曲卢霆遵守约定，两百两黄金立马准备好，江小天清晨出城后拿到这么多钱，早起的晕乎状态刚消失，回去时又开始发昏了。
他抓起钱袋小声问自己：“价值一千万铜钱啊，举个牌子就能到手，这就是名誉地位附加的诸多好处吗？”
回到震府他看向铩羽乐，后者见他这种疑神疑鬼的眼神满是不解，笑着问：“怎么，黄师妹又说你了？”
“我的钱暂存在你这里，你对个数目”
铩羽乐接过去一看，惊讶之余忽然笑起来说：“原来如此，江兄放心，我铩羽乐定不负重托”
他回房间后，江小天看着空荡荡的院子，一眨眼半个月过去，树叶早已发黄，出门前扫过的地又有一层薄薄的落叶。
难得的寂静且思绪万千，他自言自语：
“时间不待人，我总想快快强大起来，岁月变迁之间她余下的日子却越来越少，究竟我该怎样想？”
“花有重开日，人无再少年，时间无法逆转”
想到此处，他迫切希望能找到前进的目标，九宫八卦真经第七层幻文复卷未拿到，还需与尚华当面沟通。面前还有一个难题，自昨日闹矛盾后师妹再未同他交谈。
江小天走进房间，师妹正在桌前看书，他坐到对面问：
“后天他们就走了，你不去和父母告个别？”
“幻文复卷你放心去要，师兄有没有认真待我，我看的一清二楚”
听她此言，江小天心中冒火，只想她这么挑刺这么不懂事，实在是倒胃口。望着那张不再令人垂爱的面孔，他拍桌起身，见她毫无反应，便转身愤然摔门而去。
顺利拿到幻文复卷，他回来后二话不说，立马表示说要分开住，既然师妹要他洁身自好，那最大的问题就出在她身上。
师妹也没有抱怨，目光却是黯淡许多，随后默默收拾东西，他坐在桌前发呆，直至见她打包好便起身想帮个忙，却被晾在一旁。
随着她拿走最后一件东西，江小天依旧坐在桌前，第七层的幻力复卷已被打开，死记硬背这些拗口的咒术本就需要一个充分自然的心境。
显然他现在没有，这样对待师妹他难逃良心的问责，在师妹的监管下他是有逆反心理，可对方也以身作则了，说到底并没有害他。
“我不喜欢她对鬼师所说的话，那是我可敬的师父，几乎胜过之前任何一位，因为我很确信她能为我做出许多”
他虽心里找理由劝自己收心，可想到师妹的年龄和对他的关心和付出，又逐渐怀疑自己的想法。但事已至此，长痛不如短痛，如果二人不早早划清界限，恐怕一段孽缘会再次重启，眼睁睁看着重要的人在他面前失去生命，那种痛不欲生的感觉他不想再去经历。
他决定等太山派离开后再去学习新内容，这两天适应与师妹关系的新状态，她不能扭转观念，关系就一直僵持下去。
师妹的目的已经变质，开始莫名仇视他身边的人，甚至是鬼师，这是他绝不可容忍的，反思不了就冷淡下去吧，看谁先按耐不住。
江小天躺在被窝合上眼，脑子里的情景却在冰冰洞中一直穿梭，不敢想象那个地底世界如此庞大，那时说过什么做过什么，他与师妹的情谊真坚不可摧吗？
可现在，似乎鬼师和鎏云裳对他而言更贴合，因为她们更成熟，更能对他有所帮助，而非需要他承受其幼稚所带来的麻烦。
想到鎏云裳，她的陪伴有种魔力，能抚平他心中的创伤和悔恨，他也不用再自我内耗，而是感觉自己就走在正确的道路上。
“她是个挚友，说不定她还真能帮我救下雨笙”
“鬼师当然也可以，这才是我想遇到的知音，而非一个叽叽喳喳不懂事理的小丫头”
两天转瞬过去，他与不老峰众人告别后，望着他们的身影很快在群山之间消失，随着最后的道家同门离开，九皇会武也彻底结束。
