赤狗寨之战，在孙赤狗被抓住之后其实就已经结束了。
剩余山贼在见识到胡大锤等人的实力后，无心恋战，纷纷投降。
赤狗寨的院子里，十几个山贼蹲在地上，准备投靠新的头领。
可是当薛长山看到这些活着的山贼后，却语气冰冷的问道：“我说的不够清楚吗，全杀了！”
胡大锤有些不太理解，这跟他们最初的计划不符。
之所以要攻赤狗寨，一来是为了抢占这个山头做他们的寨子，二来也是为了招揽山贼为他们所用。
对山贼而言，这种事再正常不过。
山贼们早就习惯了谁强就跟着谁混，几乎所有大山寨都是这样通过吞并的方式，一步一步壮大的。
可现在山寨打下来了，薛长山却要下令杀人？
薛长山意识到自己火气太大，深吸一口气平复下来。
“三狗，去把那房间里的人带出来……”
话没说完，他又改口道：“算了，大锤你跟我来。”
胡大锤一脸狐疑，跟着薛长山走进孙赤狗的房间。
房间里似乎点了熏香，香气重到有些刺鼻。
继续往屋里看去，胡大锤看到三个小女孩儿眼神呆滞的坐在床上。
看到杀气腾腾的薛长山和胡大锤出现，三个小女孩儿也不知道害怕，就那么愣愣的坐着。
薛长山指了指床边，胡大锤看到了几条铁链。
这一刻，已经无需薛长山再解释什么。
孙赤狗竟然囚禁了几个小女孩儿当玩物！
可是看这些小女孩儿的样子，最多不会超过五岁！
“想办法把她们送回县里，如果实在找不到好人家收留，我们就自己养着吧。”
薛长山拍了拍胡大锤肩膀，转身走出这炼狱般的房间。
很快，外面就响起了求饶声。
但更快，砍头的声音也响了起来。
薛长山没心思做判官，他只想杀人。
就连最开始给他们带路的那三个人，也没能逃过薛长山的屠刀。
原本三狗等人都觉得薛长山有些暴虐，但在知道了房间里的事情后，无不后悔没能亲自宰了孙赤狗。
---
夜凉如水。
深秋时节的北方，寒意已经变得十分明显。
东石村外的临时据点里，薛长山大口大口的灌着酒。
他有些冷，心很冷。
赤狗寨直接被他放弃，除了拿走山寨里千余两白银外，其他一概不理。
本以为是一场轻松的收服战，却没想到竟给薛长山打出阴影。
他早就预想到山贼里没什么好人，只是没想到他们能坏的这么彻底。
薛长山不是没有见过天生坏种的人，但孙赤狗做的这种事，是他永远无法原谅的。
看着陪在自己身边灌酒的胡大锤，薛长山轻声道：“大锤，这世道真的已经乱到无药可救的程度了吗？”
“老大别多想了，至少你今天救了那几个孩子。”胡大锤安慰道。
“我们再能打，又能救几个？”薛长山反问道。
胡大锤默然不语，表情复杂，好像想起了某些往事。
看着胡大锤的样子，薛长山忽然心念一动，他不想再婆婆妈妈了。
“大锤，你觉得我这个人怎么样？”
“老大你当然……”
胡大锤原本很随意的说道，但看到薛长山的眼神后，他忽然愣住了。
就在这一刻，他彻底感觉到，眼前之人并非是自己认识的那个薛长山。
这种感觉很玄妙，也很荒诞，但偏偏无比真实。
胡大锤不再急着回答，而是想起了最近发生的种种。
在很多人看来，坐在知县位置上的薛长山就是个不问政务的蛀虫。
可胡大锤知道并非如此。
知府派人来催收丁税，他宁可冒着被降罪的风险，也不愿再多收百姓一分银子。
从富户手里“敲诈”来银子，他也一分不拿的都交给自己当做饷银。
他还重开了县里荒废许久的养济堂，为孤寡老人提供一口热饭。
甚至还开办了一个名为“孤儿院”的善堂，收容无家可归的可怜孩子。
而这些方面的花销，朝廷根本没给一分银子，全靠薛长山拿“前任”知县的“遗产”支撑。
很多人都以为他是在沽名钓誉，胡大锤却知道薛长山是真的只想做点好事。
胡大锤还清楚的记得，自己帮薛长山招来那些乞丐孩子打探消息时，薛长山的一个反应。
“两顿饭就能让一个孩子帮我们做事？”
那一刻，薛长山没有露出不屑之色，反而带着几分怜悯。
虽然严格来讲，成为知县的薛长山依旧没能彻底改变什么。
但胡大锤知道，他是真的想让米阳县变好。
沉默良久，胡大锤终于开口：“老大你是个好人。”
薛长山笑了，这是他第一次因为收到好人卡而开心。
“大锤，你应该能感觉到，我其实是想做点事情的。”
胡大锤点点头，感觉猜到了薛长山想说什么。
“老大还想继续搞起义？这次打算单干？”
薛长山没想到胡大锤问的这么直接，本要否认，但转念一想其实也就是这么回事。
只不过他可不会像前身那样，毫无准备就跑去参加起义军，更不可能自己主动挑起造反大旗。
“造反肯定是要造的，但既然有官袍在身，自然可以换一种思路。”
薛长山轻声说道。
胡大锤继续点头，这并不让他意外。
毕竟他们都经历过同州起义，他们这些人可以说是对朝廷最失望的一批人。
可就在此时，薛长山忽然拍了拍胡大锤肩膀。
“大锤，你愿意帮我吗？”
胡大锤一愣，有些诧异道：“老大，我不是一直在跟着你做事？”
“确实，多亏了有你，兄弟们才能练出这一身本事。”
胡大锤刚想推脱几句，却见薛长山忽然变得十分严肃。
“可是……这已经是你全部的实力了吗？”
薛长山直视着胡大锤问道。
胡大锤有些慌，他从未想过薛长山会忽然这么问。
他自问对得起薛长山，自从被救了一命后，他就任劳任怨的跟在薛长山手下做事。
哪怕曾经感觉薛长山的性格有很大缺陷，也未曾有过二心。
救命之恩，涌泉相报，他始终这样想。
但要说真的已经用尽全力帮薛长山做事，胡大锤还真的点不下去这个头。
犹豫的看着薛长山，他发现对方原本炽热的眼神慢慢黯淡了下去。
薛长山重新抓起酒碗，意兴阑珊的说道：“大锤，你走吧，接下来的事就不麻烦你了。”