自衡阳向北，一路向北数百里，便是岳阳城。
岳阳城附近，在泸溪和辰溪之间，有一座如同人五指朝天的山峰，被当地人称为猴爪山。
因为铁掌帮总部设于此，故又被江湖人称为铁掌山。
铁掌山脚下的小镇子里，一座酒馆之中。
一个人高马大的少年掌柜慢悠悠提着木质酒提，给粗粝陶碗中盛上浑浊的黄酒。
再由身后裹着麻布包头，脸上点着黄雀斑的女子端起，摆放在酒馆中寥寥无几的酒客面前。
正是来此打探消息的陈渊和刘菁。
他们包下了这间酒馆，作为打探铁掌帮消息的前哨站。
衡山与铁掌山相距几百里，地貌风俗已经相差很多。
铁掌帮在过去几年，虽然被莫刘二人，杀灭了数十名帮众和长老，但总部却始终未曾被攻破，不知还有多少高手遗留。
强龙想压下地头蛇，知己知彼是必须的条件，因此陈渊亲自乔装打扮，来铁掌峰附近探查。
对铁掌帮作战，本来就是衡山历代掌门都要完成的任务。反而是鲁连荣，才是反手可灭的事。
分清楚谁是老虎，谁是苍蝇，是一方势力主最基本的要求。
以陈渊的人品武功，还不至于故意陷害鲁连荣门下的弟子。
除了鲁连荣之外，那些弟子只要真的愿意为衡山出力流血，陈渊便会赏罚分明。
让他们看到好处，才能把他们渐渐同化，变成衡山这架越来越大的机器中的一个齿轮。
因此，衡山队伍分一明一暗，刘正风和鲁连荣的大部队，前天已经进驻到岳阳城。
以铁掌帮在本地的势力，定然会重点注意防备。
而陈渊却已经在这酒馆里，收集了七八日关于铁掌帮的消息，并验证了鲁连荣提供的上山小路，确实存在。
他在此十几日，收集的信息已经不少，过了这两天，他就打算关掉酒馆，攻上铁掌山了。
“老板，给我上五坛上好的黄鹤大曲。”几个腰胯刀剑的年轻人，说说笑笑涌入酒馆。
为首的一人大约二十多岁，袍子邋邋遢遢，腰里除了剑，还挂着个酒葫芦。
“客官，我们小店酒不多，如今只有三坛自家酿的米酒。”
刘菁笑了笑，“我给您上一坛酒，再送您一碟牛肉如何？”
“牛肉？不，我只想喝酒。”为首的青年剑客张口喷出一阵酒气，让刘菁皱了皱眉。
她扫了一眼，这青年剑客手指的茧子，足有一寸厚，显然是用剑的好手。
剑客虽然邋遢，但目中偶有明光，太阳穴微微鼓起，这是内功有成的表现。
她经过当日交手田伯光的淬炼后，剑法也有所精进，立即判断出来，这剑客来历不俗，身手未必比田伯光差了。
而后面几人，虽然功力不一，但也都有上乘内功在身，让刘菁心中一凛，不愿多事。
“店家，是不是看我衣着寒酸，就觉得我付不起银子？”
青年剑客“啵”的拔下腰间葫芦塞，放到柜台上，又啪的一声拍下半锭银子，“酒，我要五坛，葫芦，再给我装满！”
那葫芦塞子上黏糊糊的，不知是谁的鼻涕，让刘菁的牙都咬了起来。
陈渊使了个颜色，让刘菁退后，自己上前交涉道：
“客官，小店的酒确实不剩五坛了，这样吧，除了那边几位客人要的，剩下的两坛全送你了。”
陈渊开酒馆，本来就不为赚钱。
跟醉鬼掰扯道理是愚蠢的行为，因此他打算随手打发走他了事。
“什么？你一个开酒馆的，只有两坛酒？”
青年剑客鼻子红通通的，踉跄着就要往后厨走去，“真的吗？我不信，一定是你把好酒藏起来了。”
陈渊脸色微沉，后厨底下藏着两人妆容、衣物与武器，万一被这剑客翻到，会横生不必要的枝节。
“止步。”陈渊伸手拦住，“后厨闲人免进。”
“大师兄，不要闹了。”身旁一个尖嘴剑客道。
他想要拉住这青年剑客，没想到青年剑客嘿嘿笑着，身段一低，便挣开了他的手。
