第三场，擂台前沐童对决屈豪的牌子被高高升起。
项瞳再次登上擂台时，心中其实是有一丝忐忑的。
平心而论，羊瑞给的伤药确实不错，但时间太仓促了，根本没有留给她太多时间恢复状态。
感受着身上还在隐隐渗血的伤口，再看看对面比自己状态好得多的屈豪，在休息区时那短暂上涌的热血也渐渐变得冰冷起来。
对方说的没错，这场比赛，自己胜算渺茫。
她知道自己的斤两，但是，就这么认输，她心中却不甘，尤其是在见识了姜景和的表现之后。
再怎么说，她也是名门之后，即便是再厌恶自己的出身门第，但骨子里还是有骄傲的。
一个出身寒微，血脉里没有半点启祖之血的人都能够达到那种程度，她凭什么不行？
项瞳的目光重新坚定起来，她深吸一口气，将心中的杂念尽数压下。
铛——
只听一声铜锣响起，项瞳迅速抽剑，宛如一只雌豹般暴起，直取屈豪！
既然已经选择这条路，那么无论结果如何，眼下她唯有全力以赴而已！
......
台下不远，刚刚落败的羊瑞已有九溪理政司的吏员前来接引，虽然比武尚未结束，但他作为前六强，已经被视作九溪士族的一员，府衙自然不会对他再按照此前那些落败者一般对待。
在前为他引路的小吏颇为殷勤的向他介绍起接下来的一些安排。
“羊大人，驿馆现在已经腾出了一间屋子供您休息，这些日子驿馆里留宿的人多，实在没有单独的院落安排，还请大人多担待。”
小吏躬着身子，态度恭敬：“等您的任职安排下来了，就不必屈尊蜗居在这了...”
羊瑞则保持着一贯和煦的笑容。
“无妨，有地方歇脚便好，不必太过讲究。”
二人边说边走，走出不远，却见前方一道人影斜斜墙壁站立着，双臂环胸，腰间挂着一把长刀，此时正皱着眉头盯着二人。
此人正是褚俊，褚俊的目光在羊瑞身上停留了片刻，随即移向了小吏：
“我有一些话需要单独和羊大人谈谈，不知可否行个方便？”
话虽是询问，但语气却是不容拒绝。
小吏闻言，脸上露出为难之色，他看了看羊瑞，又望了望褚俊，一时不知该如何是好。
羊瑞则依旧保持着那和煦的笑容，他轻轻拍了拍小吏的肩膀，示意其不必为难。
“无妨，既然褚兄有话要说，我自当洗耳恭听。”
小吏见状，也不敢多言，连忙躬身退开，给二人留下了一片私密的空间。
褚俊看都没看那小吏，目光紧盯着羊瑞，沉声道：
“为什么认输？”
他瞧不清楚羊瑞的具体实力，但明显可以看出来，要比其他几人强上不少，如此修为，本是有机会夺魁的。
羊瑞闻言，脸上依旧挂着那不变的笑容，似乎对褚俊的质疑并不意外。
“褚兄何出此言？我不过是技不如人，自觉继续打下去也是徒劳，不如干脆认输，还能落得个爽快。”
羊瑞微笑着回应，语气中带着几分淡然。
褚俊眉头紧锁，显然对羊瑞的回答并不满意。
他上前一步，目光如炬，直视着羊瑞的眼睛：
“莫要诓我，我瞧得分明，你一直收着力，而那姜景和却已后劲不足，若继续打下去，不出十合，他就得败下阵来，我问你，究竟为什么？”
羊瑞闻言，神色仍旧平静，只是嘴角的笑容略稍收敛了几分。
“只是觉得太麻烦而已。”
他的回答，让褚俊一愣。
麻烦？
这算什么理由！
“麻烦？你是说，你故意认输，仅仅是因为觉得继续比下去太麻烦？”
褚俊微微皱眉，显然对这个回答并不买账。
羊瑞轻轻叹了口气，似乎对褚俊的执着感到有些无奈。
“我说...褚兄啊，人生在世，所求不过心安理得这四个字，我这人呢，懒散惯了，参与这比武也是见这九溪颇为繁华，想在这谋一个安稳的差事，并没有打算立下多大的功业来。
再说了，我认输不是正好，余者想来褚兄也不放在眼里，到时候你拿你的魁首，我落个轻松，皆大欢喜，何乐而不为呢？”
羊瑞说着，轻轻摇了摇头，脸上依旧挂着那和煦的笑容，仿佛真的只是在为一件微不足道的小事而烦恼。
但这话落到褚俊耳朵里，却有些刺耳。
什么叫“你拿你的魁首，我落个轻松”？
他褚俊就算要拿魁首，那绝对也不是靠着别人的让步得来的。
褚俊的眼神渐渐锐利，他盯着羊瑞，语气变得森然起来：
“我的刀从来不怕麻烦，更不会耻辱到接受一个临阵退缩的懦夫投来的施舍。”
“方才所言皆是在下的肺腑之言，如果有冒犯到褚兄的地方，还望褚兄莫怪。”
羊瑞拱了拱手，他此刻面上虽然笑容不减，但语调中的疏离却是显而易见。
“褚兄，今后咱们既然是同僚，我还是得提醒你一句，如今你已进了三强赛，不便久离台上。
这耽误了时辰倒还是小事，要是因此传出什么擂台舞弊的谣言来，恐怕会引得内史大人不悦。
你若是想和在下这等落败之人多聊一些时辰，日后有的是机会。这样吧，改日我当备下薄酒，专程登门拜访，可好？”
羊瑞的话语中带着几分提醒之意，显然不想与褚俊继续纠缠下去。
褚俊闻言，眉头紧锁，他确实已经察觉到了不少士族的目光正悄悄向他们这边投来，显然这场争执已经引起了不必要的注意。
他深吸一口气，强压下心中的不满与疑惑，目光再次在羊瑞身上停留了片刻，最终冷冷地说道：
“好，今日之事，我记下了。日后若有机会，咱们再好好讨教。”
言罢，褚俊转身拂袖而去。
羊瑞望着褚俊离去的背影，轻轻摇了摇头。
“还真是个大麻烦啊。”
他低声嘀咕了一句，随即迈动脚步，不慌不忙的向刚才那小吏指引方向去了。
......