江小天望着周围清一色的元和太一教弟子，忽然在人群中看到一个独特的道服，那女子侧着身子，看不到正脸，他断定此女容貌姣好，便偷偷走近去看。
然而自己也很显眼，没走近时已被其发现，女子正脸如自己料想那样，与她对视片刻江小天才发现这是他师妹。
他上前想打招呼，师妹却没理他，随着人群朝城内走去。二人的距离不算远，甚至他如寻常一样走路都能轻松追上师妹，却不想助长其嚣张气焰，也就破罐子破摔回去吃饭，然后抓紧时间把精力投入到修炼上。
二人有几次碰面，最多有目光的交流，随着江小天的刻意避开后形同陌路人，一晃十多天过去，他甚至被鎏云裳叫去一次，也从未和师妹说过话。有时听着院里一男两女的笑声，他用着修炼的名头闭门不出，亦或是去风雷山上图个清净。
每当怀疑自己时他立马反问：是你想留下她吗？她不过是自私罢了，自以为讨好就是关心在意，最终结出什么果子都是她活该。
直到十月初八，离立冬也仅有五天，天气凉多了，身上单薄的道服挡不住清晨的寒气。不过从缸里舀出来的水洗脸时很提神，他刚擦净脸，就听到院里传来一阵喧杂的笑声，他探出头一看竟是几个门派的人同时出现，碧波漾清门二人，十九洞寺二人，元和太一教三人，众人齐刷刷看过来，似乎是在等他。
铩羽乐笑道：“诸位真如天降奇兵，别说刚起来洗漱的小天了，我跟你们聊了会儿还在发懵呢！”
身着靛青色襦裙的貌美女子笑道：“受九皇会武第一甲铩掌门的指点，取不了佳绩也是很难的啊！”
他笑着摆手：“不敢当不敢当，在场诸位各有千秋，真要全力以赴胜败难定，就好比我没有把握与巅峰状态的云裳师妹一较高低，自此才侥幸拿了这么个虚名”
独自站在一角的鎏云裳神情严肃，几人看过去后没有接话，气氛瞬间冷淡。
滁洛瑜却哗一声大笑起来，走过去把他拉出来说：“江小天，早想认识认识你了，今日得见果然气度非凡，实在是太山派的栋梁之材！”
铩羽乐介绍道：“这位是乾派顾日耀掌门的大弟子滁洛瑜，那几位是碧波漾清门青云仙子的大弟子茶芸儿，繁华仙子的大弟子向轩茗，十九洞寺德一法师的真传弟子空戒，垂莲法师的真传弟子浮禄法师”
“在下见过诸位师兄师姐”
江小天朝他们各行抱拳礼，众人回礼后，滁洛瑜站出来说：“此次巡行属于绝密级别，名称上定为四甲，却会根据实际情况召来同等实力强者陪行，数目在二到八人不等，如今有足足四位，说明此次目标难度不小”
铩羽乐拿起茶壶边倒茶水边说：“不必担忧，目标此前由太清师祖实地考察过，符合安全要求，只要我等齐心协力，必然能顺利完成任务”
倒下最后一杯茶后，他举起茶杯端正站好说：“此次巡行我任队长，茶芸儿、空戒任副队长，希望各位能坚决服从命令，协同抗敌，保护好自身安全，保护好每位队友，战斗力完好的我们定能战胜魔教妖人！”
其余人拿起茶杯一饮而尽，江小天见他们开始整理行囊，赶忙跑回房间收拾东西，嘴上骂道什么狗屁绝密，他才是一无所知。把所有法宝一股脑塞进包里，再跑到厨房随便拿几个干馍馍，忙手忙脚一阵回来后他察觉到有人对他开始不满，从一晃而过的眼神中就能看出来。
他心想：谁英雄谁好汉，咱们实战之中见分晓！
有道身影从众人背后走出，江小天一看竟是玉清真人，除他以外所有人跪下行礼，他呆愣在原地，然而老者并不看向这边，淡淡说道：“城内人多眼杂，我送你们至太行山外，之后的路你们来决定”
