胸口传来的剧痛让年轻山民瞪大了双眼，眼中满是不可置信与绝望，他张了张嘴，却只能发出微弱的呻吟。
鲜血顺着匕首的刃口涌出，溅在石像基座上，染红了一片。
他倒在地上，身体无助地抽搐着，眼神逐渐涣散。
灰袍人冷冷地看着这一幕，眼中没有丝毫的波澜，仿佛这只是一件微不足道的小事。
他轻声喃喃：“又一个迷失的灵魂，愿你在乐土中找到永恒的安宁。”
周围的山民们对此视而不见，他们沉浸在灰袍人编织的乐土迷梦中，对眼前的血腥景象毫无惧意。
山林间，夜风轻拂，似乎在低语，又似在哀叹。
山民们亢奋的情绪如同被狂风卷起的海浪，一波接一波，无法平息。
随着“最后一个幸运儿”倒下，众人对神灵的歌颂声达到了一个高潮。
月光下，那黑灰色的石像仿佛更加鲜活了一般，四周开始泛起一圈圈淡紫色的光晕，光晕中似乎有影影绰绰的人影舞动，如同亡魂的幻影，引得山民们更加痴迷，纷纷跪拜。
山民们的歌颂声渐渐平息，空地上的血腥味却愈发浓重。
灰袍人们开始收拾现场，引着剩下的山民们退去，他们的动作迅速而有序，仿佛这样的场景已经历过无数次。
领头的灰袍人缓缓走向石像，伸出手轻轻抚摸着那冰冷的石面，嘴角勾起一抹不易察觉的微笑。
就在这时，山林深处传来一阵轻微的脚步声，那脚步声虽轻，但却异常清晰。
灰袍人首领听到声音，立刻收敛了笑容，姿态恭敬地转身望向声音来源的方向。
不多时，一道杏黄色的身影从山林暗影中缓缓走出，那人身披杏黄色长袍，面容被一顶宽边斗笠遮住大半，只露出下巴灰白的胡须轮廓。
灰袍人首领见状，连忙迎上前去，行了一个深沉而复杂的礼节，低声说道：
“主祭大人，您深夜莅临，实乃我等意外之喜。”
灰袍人首领的声音中带着一丝不易察觉的颤抖，显是对这位杏黄袍的祭司大人极为敬畏。
杏黄袍的祭司微微颔首，斗笠下的目光如炬，扫过那片血迹斑斑的空地，以及那尊散发着淡紫色光晕的石像，轻声开口：
“看来，祭祀进行得还算顺利。”
灰袍人首领连忙回道：
“回主祭大人，一切均依照您的意思进行，十名虔诚的信徒已顺利...踏入乐土，他们的灵魂将永远侍奉灵武大天尊，只是...属下还有一事不明...”
灰袍人首领言语间略显迟疑，似乎接下来的话语需得谨慎出口。
杏黄袍祭司目光未离那石像，淡淡道：
“何事不明，说来听听。”
灰袍人首领咽了口唾沫，压低声音道：
“祭司大人，为何此次祭祀，如此急于求成？以往我等皆是徐徐图之，以时日累积信徒之香火，渐而献于诸圣。如今这般急迫，虽得一时之盛，却失了长久之计。”
在他看来，这些山民虽然粗俗不堪，但信仰坚定，体魄也颇为强健，培养一番，未来或许能作为护教法兵使用，拿来血祭太过浪费了。
杏黄袍祭司闻言，斗笠下的眼眸微眯：
“往昔是往昔，现在是现在，时局变幻，大计将启，已经容不得咱们慢慢来了。
咱们隗江此前失了北辰真圣尊者的法身，好在圣使大人开恩，才又请来了灵武大天尊法身坐镇，上头可是特意交代过，要尽快蕴养大天尊法身灵魄，以应大计。”
灰袍人首领闻此，立刻不敢多言。
虽然不明主祭嘴里的“大计”是什么，但什么该深究，什么不该深究，他还是清楚的。
一想到教内那些刑罚，灰袍人首领不由自主的感觉喉咙发干，背后一阵阴凉。
早些时候那名主导山阳郡法身巡游的弘法使因为玩忽职守，致使尊者法身被劫一事，已被教中严惩，那下场之凄惨，令所有知情者闻之色变。
就连负责隗江一地教内事务的主祭都无端受了牵连，眼前的的主祭还是从他们天和弘法使的位子上临时简拔上去代行职责的。
杏黄袍祭司似乎也看出了灰袍人首领的忐忑，语气稍缓道：
“念你我原也算是乡党，我才与你多说几句体己话。
如今咱们隗江就你负责的天和郡兵乱未平，局势动荡，正是收敛香火的大好时机。
我尽量让大天尊法身在天和多留些日子，你抓紧时间多积累些香火之功，这次做好了，我也好为你向教中请功，到时候别说这天和郡弘法使的位置，就是今后把你调到其他地方担任一地主祭也并非不可能。”
灰袍人首领闻言，眼中闪过一丝贪婪与渴望，但随即又隐了下去。
他深深一揖，语气愈发恭谨：
“多谢主祭大人提点，属下明白了。”
杏黄袍祭司似乎对他的态度很是满意，点了点头，接着道：
“凤竹郡内前两日传信来，说是有北辰尊者灵魄的线索了。
过两日我要走一趟凤竹，这些日子大天尊的法身留在天和，你需得日日血祭以蕴养灵魄，务必小心侍奉，不可有丝毫懈怠。”
灰袍人首领闻言，心中一凛，连忙应声道：
“属下定当竭尽全力，确保大天尊法身在天和郡内巡游期间香火不断，血祭如期。”
杏黄袍祭司轻轻摆了摆手：
“你须记得，苦难是信仰的沃土，只有痛苦且虔诚的灵魂才是滋养圣灵的最好材料...”
说话间，已然转身欲去，灰袍人首领忙不迭地躬身相送，直至那杏黄袍的身影完全隐入山林暗影之中，方才直起身来，长舒一口气。
回望那尊黑灰色的石像，此刻石像上淡紫色的光晕已渐渐收敛，显得愈发沉静而诡谲，原本倒伏在石像周围的尸体已经全部被灰袍人们悄然清理干净，只留下一片片暗红的痕迹。
灰袍人首领目光在那片暗红痕迹上停留片刻，随即转身，对着余下的灰袍人沉声道：
“通知下去，让各领都提前备好祭品，待大天尊法身降临各村各落，务必做到每日血祭不断，香火鼎盛。大天尊的恩泽需以虔诚之心供奉，我等作为引路人，当竭尽全力，不容有失。”
众灰袍人闻言，齐声应诺，眼中闪烁着对即将到来的“盛事”的期待与狂热。
随后，灰袍人首领再次环视四周，确认无误后，便挥手示意众人散去，继续他们的“神圣使命”。
他自己则留在原地，似是想到了什么，他嘴角不自觉地勾起一抹冷笑，随即又迅速收敛，恢复了那副虔诚而恭谨的模样，他躬身向那尊石像，再次行了一礼，心中默念：
“灵武广圣大天尊在上，愿您的乐土永存，佑我的前程似锦。”
……