上陵城与宝庆城相距不算近，
中间隔着数道山川河流，若寻常人策马疾驰，日夜不休，最快也要两天路程；
但对融魂境修士而言，
御空飞行不过小半天功夫，便能跨越千山万水。
李超从虚空中缓缓降落，落在上陵城城外的官道上，脚步悠然地朝着城门走去。
虽说以他的修为，大可直接飞进城内，无人能拦，
但这里终究是凰珠的地盘，他如今算是"投效"而来，还是低调些为好。
这就好比去总公司开会，若是排场比总裁还大，未免太不懂事，传出去也落人话柄，往后在上陵城也难立足。
上陵城的城墙异常高大，足有数十丈，墙体由巨大的青石砌成，透着厚重的历史感。
宽阔的城门敞开着，足以同时容纳四辆马车并行，往来的行人和商贩络绎不绝，一派繁华景象。
两队铠甲鲜明的士兵守在门口，手持长枪，目光锐利，仔细盘查着每一个进出的人，神情严肃。
不远处还有个看似小头目的人，正悠哉地坐在茶摊旁喝茶，时不时朝城门方向瞥一眼，像是在监督，又像是在偷懒。
李超上前时，
立刻被一名士兵拦了下来，语气带着例行公事的生硬：
"站住，请出示身份凭证，例行盘问。"
李超如实报出自己是宝庆城城主。
本以为报出身份便能顺利入城，毕竟宝庆城如今也算是小有名气，没曾想对方依旧不肯放行，反而眉头一皱，要求道：
"既是城主，那便请拿出城主信符作为凭证。空口无凭，谁知道是不是冒名顶替之徒？"
李超顿时有些无语，心里暗忖：
谁会没事把城主大印这种笨重的东西挂在身上满街跑啊！
这要求未免太过刻板。
恰在此时，
旁边一个背着包袱的行人也被拦了下来。
李超眼尖，余光瞥见那人从衣袖里不动声色地摸出几枚灵币，悄无声息地塞给了守城士兵。
那士兵不动声色地掂了掂灵币，脸上露出一丝不易察觉的笑意，
随后象征性地问了两句"从何处来""往何处去"，便挥挥手放行了，连包裹都没打开检查。
"尼玛！"
李超心里暗骂一声，算是看明白了。
他本以为这些士兵看起来尽职尽责，没想到竟是借着盘查之名趁机捞钱，中饱私囊。
这嘴脸，和外界那些手握微权便刁难百姓、索贿受贿的小官简直如出一辙，令人不齿。
看来，
贪污受贿、剥削百姓这种事，真是不分地域场合，在哪都存在。
其实几枚灵币而已，
对如今的李超来说根本不值一提，随手给了便能轻松入城，省去不少麻烦。但他偏不。
开玩笑，
他在外界就最看不惯这种歪风邪气，向来见一个怼一个，到了这里岂能助长他们的气焰？
今天这事撞到他手里，算这些人倒霉，正好杀杀这股不正之风！
于是，
李超也不急着进城了，就那么平静地站在城门下，一动不动。
他望着城内繁华的方向，一股强大的气息自体内缓缓升腾，
如同沉寂的火山苏醒，如潮水般朝着整个上陵城弥漫开来，带着融魂境强者独有的威压。
当然，
这股气息并无伤人之意，仅仅是为了传递一个讯号——
我来了，让管事的人出来。
守城的士兵只觉心头骤然一沉，仿佛被一只无形的大手扼住了喉咙，连呼吸都变得滞涩起来，脸色瞬间涨红。
他们不过是些炼体境的普通士兵，哪里承受得住融魂境强者的威压，腿肚子都开始打颤，
再看向李超时，脸上无不浮现出骇然之色，握着长枪的手都在发抖。
那个原本在喝茶的小头目也猛地站起身，茶水溅了一身都浑然不觉。
他浑身气息勃发，
虽只是炼血境初阶，却也感受到了那股令人窒息的压力，手下意识地按在腰间的长刀上，面色警惕而凝重地喝问：
"此乃上陵城地界，你是何人？敢在此地释放气息，故意造次，挑衅我上陵城威严吗！"
李超背负双手，神色淡漠，连眼皮都没抬一下，根本懒得理会他。
——本不想装逼，奈何你们非要逼我，
那就只能让你们尝尝滋味了，也好让你们知道，不是什么人都能随意拿捏的。
见李超不答话，只是静静地站在那里，
却散发着令人心悸的气息，小头目愈发紧张，额头上渗出细密的冷汗。
他知道自己绝不是对手，再拖下去恐怕要出大事，甚至直接捏碎了手中的传讯符，发出了求援信号。
毕竟李超展露的气息太过骇人，绝非他这个小头目能应付的。
很快，
