云山之巅，一道身影从登山小径上渐渐显出。
顾图南刚走到院门口，便听到其中传来几道声音。
顾图南疑惑，“听起来不像师兄啊，那是谁在和师父对弈？”
“这把不算，你这以大欺小了，下一把让我六子。
我执黑先行，同意吗？”
陈辞淡淡的说着，只听语气，还以为让子的是他。
“小友，胜败乃棋家常事，况且我上一把不是已经让过你六子了？”
陈辞眼神坚定的说道：“那就再让九子。”
李观棋倒吸一口凉气，当真有如此不要脸之人？
此时的顾图南也走到院落中，对着山长拱了拱手。
山长瞥了他一眼，说道：“你师兄在里屋，你去喊他出来。”
见山长没有介绍眼前这个年轻人的意思。
顾图南只好应了一声，朝里屋走去。
大概过了一炷香时间，陈辞又输了一把，二人才从里屋中走出。
李观棋放下棋子，叹了口气，朝着顾图南问了句：“何必如此？”
顾图南沉默了一会，很是平静。
并没有被拆穿之后的歇斯底里，只是摇了摇头。
“我一个寒门子弟，既讨不到山长你对恕己师兄那样的欣赏，也无法获得其他师弟师妹们的一官半职，我有什么其他的选择吗？”
“况且书院三年取材的制度，难道不就是不合理吗？
北境的版图如此浩淼，十三大州，数以千计的县镇。
光凭书院，又哪里能做到真正的公平。
那些所谓的留给寒门子弟的名额，真正越过千山万水来到乾都，又能剩多少？
我既然是其中一个，总归要做点什么。”
陈辞听到这话，当即起身，面带笑意，
朗声说道：“说得好！人心此物，脆如琉璃，经不起推敲。
遍布天下的书院，分散在九洲的儒家门生，又不都是著书立说的圣人品格，哪里能做到真正的无私？
你以为书院众人与朝堂里的那些人，照顾不到那群将科举当作翻身倚仗的寒门子弟？
非是不能，只是不想罢了。”
崔恕己站在顾图南身旁，听着陈辞的话语，陷入了沉思
“但是。”
陈辞话锋陡然一转。
“你千不该万不该，闹出人命来，还将其栽赃到恕己身上。”
顾图南沉声回道：“一个没有站队的读书种子，我觉得我已经做出了最优的选择。”
一旁的崔恕己听到此话，只是苦笑。
“不是看他什么身份，而是他和我的关系。”
如此狂傲的话语，不由得让顾图南认真的端详着陈辞年轻的脸庞，不禁问道：“你是？”
陈辞仰天大笑，忽的闪身到了顾图南身后。
一把抓起他的衣领，竟是直接凌霄御风，朝着不远处恢宏的乾都疾掠而去。
看着眼前转瞬间发生的一切，李观棋刚端起的茶杯差点摔在了地上。
......
乾都中城，养心殿。
乾元皇帝在殿中用膳，身披黑铠的武穆候守在殿外，恭敬的等待着皇帝的召见。
殿中角落有几个侍奉一旁的宫女。
而餐桌旁除了乾元皇帝外，还有一道凤袍身影坐在皇帝身边，正是乾元皇后。
在整个乾元朝各个酒肆的说书人口中，感情方面，最令他们称道的，便是乾元皇帝与乾元皇后少时相伴，相濡以沫的大半生。
而乾元皇帝登基至今都未建后宫，便是最好的佐证。
让侍奉的宫女收拾完碗筷后，皇后轻声道：“此事越闹越大，要不要我回上官家一趟？”
上官这个姓氏，正是皇后的母姓。
此刻回到家中，自然可当做敲打之意。
但乾元皇帝只是摇了摇头，说道：“皇后多虑，由上官家当这个领头人其实也未尝不可。
国师也说过，等科举之制与书院选才平衡，就是我乾元国运蒸蒸日上之时。”
少时相伴，皇后自然知晓乾元皇帝的心气，单单一个东洲北境，如何能够满足。
他要当的，是那完成一国即一洲壮举的第一人！
“可惜国师年岁已高，不多时便要离开乾元。
就连这次的天命争夺，东洲人族也被排斥在外。”
说完，乾元皇帝苦恼似的揉了揉眉头。
皇后看着殿外的拱着手的身影，牵着皇帝的手轻轻拍打。
低声问道：“那侯爷的后代惨死在乾都外，总不能没有交代吧。”
乾元皇帝理所应当的点了点头。
“当然，这上官家蚕食我乾元朝堂分发给十三州百姓的粮饷。
如今，总是要付出点的代价的，这代价，就是我给侯爷的交代。”
......
观星楼上，老道士正盘膝打坐，身后站着个古灵精怪的童子，正偷偷摸摸的从袖口中掏出不知何时已经吃了半盒的烧云糕。
只是还没等他捏起一块送进嘴里，眼前背对着他的国师，蓦然出声：“清风，今天让老道我也尝尝这冠绝乾都的烧云糕如何？”
小童子被吓得一激灵，拿在手中的糕点都被摔回了盒中。
"奇怪，以前偷吃怎么没被发现，难道是因为今天吃的是限量的烧云糕？"
虽不情愿，但小童子还是恭敬将糕点送到了国师面前。
小童子跟了国师好多年，现在站在国师面前，才注意到当年来到东洲的道人，须发早已花白。
他手持拂尘与一柄枣木剑，头顶莲花冠，身上却是穿着朴素蓝色的道袍。
拢共半盒三块烧云糕，国师只吃了一块，咀嚼的很是生涩，但还是露出满足的神色。
随后从地上站起，走到观星台的露台之上。
望着从乾都西郊直冲皇宫而来的冲天气血。
轻声对着小童子说，又好像是自言自语的嘟囔。
“辟谷多年，祈求长生，在这一块烧云糕后，似乎都成了个笑话。”
随后一甩拂尘，横剑在后。
破旧朴素的道袍随着凌霄武夫强劲的气血冲击随风狂舞......
养心殿中，乾元皇帝眉头紧皱，对着皇后说道：“你待在这。”
随后大步走向殿外。
身披黑铠的武穆候也察觉到了什么，当即转头看向天边。
一直古井无波的脸庞之上，第一次露出惊骇之色。
一道好似长虹贯日的身影，从西边的天际破空而来。
所到之处，大半个乾都，都在这小暑时节听到了阵阵雪白的雷鸣！