彭城，泗水河畔。
渔舟上炊烟忽起，阵阵香味扑鼻。
两个布衣青年在船仓内围棋对弈。
不多时。
船头的布衣少女将烹饪好的美味用铜盘盛好，又端来船舱，小心翼翼的放在棋桌旁。
“刘公子，郭公子。烹好了，你们尝尝。”少女声音清灵。
刘姓青年则是将铜盘推向对面的郭姓青年，热情邀请：“郭兄，寒船简陋，也就能烹些野味了。若不嫌弃，请品尝一二。”
郭姓青年闻了闻，只觉香味扑鼻，食欲大动：“那我就不客气了。”
美味刚一入口，郭姓青年就觉察到不对劲：“鸡肉？不，不对。这味道似鸡非鸡，这是什么肉？”
刘姓青年也夹起一片肉，介绍道：“此物生长在河流、池塘以及稻田等处，以虫为食，肉质细嫩。”
“去身用腿，以油灼之。再加秋油、甜酒、瓜姜起锅，或拆肉烹炒，味与鸡相似。”
“故名：水鸡。”
郭姓青年沉吟静思，又仔细看了看铜盘中的水鸡肉，随后起身向船头走去。
片刻。
郭姓青年又返回船舱：“贤弟又欺我，什么水鸡，这不就是河蛙吗？”
“没想到河蛙竟然也能这般的美味，贤弟在庖厨上的造诣，足可令世家的庖厨也黯然失色啊。”
刘姓青年向布衣少女点了点头，布衣少女又回到了船头。
“郭兄难道不认为：这河蛙太俗，水鸡更雅吗？”
“雅？哈哈，贤弟可真有趣。一河一水，一蛙一鸡，何来俗雅的区别？”
“河蛙是活物，有腥臭之气；水鸡是佳肴，有清香之味。难道这还不足以俗雅区别？”
“贤弟能言善辩，我不如也；既有美味在前，又岂能缺了美酒。贤弟，你我今日对酌共饮，不醉不归！”
刘姓青年正是刘标。
昨日，刘标送了吕布几坛美酒，喝得吕布酩酊大醉。
今日，刘标趁着吕布宿醉未醒，偷偷拉着吕玲绮出了城，泛舟泗水。
泛舟途中，又遇到了同样泛舟泗水的郭乐。
刘标见其容貌不俗，遂上前攀谈。
郭乐自称是陈国人，是彭城相袁涣征辟的守仓小吏，觅得闲暇这才泛舟泗水。
刘标见郭乐谈吐不凡，邀其登船一叙；郭乐也不客气，不一会儿就跟刘标称兄道弟。
酒香陶醉下，郭乐的脸上隐隐有了醉态。
言语间也有了张狂之象，似有买醉之意。
刘标轻问：“郭兄这是心情不太好？是这肉不够味美，还是酒不够香醇？”
郭乐“唉”了一声：“这肉是美味，酒也是美酒。奈何我心中有郁郁之气，让贤弟笑话了。”
刘标“哦”了一声：“郭兄这郁郁之气，莫非是嫌弃这守仓小吏，位卑职低？”
郭乐摇头：“非也！袁相不嫌我出身寒微，又托以守仓重任，我又岂会嫌弃？”
“只是我更想去的地方是下邳，而不是彭城。”
“下邳刘使君仁义载世，乃人中之杰。若能效力刘使君，平生之愿足矣。”
“彭城吕布，只是一介粗鄙匹夫。外不识恩，内不识义，为其效力，我心不甘啊。”
郭乐似乎是在宣泄心中的不满，那一句“外不识恩，内不识义”喊得很是响亮。
船头的吕玲绮一听这话，瞬间就怒了。
虽然吕布有寡恩少义的恶名在外，但在吕玲绮心中是不会乐意有人诋毁吕布的。
吕玲绮提着菜刀就掀开了船帘。
刚要开口，刘标就起身按住了吕玲绮的手。
“你这是作甚，别吓着客人。”刘标眼神示意，轻轻摇头。
吕玲绮忿忿一跺脚，又返回了船头。
刘标回身给郭乐斟酒：“郭兄醉了。这里是彭城，你说温侯的坏话，恐怕会引起杀身之祸啊。”
郭乐哈哈大笑，似乎对吕玲绮提刀而来视而不见：“庄子曾言：人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。”