“华山派的轻身功法？”旁边的两三个酒客中，忽然有个江湖人惊呼道。
刘菁微微一怔，华山派的人？跑铁掌峰附近干什么？
她也是大家闺秀，知道华山实力不俗，传承能追溯到宋代。
甚至还有人说，华山其实是全真一脉的分支，有着最正统的道门全真功法。
掌门岳不群与夫人宁中则，早在十几年前，便已经是威震江湖的大高手。听说其门下有六七个弟子，都是练出内力的二流高手。
而若不是陈渊撑着，衡山的二代弟子，成才的唯有自己和米为义、向大年两位师兄，远比不上华山。
早在几十年前，江湖上还有“拳出少林，剑归华山”的传说，那时候，华山还是五岳盟主。
哪怕现在不知为何衰落了，华山仍旧是瘦死骆驼比马大，实力不可小觑。
既然那弟子叫这青年剑客大师兄，那这剑客应该便是华山首徒令狐冲了，据说年纪轻轻，已经得了岳不群真传。
她面带忧色，如果先跟华山杠起来，对衡山来说，无异于平添变数。
令狐冲醉醺醺道：“这两日师傅去找英家的遗孤了，许我们在此游玩三日，陆师弟你莫要管我，我要喝个痛快。”
说罢，他直戳戳就要绕过陈渊，往后厨去走。
陈渊伸手拦下，握住他的手臂，不让令狐冲再走。
他微微眯起眼睛，让令狐冲忽然清醒了些，那双锐利的眼睛晶晶发亮，像是天上觅食的秃鹰。
他挣了挣，甚至动用了一丝内力，却仍旧没有挣开。
“有功夫在身？你如此护着那酒，定然是千载难逢的佳品了。”
他平生最喜好酒，越是如此，他越要喝。
令狐冲哈哈笑着，伸手去抓陈渊的手腕，手指微微发力，已经用上了华山的“铁指诀”。
“大师兄住手。”旁边的两三个华山弟子喊道。
大师兄这次醉酒惹事，下手有些没轻重，怕是能让这酒馆老板筋软骨麻，手臂抬不起来好几天。
若是让师傅知道，怕是要挨一顿棍子了。
至于令狐冲失败的可能，他们却从未想过。
大师兄是华山第一天才，学什么东西都是迅速领悟。
外功豹尾脚、铁指诀，剑法华山剑法，以及师傅的绝技太岳三青峰，都被他了然于心。
华山众人相信，令狐冲不仅是华山第一天才，更是五岳第一天才。
陈渊面无表情，看着令狐冲手指如钳抓来，速度极快，就要锁死自己的手腕。
他摇了摇头，手掌一晃，手臂居然如同蜿蜒的碧罗藤蔓，螺旋着绕过令狐冲的手掌，便抓住了他的手腕。
杀鸡不用宰牛刀，对付如今的令狐冲，陈渊甚至用不到鲲鹏逍遥诀，只用新学不久的碧罗掌，便能对付着华山首徒。
他手臂一甩，一股螺旋之力沿着令狐冲的臂膀蜿蜒向肩头冲去。
噼噼啪啪。
令狐冲衣袖从手腕到肩头，不断炸成碎片，半边膀子顿时光溜溜的。
如同腾云驾雾般，他只觉得身体一轻，便被人甩飞了出去，哗啦啦一声响，撞碎了一张长凳。
酒馆中的两三个酒客见势不好，起身就跑，转眼不见踪影。
陈渊看着地上摇头试图清醒的令狐冲，不禁叹气道：
“令狐冲，你的拳脚也太慢了，将来怎么在江湖上混饭吃啊！”
他这句话并非嘲讽，而是真心的。令狐冲此人的武学技能树，点的堪称奇葩。
有剑时，能跟冲虚老道五五开。没剑时，师娘被捉了也只能在一旁看着。
“大师兄！”
旁边的陆大有大惊失色，猛然拔出剑来。
“原来阁下有功夫在身！只是虽然我师兄无礼在先，阁下出手，是不是也太重了些！”
他这一拔剑，身旁的两名华山弟子，也一同拔出剑来。
三人各自捏着剑诀，不同的招式居然隐隐有配合之意，让刘菁暗暗心惊。
若是她身处其中，不到几十招，估计就是落败被擒的下场。