告示牌下簇拥着一众弟子，道道炽热的目光投向红榜，弥漫在不少人心中的悲哀被几个神情激动的人打散：
“哎，我猜的没错吧！玉柱峰依旧是当之无愧的老大，占四席呢！”
“看来龙门峰和紫霞峰也是不相上下了，都是两席，其中那个于啸宇好像还是和对手打成平手”
“竞争太激烈了，第七层的不少都没赶上，他太过侥幸”
“就是就是，我们的抽签规则得改一下了，这不明摆着不公平吗？我都能看出来，有几个分明不是我们太山派的最强战力”
“不急，这只是最初的结果，后面还有时间比试呢，他们需要守擂成功才能保留名额，受伤也需要参赛，否则视为自动放弃名额，这才是真正的比试呢”
“会有那么容易？我听说这里面潜规则多了去了，哪是我们这种弟子想挑战人家就能挑战呢”
“要是没有不老峰这个字眼，榜单会更好看一点”
说话的正是紫霞峰女弟子，众人念其女子的身份也不反驳，咽口唾沫继续看榜，她却随几个同伴笑起来说：“我看呐，龙门峰远不如我们紫霞峰，我们的种子选手杨璃师姐失利了也有两席，你看龙门峰括不知耻夺来一席才勉强与我们齐平！”
这样一说龙门峰的弟子不乐意了，站出来怨气满腹地说：“师妹可别忘了，我们的那几位师兄不幸碰上了玉柱峰和天冠峰的高手，论实力我们师兄哪个不比杨璃强？你们还没资格说跟我们持平！永远只比不老峰强的一脉！”
最后一句话深深刺痛了女弟子的神经，两边霎时亮出法宝就要交锋，关键时刻众人被一道强悍的气息震慑住了，定睛一看是玉柱峰的古文龙，都渐渐放下了手中的利器，只恶狠狠地瞪着对面。
他的目光从榜上移开后看向众人，咧嘴一笑说：“要我看，你们谁也别说谁侥幸，论黄馨两脉后生没一个能打的过的，论江小天两脉后生又有谁能比得上他这不到一年的进步？越阶对抗，还是整整一个大阶，对方手持宝器依旧置身于不败之地，相比之下，你们两脉都有些走下坡路了”
“你！”
龙门峰和紫霞峰的人怎会预料到他站出来为不老峰说话，望着那个给他们带来极大压迫感的身影，只感到难以反驳，而后传来玉柱峰众人的一片嬉笑声。
两脉弟子也无颜站立于此，临行之际，杨子仪的话音却郎朗传开：“在下愚见，真要是碰一碰的话，不如列个排位表，以境界划分，同阶先对同阶，我天冠峰也不见得会比玉柱峰差！”
他的出言虽让龙门峰与紫霞峰的人一阵胆颤，但看到古文龙不爽的目光后旋即附和道：“杨师兄真乃诸葛在世，这十二席之中玉柱峰的名额也不少疑点重重，难道你们就没有水分了吗？真比起来谁也不怕谁！”
跟在大师兄身后的宋志毅站不住了，出言喝道：“放肆！玉柱峰乃是五脉之首，百年未变，你们一些宵小竟敢不分主次奢谈与我们争锋，不知天高地厚！”
杨子仪听后憋了一肚子火，加之师姐被打后颜面扫地，此时言行也没了半点克制，甩出胳膊指着北方说：“首？太山派只有一个首，那就是白翁峰，你一个小小的分脉还敢如此托大，反了你了！”
“杨子仪”
被古文龙叫住名字后，他当即清醒了许多，料到之后必然会被人借着师姐一事当做笑柄，反而打断古文龙的话继续说道：“你这般替不老峰说话，恐怕是惦记着人家的女儿黄馨吧！一个十三四岁的姑娘，亏你年过半百的人下得去手！”
古文龙厉声说道：“就此事而言，你的狼子野心还需要我面向各脉弟子们再阐明一下吗？你杨子仪是个纯纯正正的衣冠禽兽！厚颜无耻之徒，滚下台面，这里还轮不到你来造次！”
一时间场上各脉之间的利益交融全部被打乱，天冠峰与紫霞峰曾被视为兄妹峰，现在也有些理不清彼此的关系利害，一时间口诛笔伐都显得无力，只得通通亮出法宝，剑落之下几人已经倒在地上哀嚎不绝。
