姜娩惊惧之下本能后退，另一人却早一步扣住她手腕，将她死死按住。
“放开我！”
她咬牙低吼，奋力挣扎，袖中藏着的护身东西被尽数夺去，她连挣扎的底气都随之而去。
“臭婆娘！身上带的东西还不少，到底是来做什么的？！”
姜娩奋力挣扎，不发一言。
“不说是吧？”
那人恶狠狠地咬牙，抬腿就要将她踹倒在地。
几个管事一拥而上，空气中满是压迫与惊恐。
姜娩眼前一阵发白，心知今夜恐怕再难全身而退。
就在此时——
“住手！”
门外骤然传来一声厉呵。
几名管事一愣，手上动作陡然一滞。
紧接着一道身影逆着昏黄烛光踏入屋内。
她身穿青色滚银边袍子，长发盘起，看身形约莫三十岁的年纪。
兴许就是这里的东家。
那几名管事神色微变，锢着姜娩的手松开一些。
“谁把她带进来的？”
为首那人解释：“这女人今日鬼鬼祟祟，我看她不像正经人，想着棚里如今差人，就把她带......”
“我之前是不是说过。”那女子打断他的话，“凡是进产棚的人，都需要我的同意？”
“乌恪在的时候，可没有过这规矩。”这人小声嘀咕。
“先前乌恪对你们太放纵了！”
“可他在那会儿，棚里从来不差人，生意也比如今好得多。”
“呵。”那女子冷笑一声又说，“听你这话的意思，是想去地下，接着给乌恪做事了？要不要我送送你？”
她厉声严辞，说得几人哑口无言。
姜娩瘫坐在地上，心跳如擂。
她抬头看去，只见那女子站在门边，背对烛影并看不清面目。
接着听她转身吩咐道：“把她带去我房里。”
姜娩被扶起，脚步发软，一时间脑中还未缓过神来。
——这女子是谁？为何救她？
她要带自己去哪？
该不会是从一个虎口落入另一个狼穴......
她被两人架着，完全无法动弹，只能硬着头皮过去。
夜风透窗，山腰上的阴雾愈加浓重。
姜娩被拽着不知绕过几个回廊，四周静得骇人，唯有心跳声不受控地敲响在耳边。
此地之人，绝非善类。
若这个“东家”也不可靠，她要如何逃出去？
正在思索间，她被身后的人一推。
“到了，自己进去。”
姜娩被推入一间屋子，门“砰”地一声在身后关上。
屋中光线昏暗，只点了一盏油灯，照得四壁影影绰绰。
方才那女子正坐在桌边，背对着她，斜倚着扶手轻晃酒盏。
姜娩凝神戒备，强迫自己镇定。
面前桌上放着一装花的瓷瓶，她缓缓走近拿起瓷瓶。
若这个所谓的“东家”也与那些人无异，她只能拼死一搏。她悄无声息地靠近，眸光冷凝，举起瓷瓶，正欲出手——
那女子却忽然轻声开口：
“姜小姐。”
姜娩一震，动作顿住，满是惊疑地看着那人缓缓转过身来。
灯火之下，女子面容熟悉，眉目间还残存旧日风华，只是带着不属于这个年龄的沉稳。
“你是……阿芸？”
姜娩语声微颤，眼中满是难以置信。
“是我。”阿芸微微一笑。
“你不是在醉音楼吗？怎会在这里？”姜娩放下瓷瓶，却仍未完全卸下戒备。
阿芸起身，语气平缓：“此事说来话长，改日若有空，我再与你细说。”
姜娩眸光微凝，转而问道：“那这地究竟是何处？方才那些人所行所为，与你口中"产棚"又是何意？”
“这......”阿芸神情微滞，“一句两句也说不清，不如你先坐下，我先看看你身上可有受伤？要不要叫医师来看看？”
姜娩摇头：“一些小伤，没什么大问题。”
她顿了顿，又说：“无论怎样，今日多谢你，若不是你在这，我恐怕早就......”
“一桩小事，不必道谢。倒是你，怎会孤身闯入此地？”
姜娩低叹一声：“实不相瞒，我一直在查一味毒蛊，名叫春苦散。前些时日听闻这山中或许藏有蛛丝马迹，便前来一试。阿芸，你可听过这名字？”
“春苦散......”
阿芸眉目低垂，若有所思。
良久，她才抬眸：“这名字略有耳闻，但具体我也不太清楚。姜小姐找这个做什么？”
姜娩顿时有些泄气，说：“事到如今，我也不瞒你。”
她郑重道：“我被下了此毒蛊。”
阿芸眼底闪过一丝讶色，继而轻声问道：“可是与萧......咳，与北钦王有关？”
姜娩神情一变，眉峰紧蹙：“我好似不曾与你提过我与北钦王相识，你怎会想到此事与他有关？”
“你别多想。”阿芸笑了笑，走到她面前，替她把风斗上的披风拢紧些，“我虽在这山林里，但手下有人常行江湖，自然也会传来些风声。”
“那你都知道些什么？”
阿芸顿了顿，淡然回答：“你是将军府嫡女，将军府大火后便寄居北钦王府……这些事，江湖早已传遍了。”
姜娩一肚子疑惑想再问个仔细，阿芸却打了个哈欠，已然走至门前。
“姜小姐，今夜已经很晚了，你在此歇息一宿，明日我护送你下山。”说罢，不等她开口，又道，“此处夜深风冷，你且安心，不会再有旁人来扰。”
门扉轻阖，屋中重归寂静。
姜娩独坐屋中，只觉心中起伏未平。
她望着昏黄灯火，心头却似被浓云遮蔽，一时难明真相，亦难辨人心。