派人将徐晃送往睢阳后，关羽又派军吏去叶县调兵。
军吏没行多久，就遇到了前来打探情报的朱治和吕岱斥候，遂又来朱治和吕岱的营寨。
得知关羽击败曹仁又擒了徐晃，朱治和吕岱又惊又喜。
惊的是关羽竟然在距离昆阳不到五里的地方埋伏了曹仁，喜的是曹仁这一败，昆阳就唾手可得了。
当即。
朱治和吕岱尽起营中兵马来见关羽。
关羽论了朱治和吕岱的功劳，又亲率众将士，叩城昆阳。
而在昆阳城中。
曹仁也了解到了最新的军情：李典和乐进在渡黄河入兖州的时候遭到了周瑜的埋伏，死伤过半，乐进更是身负重伤。
奉命阻拦田豫和牵招的张燕见势不妙，孤身入牵招营中请降。
而在邺城的荀衍，则因城内袁氏故吏被袁谭策反，开门放周瑜入城而被生擒。
黄河以北，已经不属曹操了！
虽然这跟曹操的战术部署有关，但黄河以北的兵马却没能如愿的撤回，反而折了荀衍伤了乐进。
曹仁又想到从南阳撤回的兵马同样折损过半，连徐晃也没能归来，不由心中沮丧。
“军师，曹公还能赢吗？”曹仁的语气中充满了忐忑。
荀攸面色复杂。
若是以往，荀攸必然会说：会赢的。
而现在。
荀攸已经看不请了。
自灭了袁绍后，荀攸本以为天下二分，曹刘之间会步入拉锯战模式。
可没想到的是：刘标在袁绍死后竟然频频用兵！
更是以摧枯拉朽之势，先是夺回了襄樊和上庸，然后灭了袁尚袁熙，屠了柳城乌桓王庭，紧接着又开启对曹操的决战。
如此迅猛的攻势，不仅曹操没能料到，荀攸也没能料到。
都以为刘标怎么也得谋定而后动，然后双方斗智斗勇的争抢一城一池。
不曾想刘标从亮剑的一开始就没想过收剑回鞘。
开战即决战，一战定乾坤。
要么曹操死，要么刘标亡。
疾如风，烈如火，压根不给曹操休养生息的机会。
这次跟刘标的对决，整个曹营上下对刘标的预估都存在重大的失误。
刘标以前各种权衡利弊、且能不动武就不动武的风格，太具备迷惑性，以至于没人相信刘标会毫无征兆的跟曹操决战。
要知道。
一旦刘标败了，稳了十几年的基业就得一朝尽毁。
不论是曹操还是荀攸等人，都未能真正看清刘标的本心。
一个不愿意被汉代思想束缚且同化、且在刘备还没生出称王之心时就已经有称帝想法的现代人，又岂会去遵循固有的套路和规矩。
诚然。
不论是曹操还是荀攸等人，都很聪明。
可有着俯瞰上下五千年历史且能以史为鉴，又在汉代摸爬打滚二十余年的刘标，同样不笨。
刘标一开始存的心思就是破而后立，而非按部就班的走刘邦和刘秀的统一路线。
先灭掉最强的袁氏，然后灭掉旗鼓相当的曹氏，那么这天下就只剩下些小贼小寇。
没了袁氏和曹氏，剩下的都只能称为“平叛”，而非“逐鹿”。
不论是西川的刘璋、交州的士燮，还是辽东的公孙康、西凉的韩遂，都不足以称雄。
要平这些地方割据势力，遣一大将前往即可。
唯有袁绍和曹操，需要刘标亲自来对付。
当曹操选择跟刘标同盟先灭袁绍时，就已经落入了刘标的算计。
论单打独斗，刘标不惧袁绍和曹操任何一方，也唯有袁绍和曹操联手，刘标才会感到棘手。
巧的是。
曹操也是这么想的，所以才有曹操跟刘标联手灭袁绍。
而现在。
明显曹操对刘标的整体实力预估不足，以至于如今各处战场都处于了下风。
就在曹仁沉闷间，人报关羽挑着徐晃的将旗引兵叩城。
