大明王朝从来都是血气方刚，从徐达的北伐开始，到太宗皇帝的御驾亲征，病逝于榆木川，直把蒙古人打得望风而逃。许久没有出兵，天下渐渐太平起来，特别是迁都北京之后，三代皇帝的努力，开创了强大的帝国，世间的繁华，渐渐衍生出歌舞升平的局面。宣宗可谓励精图治，大明空前强盛，只可惜天不假年。但宣宗还是留下了强大的内阁，确保大明稳步前行。只是随着英宗皇帝的长大，宣德朝后的三杨开泰，慢慢打破了，逐渐转移到以王振为首的内监手中。大明的权力从来都在三个人手里，一个是文官，一个是太监，一个是皇帝。每朝每代不是文官压过了太监，就是太监压过了文官，皇帝往往根据好恶，选择取舍。王振是英宗的老师，英宗从来都很尊重这位老师，从来都叫他先生。王振是司礼监太监，几乎所有外臣都在他面前低声下气，世人皆说王振专权，甚至毁坏了太祖皇帝留下的内侍不得干政的铁牌。王振的跋扈和文官们等待时机的反扑，导致了大明无可挽回的局面！
当统一蒙古的瓦剌，屠灭了黄金家族之后，目光转向了南方的大明。也先绝对是一代枭雄，他梦想着恢复大元的统治。仁宣之治的大明，国泰民安。歌舞升平的背后是兵备松懈，空饷缺粮，多年不闻号角之声，控弓之士皆难求。号称五十万的京军，实际上不到二十万人，而且多是官宦子弟，滥竽充数，挂名而已。
当瓦剌四路大军攻打大明边境的时候，年轻皇帝的血，沸腾起来，永乐皇帝扫荡北庭的故事早已传颂多年，建功立业的雄心从来没有褪色。王振更是推波助澜，鼓动他御驾亲征。在此之前，年轻皇帝至少表面上，平定了西南的叛乱，虽然只不过是小事一桩。他觉得，昔日先辈们驱除鞑虏，恢复中华的宣言依然威力无比，荡平蒙古不过昨天的事情，所以，他决定御驾亲征，这才是英武皇帝该做的事情。
文官们对于皇帝的冲动，开始时候表现出强烈的反对。多年没有大的战争，而大明军队的腐朽他们或多或少是知道的，他们不能让皇帝冒这个险。而皇帝坚决前往，王振更是拿出了往日的威风：皇帝御驾亲征，朝中主官一律陪同。
文官们不再反对，主官前往是非之地，留守的副官们，心里想的很多很多。
这注定是一场失败的御驾亲征，各路京军仅仅在京城停留了两天，武器、粮草甚至都没有备齐，便鼓乐喧天，离开了德胜门。
那时刚刚过了八月中秋，阖家团圆的幸福，让这个皇帝意气风发，跃马扬鞭，但几乎所有人都预感到不好，虽然暗潮汹涌，却没有想到皇帝的仓促出征将会一去不复返。
朝堂之上，文官和内监争斗不休，虽然看着是王振获胜，但背地里的反抗，一天都没有停止过。其实双方都在寻找第三方的帮助，这个第三方不是皇帝，而是武将们！
无论是谁统领军队，上阵厮杀永远都是武将的事情。而大明能征惯战的将军们大多是太祖、太宗皇帝留下的后裔，英国公张辅，刚刚平定了交趾的叛乱，成国公朱勇，大名鼎鼎朱能的儿子，他们都是世袭勋贵，都有着盖世武功，只是这些人，天生的傲慢，根本不屑文官和内监的殷勤。年轻的皇帝不再有太祖、太宗皇帝杀伐果断，对待功臣们，太多的是尊崇与厚待，所以他们可以很逍遥自在地活着。
所以，当也先的大军不断敲击大明的九边，各处的败报被武将们大事化小，小事化了，皇帝几乎不知道外面发生了什么事。奇怪的是，文官们也没有说太多！
这一切源于皇帝对大臣们的不信任，不信任的原因自然是王振专权跋扈的结果。私塾先生出身的王振，有着普通太监所没有的见识和胆量，进宫之后成为太子（英宗）的玩伴，无论学习还是玩耍，潜移默化之间，使得太子对于王振有了种依赖，甚至是一种类似于父与子的关系。