众人齐呼：“弟子必将不负师命，不辱使命！”
老者的身影瞬间虚化，他们所在的位置也陡然改变，从四面围墙的院落来到一处视野开阔的小山岗。这里树高林密，人迹罕见，穿过茂密的树叶留下几缕清晨的阳光。
众人已整装待发，江小天才想起他还没吃早饭。
他扫视一番，悄悄跟到铩羽乐身后问：“目的地是何处？路上可否歇息？”
“先去南州下辖的胥南城，距此千里之遥，如若御剑功夫了得不过两个时辰的路”
向轩茗笑道：“还不知江少侠你可会跟上？”
他自以为对御剑已轻车熟路，不假思索答道：“诸位大可以放心，我不会拖大家的后腿”
滁洛瑜沉声说道：“那自然最好，路途上花费的时间越短越有利，倘若暴露在某些妖人的视野之下，轻则任务失败，重则有性命之忧，我们要把风险降到最低就必须快马加鞭赶路！”
“好！”
众人驾驭法宝直上高空，江小天哪见过原地垂直起飞一般的御剑，只好尽快攀升至同等高度，技不如人，无疑花费了更多时间。
“江兄，路途遥远，倘若体力不支就站我身后，不可勉强，余下的力气还要斩妖除魔呢！”
“铩掌门，我只是自谦，不是真不行”
他脚下的棒槌突然提速，在天空划过一条长长的弧线，转眼间把众人甩出百尺距离。
“有点意思”
茶芸儿与向轩茗心照不宣，默念咒术，驾驭的法器同样提速不少，而元和太一教三人乘风而起，身形似龙腾虎跃般轻而易举迫近江小天，一路金光闪烁的十九洞寺二人看似平静，与前者的距离却在不断拉近。
赶来的空戒望着聚齐的几人笑道：“诸位施主真是八仙过海，各显神通啊！”
滁洛瑜畅怀大笑：“还有不少路程，大家如此争先恐后，怕是到的了那里也得力竭了！”
茶芸儿似笑非笑道：“比试场上没赢得过你，连御剑还要低你一头？”
铩羽乐看向十九洞寺二人，他们却先开口：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此消彼长之际，我等也是此意”
他转头看向江小天，却是趁着谈话间的空暇溜出去几十尺远，内心的胜负欲再次激起：“那好！我们就再比一次，直至胥南城外五里地！”
离目的地只剩四十里路，作为领队的铩羽乐建议他们在胥南城寻个客栈落脚一夜，修整好后再以最饱满的精力迎接挑战，其余七人点头赞同。
在天空中一眼望到头的小城，城墙却有五丈之高，看似是个兵家重地，见江小天的速度已经完全跟得上后，铩羽乐也没说话，剑锋斗转间朝着城外的一片草地飞速移去。在外营放哨的乡丁发现他们后慌作一团，待到看清几人的服饰与容貌，似乎不是进犯的贼人，凭气度只觉几人相当不凡。乡丁的心也提到了嗓子眼，难道他们是哪个州府上的公子小姐下来历练，可团练所也没传出什么风声。
铩羽乐见他们都已平稳落地，便摆出副深谙世道的模样，大步朝着为首的人走去，后者等他走近腰都弯下去了，才知他是打听客栈的方向。
“在下是请问您是来？”
“路过借宿一晚，有则言之，公子我时间赶紧”
说罢随手抛过去几两碎银，在此偏僻小城驻守的乡丁哪见过有人如此大方，眼都瞪直了，刚扑过去撅起屁股争夺，一个头领打扮的人朝着上面哐哐两脚。乡丁们恼羞成怒，一见来者不敢吱声，把手里的银两乖乖交过去，嘴里还得说是孝敬副团练的。
念及他们也算懂事，男子并无怒意，笑着朝铩羽乐一行人介绍道：“小城内百姓有一千二百户，却是周围两郡六州兵粮运转之枢纽，仅团防兵有两千余人，由于流动人员极多，所以大小客栈共有三十多处，还不知几位公子小姐去往哪处？”
