安东尼·冯·斯卡特一直自诩为北地年轻一代的最强骑士。
他年仅十七岁就成为准骑士，未来有望在二十岁前成为正式骑士，且是子爵家族的长子，享受最好的资源。
或许在这一代阿德兰伯爵完全衰老下去后，他会成为北地新一代的领军人物。
听到阿德兰家族这十几年举办的一个新兴剑术赛即将开赛，他本来是有些不屑一顾的。
毕竟安东尼一向是和王都里顶尖天才骑士进行比较，哪里看得上家乡偏僻小地方举行的普通赛事。
不过当得知约翰逊骑士会做为总评审参加这场比赛时，他还是捏着鼻子去报名了。
毕竟约翰逊骑士所持有的王都学派推荐权，是他一直以来都梦寐以求的。
现在有机会在比赛上得到他的赏识，当然不能错过。
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“今天应该还算比较轻松吧？”
克里斯和败于自己的对手互相致以骑士礼节后，便见到艾德从擂台的一角走了出来。
他刚看完其他人的比赛，复制完了好几种新的剑术，为自己的剑术储备库添砖加瓦。
海草头少年见到自己的“老师”过来，刚有些恭谨的准备回答他的问题。
斜刺里便冲出一个留着赤色长发，衣着华丽花俏如同宫廷舞者的年轻人，浑身都带着张扬的气焰。
年轻人极为没有眼力见的插入两人的间隙中，完全把艾德挡在后面：
“你的名字是克里斯？自我介绍一下，我是斯卡特家族的继承人安东尼，今年十八岁，已经成为了准骑士，我很欣赏你刚才所表现的剑术实力。”
艾德皱了皱眉毛，他刚才被对方的护卫故意用力挤了一下。
但对方错误估计了力量没挤动他，所以现在出现了这样一个三人一前一后在擂台下站成一列的诡异场面。
按照惯常的本能，他打开天赋面板开始查看对方的信息：
【目标：安东尼·冯·斯卡特（精英）
天赋：
1.中等骑士资质（绿）
2.剑术灵性者（蓝）
危险程度：低】
那个护卫的信息倒是平平无奇，但看其危险程度，也是达到了正式骑士。
能拥有一位正式骑士做为护卫，对方的身份明显不简单。
现在正处于大庭广众之下，艾德也不想多说什么，只是后撤几步离开这诡异的三人队列中。
他向脸色有些难看的克里斯做了个手势，示意自己在外面等他。
海草头少年看到眼前的红发年轻人，有些不爽但还是维持着自己的涵养：
“我就是克里斯。这位斯卡特子爵家族的少爷，不知有何贵干？”
他故意加重了子爵家族这几个单词的发音，嘲讽意味极为浓厚。
安东尼回头看了一眼离开的艾德，满意的点点头，以他的视角并没看到刚才发生的事情：
“看来碍事的人已经走了，倒是还算懂事。”
他倒是不在意克里斯的冒犯，毕竟在他一向认为自己能够带领家族超越以往的辉煌：
“克里斯，其实我组建了一个北地杰出青年会，看你表现不错，想要邀请你参加。”
克里斯听到对方的前面半句话就失去了兴趣，毕竟他最为尊敬的约翰逊骑士和艾德老师，都是绝对的不社交，只会闷头练习的人。
用艾德曾经在对练结束闲谈时偶然说过，但却被他奉为圭臬的一句话：
猛兽总是独行，牛羊才成群结队。
“抱歉，我没兴趣参加你们的社交圈子，毕竟我只是一个普通的骑士之子。”
但考虑到对方的贵族身份，克里斯只能尽可能用委婉的语言拒绝，然后便没管其反应，快步追上艾德离去的步伐。
“骑士之子，哼，确实是个不识抬举的武夫。”
安东尼完全没有生气，他从小被培养的贵族气度，也不会为了一个邀约的拒绝便因此恼羞成怒蓄意报复，那是只活在文学作品中的无脑反派贵族。
在同样离开比赛场地时，他甚至有些为对方错过了一个阶级跃升的天赐良机而略微感到可惜。
不过安东尼本来的目的就是和约翰逊骑士搭上线，邀请克里斯只是顺手为之，没有成功自然也不会产生过多情绪。
他身后担任护卫的正式骑士，有些不好意思开口说刚才差点在一个少年身上出了糗。
