我看宁博阳、哈代和大家挤在一起遭罪，常常把他俩叫到我这里。
闷热的夏夜，让我睡不踏实，想着父母，想着祖父，想着老家，也不知道，我的信，平六哥捎过去没有。不知不觉，我在这里将近三个月，心中十分挂念，不知他们是否安好！
这日，我从午门值勤回到自己屋里，一身的臭汗，赶紧脱去袍服，赤裸着上身，用凉水擦洗，消消暑气，宁博阳和哈代也是进进出出，一阵忙碌，嘟哝着北京好热，刚消停一会，没等穿上短衫，罗仲便在院子里大喊：“张英，张英！”我不知道发生什么事，赶紧披着衣服出来，他瞧着我狼狈不堪的样子，呵呵一笑，道：“怪不得老谷说你像个女人，身上白得狠呀！赶明和金鱼胡同的窑姐们比比，看看究竟哪个更白些！”院子里还有许多弟兄，听了这话，大家哄地大笑，我早已经习惯他们的调侃，甚至敢和罗仲开些玩笑，忙道：“千户大人，有的人白，就有的人黑，有的人高，就有的人矮，大眼睛的人多，小眼睛的人也不少，没办法，爹妈给的，怨不得人，找属下何事？”罗仲嘿嘿一笑，道：“嘴贫了不是！有人来看你了，你赶紧过来！”
什么人能来看我？这京城没有几个相熟的，更不要说亲戚了，我一头雾水，却也急着进了大厅，一眼便看见廖建忠坐在那里喝茶，我惊喜万分，赶紧上前施礼道：“廖千户，您来了！”廖建忠抬头看看我，脸上浮现出些许笑容，点点头，示意我穿好衣服，然后对着跟进来的罗仲，道：“人家是好孩子，你身为千户大人，别弄些没用的东西，油腔滑调的，没了体统，教坏了可不好！”
“哎呦，我的廖大哥，你可别怪我呀，这里，进进出出都是大老爷们，这天天一身的臭汗，熏得你头晕脑胀的，谁待久了谁难受。瞧着我们在外面满身的光鲜，想着我们在皇帝爷爷身边风光，谁知道我们就是隔着窗户看着，屁都不敢放！憋屈得像个小娘们，哪也去不了，我就一直奇怪了，牟指挥使怎么想的，我跟他出生入死多年，怎么就这么忍心把我安置在这里！”罗仲开口就是一顿抱怨。
廖建忠哈哈大笑，起身迎上前去，拍拍罗仲的后背，道：“你老兄不是生我的气吧？牟大人胸中有数，我是要提镇抚使了，还不是平调，当然你也要出去！别在小兄弟的面前夹枪带棒的舞弄！”
罗仲大喜，道：“真的呀？我可不嫉妒你升官，你做得确实比我们好，只是我能出去，离开这里，就是阿弥陀佛了。廖兄，真心待够了。晚上总能看见包松的影子，弄得我心烦意乱的。”说着，竟然两眼含泪。
我听罗仲提及包松，心头一动，眼睛不由自主看着廖建忠，廖建忠并没有看我，道：“是呀，包松意外失踪，让我们心里都很着急，我多次派人查找，但都无果，嗨，也不知道他能去了哪里？”
罗仲神情黯然，低声道：“我偷偷调查了一下，他失踪那天，好像去了东厂，就再也没有回来！”
廖建忠不动声色道：“这就怪了，他们东厂第二天还找我们要人呢。”罗仲叹了口气，道：“人就是命，包松一心想做个千户，不知走了多少门路。他失踪的第二天，季了凡替他出面，护送龙虎山道士进宫，结果两粒仙丹，让皇上身体恢复，龙颜大悦，所有人员一律封赏，这老季过几天恐怕也得是千户大人了。”