“住手！都反了，宗门的规矩都忘了吗！”
这一声在众人头顶上炸开，不少弟子看向手中兵器上已经沾了同门的鲜血，吓得手脚一哆嗦瘫坐在地上，唯有几个行事强势的弟子还站在原地一无所动。等到他们抬头看来者时却肉眼可见的慌乱，原来此人正是亳不讲各脉情面的大长老王永，他一挥手，身后的执法队弟子蜂拥而出，数息之后便把场上的所有人围了起来。
这个老头落在告示牌前，目光阴冷地望向众人，嘴唇干裂，如同一头饥肠辘辘的饿狼把毫无反搏之力的羊群逼到绝境。
他扫视了人群一眼便喝道：“通通带走！先关三天禁闭清醒清醒！”
古文龙连忙跑近些行礼，态度恭敬地说：“大长老，弟子怕他们之间伤了和气，特地出来调停的，没想到杨子仪火上浇油，这才导致如此内斗，弟子能力有限未能制止，实属不该”
杨子仪本想反驳，看到大长老那张令人脊背发凉的黑黄脸面后高声说道：“古文龙！你忘了自己什么身份！大长老已经下达了命令，还有你一个小辈解释的机会？我甘愿受罚，请大长老明察！”
他说罢俯身把剑交到执法队的长老手中，乖乖伸出双手被人套上幻力锁。其余弟子一看他这墙头草的作风，虽是心中一阵痛骂，见大长老没再发脾气，也都跟着照做。古文龙不敢正视王永，只好交出手中的久不露锋芒的长枪，直挺挺的腰杆被人一拳打得弯了下去。
“毛病！”
走之前这个执法队弟子瞪着他喝道。
当日未时前，对红榜上选手的挑战申请已经截止，白翁峰的人马不停蹄开始对申请人员的审批，他们没想到此次人员数量之多，竟有百余人要挑战，而且对象是十二人中的九个。
“是他们太重视这次比试了，还是我们的选拔疏忽之处依旧太多？”
尚华道人说出这句话后，王永便冷冷答道：“看不清自己实力的人总是很多，抱着试一试的心态的人更是不少，不被打个痛彻心扉是认不清的”
“只有一天，我只要最可行的，最有可能让我通过的，最多十六人，你们好好决定”
尚华面对长老会沉声说道，看到名单上的拟定二字，看了片刻又问道：“这江小天和于啸宇，听说是不分上下？”
身旁一个长老凑过来说：“的确如此，所以大长老便想要让他们轮流上台，十个挑战函里面有八个是关于他们的”
尚华道人满意地笑道：“这二人优秀是很优秀，好刀还是需要多多淬炼嘛，哪能铸剑未成便要出鞘，两边都是要好好鼓励，多提供给他们机会！”
太阳刚偏向西边，酒席上的饭菜已经热过一遍，独坐一席的虚清道人收到一个令他震惊的消息：他门下的那四位功臣竟被执法队的人全部绑走，还是死对头王永一手操办的！
他大为恼火，提着剑就要冲到白翁峰与其对峙，刚走出门就忽然想到那边闭门谢客，禁止其他峰的人造访。再听弟子说时，他们竟是被关到人烟稀少的虎风口，那里什么条件虚清再清楚不过，那是他掌管执法队时，犯下重罪弟子临刑前的住处啊。
此刻他再也忍不了，走出府第后阳光正是刺眼，他望到远处的牌坊下站着个头发反光的人，正当疑惑时那人走近后才看出是个短发，再近些一看，果真是王智伟。
这人一过来便口吐苦水：“老兄啊，你看他，这不是成心给我们添乱吗，我们知道他们忙，但…”
他心烦意乱，耳边又是听人喋喋不休，只好故作沉稳说：“先走，其他两个也急着呢”
果真，等他们赶到清虚殿时，阳智道人和徐子熙早已赶来，只是被顶替上来的栾雄好言劝下了。
这个弟子满面笑容，对他们的斥责问候点头哈腰，不时摆出一副无可奈何的表情，最后指了指白翁峰，表示大长老就在那里，有要事去找他。
