曲素云美眸骤然一缩，心中已经想到了某种可能，不禁一眨不眨地紧紧盯着那粒莲子，呼吸都变得急促了两分，胸口微微起伏。
“师……师兄，这……这是……”
她的声音有些轻颤，身体微微前倾，双手不自觉地做出想要接住的动作，但又有些犹豫不决。
应长宁点了点头：“是的，品源莲子。”
得到应长宁肯定的答复，曲素云仍是有些难以置信的样子，黑白分明的眼睛睁得大大的。
“师兄，你……什么时候找到的？”
“给你的。”
应长宁没有回答她的问题，只是将品源莲子递了递。
曲素云并未第一时间伸手接住。
“师兄……我……我不能白拿你的，我……”
她的眼神中透露出一丝犹豫和不安，双手在身前微微摆动，似乎在思考着如何回报应长宁。
“拿着吧。如果不是你告诉我这个消息，我也不可能找到品源莲子，这是你应得的。”
应长宁将品源莲子再次递了递，示意她收下。
曲素云有些激动，迟疑了一下，最终还是双手接过，那动作轻柔得如同呵护一个新生的婴儿，仿佛捧着的是整个世界，容不得她有丝毫大意。
“多谢师兄。”
她的脸上露出欣喜不已的笑容，眼神中满是感激。
应长宁笑笑：“互相帮助而已，以后说不定我也有找你帮忙的时候，到时候你多上点心就行了，不用谢来谢去的。”
“嗯。”曲素云点了点头，默默将今日的情分记下。
应长宁将瓷瓶塞好，收了起来。
他已经悄悄将六颗品源莲子分成了三份，每份两颗，各装在一支瓷瓶中，以便应对各种意外情况。
至于瓷瓶中的湖水，早就已经被他倒掉了。
当时是在湖中，要将品源莲子装进去，根本没办法阻止湖水灌进去，但事后，他不可能让湖水一直泡着品源莲子。
“师兄，喝水。”
曲素云将水袋递出。
应长宁接过，喝了几口，又还给她。
休息片刻后，应长宁站了起来，轻轻拍了拍身上，整理了一下衣物。
“走吧，回宗门。”
曲素云螓首微颌，跟着站起身来。
走出树荫，阳光洒在两人身上，为他们镀上了一层金色的光辉。
他们都很想马上赶回宗门，然后服下太玄丹与品源莲子，闭关修炼数日，炼化所有药力，看看到底能带来什么样的变化。
距离太一门仅剩下不到三十里处。
路边茶棚，简陋却透着几分生活的气息。
“少主不必担心，从太平湖出发，赶往太一门，此处是必经之地，我们以轻功翻山越岭，走的是直线，他们不可能比我们先到这里。”中年大汉十分自信地宽慰道。
一身红衣的妘霓殇目光微转：“严叔认为我在担心这个？”
她声音清冷，轻轻拂动了一下衣袖，仿佛在掸去并不存在的灰尘。
中年大汉连忙低头，改口道：“少主自然不会担心这些，是属下失言了，还望少主原谅。”
其脸上露出一丝惶恐，身体微微前倾，显示出对女子的敬畏。
旁边的黑衫青年沉默不语，只是静静地看着，其眼神深邃，双手自然地垂落在身体两侧，整个人散发着一种沉稳的气息。
突地，三人神情微微一动。
“来了！”
几乎是同时，三人的目光全都朝着同一个方向看去。
尽管还未看见想看到的身影，但那马蹄声，已然渐渐逼近。
“小兄弟，何不停下马来歇一歇？”
中年大汉只是嘴唇翕动，声音便带着浑厚的回音，传入应长宁的耳中，更有几分在脑海中震响的错觉，带着一种不容拒绝的气势。
“律……”
应长宁将马停了下来，眼神中闪过一丝警惕。
“是个高手！”
面对这样的高手，继续骑马赶路已经没有意义。
对方要出手，他们根本跑不远。
“师兄，怎么了？”
曲素云也跟着勒马停下，眼神中充满疑惑地再次看向应长宁，却见应长宁的目光已经朝着不远处的茶棚看了过去。
她也顺势望去，见到了那里唯一的一桌客人。
“是他们？”
曲素云的眼神中闪过一丝惊讶，不自觉地握紧了手中的缰绳。
她对这三人有些印象，尤其是那个红衣女子，一直用红色轻纱蒙着面，透着一种神秘感。
“小心一些，来者不善。你站在我身后，做好随时发射信号弹的准备。”
应长宁压低声音提醒道，随后便翻身下马，将马拴在茶棚旁边的已经磨损严重的简易马桩上，谨慎地走了过去。
而曲素云则是落后了应长宁一丈距离。
信号弹已然悄悄握在手中。
“哈哈哈……小兄弟，姑娘，真是有缘啊，没想到在这里又见面了。”中年大汉爽朗大笑道，可这笑声听在应长宁耳中，却是显得有些虚伪。
真正爽朗的人，可不会在刚才故意传音给他。
对方明显带着什么目的。
应长宁微微拱手：“原来是兄台，真是巧了。”
中年大汉笑道：“小兄弟既然不喜欢喝酒，不知这茶可喝得？”
一边说着，他一边拿起桌上的茶壶，作势要倒茶。
应长宁并未急着回应，只是将目光朝红衣女子与黑衫青年扫了扫，随后才微微一笑：“巧了，我也不喜欢喝茶。要不还是说说，三位在这里等我们，到底是为了什么吧？”
应长宁不想和对方绕圈子。
中年大汉点了点头：“好，既然小兄弟如此爽快，那严某也不藏着掖着了。”
他摸出一袋东西，放到桌上，随手打开，露出黄灿灿的金锭来。
“这里有一百两黄金，算是订金，只要小兄弟卖一颗品源莲子给我们，后续还会送上黄金万两。若是小兄弟看不上这些东西，功法秘籍、神兵利器，也大可随便提。”
应长宁眉头微微一皱，心中涌起一丝警惕。
曲素云更是心头一紧，眼神中充满了担忧，下意识地靠近了应长宁一些，手中的信号弹也握得更紧了两分。
两人都没有料到，品源莲子一事，这三人竟然已经知道了。