那夜，我听说仙丹要被掉包的，包松一再拒绝才惹来杀身大祸，不想皇上吃后还变得身体康健，和我所见所闻结果迥然不同，这确实让我很难堪，仿佛我撒了谎一样。廖建忠意味深长看我一眼，道：“命里有时总是有，命里无时莫强求。有些事情不到最后是看不明白的。包松终归是我们的兄弟，一辈子小心谨慎，绝不会做伤天害理之事，我们当然希望他好。老季嚒，人也不错。”这话多少是对我讲的，我暗自点点头。
罗仲一笑，道：“是呀，我们都认命了。只是找不到包松，心里七上八下的。”廖建忠面色平静，低声道：“是呀，我们结义十八兄弟，少了哪一个，都让人心痛的。”罗仲点点头，道：“前几天才知道司伦也走了，嗨，他们都是和命较劲的人，有时候真觉得犯不上。”看来，廖建忠所说的十八兄弟，包括了廖建忠、包松、罗仲以及司伦了，另外几个，想必是那花十春等人吧，想来宁博阳的话也对，在哪里都要有一群兄弟。廖建忠点点头，道：“有时候，我们也是有心无力，帮不了他们什么。”罗仲若有所思，道：“近来宫中暗潮汹涌，皇上龙体欠佳，各方已经开始争夺了。”廖建忠道：“这是早晚的事，我们不参与，不介入。”
罗仲哑然一笑，道：“谈何容易？就拿你们北镇抚司来说，上次多好的机会抓到那个江湖大盗柳清风，可司礼监及东厂的几位公公，为了平息皇上内库空虚的责难，联手几位大人，硬生生把人放了，听说诏狱那里的同伙，也被人救走，嗨，要知道，这个柳清风是朝廷多年的钦犯呀！”
廖建忠脸色平静，沉吟片刻，看我一眼，对罗仲道：“这个柳清风很值钱的，据说拿了很大一笔，填满了内库，所以，人该放就得放！”
罗仲摇摇头，道：“可这事做得确实不好，朝廷和钦犯做交易，有失朝廷颜面呀！”廖建忠哈哈一笑，说：“老罗，你啥时候变得关心国家大事来了？”罗仲叹口气道：“我是喜欢清闲，可这家伙也是我们锦衣卫一大祸患不是？抓到他，我心里也舒服呀！嗨，这事办的，窝囊！”
外面忽然传来说话声，原是谷大寿，他毫不避讳进来，瞧见廖建忠，原本笑着的脸赶紧严肃起来，拱手道：“廖千户大人，您也在这，一向可好！”廖建忠笑道：“大寿，你看起来很好呀！”
谷大寿正色道：“属下还可以，大人看起来，也是精神百倍。”罗仲呵呵一笑，道：“老廖，你还说你不吓人，我们堂堂的谷大寿百户大人，平日里来我这，都比在自己家都随便，见了你，却是老鼠见猫一样小心谨慎！”
廖建忠道：“大寿是我接进门的，我和谷公公有交情，他敬我也是情有可原，他不敬你，那是你咎由自取。谁让你和人家见了第一面，就和人家拼酒，结果酒力不如人家，躺在地上耍酒疯，从此做事少了威严，人家和你不见外，就不错了。”他说得颇为认真，到最后三人都不禁笑起来。
笑罢，谷大寿道：“刚才宫里传来旨意，明日皇上要在南宫宴请寿宁侯、建昌侯，让我们出人护驾。属下特来请示，明日派哪些人去南宫？”
罗仲正色道：“你去吧，对了，带着张英进去，他还没去过里面，让他也见见世面！”
我们瞧他一脸严肃，倒有些不习惯，谷大寿道：“好，那我这就去安排。廖千户大人，您稍候，我去去就来。”廖建忠和颜悦色道：“不必了，大寿，我一会也走，明天都有正事，你忙你的事，有空找我喝茶！”谷大寿应了一声，领命而去，我想着也要告辞，廖建忠喊住我，伸手从怀里取出一封信，道：“这是你的家信，你来这里三个多月了，该想家了吧！老罗，若是方便，让他回趟老家看看吧！”