街道尽头传来一阵急促的马蹄声，"哒哒哒"的声音由远及近，越来越响。
数十名骑士策马奔来，他们身穿银光闪闪的铠甲，手持锋利的长矛，头盔上的红缨在风中猎猎作响，格外醒目；
胯下的骏马也个个膘肥体健，神骏非凡，显然是每日精心饲养的良驹，跑动间充满了力量。
为首的是一位身材健硕的武将，生得环眼阔口，相貌堂堂，
腰挎一把宝刀，身披亮银甲，
背后还罩着一袭红色披风，随风飘扬，端的是威风凛凛，气势不凡。
这群骑士在城门前齐刷刷勒住缰绳，人与马瞬间静止，动作整齐划一，
一股肃杀之气扑面而来，让周遭原本还在观望的百姓都下意识屏住了呼吸，纷纷后退，不敢靠近这剑拔弩张的场面。
守城小头目看到来人，吓了一跳，脸上顿时堆满了谄媚的笑容。
他本想随便叫些城内的守军来撑场面，没想到今天在附近巡防的竟是这位军中大佬。
他连忙快步上前，低头行礼：
"参见赵将军！"
"出了什么事？"
赵智皱着眉头问道，目光锐利地扫过城门前的异动，最后落在了李超身上，带着审视之意。
作为上陵城内数得着的统帅，这种盘查的小事他本可不必亲自过问，
只是方才感知到城门前传来的异常气息非同小可，隐隐透着融魂境的威压，这才破例赶来查看。
赵智乃是炼血境高阶修为，距离融魂境只有一步之遥，加之常年征战沙场，身上沾染了浓重的杀伐之气，寻常人与之对视，都会心生寒意，不自觉地矮上三分。
但他看向李超时，对方却神色淡然，眼神平静无波，仿佛根本没将他和身后的数十名骑士放在眼里，那份从容淡定，让赵智心中愈发警惕。
现场的气氛瞬间变得剑拔弩张，空气仿佛都凝固了一般，原本要进出城门的百姓都吓得远远躲开，生怕被波及。
就在赵智打算进一步逼问，甚至准备下令将这个不知来历的"挑衅者"拿下之际，远处忽然有人从虚空中飞掠而下，速度极快，
如一道红色闪电，稳稳落在众人前方，化解了这一触即发的紧张局面。
来人一袭红色长裙，宛如天边晚霞裁剪而成，在阳光下泛着柔和的光泽。
长裙的领口和袖口都用金线绣着精致的朱雀纹样，随着她的走动，那些纹样仿佛活过来一般，在红衣上轻轻摇曳。
她将乌黑的长发高高盘起，用一支雕刻着朱雀展翅图案的羊脂玉簪固定，露出纤细白皙的脖颈。
她的肌肤莹润如玉，在红衣的映衬下更显白皙。
柳眉弯弯，似含着几分若有若无的笑意，红唇似火，色彩明艳动人。
虽只略施粉黛，却自有一番惊心动魄的风情，美得让人不敢直视。
她步履轻盈地走来，红色衣裙随着她的步伐轻轻摆动，猎猎作响，
宛如一只浴火重生的朱雀，美艳不可方物——
正是上陵城城主凰珠。
看到她的瞬间，包括赵智在内的所有人，皆面露敬畏之色。
士兵们立即挺直腰板，手中的长枪不自觉地握紧，连呼吸都变得小心翼翼。
赵智更是快步上前，躬身行礼，动作恭敬而标准。
谁也没想到，
不过是城门处一点小小的摩擦，竟把这位平日里难得一见的城主都惊动了，可见来者绝非寻常人。
凰珠微微颔首示意，算是回应了众人的行礼。
她的目光在人群中扫过，最终落在李超身上。
她径直走到李超面前，眉眼间带着几分恰到好处的笑意，那笑容既不显得过分热络，又不会让人觉得疏离：
"怎么？"
"又不是外人，"
她语气轻快，带着一丝熟稔的亲昵，仿佛两人早已相识多年，
"还非要我亲自来接，才肯入城吗？"
这话一出，
周围众人惊得下巴都快掉了下来。
几个站在近处的士兵不自觉地交换着震惊的眼神，有人甚至忍不住揉了揉耳朵，怀疑自己是不是听错了。
要知道凰珠素日以冷艳端庄闻名，处理政务时雷厉风行，对待下属更是严格要求，极少对男子露出这般柔和的姿态。
更别提这句引人遐想的"不是外人"，简直颠覆了所有人对城主的认知！
守城的小头目和士兵们更是吓得魂飞魄散。
那小头目双腿发软，差点跪倒在地，额头上渗出豆大的汗珠。
他回想起刚才对李超的刁难，还有那些隐晦的索贿暗示，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
他们百般刁难、甚至想索贿的，竟是城主的"自家人"？