曹仁面色大变：“如今我新败于关羽，又折了公明，昆阳难守，不如趁着关羽尚未对昆阳形成包围，速速弃城回许县。”
曹仁丧胆，已经没有跟关羽再战的信心了。
荀攸也知如今昆阳难守，遂同意了曹仁的提议，趁夜带着辎重仓惶而走。
关羽也不穷追，只是一路将兵将曹仁驱赶去许县。
旬月之间。
又拿下襄城、临颍等城池。
其余小城，兵力几乎都被曹操抽调，纷纷望风而降。
而在颖水方向，陆逊也攻破了汝阳，控制了颖水。
关羽又挥师定颍，强攻定颍。
本就有斩杀于禁的威名在前，如今又有败曹仁擒徐晃的凶名在后，定颍的守军士气几近崩溃。
即便有满宠和朱灵勉励维持，也是无济于事。
朱灵在突围时被关平一刀斩杀，满宠死于乱军之中。
许县以南，尽被关羽取得。
关羽本就有战兵、辅兵、役夫八万余人，如今又得了大量的俘虏，号称的十万之众变成了真.十万之众。
大军分别驻扎在许县以南以?强为中心的颖水河畔，连营数百里。
而在兖州的夏侯渊夏侯惇撤回许县后，吕布陈宫也紧追而来，先破了阳夏的曹洪，然后兵入许县北面的鄢陵。
陈县的张辽也奉命出兵，占了许县东面的长平。
三路强兵推进，声势浩大更胜于昔日官渡之战。
章武三年（209）。
在正月兵围许县后，刘标没有强攻许县，而是变为转攻为守。
以?强、长平、鄢陵三城为中心，沿途修建了大量的烽火台和工事，直接围了许县。
期间。
曹操曾多次出城搦战，刘标却严令各处不城池和关津隘口只困敌退敌不追敌。
令曹操又急又气又无可奈何。
刘标忽然转攻为守，用意不言而喻：消耗许县的粮草！
曹操虽然弃城保军保存了军力，但粮草却无法保存，大军每一日都有恐怖的消耗。
刘标有整个青州、徐州、扬州、荆州的粮草储备源源不断的运往前线，甚至还有时间和精力去安排新一年的春耕，曹操却只能坐吃山空。
四月。
刘备自宛城而来，在许县西南的颍阳驻兵。
幽州的牵招田豫、并州的高干、青州的周瑜，也趁着黄河水暖渡河入了兖州，往许县而来。
五月。
周瑜等人抵达许县西北的长社。
除了西面给曹操留了条路，从西北的长社到北面的鄢陵，从东面的长平到南面的?强，再到西南的颍阳。
刘标的五大主力军已经对许县形成了最终的合围之势。
六月。
刘标下达了新的军令：步步为营，深挖围堑。
昔日公孙瓒为了抵挡袁绍，深挖十层围堑，又在围堑中筑高楼，都有五六丈高，囤积了三百万石的谷。
公孙瓒的部下也都纷纷盖高楼，在围堑中盖了上千高楼，用于自守。
刘标如今则反其道而行之。
先是令五路大军推进到许县城池十里外，然后在许县城池外深挖围堑、修筑高楼。
依旧是除了西面一条大路不理会，从西南绕东面到西北，一大圈子的深挖围堑、修筑高楼。
每当曹操派兵出来破坏时，众军士则避而不战；等曹操兵马回城后又再次返回修补，坚决践行“敌进我退，敌退我进”的战术。
如此反复几次后，曹操也不敢再轻易派兵出城破坏围堑高楼。
七月。
刘标又下令，将围堑推进到距离许县城池五里处，依旧深挖围堑、修筑高楼。
如此层层递进，让曹操痛苦不已。
打吧。
刘标的兵马一见城内出兵就避让。
不打吧。
刘标又一直在外深挖围堑、修筑高楼。
再这般下去，刘标怕是能直接在许县城外再修个外城。
城内。
曹操头疼欲裂。
刘标是懂心理战的。
围而不管比直接攻城，其实更能带给人压力。