虚清把递过来的茶杯拍开吼道：“能去我还跟你多废话吗，一句话，放不放人？”
王智伟自来到这里，或许是见了其他人急冲冲的模样，他一时间轻松了许多，斜倚着椅背问:“人现在放不出来，急也没有用，不如栾雄你透露些小道消息，告诉我们谁需要准备一下，以防万一”
这个弟子听后俯身说：“请诸位首座恕罪，此事乃是掌门与长老会协商之机密，在下也不知，更不敢妄加推断”
“荒唐！”执法队队员好不容易递过去的茶水被虚清一口喷在地上，他随手擦了擦长袖上的水渍说：“历来比试之后就是各脉冲突大起，这种事早有先例，为何事发后才姗姗来迟，这是你们执法队的疏忽，更是执法长老的疏忽”
徐子熙一拍桌子喊道：“对！还是嫌不够乱，快去通报给掌门，出了事你负的了责任吗？”
等他走后，大殿内其余人早已散去，几个首座不再言语，心中各憋着一团火等待一次点燃。
虚清瞥了正襟危坐的阳智一眼，先开口说：“我听说，是你那弟子偷偷给王永通风报信，把所有人害进去的？和你这两面三刀的嘴脸一个德行，尽干些偷鸡摸狗的勾当！”
后者嬉笑道：“那自然比不上您教导弟子自诩为五脉之首霸气，好一个首啊，要不是王长老做事果断些，您还把白翁峰的哪位放在眼里？”
虚清听后刚想起身，徐子熙先站起来瞪着他问：“我们紫霞峰的女孩子们也都不是出言无状者，本都是要忍气吞声离开了，是谁践踏了紫霞峰的底线，导致她们也跟着受罪了，正是你那大弟子古文龙吧？””
见他闭口不言，这位女道长冷笑几声说道：“呵，你的这位好徒儿真是太山派的大搅屎棍，你的弟子个个都是，因为最大最老的正是你啊，装模作样自称道人的虚清！”
许久以来，或许已经有了一个甲子，他没有再听到过这样丝毫不加掩饰的粗俗言论，但这一次听得真真切切，更是指向他和玉柱峰的。
虚清登时气得眼冒金星，他涨红的脸高高扬起，却没有把双眼看向正确的方向，嘴里模糊不清地喊道：“你这尖牙利嘴的女泼妇！怪不得一辈子孤寡，你容得了任何人吗？收个继女填充那无子无后的寂寞，你以为你们是什么仙女吗？一个个趾高气昂眼睛长在头顶上，谁不知你们那些女弟子最喜欢挑事，最喜欢仗着自己女子的身份来图谋不轨，还紫霞峰，盘丝洞简直！话说那盘丝洞里面女妖精个个花容月貌，你们是什么？黑熊精吧？”
“你你你…”
徐子熙也差点没缓过来，挥动着双臂迈开双腿就准备朝着虚清脸上抓去，恰好此刻后者的双眼能看清前方了，扬起拳头就要打过去，王智伟上前想要拦下，不料实力太低被冲到几丈开外，一连压坏了几把椅子。
虽然虚清境界上胜于徐子熙，但人老久不经实战，老脸被长指甲一划痛得他昏了头，忘了幻力护体，两人就这样借着劲风胡乱挥打，疼痛难耐时才做出抵御的姿态，只是清醒的太晚，停下手看对方都是鼻青脸肿的模样。
阳智道人未能幸免，他本想上前阻止，老眼昏花下被徐子熙的长指甲戳到了眼睛，疼得他不住流泪，之后的道道劲风拍在身上，他只好一边防护一边拖着伤躯躲远些，等到站起来时才发现大殿内一地零乱，两个活阎王就站在满地狼藉正中。
“疯了，都疯了”
王智伟爬到一个椅子上坐下，喘口气后说。
“这次的成绩，我和阳智很不满意”
瞪着对方许久后似乎气消去些，既然徐子熙说出实话，虚清也不装了，抹去流到嘴角的鼻血说：“对你们而言这是最好的结果，如果非要尝试争一下，不老峰的一席定了，我们至少五席定了，你们还能占几个呢？”