他只能自我催眠，那是刚才使错了力道所产生的小小失误。…………
克里斯跟着艾德一起再次来到了熟悉的院子里，因为今天刚进行完比赛的原因，培训还没开始。
不过既然艾德没有说取消，他便也自觉的跟了过来。
尽管刚刚进行了一番剑术比赛，身体有些疲劳，但他可不敢放弃一切能提升自己的机会。
艾德满意的点点头，如果当教师的能遇到这样的学生，自然自己也会教的起劲，这便是所谓教学相长的重要一环。
稍微让海草头少年休息了一会儿，艾德便开口说道：
“今天不需要你在"考核"中战胜对手，慢慢熟悉一下即可。”
克里斯闻言有些疑惑，但看着对方攻过来的训练剑，还是迅速摆好了剑术架势。
短短十几个回合后，在木剑的交击中，他的眼睑滴下一滴汗珠，然后在瞬间的视野模糊中，感到手上一痛。
他知道，这是自己的木剑被对手击飞了，这也是他从“考核”开始以来，输的最快的一次。
克里斯有些不甘心的想要再次拾剑再攻，但持续紧绷的腿部神经终于在这时开始发作，让他一跤直接半跪到地上。
“察觉到了吧，这次的对手不再是你自己了。”
艾德收剑而立，将对方从地上拉起来，顺带说出了自己这次所更新的版本：
“这是我今天看了那么多场比赛，所模仿的那位目前剑术最高者。”
毕竟克里斯的剑术天赋只是绿色，不可能真的一天一变的成长进步，老是用一个对手进行对练也得不到进步。
但究其原因，还是因为他今天观摩了几场战斗后，学了不少新剑招，想要拿对方试试手。
“差距这么大嘛……”
听到艾德的话，克里斯脸上的不甘心更加浓郁了。
“正常，北地也不算小，这么多年轻人总能出几个天才，不过我倒是很奇怪，对方这么强怎么还没去王都发展。”
克里斯听到艾德的安慰，稍微提起了几分精神：
“抱歉，说了泄气的话，只是我想为老师您夺得冠军，以回报您这么多天以来的辛勤教导。”
艾德不在意的笑笑：
“你能顾好你自己就行，能够从我这里获得成长才是最重要的。”
聊天时间结束，对练重开，只是这次克里斯在逐渐熟悉这位“陌生”对手的剑路后，坚持的时间明显一次比一次久了。
等到艾德判断对方的体力到达极限，再练下去效果只会适得其反后，便将对练叫停。
两人互相告别后，克里斯正准备转身离开时，艾德突然有些意味深长的说道：
“对了，我今天所模拟出来的"对手"，就是早上赛后遇到的那个红头发的子爵家族少爷。呵呵，别看他态度这么张扬，倒是确实有两把刷子。”
克里斯听到艾德的话后，略微停顿了一下脚步。
他点点头示意自己明白了，心中暗自下了回去要自己加练的决心。
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几天以后，比赛已经进入了八强的关键争夺上。
此间克里斯倒是一直没有遇到像样的对手，稳扎稳打的一直到了八强赛上，而且在八强中也算是赢得比较轻松的，显然其最终潜力远不止于此。
甚至在一些关注赛事者的眼中，他已经成为了热门夺冠候选之一，仅次于斯卡特家族的安东尼。
但只有克里斯自己心里清楚的很，他能站的这么高，其功劳虽然和他的起早贪黑的刻苦练习分不开。
但最大的功劳，还是应该归功于那每天给自己喂招的少年。
此时在克里斯心中，艾德的地位已经超越了恩师约翰逊骑士。
其原因便在于——
“快点把剑捡起来，继续攻过来！我这次就用了三个对手的融合剑招，打过他们，决赛有望！”
训练场上，克里斯的剑再次脱手，有些敬畏的看向那个在他眼中已经能同“剑术之王”划上等号的可怕身影。
艾德此时手里拉着两把训练剑，脚上的步伐也奇怪的很，一前一后的反复弹跃着。
【因为触发契合度极高的事件“参悟与实践”，剑术模仿（深蓝）自动生成衍生并完成进阶】
【获得新衍生：变化剑（蓝）】
【变化剑（蓝）：你现在每一次攻击，都能产生三种以上的不同超凡剑术附加效果】