这下怕是性命难保了！
李超闻着鼻尖萦绕的淡淡香风，那是一种清雅的兰花香气，与凰珠的气质相得益彰，也是一愣。
这才几天不见，凰珠竟变得如此热情？
这转变未免太过突然。
但此刻显然不是细问的时候，
他只淡淡扫了眼一旁面如死灰的士兵，简单说了说方才在门口被索要信符、又见人行贿的经过，语气平静，却将事情的来龙去脉说得分明。
话音刚落，
凰珠便随手一挥衣袖，动作轻描淡写，仿佛只是拂去了一点灰尘。
一抹红色流光如闪电般掠过，快得让人看不清轨迹。
那流光在空中划出一道优美的弧线，精准地掠过每一个涉事士兵的脖颈。
紧接着，
包括小头目在内的二十四名守城士兵，脖颈间齐齐浮现出一道细细的血痕。
鲜血瞬间涌出，染红了他们的衣领。
他们连哼都没哼一声，便瞬间倒地毙命，眼神中还残留着惊恐和不可置信，连分辩的机会都没有。
这份毫不犹豫的信任，以及雷霆万钧的手段，让在场所有人都倒吸一口凉气。
随后，
凰珠转向赵智，脸上的笑意敛去，语气恢复了平日的威严，带着不容置疑的命令：
"好好审查城防，整顿军纪，若再出现此类贪赃枉法、败坏风气之事，我唯你是问！"
她的声音并不大，却带着一股不容抗拒的力量，让赵智不由得挺直了腰板，郑重应道：
"属下明白！"
说完，
她脸上又漾起柔和的笑容，自然地拉起李超的手，朝着上陵城内走去。
那瞬息万变的神情，从冰冷威严到亲和热络，转换得毫无破绽，连李超都暗自感叹——
这女人对情绪的掌控，实在离谱，不愧是久居上位之人。
赵智望着两人携手离去的背影，男子身姿挺拔，气度不凡，女子红衣似火，风华绝代，竟是意外地和谐。
他又看了看地上横七竖八的尸体，沉默许久才沉声开口：
"将这些人的首级割下，挂在城头示众三日，以儆效尤！"
他的声音冷硬，带着军旅之人特有的果断。
士兵们不敢怠慢，立即开始清理现场。
赵智的目光却仍投向远方，望向城主府的方向，眼眸深处掠过一丝深邃。
他若有所思地摩挲着腰间的刀柄，似乎在琢磨着什么。
李超与凰珠并肩走了约莫千米，穿过繁华的街道。
街道两旁商铺林立，叫卖声不绝于耳，行人见到凰珠纷纷避让行礼，却又忍不住好奇地打量着与她同行的陌生男子。
来到一处相对僻静的巷口，凰珠才松开他的手。
她面上看似平静无波，耳根却悄悄泛起一抹不易察觉的红晕，如同上好的胭脂，泄露了她内心的不平静。
李超看在眼里，忍不住打趣道：
"我说龙城主，这才刚进城，就打算坑我？"
凰珠挑眉，故作不解地反问：
"此话怎讲？我何时坑你了？"
"我又不傻，"
李超无奈地摊了摊手，
"你刚才那举动，又是说"不是外人"，又是拉手的，明显是做给别人看的吧？尤其是做给那个赵将军看的。"
凰珠抬手摸了摸脸颊，似乎有些不自在，带着几分疑惑：
"有那么明显吗？我还以为演得挺像的。"
"当然，"
李超笑道，
"我和你虽达成合作，却远没到能拉手逛街的地步，这份亲近，太过刻意了些。"
凰珠修为虽强，在男女之事上却显然经验不多。
方才握着他的手时，指尖那微不可查的颤抖，以及掌心渗出的细汗，早已暴露了她的紧张。
这世上没有无缘无故的亲近，事出反常必有因，李超觉得还是问清楚为好，免得稀里糊涂地被当成了棋子。
凰珠笑了笑，也不掩饰，抬手拢了拢耳边的碎发，坦然道：
"既然你看出来了，我就实说了。"
"你也知道，我至今未婚，身处这个位置，身边总有些不怀好意的人试图接近，或是想通过联姻来攀附势力，烦不胜烦。"
"本来没多想，刚才看到赵智也在，倒想起些事，他便是其中一个比较难缠的。便顺势借"弟弟"一用，挡挡这些不必要的麻烦，也省得日后总有人在我耳边聒噪。"
"嘶——"
李超闻言，嘴角抽了抽。
大姐，这话也太容易让人想歪了吧？
"弟弟"？
这关系安的，还真是够亲近的。
不过他没纠结这茬，反倒好奇地问：
"该不会...赵智对你有意思吧？"
要知道，
论地位，
赵智虽是军中将领，却终究是凰珠的下属；
论修为，
他也差了凰珠一大截，怎么看都不般配，凰珠怎会为了他特意演这么一出？