她阴冷地笑道：“黄馨那一席何谈定了？她太过年幼，王智伟不到一年前也曾见过她，当时还是个第六层初期的女娃娃，现在竟连跳两阶，她经历了什么，还有那个去年收的臭乞丐，今年居然也翻身了，我希望我们联合施压，让长老会即日彻查他们，否则这种来历不明的飞速提升，我就有理由认为他们与魔教有重大嫌疑，哪个正道人士会有这样逆天般的飞升，当我们是傻子吗？”
“胡说八道！”
虚清怎会想到她居然这样揣测，所谓的蛇蝎心肠这一刻他彻底认识到，但一细想确实有一定的道理。黄冉宇夫妇平平无奇的实力与天赋，能培养一个这样的女儿就是老天开眼，这些年他们也算看过来的，就算如此，依旧影响不了他们之间的比试结果。这一次不仅威胁到两席，那个女娃娃竟然展现出了百年难见的天资，怎会在不到一年里发生这样天翻地覆的改变。别说徐子熙怀疑，真要让他们去九皇会武面对天下正道，到时让人家看出来后可就没有周旋之地了，那样后果是什么，他虚清难以想象。
“我们的弟子有多努力，有多少天赋，这些我们都是一清二楚的，他不老峰倒好，一上来竟想要踩我们一脚，一只小小的蜉蝣怎能撼动大树？何况是扳倒大树！”
她看向众人说：“都别磨磨蹭蹭了！表个态，调查调查而已，没有什么坏处，别说我们不服气，我们苦苦修炼的弟子们看到他们的成绩更会不服气，让他们轻轻松松过去了，这是对我们弟子自信心的严重打击，会破坏宗门风气的”
王智伟揉着腰说：“确实是啊”
阳智道人见状举起手说：“我赞成，现如今我们之间的不少矛盾，无非是被挤压了本就稀少的名额导致的，现在打架都有流血事件了，以后说不准会更可怕”
徐子熙拿出药膏对着铜镜抹在脸上，边擦边说：“关我们弟子的不是王永，要没有不老峰横插一手，也不会这样”
王智伟举起手看向虚清说：“跟一手吧”
后者坐回椅子上，望着大殿门口说：“我不反对，这栾雄怎么还不回来？”
不老峰大院深处
江小天睁开双眼时，浑身的乏力与疲倦让他不由得合上眼睛，在已经逐渐清晰的意识里想起这是他的房间，蜷缩的四肢渐渐舒展，等到他不自主抖动了一下后，才发觉自己刚才伸了个懒腰。
“好，好舒服啊，好美的一觉”
落下的手刚想放在床沿，被一个硬邦邦的东西挡住了，他摸了摸，想了半天才确定那是一个女性的脑袋。
他轻轻起身去点上蜡烛，跪在床上看着那张脸，越看越觉得陌生，好像是师妹，但他不太敢相信，天都这么黑了师娘也不来叫她回去睡吗？
肚子很饿，他没有欲望去吃饭，脑子里反复想着昏迷前发生的事，这几天都是在坚持，直至比赛结束前。最后一个画面他把于啸宇推倒了，躲过了那个足以毁灭二人的招式，应该是他赢了吧？
江小天迫切想知道结果，师妹就在眼前静静睡着，不知时辰，他还能向谁去打听，但师妹睡在这里不是办法，他决定先把她送回房间，再吃个饱饭。
抱起她后，那些用力过度的肌肉开始彰显自己的存在，像是寄生虫般啃噬着他的全身。下楼梯时，他迈出的脚迟迟找不到落处，只好看向一旁的栏杆，想借着幻力直接下楼，但幻基像往常的苏醒之初一样无法运作，他把一只手搭在栏杆上，眼睛痛得流出泪，秋风似乎跟他打趣拂过他的睫毛，透过泪花的光芒飘摇不定。
“醒了？”
脖颈处传来她细细的呼气，她一只手搭着江小天的肩膀，一只手放在他的胸口。
“很担心我吧？”
师妹把头紧紧贴在他的胸膛上说：“嗯，天天不让人省心，总是那么卖力，让人难以接受”
秋风微凉，江小天却觉得浑身发热，再想起那个青色身影后，对二人如今的造作有些反胃，不顾疼痛一口气走下台阶。
他一瘸一拐来到师妹房间门外，把她放下后说：“我没事的，我有很多责任，我比任何人都想要活下去，否则无法完成它，你不必担心”