非常好，非常强大的天赋衍生，光一剑就能顶别人三剑以上的效果了。
但剑术模仿（深蓝）也是被他开发到极限，艾德能明显感觉到自己此时已经暂时达到了一个技术上的巅峰，难以再自主突破了。
此时的克里斯正用剑拄着地，努力了半天也没重新站起来，只能向他求饶般喊道需要休息一下。
刚获得新衍生的艾德，显然已经完全打嗨了，没控好量，让克里斯受到的伤害有些超标。
艾德见到克里斯的样子，只能无奈的叫老安迪过来，将对方搬到一边开始上跌打药。
所幸骑士侍从的体质够强，倒是不用担心影响明天的比赛。
现在的他，迫切需要一个强度过关的家伙给他当试刀石，以判断自己到底有多强大。
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“你说一直站在台下那个脸很嫩的小家伙，真的只有十五岁不到，还已经成为了准骑士，并且也是剑术第一，差点被约翰逊骑士推荐到王都的师兄门下进修？”
安东尼听到手下人打探到的消息，先是有些不可置信。
换位思考，若是他在阿德兰主事，虽然也会一开始雪藏这样的天才一段时间，但绝不会一直不放对方的消息出来。
毕竟消息是藏不住的，即使是未来那样发展出了各种各样发达的反间谍手段，重要情报的窃取也同样是防不胜防。
不如就干脆公开死保的态度，而不是这样遮遮掩掩又遮不严实的样子，这不是给心怀不轨者故意制造可乘之机吗？
或许，阿德兰家族的内部发生了很多不足为外人道也的事情，以至于黑鹰伯爵同那个名为艾德的天才有些貌合神离。
“不管你是真货还是假货，花钱买个安心还是不亏的，不过我也得受苦了。”
安东尼思忖半响，决定不再头脑风暴一些他完全无从判断真假的事情，直接使用最简单粗暴的手段试探一下。
至于黑鹰伯爵是否会因此动怒嘛，他们北地贵族联盟能在其强压下越活越好，自然也不是吃素的，而且他自己也会付出些“代价”。
“这次悬赏任务，还是找那个脑子灵活变通的"金匕首"，到时候攻袭完对方后继续对我"下手"。”
所谓“金匕首”，即为正式骑士级别的最高级杀手。
另外一边，戴比特城，布莱克大街内——
“灰胡子”铁匠铺内，今天的炉子还是烧的如同翻滚的岩浆一般，以至于在如此严寒刺骨的天气内，室内的匠人们仍然打着赤膊在挥汗如雨。
正当“灰胡子”比约恩把铁砧敲得钉钉响时，外面缓缓走进来一个浑身裹得像木乃伊一样的人。
他一边走，一边伸出手有些费力的比对着手上的潦草地图：
“嗯，就是这家，环境也对上了，看来他们提供的地图还算靠谱。”
男人在店内先是喊了几声，一如既往的没有人理他。
最后还是只有“灰辫子”珍妮主动走上前搭话，勉强缓解了些有些尴尬的气氛：
“不好意思，先生，我们正在忙，如果有订做或者修补相关的业务，可能要排到明年去了。”
斗篷内传来了沉闷的声音：
“不，我是来取一件寄存在这里的武器的，喏，就长这个样子。”
图上画着的匕首短小精致，有着黑银交织的邪异光泽。
珍妮越看越熟悉，侧头一看，那不就是比约恩视为珍宝的“群蛇之噬”吗？
“我看看您的寄存单，嗯，也对上了。我们确实有一件寄存……”
珍妮后半句话还没说出口，突然旁边里伸出来一只手，将她手上的寄存单一把抢过撕的粉碎。
“啊哈哈哈，现在没有"寄存单"了。抱歉，这把武器是我店里的私人收藏，他只属于我，任何人也不能拿走它！”
珍妮回眸一看，顿时不再做声。
撕去寄存单的正是他的父亲“灰胡子”比约恩，此时那张原本还算憨厚的胡子大脸上，正毫不掩饰的流露出丑陋的贪欲。
打铁的声音此时也全都停下，膀大腰圆的学徒和匠师们默默举起铁锤，其表达的意思非常明确。
但被他们不怀好意围在中间的瘦小身影，此时也莫名发出一阵怪笑：
“咕呵呵呵……倒是省的我还要支付佣金这么麻烦了。贪婪啊，真是让人堕入深渊还不自知。”
那人微微躬身，斗篷内寒光闪烁……