宣德皇帝，朱棣梦中朱元璋送来的好皇孙，本来可以打造一个太平盛世，可惜英年早逝。九岁的太子即位，试想皇家本身的礼仪，使得父子亲情不如平常百姓家那样亲切。太子的周围，要么是太监，要么是宫女。朝夕相处王振自然成了英宗皇帝的依赖，刚刚即位，王振便是司礼监秉笔太监。大明的三驾马车，内廷、文官、皇帝，第一次出现了内廷和皇帝的协作，自然，文官成了对立面。
无论王振做什么，皇帝都是默许，尊其为先生，极为尊崇。皇帝如此，可想而知那些墙头草一样的大人们，自然对王振表现出无比的热情，王振不再是私塾里和学生们侃侃而谈的教书先生，也不是深宫大院里训斥小太监的王公公，而是站在巍峨大殿之上，蔑视俯首的官僚，发号施令的司礼监太监。一个充满阿谀奉承的时代，有献媚之徒，必然有正直之士。前朝遗留下来的三位顾命大臣，杨士奇、杨荣、杨溥，所谓三杨开泰，依旧牢牢控制着大明的朝局，他们锐利的眼睛，看出王振想要专权的苗头，联合太后，对皇帝进行施压，处罚王振。内官专权是不容置疑的，太祖的祖训，是可以直接问斩的。大家本来都以为可以一击中地，除掉大明这个潜意识的祸患，不想年幼的皇帝，苦苦哀求太后和大臣，甚至不顾及皇帝的尊严，在太后和大臣面前替王振求情，不惜跪拜。
无论是王振专权，还是贪污受贿，在仁宣之治余存的夕阳里，大明的朝政还算有效。大明的官员都有着努力工作的习惯，同时，也有着不服输的劲头。官员们谦卑听话，各地变乱相继平定，王振胜了，虽然只是表面的胜利，但他和皇帝，品尝到了统治者的快乐。
只是瓦剌的到来，改变了一切。按以往惯例，瓦剌每年都向大明进贡马匹，大明会给马匹定价，然后给予等额的财物，当然，也会额外给些赏赐。因为王振的缘故，往往价格高的离谱。瓦剌太喜欢大明的赏赐，这一次，送出了三千匹马，却冒称五千匹，出行两千人，冒称三千人。当然，给王振的礼物还是一如既往。不知王振是头脑一热，还是幡然醒悟，一面收取瓦剌的贿赂，一面却让人严加盘点瓦剌送来的马匹数量和人员数量，同时压低马价，降低赏赐，这无疑打破了瓦剌冒领赏赐的美梦。
也先气急败坏，派人去责问王振，王振勃然大怒，老子就吃了你的好处，你又能怎么样？不但不给瓦剌使者好脸子，甚至下令关了双方交易的榷场。
战争从来都是为贸易而来，无论占据多少土地，吃饭是第一位的。于是，瓦剌嗷嗷叫的武士，在狂怒的也先带领下，分兵多路，开始攻击大明的边防。
也先的来犯，官员中许多人是幸灾乐祸的，王振专权多年，俨然已是大明的“假皇帝”，在一些人眼里，所谓国家大事，不如看一个人慢慢倒下重要得多。明军多年的沉珂，导致了不断的失败。而边庭的战败，却是大事化小，小事化了。虽然边关告急的文书开始时，报到朝廷，接下来，却杳无音讯。朝堂是安静的，甚至静得可怕。看是唯唯诺诺的大臣们，彼此有意无意交织着目光，他们心知肚明边庭怎么回事！皇帝和王振察觉出来，却无法知道结果。头脑发热的王振，怂恿皇帝开战，一方面先是派出驸马统兵出征，并派出太监做监军，亲自去调查。一方面又觉得所有人不可靠，决定御驾亲征。王振充其量是个儒生，皇帝是年轻人，两个天真的人，以为一声号令，便可以扬威塞外，建立盖世功勋，却不知多少人一去不复返。.