李自然无奈叹了一口气，跟着姜管事走到了沙盘面前。
只见沙盘上方吊挂着十副画卷，都用线绳系着，分别标着十天干的字号。
“第一道考验共有考题十道，本来是由参试者自行挑选一道作答。既然粟粟小姐已为小道长挑选了甲字号的考题，那么老夫就不向小道长一一介绍了。”
“小道长，请看。”
只见姜管事拉动绳子，沙盘的上方，甲子号的墨卷缓缓垂落。
其字迹工整、娟秀，约莫数十个字，写着：
“今年春，云雾庄桃林竞相吐蕊，庄主人大喜，遂取桃花数枝分赠行人。若赠三人余一枝，五人余二，七人余三。试问诸君，桃花最少几枝？”
看着挂在上方的墨卷，场中骤然响起众人的议论声。
“这位道人竟然选的算学？要知道这第一关里，算学的考题通常都是最难的。这一次，他恐怕是要栽了。”
“也不一定，他既然敢选择算学，想必心里存了一定把握。”
“我看是不知者无畏，姜家本就依靠风水奇门之术起家，在姜家面前显摆算学的功力，不就是班门弄斧么？”
“是啊，算学博大精深，我看这道人不过二十岁左右的年纪，能有多高的学问？”
姜粟粟也在这时凑了上来，笑着问道：“小道士，你可有把握？”
李自然看着眼前的题目，眉头微微皱起，心中暗暗思索。
他不禁回想起，在建安镇的那晚做过的奇怪的梦。
梦中，身着怪异服饰的女子后的石板上，刻着一些难懂的知识和晦涩的符号。
李自然当时并未多作留意，可不知为何，却能将那些乱七八糟的东西牢牢地记在脑子里。
他甚至可以理解其中的意思。
李自然深吸一口气，拿起木枝，开始在沙盘上勾画了起来。
场中众人面面相觑，不解地看着他在沙盘上画出一个又一个怪异的符号。
没过多久，李自然的动作突然停了下来，他缓缓抬起头，笑着在沙盘上写下了答案。
“五十二。”
众人诧异不已，纷纷看向姜管事，露出求证的目光。
姜管事拱了拱手，脸上也浮现出些许惊讶：“道长才思敏捷，老夫佩服。”
话音刚落，场中顿时一片喧哗，人群中有人窃窃私语，有人惊叹不已。
“我就说吧，这位小道长一看就有些本事。”
“快得了吧，你刚刚不是还说这小道长过于年轻，不会有太大的学问。”
姜管事略微犹豫，问道：“老夫研习算学三十余载，也不曾见过小道长这般的算法，不知道道长是如何……”
姜粟粟心中知道，李自然有很多不便说出的秘密，连忙打断姜管事，替他遮掩。
“这些你都不用管，这小道士是我请来的，自然有些不一般，他家传的绝学怎能轻易示以外人？”
姜管事欲言又止，最后只得点点头。
“既然这样，烦请道长移步，随我去后院，完成第二道考验。”
在众人诧异的目光中，李自然与姜粟粟跟着老管事，走出了前厅。
他们当中的绝大部分人，都不曾见过第二道考验，眼见被先前被他们看轻的小道士，竟先他们一步去到了后院，心中纷纷涌出复杂的情绪。
三人来到后院的一间书房，其内燃着檀香，悠然宁静。
书房中央的桌子上，摆放着九宫木格，每个格子里都有一定数目的棋子。
姜管事指着木格，向李自然介绍道：“此乃第二道考验。这九宫木格里共有一百八十枚棋子，需请道长调整其数，令横竖斜三线木格内的棋子总数一致。”
“此外，须把所有棋子用尽，且每间木格内的棋子数目不得有重复。”
李自然低头看着九宫木格，静静思考着。
不消片刻功夫，他心中便有了眉目。
李自然轻笑道：“这有何难？此题不过是九宫之术的变化罢了。”
说着，李自然拿起了棋子，熟练地摆放起来。
“我在幼年时，就曾得师父教导九宫之术，其口诀"戴九履一、左三右七、二四为肩、六八为足、五居中央。"”
李自然一边解释，一边飞快地摆放着棋子。
“九数之和四十五，棋子数目一百八，只需连续摆放四次，此题可解。”
眨眼间，李自然就将木格中的一百八十枚棋子全部调整完毕。
“可以啊，小道士。”姜粟粟笑吟吟地说道，“九宫之术出自河图洛书，乃上古时期阴阳家根据天上星宿的变化所著，在堪舆风水中有着极大的用处，没想到你连这都懂得。”
老管事也连连点头，赞叹道：“河图洛书内容过于晦涩，学过的人大多只明其意，不明其理。道长大才，我这就命人去准备马车，送道长入府。”
“不是应该有三道考验吗？我这才过了两关……”李自然问道。
“快走吧，等到了你就知道了。”姜粟粟笑眯眯地催促。
老管事将李自然与姜粟粟请入车厢，自己独自留在外面驾车。
马车驶过一条条街道，很快就出了城。
接下来，马车又沿着洛湖畔的白沙堤行驶了一炷香的时间，终于抵达云雾庄。
李自然与姜粟粟下了马车，便听姜管事对他恭敬地说道：“还请道长自行入府。”
李自然将目光转向姜粟粟，一脸疑惑的表情，后者淡淡一笑：“你先自己进去，我随后就到。”
李自然心中了然，看来这第三道考验，就在云雾庄之内。
他深吸一口气，独自迈进了庄子。
李自然刚一进庄，马上被庄内的景象所吸引。
云雾庄内布置的错落有致，廊舫轩榭如云，花草木石罗列，其内蒙着一层白雾，仿佛置身于仙境。
李自然暗暗称奇，沿着石径向云雾庄深处走去。
他在庄中左转右绕，兜兜转转，走了许久后，惊讶的发现，庄中的廊舫轩榭，甚至是花草木石，竟都以十分相似的格局摆放着。
在这样的情况下，庄中又没有任何指引，李自然哪里还分得清方向？
更让人感到诧异的是，这庄中的布置，虽算不上复杂，但却似乎暗含了三奇六仪、天干克应等变化。
“这便是第三道考验么？”