被他躲开目光，黄馨有些不解，她不清楚师兄所说的责任是什么，在她眼中不老峰就是师兄的一切，想着后突然对他的话与关心有了认识，她低着头说：“可是，我总是很害怕，我总觉得我们经历过一些生死攸关的事，那些事像是恶鬼缠绕在我的梦境里，每次看到你受伤昏迷我的脑海里都是那些片段闪过，师兄，我很害怕”
江小天心软了，如往常一样拍拍她的头说：“师妹，师兄会有作为的，我想我终究是一个拼尽全力的人，我有我自己的路，有困难就去克服，有危险就要排除，我身不由己”
他看向悬在夜空的明月，叹口气说：“的确，你失忆前与我有几次生死经历，都是我害了你，让你失去了过去的记忆，等我以后有能力了，我一定想尽办法让你恢复记忆，补偿过去对你的伤害的”
黄馨连忙辩解：“师兄没有伤害我，我当时愿意陪你，那就是我的选择，师兄没有错”
他摇摇头笑着说：“师妹，好好睡吧，你陪在我床边也很久了，快睡吧”
黄馨眨着眼睛问：“师兄，你还饿着肚子吧？”
见躲不过，他拍拍肚子说：“你不会也饿着呢？”
“嗯嗯”
他打了个响指说：“我做咱俩的饭，走，一起”
不久前吃过晚饭，黄馨并没有多少食欲，她知道明天就要进行宗门最后的比试，便来到他床旁祈求师兄早日醒过来，想到白日里打听到的那些传言，似乎不少人都觉得师兄和于啸宇实力最差，都决定要挑战他们，听说还有杨璃。
守擂谁来守，车轮战的打法谁能撑下来，那些人的实力于啸宇也不能比，她怕告诉师兄实情，他真会选择接受挑战。
黄馨偷偷看着他，犹豫了片刻问：“师兄，你还是想去参加九皇会武吗？”
他不假思索说：“要，一定要，我想尽快提升自己！”
见师妹听后一甩头，摆出副快要哭出来的表情，江小天想了想笑着说：“什么事，你告诉我吧，哪怕是最糟糕的情况”
她倔强地摇摇头。
“我没赢？”
见他直接问出，黄馨又摇了摇头，眼泪却先滴在了汤里。
江小天替她擦去泪后一脸温和地说：“别哭嘛，输了又怎样，不老峰就是我的家，是金子总会发光的，我还是会好好成长，咱们和师兄们一起努力！”
“嗯，一起努力”
她越来越觉得委屈，泪如雨下，忍不住后扑到师兄怀里哭着说：“我不想要你受伤，他们都想要那个名额，明天就是最后的宗门比试，我知道师兄肯定要去，可我不想要你去”
“那于啸宇呢？”
“他？”黄馨失声问。
江小天点点头笑道：“我要是临阵脱逃，他这样呆傻的存在不就要面对所有人了？我也得去替这个兄弟分担压力啊”
她吞吞吐吐说：“可师兄，那些人不好打…”
江小天拍拍她的肩膀说：“相信我，我不会对身边的人出手，但外人要是阻拦我，我会让他们败个彻底”
又看着她，突然大笑起来说：“鼻涕都出来了，嘴上的油都抹我衣服上了”
黄馨一脸吃惊地看着他，随后捶了他几下连忙掏出手帕给他擦衣服，江小天却夺过手帕给她擦去鼻涕。
二人看着各自碗里，一个空的一个剩了大半碗，江小天问：“还吃吗，不吃我就吃了”
黄馨捂着自己的碗说：“都是我的眼泪，脏”
他咽口唾沫说：“我没吃饱”
她一皱眉头缩回手说：“吃吃吃，都给你！”
黄馨把碗放他眼前，抱怨道：“可别嘴硬拳头软了，要是师兄把当初打我的劲用上了，我怎么不放心，对付一个于啸宇都要那样吃力，真搞不明白”
江小天吃了两口说：“险胜，才会让他们觉得有机可乘，一直险胜，那就是不可估量，打谁都败不了，不正是一种展露实力的办法吗？”
“哼，贫嘴，感情是我的担心多余了”
望着他吃得津津有味，黄馨嘴角扬起一丝笑意，拍了拍他的肩膀便要离开：“师兄，你也早睡，明天见！”