“我辈士子行事，应当恣意心意。岂能因为这里是彭城，害怕有杀身之祸，就不敢尽舒心中意？”
刘标坐下给郭乐斟酒：“人生匆匆，本该恣意。”
“可要尽舒心中意，只谈刘使君和温侯未免有些小气；不如放眼于天下，你我尽论这天下豪杰如何？”
郭乐来了兴趣：“我亦有此想法。不如你我各论一人，谁若说得不好，谁就不许饮酒！”
刘标大笑：“一言为定。谁说得不好，谁就不许饮酒。是郭兄先来还是我先来？”
郭乐起身：“我既为兄，那就让我先来。我要说的，是这冀州的袁绍。”
“河北皆言：袁绍弱冠登朝，名播海内；董卓废立之时，又拔剑相向，问剑利否。
单骑出洛阳，董卓惊惧；只身渡黄河，渤海稽首。振一郡之卒，撮冀州之众，威震河朔，名重天下。”
“我却言：袁绍虽然有恩于民、又礼贤下士，却不懂如何用人。”
“多端寡要，好谋无决。坐拥冀州富饶之地，盛享四世三公之名，终究只是难成大事之辈。”
“贤弟以为，我讲得如何？”
刘标暗暗惊叹。
这陈国郭乐，竟然对袁绍有这般中肯的评价？
看来也不是无名之辈啊。
如今正是用人之际，刘标泛舟泗水既有跟吕玲绮同游之意，也有寻访贤才之意。
想到这里。
刘标又自桌下取出一根细麻绳，徐徐的缠在右手小臂上，又将斟好的酒送到郭乐跟前。
“袁绍见小利而忘义，谋大事而惜身，色厉胆薄，不足以称雄。”
“郭兄慧眼如炬，讲得好极，可饮酒！”
郭乐坐下满饮一樽，心中却是暗暗一惊：难道这刘标也曾当过袁绍的座上宾？
这也不对啊。
即便隐瞒身份去冀州，袁绍也不可能让个出身寒微的少年当坐上宾。
刘标虽然自称琅琊刘布，但郭乐早就识出了刘标的真实身份。
“该贤弟讲了。”郭乐不动声色。
刘标起身：“郭兄方才说的是冀州的袁绍，那我就说说幽州的公孙瓒。”
“这燕赵之地，自古以来就民风彪悍。善骑射者，不知凡几。”
“然而桓、灵时期，内斗频繁。历任的刺史郡守，又大抵只会怀柔胡虏、重文轻武。以至于胡虏猖獗、频频南下坏我边民。”
“公孙瓒深恶胡虏，常选骑射之士，号为白马义从。若有胡虏犯境，皆遣白马义从驱赶追杀。胡虏奔走相告：当避白马。”
“如此豪杰，若能一心对外，定能让边民安居乐业。”
“只可惜公孙瓒自恃其才力，不恤百姓；又记过忘善，睚眦必报。州里若有不肯效力的名仕，必以刑法加害。”
“又有界桥、龙凑，两战两败。公孙瓒不去自思反省，反而拒受忠言、擅杀刘虞，以至于燕赵之地士民离心。”
“最终兵败鲍丘，只敢在易县围堑筑高楼自守。”
“有豪杰之能而无豪杰之气，莽夫竖子，来日必被袁绍所破！”
刘标陈词，字字玑珠。
既有对白马义从驱逐胡虏的向往和盛赞，又有对公孙瓒骄矜恣意的不满。
权势腐蚀人心。
昔日以白马驱胡的豪杰，如今也变成了恶龙。
不顾劝谏擅杀刘虞的公孙瓒，不仅让燕赵之地士民心寒，还让一向交好的刘备寒心。
最终。
刘备不得不弃公孙瓒南下徐州，鲜于辅、齐周、鲜于银、田畴、阎柔等人更是招集鲜卑、乌丸为刘虞复仇。
让幽州沦为兵祸之地，更兼胡虏又掠边民。
“贤弟所言极是！公孙瓒忘了初心，勇则勇矣，亦只是董卓、陶谦之流。这酒该喝！”郭乐给刘标斟满了酒。
刘标一饮而尽，回身坐下。
郭乐起身又道：“这黄河以北，袁绍和公孙瓒，必然只有一人能立足。”
“这黄河以南，豪杰并立，远比黄河以北更为复杂。”
“我就说说这荆州的刘表。”