滁洛瑜抬手示意说：“你推荐一处吧！要僻静，要干净，最重要饭菜得合口味！”
男子拱手笑道：
“哎呦，这位公子爷，看打扮您是北方人，南方菜的口味还真不一定合您口味，不过僻静干净还进出方便的，依小人看也仅有城西的快意楼适合，不过胥南城禁令不少，公子小姐们去哪里可能不太方便”
铩羽乐扬起眉头，又甩出去五两银子，男子见状喜笑颜开，捧起银子擦去上面的黄土，笑着弯腰：“鄙人姓李，是此城的团练副使，能给诸位爷带路是鄙人的荣幸，诸位要是在城内有什么麻烦只管找我，没有我李三解决不了的”
“钱到位一切都能办”
江小天刚说完，他伸出大拇指说：“这位爷真是聪明人，走！我给各位安排妥妥当当的！”
刚走完满是车辙印的土路，一阵沙尘扑面而来，幸而众人早有防备。
一进城门，望着对面二楼朝街头行人摇扇招呼的风尘女子，滁洛瑜便呵一声笑着问：“李副使，这快意楼不是对面的那种吧？”
他嬉笑着说：“怎会，要是那样，几位貌美如花的小姐恐怕会不满意吧？”
滁洛瑜扬起眉头说：“她们没吱声，我都可以”
空戒合十道：“滁施主莫要打趣，我二人也不方便”
滁洛瑜听后更是满脸笑意：“都是男人，好不容易出来一次，别太克制了”
“滁施主请自重，我二人毕竟是出家人”
“都戒不掉鱼肉，酒色还用推却吗？”
浮禄不解地说：“滁施主，鱼肉之类肉食乃是僧人斋饭之禁忌，何出此言？”
空戒脸色一沉，示意他不要再问，铩羽乐回头看江小天还在斜视着鎏云裳，本想拿他活跃气氛的话到嘴边又咽下去，茶芸儿却看得一清二楚，笑着说道：“大家都各有心事嘛，那接下来的旅途肯定会很有趣”
滁洛瑜仰起头哈哈大笑，片刻后又说：“我想也是，毕竟大家是第一次合作，我言行是有些放浪，如有过激之处还望几位海涵”
“哪里哪里”
从远处俯瞰小城并不大，走在大街上，热闹程度一度让江小天怀疑赶上了集会，大道两边的楼房皆是客栈饭馆，地摊和商贩那是见缝插针，稍有些不挡门面的空地就有人站着吆喝。
路上几人不住点头，人虽多路面也算干净，石砖铺的路平坦宽阔，除了些青苔生长在夹缝中，连半株杂草都没有。
有着副团练的带路，前面什么人都要乖乖让路，身份低的见了还得俯首行礼，于是众人没走一柱香的路就来到快意楼下。南方气候偏暖，所以在九月下旬，高楼两边种植的柳树依旧绿意盎然。
江小天仰头望去，这栋楼居然有四层之高，仅从外墙装饰就体会到古典高雅，除了进城对面的那栋楼，似乎门面在此城无楼能比。
望见牌匾上三个金色大字，滁洛瑜笑道：“好一个快意楼！”
像是有人通风报信，他们刚到一个胖子便跨出门槛朝几人笑着拱手：“啊呦喂，李团练，您能光临这里，小店真是蓬荜生辉啊！”
男子歪嘴一笑，指向几人朝他吩咐道：“史掌柜，这几位公子小姐可要给我伺候好咯，他们要在你的店出什么事，我拿你是问！”
“李团练的贵宾小人自会好生招待，四儿，带人快给几位客人请上座！”
“那在下就此与诸位贵人告别，如有需要在下，找这位史掌柜通一声气，在下自会协助诸位”
男子说罢便仰头而去，他们便被六个伙计又是赔笑又是弯腰的招待，鎏云裳一脸无奈，已感不适的茶芸儿当即喝道：“聒噪！如此大张旗鼓实在不符合我等身份！”
史掌柜催促伙计们离开，俯下身说：“小人明白”