若刘标直接攻城，曹操还能通过击退刘标的攻势来提升士气，摧毁刘标的兵马士气。
虽然刘标的兵势强大，但攻城不利也会师老兵疲引起军士厌战之心，还容易因为疏忽而被守城方算计。
刘标深谙这几千年的征战历史，不论是玉璧大战的高欢还是钓鱼城大战的蒙哥，以及一个个以寡敌众兵败而归的例子，都教会了后人一个深刻的道理：
不要以为占了优势就能所向披靡，哪怕你是皇帝御驾亲征，也有可能因为攻城不利突遭横祸而死。
故而。
在迫使曹操将兵力集中在许县后，刘标就一改先前的迅猛攻势，由急变缓，慢慢的跟曹操磨时间。
曹操的主力兵马都被困在了许县，刘标也不担心曹操会分兵寇略诸县。
曹操越是求战，刘标越不遂曹操的意。
自去年正月高干叛乱，再到如今，战事已经持续了一年半了。
曹操在许县囤积的粮草，也被消耗得差不多了。
如今的许县城内，已经实施了军事管制。
不管你是世家大族还是平民百姓，都没资格私藏粮食。
只是如此一来。
这城中也变得人心惶惶、怨气滔天。
若不是曹操还有十余万大军在许县城内，估计早就闹翻天了。
皇宫内。
曹操独自坐在皇位上，痛苦的捂着头。
虽然曹操不是皇帝，但当了这么久的“假皇帝”，曹操一直都暂代皇帝之职坐在本该由皇帝坐的皇位上。
且已经养成了习惯了。
这一年以来，由于军事上的不利，曹操的头风病不仅没有得到好转，反而发作的时间越来越频繁。
曹操有预感。
或许自己会跟袁绍一个下场。
当初袁绍就是被困邺城然后不能安心养病而死。
如今曹操也近乎于复刻了袁绍昔日的场景。
同样受困于城不能击退刘标，又同样不能安心养病。
“孤不能坐以待毙！”
曹操的眼中闪过凶光。
若要如袁绍一般屈辱的病死在床榻之间，曹操宁可战死在沙场上。
转念间。
曹操想到了贾诩的下下下策。
在面对刘标的攻势时，贾诩曾献三策：
下策：由曹操引许都百官，前往睢阳，迎楚王刘标，登基为帝。
下下策：聚兵许都，跟刘标来一场生死决战，胜则收回城池，败则退往关中。
下下下策：请君入瓮，火烧许都。
这最毒辣的下下下策，虽然因为荀彧和郭嘉的反对而没能实施，但曹操却是将这计策给记住了。
仁义道德？
若曹操信这个，也不会有今日了。
对曹操而言：宁可我负天下人，不可天下人负我。
只要能赢，任何的毒计都是可以用的。
最多是权衡利弊，是否有必要用毒计。
而如今。
只用贾诩的下下策，曹操已经无法击败刘标了。
若不想就此退往关中，步入董卓的后尘，曹操就必须寻求新的突破口。
而这个新的突破口，就是贾诩的第三策。
贾诩第三策有两个前置条件，那就是要同时执行前两策。
如今这两个前置条件，还差一个：以百官和满城百姓为诱饵，迎刘标为帝，发洛水之誓。
想到这里。
曹操召来了夏侯惇夏侯渊夏侯廉曹仁曹纯曹洪曹休七人，商议火烧许都的计划。
众将听得心惊。
曹仁急劝道：“明公，城内尚有十余万大军，又何惧跟刘标小儿一战？倘若以百官为饵、火烧许都，明公今后又当如何立足？”
夏侯惇等人虽然没有开口问，但看向曹操的表情也有疑惑。
曹操叹气道：“子孝，城内虽然有十余万大军，但粮食却只够一个月了。”
“刘标小儿又故意围城避战，每每我军出城，刘标小儿的兵马就退走；城外修的高楼又都是适合居住的民房，不适合驻守。”