“刘表少时知名，名列八俊；又曾单骑入荆州，诛除宗贼五十余人。坐断荆楚之地，也算是一方俊杰。”
“只可惜，此人虽然有治世三公的才能，但却无乱世匡正的志向。”
“生性多疑，又好坐谈，也就能保荆州一时安宁，难保荆州长久安宁。”
“贤弟以为，我这酒可喝得？”
刘标给郭乐斟酒：“刘表坐守荆楚，名为保境安民，实为割据一方。”
“生于忧患，死于安乐；祸不在己，而在后人。如郭兄所言，只是一介坐谈客。”
郭乐更惊。
北袁绍、南刘表。
二者相距甚远。
郭乐对袁绍和刘表的评价，除了曾经登门求访外，又综合了诸贤士评价，这才有了判断。
不曾想，刘标对袁绍和刘表的评价，竟也如此中肯。
郭乐饮酒入肚：“这黄河以南，虽然豪杰林立，但能影响大势的唯有曹操、吕布、刘使君、刘表和袁术五人。”
“方才我说了刘表，不知贤弟这次准备说谁？”
刘标起身大笑：“袁术冢中枯骨，不足为虑，早晚必死于非命。”
“在我眼里，袁术称不上豪杰，故而不谈。”
“我以为，能影响大势的除了曹操、温侯、刘使君和刘表外，还有一人。”
“即：故讨虏将军孙坚之子，吴郡孙策孙伯符。”
郭乐吃了一惊：“孙策？我未曾听闻此人，愿闻其详。”
刘标轻笑一声：“孙策久居江淮，在十几岁时就在寿春结交名仕。”
“故洛阳令周异之子、舒县周瑜，更是慕名拜访。又因两人年龄相仿，互相以兄弟相称。”
“孙坚死后，孙策暂归袁术麾下。两年时间就替袁术拿下了庐江郡，那个时候，孙策尚未及冠！”
“之后孙策又在江东势如破竹，替袁术击败刘繇等江东势力，夺得丹阳郡。”
“徐州名仕如张昭、张竑等人，也效力其麾下。”
“若能尽举江东之众，决机于两阵之间与天下争衡，孙策亦不会弱于秦末项羽。”
郭乐若有所思。
我竟不知这袁术麾下还有如此豪杰？
郭乐给刘标斟酒：“贤弟能识孙策我却不知孙策，这酒贤弟当喝！”
刘标举樽一饮而尽：“我瞧不上袁术，郭兄瞧不起吕布，这两人就不提了。”
郭乐起身：“既如此，这黄河以南的豪杰，就只剩下曹操和刘使君了。”
“我心慕刘使君，就抢个先。”
“刘使君虽然也是北疆武夫出身，但比起吕布、公孙瓒之流更有雄才且得众人心。”
“冀州战袁绍，足显其勇；平原抚百姓，足显其仁；北海救孔融，足显其义；徐州退袁术，足显其智。”
“有仁义智勇的豪杰之气，又有匡正乱世的豪杰之能，来日必成大业。”
“贤弟以为如何？”
刘标斟了一樽酒，轻笑：“郭兄只提刘使君的优，不提刘使君的劣，未免有失公正啊。”
郭乐一饮而尽：“若真要说刘使君有什么劣，那就得论刘使君的出身了。”
“可我也是寒门士子，心中自有傲气，若以出身论优劣，岂不是在自贬傲气？”
“贤弟，该你了！”
郭乐看似醉眼朦胧，这心底儿是很清楚的。
当着刘标提吕布“外不识恩，内不识义”，刘标不会动怒。
当着刘标提刘备的“劣”，那就聊不下去了。
刘标起身，踱了两步。
“我其实是不太想评价曹操的，既然是跟郭兄尽论这天下豪杰，那我也就简单提几句。”
“许劭曾评曹操：治世之能臣，乱世之奸雄。”
“我却言：曹操，王莽也。貌似谦恭，实则凶残。”
“有平定天下的大志，无施恩万民的仁心。一朝得势，必为天下大祸。”
“罢了，还是不提了。”
“我是徐州人，跟曹操有仇，评价也会有失偏妥。”
“若说曹操有什么优，大概在求贤上会"唯才是举"了。”
刘标又摸了摸缠在手臂上麻绳。
