一天之间，吴小宝这边接连收到消息，童爷在大观园那边张贴出榜单，广招天下英雄参加明湖擂台赛。
江南北，英雄好汉都来参加。
很多人从北平和上海打电话报名，弄的大观园群情激愤，好像要组织队伍打日本鬼子一样，爱国热情空前高涨。
知道这个消息，吴小宝就察觉不对，以前薛先生安排童爷负责明湖擂台赛，一直在悄悄进行，既然如此大张旗鼓，那肯定会引来日本鬼子的不满。
他在忐忑不安之中度过了一整天，到了傍晚，童爷派人过来邀请，只说是请他喝酒吃饭。
吴小宝知道大事不妙，跟着来人到了大观园那边，直接登上德意楼二楼。
童爷定了一个雅座，单独请他。
“小宝，我就知道，这边的消息一定会传到你那里去，不知道薛先生有没有找你？”
吴小宝摇头：“发生了这么大的事情，薛先生那边一点动静都没有，就连院子里的日本人也跟平常一样，没有半点着急的迹象。”
“小宝，我也是没有办法，受到胁迫，不得已而为之。”
童爷现在紧皱眉头，满脸都是晦气，一开口就长吁短叹。
桌子上摆着四菜一汤，但童爷没有胃口，连筷子都不动。
吴小宝不知道发生了什么，只能默默等着童爷继续说下去。
“我收到一封密函，告诉我明湖擂台赛这件事怎么做？如果我不按照他们说的去做，就要砍我全家，还有我在商埠区这边几个相好的，人人都收到子弹信。反正，我不照着他们的话去做，就得全家死光。”
童爷从旁边的袋子里拿出两封信，放在桌上。
吴小宝打开信封，里面是一颗子弹，再加上一封恐吓信。
意思就是，让童爷广招天下英雄，在明湖擂台赛上打败日本鬼子，为中国人扬眉吐气，不这样做，跟他有关的人全部都死光。
吴小宝吓了一跳，立刻明白，寄来这种子弹信的，肯定就是南方军的人，也许就跟去方氏诊所附近的人一模一样，全都属于同一批人。
他什么都不敢说，把信放在信封里。
“小宝，真是太难办了，我这样做，得罪薛先生，也得罪田中先生，更得罪济南的日本人，本来想好好的操作这件事，多少赚几个钱，谁想到南方军这些家伙，一来立刻搅局，让我连做人都做不得。我也没办法，今天只好打出告示，广招天下英雄，让他们参加啊明湖擂台赛，世界上就是这么多不知死的鬼，有朋友从北平和上海打电话过来非得报名，并且派出门下最得意的弟子参赛，一定要把日本鬼子干趴下，你说让我怎么办才好？”
吴小宝心里清清楚楚，童爷以前打的如意算盘，如今已经进行不下去，他确定的那些参赛人选全都是乌合之众，如今打电话报名的才真正是中华英雄。
“小宝，我虽然想去，没敢去见薛先生，他安排我干这么点事儿都干不好，弄得鸡飞狗跳，以后再也别想从他手里接活干了。这件事我得自己打掉牙齿往肚里咽，不管怎么样都得进行下去，你有没有听到什么消息？日本人派什么人迎战？”
吴小宝点了点头，他从秋葵里那两个日本人口中听说，这一次到济南来参加明湖擂台赛的，集中了日本鬼子在华北、东北，部队里面的武术高手，就算是中国的江湖高手，全力以赴迎战，也未必能大获全胜。
假如派上老弱病残，那就是必败无疑，必死无疑。
童爷紧咬着后槽牙，恨地牙根痒痒：“小宝，你说我容易吗？在济南这块地面上混了这么多年，本以为江湖上各路人马都能给我面子，南方军和八方面军我也有不少朋友，但他们来得毫无征兆，直接送上这种索命的子弹信，让我怎么办？现在是里外不是人。”
吴小宝脑子转的很快，立刻替童爷想出了办法，但他不想说，对方还没开口求他，他就主动把办法拿出来，显得自己小肚鸡肠。
“小宝，你去跟薛先生说说，我现在的困境，也是真没有办法，就算得罪了他，我也得硬着头皮这么做，不然的话人家杀我全家，我也没命，幸好他们对我的徒弟并不在意，全都放过。”
童爷说到伤心处，拿起酒壶，咕咚咕咚喝了两口，然后一声长叹。
吴小宝一直沉默，他等着童爷走投无路，向自己请教的时候，才能把那个办法说出来。
果然，童爷隔着桌子，一把抓住了吴小宝的手：“小宝，你帮我想个办法，到底怎样才能应付这些人？”
吴小宝等的就是这个机会，缓缓地开口：“童爷，我不过是芙蓉街的小混混，比起你来差的很远，不过，以前我看过一个例子，既然南方军如此嚣张，那你就带上所有的子弹信，直接交给日本鬼子，让他们来帮你解决，南方军逼人太甚，让咱们活不下去，那就直接双方翻脸，爱怎么着就怎么着。”
吴小宝这么说其实有私心，只要日本鬼子赶跑了南方军，方大夫那边也就平安无事了。