这一阵动静，正吃饭的食客无不停下筷子看向这边，众人正尴尬时，一路沉默的鎏云裳却开口说：“就一楼吧，我只吃家常便饭”
江小天半举起手看向众人，干笑着说：“我也是”
滁洛瑜摆摆手说：“那好那好，就一楼吧，上的饭菜要够我们吃饱，房间干净安静就好，一人一间，规格别太高了”
史掌柜脸上的笑瞬间消失大半，弯着的腰却没直起：“小人去准备，还请各位爷稍等片刻”
铩羽乐等几人落座后，摸着额头说：“有时候太想隐于尘世却无意抛头露面，让人头疼啊”
滁洛瑜朝师妹们笑道：“还行吧，光凭几位姑娘闭月羞花的容颜我等已是焦点，那姓李的认定我们是体验下乡生活的达官贵人之后，这样一折腾大家都知道了嘛，也不用胡思乱想”
向轩茗笑道：“也是，就算法器被布包住形状未改，你们两个和尚却还光着头，咱们走在街上再如何掩饰也都是招摇过市”
“哈哈哈哈”
众人一阵笑声，江小天一不小心就让茶壶见底，几人倒茶见没了，心照不宣接着谈笑：
“在我们那住那么久还适应吗？”
“前几天还好，今天一去冷风呼呼吹，确实大不一样啊！”
“哈哈，那和尚们呢？我听说你们那里山高，气温也偏冷呢！”
“滁施主，大庭广众之下还是要莫谈我等身份，以免隔墙有耳”
“得了吧，你们就算去街上买两个假发戴头上，我也不会这么说你们”
“哈哈滁兄，你别说他俩了，空戒还好，浮禄脸都成红薯了！”
“哪，哪有！”
“还说没有，别挡脸啊！”
嘈杂的就餐环境中几人的说笑并不突兀，江小天闭上眼静静听着，无意间看到伙计送上来两壶茶，就想拿过来倒一杯，却被滁洛瑜和茶芸儿抢先了。
“我跟你说，我们那儿客房确实不太好，我们是以前还睡大通铺，一间十到二十人不等”
“天呐，你们是怎么度过的？晚上会睡着吗？”
“睡不着硬睡呗，人多了地皮就显得金贵得很，虽然我们那儿房子很多，用途各异，因此宁空置下来平日里也不会让人住”
“真古怪啊，你们呢，你们那里庙很多，住得了多少人啊？”
“那只是前几个大一点能住人，后面的基本只是建个小庙供佛像，没有人住的地方”
“还非要凑数，搞得听起来很大一样”
“你们呢？”
“我之前见过，人家那地方真是世外桃源，我们比不了！”
“哪有，重建之后外面都是荒山野岭，那次事对我们伤害很大，有的人到了晚上不敢外出”
谈到这里众人的气焰瞬间暴涨，向轩茗低下头的同时几滴泪掉在桌上，滁洛瑜见状骂道：“他奶奶的，真要有一天我也强大了，搞死这些畜生！”
铩羽乐沉声说道：“这是一次考验，我们一定要齐心协力，一战成名”
众人点头赞同，心里憋出一股劲儿，只待巡行之时的发泄。
前前后后伙计们端上来八碗面，虽听起来太过朴素，然而盛面的金色花纹大瓷碗说明此面不简单。
“这啥，咋只有面”
滁洛瑜刚想抬手招呼伙计过来，就被铩羽乐拦住，他拿筷子一搅才发现面底下的乾坤：竟是满满一碗香气扑鼻的鸡肉块，个个块大肉多骨少，伴着青椒红椒浸在油水里。
滁洛瑜连忙收回手说：“我就想嘛，这么香是什么原因，原来好东西都在底下呢！”
馋了许久的茶芸儿已经夹起一块放嘴里，立马抱着脸表示好好吃，油而不腻，嫩到放在舌尖上就可以融化，丝毫没有寻常鸡肉那般需要嚼，还塞牙，咽下去后满嘴还余有油香味，简直令人回味无穷。
“真有那么神？我也尝尝”
滁洛瑜刚问完才发现自己是最后一个吃的，赶紧舀一勺肉放嘴里，闭眼咀嚼片刻猛睁开双眼，拍桌而起，竟一声喊了出来：“这，这也太好吃了吧？”