郭乐大笑：“贤弟评价中肯，并无偏妥。可饮酒！”
刘标举樽饮尽、貌似醉态：“郭兄方才说，想去下邳投刘使君。我跟刘使君的长子有些交情，若郭兄真有意，我可代为引荐。”
郭乐佯喜：“若有贤弟引荐，是我的幸事啊。”
又聊了一阵，郭乐捂着肚子起身：“酒水涨肚，我得去岸上如厕，让贤弟见笑了。待我回来，再跟贤弟畅饮通宵！”
刘标起身相送：“人有三急，这是正常事。郭兄上了岸可往右边走，那里蒿草多，可以遮蔽。”
郭乐点头，跳下渔舟，步履踉跄的往蒿草处走去。
吕玲绮再次抽出了菜刀：“刘公子，这郭乐好无礼！我给他准备吃的喝的，他却出言羞辱家父。”
刘标再次按下吕玲绮的手：“郭兄又不知道你是温侯的女儿，不知者无罪。”
“此人能评天下豪杰，必不是无名之辈，郭乐或许只是化名。”
“眼下正值用人之际，不可因小怨而坏大贤。”
看着郭乐消失在蒿草从中，刘标抚摸小臂上的麻绳，若有所思。
只是过了许久，也不见郭乐返回。
刘标蹙眉，吹了几声口哨。
片刻后。
魏续和几个走卒自蒿草处钻出。
“刘公子，要回城了吗？”魏续打着哈欠。
刘标询问：“方才过去一人如厕，可有瞧见？”
魏续“咦”了一声：“如厕？没人如厕啊？我就看见有个鬼鬼祟祟的儒生沿着泗水往上走了。”
吕玲绮提起菜刀：“定是那郭乐自知骂了家父怕我问罪，就偷偷跑了。”
魏续惊讶：“那儒生竟敢骂温侯？”
刘标沉思：“奇怪。怎么会偷偷跑了？是我绑人的意图太明显了吗？”
魏续的目光看向了刘标小手臂上的细麻绳，下意识的退了一步：“刘公子，你这还不够明显吗？”
刘标将细麻绳取下，扔向魏续：“既然偷偷跑了，必然是心虚之徒。去将郭乐绑回来，莫要伤了他。”
见魏续面有难色，刘标又加了一句：“有赏钱。”
魏续脸上的难色消失无踪：“都是一家人，说什么两家话。我这就去将那贼子抓回来。”
若不是看在钱的份上，我肯定不会去的！
哼哼！
“走吧，我们也该回去了。再晚了，温侯又得发怒了。”待魏续离开，刘标也跳下了船。
吕玲绮这才将菜刀扔下，跟着刘标登上了回彭城的马车。
回到彭城，刘标让吕玲绮先回府邸。
又径直来到衙署寻袁涣，翻阅小吏的名册。
只是将名册翻了个遍，刘标也没看到有姓郭名乐的小吏，反而看到了一个意外的姓名。
【颍川人，郭嘉，郭奉孝。】
刘标不由笑了。
“嘉者，乐也。”
“若我没猜错，这陈国郭乐应该是颍川郭奉孝的化名。”
“这是专程跑彭城来刺探情报来了，就该在船上将他给捆了。”
袁涣听到刘标要绑人，面有疑惑：“刘公子，你这来就查小吏名册，又要绑人。这到底是怎么一回事？”
听完刘标的讲述，袁涣吓了一跳：“这郭乐跟郭嘉是否是同一人，暂且不论。”
“这郭乐定是专门针对你而去的！”
“是老夫疏忽了。最近忙于安抚民众，竟忘了排查细作。”
“倘若今日来的是刺客，你就危险了！”
“以后断不可再如此冒失。你的性命干系到刘使君和温侯能否和睦相处，绝对不能有失！”
刘标笑嘻嘻的绕到袁涣背后，给袁涣揉肩：“袁相如此在意我，莫非是准备让我当门生了？袁相，你到底何时才肯正式让我当你的门生啊。”
袁涣瞪了刘标一眼：“你连老夫的话都不听，还想当老夫的门生？”
“别以为给老夫献殷勤，老夫就会收你当门生。若收了你当门生，老夫还不得被你给气得折寿？”
正说间。
苟四急急而来：“袁相、刘公子，温侯来了！扛着长戟来，长戟上还有麻绳和麻袋。”