“小宝，你不知道，日本鬼子精的很，他们找人合作，也只找聪明人，如果我连这件事都解决不了，以后在他们眼里就没有价值了。我还想跟日本鬼子合作，细水长流，永远赚钱，所以这一次我只能忍气吞声，听南方军的话。”
吴小宝立刻解释：“童爷，这并不矛盾，你遇到难处，除了找薛先生，就是找田中先生，带你找他们，必须得真凭实据，这些信拿过去，他们就相信南方军让你没有活路，你也不用跟他们客气，人家都打上门来了，你再不反击，以后还怎么活？”
吴小宝心里有气，所以这样说的时候完全义愤填膺，表面上看他是为童爷感到不值，实际上全是为了方氏诊所。
只有借力打力，才能不动声色地为方大夫化解危机。
童爷转了转眼珠，盯着吴小宝的脸：“小宝，如果你能帮我办成这件事，就等于救了我全家，我想问你，我是直接去报告日本鬼子，还是报告薛先生，请他帮我处理麻烦？”
吴小宝装作十分为难的样子：“看起来，还得先报告薛先生，让他斟酌，明湖擂台赛的事是他委托你做的，现在遇到麻烦，他肯定会帮忙。”
童爷连连点头：“我真是糊涂了，当局者迷，旁观者清，还是小宝你看得清清楚楚，这件事只有薛先生能解决，也只有他愿意帮我。”
童爷一拍大腿，满脸乌云烟消云散，吴小宝也偷偷地松了口气。
他心里一直惦记着方氏诊所那些事，虽然方大夫说的雄赳赳气昂昂，但只要南方军的人强行登门抢人，他也没有办法，到那时不管报告谁都晚了。
而且，他确定南方军一定会半夜行动，就连日本鬼子也来不及阻拦，当下先下手为强，后下手遭殃，日本鬼子抢先行动，南方军就得退避三舍。
吴小宝虽然没有经过这些事，但他见招拆招，脑子转的灵活，就能比童爷更看得清。
两个人喝酒吃饭，几杯酒下了肚，童爷满脸通红，一边拍着桌子一边发牢骚：“薛先生让我做事，我义无反顾，肯定是两肋插刀，但南方军欺人太甚了，我在济南也算是小当当的人物，师兄、师弟，师叔、师爷遍布北平、荆门、上海，也算是有头有脸的人物，南方军一来，牛不喝水强摁头，逼着我这样做，原先我已经定好了，登台打擂的名单，如今无法收场，这件事由我主持，那我就说了算，南方军这么做，是逼着我跟他们对着干，哪有这样办事的？”
吴小宝连连点头，现在他也感觉到，南方军虽然被日本鬼子赶跑了，退到四川，但他们贼心不死，还是想暗中控制济南，这样一来，老百姓夹在两股势力中间，更加进退两难。
南方军既不想出力，又想多得好处，世界上哪有这么便宜的事？事到如今，他也觉得南方军做事不地道，逼着老百姓往前冲，自己躲在后面高枕无忧。
假如童爷因为这件事死在江湖同道手里，那对于南方人来说毫无损伤，等于是损失了一个过河小卒，起不了什么波澜。
童爷越喝越兴起，最后酩酊大醉，拍着桌子破口大骂南方军。
吴小宝在一边陪着，对方骂人，他也觉得出气。
南方军登门为难方大夫，这已经让他很不爽快，到如今，南方军在济南城内四处挑事，唯恐天下不乱，但受伤害的只是老百姓，这就有点说不过去。
“小宝，明湖擂台赛是大事，薛先生让我办，我一定要办好，南方军算个屁，日本鬼子一来，他们就灰溜溜的跑到四川，连个屁都不敢放，结果呢？现在又杀回来耀武扬威，有本事就明刀明枪，躲在后面算什么英雄？”
童爷正在大发感慨，楼梯一响，有三个人缓步上来。
走在前面的那个穿着长衫，带着礼帽，手里捏着一串珠子，后面两人虎背熊腰，紧紧跟随，一看就是保镖级人物。
三个人一上楼，吴小宝就感觉到一股杀气扑面而来。
他赶紧挪了挪凳子，躲在童爷的侧面。
三个人大摇大摆地走过来，直接站在童爷对面。
童爷抬不起头，刚想开口，一个人的手枪举起来，直接顶住他的脑门。
童爷吓了一跳，赶紧举起双手：“朋友，不要着急，有话慢慢说，千万不要弄刀弄枪，伤了和气。”
穿长衫的人微笑着开口：“隔老远就听见你在这里发牢骚，大骂南方军，你跟南方军到底有什么仇？什么怨？人家好好的安排你做事，能干就干，干不了就告饶，在这里骂人，算什么本事？比个长舌妇都不如。童爷，你也算是江湖上成名已久的人物，好好想想，别在这里撒酒疯，坏了南方军的名头。”
吴小宝看着那个人，对方浓眉虎目，不怒自威，嘴角有一道伤疤，一直连到左侧耳朵，仿佛把一张嘴无限拉大，吞噬一切。
他突然想到江湖上一个成名已久的人物，那是南方军的悍将之一，江湖人送外号——食人魔。.