“孤决策失误，以至于如今困守孤城，若不冒险，等一个月后粮尽，城内军士都会哗变。”
“十余万大军崩溃，也在顷刻之间。”
曹仁沉默。
粮食才是最核心而道。
曹仁也没想到，聚兵许县后，刘标竟然会如此的“赖皮”。
不仅不打，还在许县周围深挖围堑、修筑高楼，修筑的高楼还是民房而非军事工事。
这是想等今后直接分给人住？
曹仁的猜测，也的确是刘标的想法。
后世有一种钉子户，在所有人都同意拆迁后拒不同意拆迁且坚持要高价，于是就会直接放弃钉子户，在钉子户周围大搞基建。
刘标其实也是受到了启发。
直接在许县周围大搞基建民房，今后还能分给人住。
即便没人住，也能用作于义舍或驿站等等。
基建属于硬性资产，在没饱和的情况下怎么修都是不会亏的。
见曹仁也不再反对，曹操又道：“此计过于狠辣，孤信不过旁人，只能由尔等来助孤执行。”
要以百官为诱饵，荀彧首先就不会同意。
曹操要保命，让百官毁名声，百官自然是不会乐意的，不是谁都是蒋济。
众夏侯众曹，只是低语了一阵，就纷纷领命。
众夏侯众曹，跟曹操是一荣俱荣一损俱损。
曹操若是没了，众人也会变成丧家之犬。
只许县城内，哪怕是荀彧郭嘉被俘虏了都能得到刘标的善待，而众夏侯众曹是绝对不可能得到善待的。
在场七人，哪个手头没在屠徐州士民的时候沾染鲜血？
刘标要为徐州士民做主，就必然会除掉众人，即便刘标不亲自动手，也会让众人如昔日的韩馥一样。
虎落平阳被犬欺，被不知道何处来的仇人打断了儿子的退，然后被逼无奈在厕所自尽。
一想到今后可能会跟韩馥一个下场，众人心中就生起了狠意。
能跟着曹操且混成曹操亲信的，又有几个会是心慈手软的？
只要自己不死就行了，哪管他人是否受灾？
见众人同意，曹操当即下达了指令，令众将在城中准备。
同时又装成一副病入膏肓的模样，召集百官来到大殿。
见到曹操如此“憔悴”，百官皆是大惊。
曹操又让太后伏寿和太子妃曹节带着太子刘敦也来到大殿。
待得众人皆齐，曹操这才“艰难”开口：“孤近日病重，恐无法带领诸位击退伪帝刘标了。”
“孤自问这一生，无愧于大汉，奈何天命不肯眷顾孤，让孤染上恶疾。”
“孤知道诸位都是大汉的忠心之臣，孤也不忍诸位今后受辱，故而今日孤为诸位寻了一个求生之计。”
“孤欲效仿大将军窦武迎灵帝登基旧事，迎楚王刘标登基称帝。”
“刘标自立为帝，在法理上都不合规矩，若孤与诸位能迎刘标登基继位，刘标就是法理上的顺位继承。”
“诸位有拥立之功，即便今后不能担任高管，亦不会没了前途。”
“若诸位同意，孤这就派人去向刘标请降。”
百官更惊。
纷纷面面相觑，不知道曹操是真有请降之意还是在说胡话。
孔融当先问道：“韩公虽有请降之心，但刘标未必会信，韩公如何让刘标相信请降诚意？”
曹操抬头看向孔融，语气“艰难”：“孤愿指洛水为誓，决不食言；若再有诸位联名作保，刘标又岂会不信？”
“即便孤真的食言了，难道诸位还会放弃名声来支持孤食言反叛吗？”
“更何况，孤如今病入膏肓，时日无多，孤也得为夏侯氏和曹氏设想啊。”
“昔日高祖起兵反秦，孤的先祖夏侯婴和曹参，皆是高祖的左膀右臂，孤又岂会不以大汉基业为重？”
“还请诸位，助孤一臂之力，一同光复汉室。”