周围食客愣住看向这边，交谈声暂停片刻又轰然一片笑声，伙计闻及连忙走过来笑着说：“这是本店的招牌菜之一，凤舞金碗西域鸡，不知客官可还满意？”
滁洛瑜点点头说：“满意得很！有这道菜的做法吗？”
听到这里许多食客停下交谈，似乎对此也是疑惑许久。
伙计一看这种场面，脸都吓白了，哆哆嗦嗦答道：“这…这菜是招牌菜，做法不能外传”
滁洛瑜拍拍腰间的钱袋说：“我愿意出大钱买！”
伙计更慌了，走来的史掌柜拉开他：“你退下我来说”
上来便赔笑道：“客官满意如此是本店的荣幸，此菜品也可透露一二，食材均是从边外之地采购的，在中原境内还找不出替代物，我十分理解您对这道菜的喜爱之情，我作为掌柜，只要以后您来本店点这道菜我给您八折优惠，您看可好？”
江小天看到交谈暂停，再看向碗里，心里终于清楚了，如此哄人的一道菜原来是凡间的新疆大盘鸡，没想传到这里成了叫法高档到他不敢认的菜品。当初雨笙还跟他一起吃过，虽喜欢表现也没这么夸张，难道他们没吃过好东西吗？
“哪处地方，你能说一说吗？”
“丝绸之路连通中原直至大秦，具体是哪我也不太清楚”
见掌柜始终在敷衍，江小天忍不住开口说：“不就是西域的鸡吗？凡间传来的菜还需要这样故弄玄虚？”
食客之间一片哗然，没想到这种菜会是凡间传来的，有的人丢开手中的筷子，甚至呸呸吐了几口，拿茶水漱口。
史掌柜立马挺起腰淡淡说道：“客官这么说可真是在污蔑我快意楼的招牌菜，凡间居于下位，如此美味的菜怎会是它所创，必然是偷窃幻世菜品的秘方”
有些装作理中客看着身边人笑道：“我就说，你太心急了，只有凡间偷幻世一说，哪有反其道而行的？”
江小天据理力争：“那我问问，红椒青椒不就是舶来品？鸡不就是西域的鸡？大盘鸡的历史我知道，最多能追溯到凡间清朝时期，距今顶多二百年，墙上写着它有八百年的历史，多出的六百年是靠什么吹出来的？”
“本掌柜早说过是凡间偷窃幻世的，至于秘方也非我店前人所创，而我得到了真传，追根溯源我并不了解，而是当初传我那人所说”
“也就是说你这八百年历史是道听途说，至于事实无从考究？”
史掌柜愣了一下，又朝向几人笑道：“我当你几人为何有着雅间不去来到一楼用膳，不会是凤临楼那许老三请来找事儿的吧？”
江小天拍桌站起说：“你别转移话题，有史书记录吗你胡说八道，就算有古书提了一句都能算上，你找的出来吗？”
史掌柜抱拳朝食客们笑道：“诸位爷，您听听这话，您就说这菜味儿对不对，一句话，好不好吃！”
一片叫好声中，江小天听到身后几人之中有人也喊好，虽然声音很小。
“这么好吃那就是真传，老师傅临行前传给我的，我也算此菜品的传人了，你出去问问哪家的传人要被问起他家传了几代是真是假，这样的人会被怎么对付？”
食客里有人喊道：“轰出门！”
史掌柜哼一声说：“轰出门那是小事，当着这么多人面问，刀子见红都有可能！”
滁洛瑜拉住他小声说：“小天，坐下吧，别说话了”
铩羽乐见史掌柜还在说话，笑道：“刀子都出来了，你等人家说完！”
史掌柜白了几人一眼，拿起腰间的烟斗猛吸了一口，缓缓吐出烟说：“出了二两钱装什么公子小姐，还敢哄骗李团练，让人家把你们带来快意楼闹事儿，今儿个客人多我顾不上处理你们，慢走不送！”
江小天顿感脸上一红，今天一时心急竟给队伍带来个大麻烦，还没吃饭就被赶出门，他丢脸是小，所有人跟着他丢脸，他以后怎么跟人家打交道？