许都，司空府。
就在曹操与郭嘉谈话的时候，荀彧面带笑容走了进来。
“明公，我们终于跟黑山张燕取得了联系。他已经答应与我们联手，对抗袁绍。”
说完，荀彧把张燕的来信恭敬地递给了曹操。
曹操接过信，细细地读了起来。
读完后，曹操撇嘴一笑：“精兵数十万……呵呵，这个张燕倒是挺会自吹自擂！”
郭嘉说道：“这个数目，怕是把老弱妇孺都算上了吧！”
曹操点头道：
“是啊，就跟我之前收编的三十万青州蛾贼一般，其中能胜任兵战者，寥寥无几。
“重要的是，他们目无军纪，不听管教，充数而已。
“不仅如此，一旦形势不利，他们便是最早的溃散叛逃之徒。
“不出力也便罢了，反而还会沮败军心，贻害无穷。
“那次在宛城讨伐张绣失利之后，我便再也不想使用这些青州兵。
“他们这种乌合之众，不堪重任，只适合拿来屯田。”
郭嘉点头道：
“明公所言甚是。
“几年前，袁绍出兵讨伐公孙瓒时，数万黑山贼趁机攻占了邺城。
“那可是邺城，是袁绍和很多部下的亲属居住的地方。
“可这批黑山贼最终居然所得无几，白白葬送了一个千载难逢的大好时机。”
曹操说道：
“蛾贼都是毫无教养的流民，不知忠义。
“那次也是因为他们中出了一个叫陶升的叛徒。
“陶升解救了这些家属，并把他们送到了袁绍军中。
“袁绍后来还把这个陶升嘉奖为建义中郎将。
“呵呵，建义，见利忘义。”
接着，曹操叹息道：“罢了，蚊子腿也是肉。若是他真的能在袁绍的后院制造一些麻烦，亦能为我分担一些压力。”
荀彧沉思片刻，想到了一个办法。
他对曹操说道：
“明公，黄巾贼寇多出身草莽，学识浅陋，既不懂谋略，又不善治军。
“黑山张燕虽剽悍敏捷，号称"飞燕"，亦徒有匹夫之勇，无大将之才。
“倘若我们派遣一位谋士前去协助张燕，为他出谋划策，或许能够在袁绍的后方造成相当大的威胁。”
曹操想了想，说道：“文若言之有理。可是，派谁去好呢？”
荀彧答道：“明公，属下举荐九江郡刘晔刘子扬。”
曹操问道：“刘子扬？就是前段时间，跟庐江太守刘勋一同前来投奔的那个刘子扬？他现居何职？”
荀彧点头道：
“对，正是此人。
“刘子扬如今在明公府中担任仓曹掾。
“我听人谈起过刘子扬的英勇机敏。
“他说了这么一件事。
“扬州地方豪强狡猾残暴，拥兵自重。
“其中就有一个叫郑宝的人，不仅拥有数千部曲，其人亦骁勇果敢，武力过人。
“郑宝想裹挟百姓奔赴江东，便逼迫在扬州颇有名声的刘子扬，让他倡导此事。
“刘子扬趁机在一次宴席中，亲手斩杀了郑宝，割下了他的头颅。
“然后，他便携带郑宝的头颅，骑马赶到郑宝部曲的营地，说服了部曲渠帅。
“部曲渠帅之后将刘子扬推荐为新的主帅，让他统领这支数千人的部曲。”
曹操说道：“这么看，刘子扬确实有魄力。”
荀彧补充道：
“不仅如此，刘子扬还是一个多谋善断之人。
“汝南许邵称赞他有佐世之才。
“庐江太守刘勋败给孙策，也是因为没有听从刘子扬的劝谏。”
曹操问道：“我好像记得，这个刘子扬是个宗亲？”
荀彧答道：“对，他是世祖光武皇帝之子阜陵质王的后人。”
曹操想了想，说道：“也好，那就派他去吧。”
这时，一位属吏在门口求见，说是得到了关于吕布的紧急情报。
曹操接过属吏递过来的急报，将其展开并迅速读完。
他大惊失色道：“不可能！绝对不可能！”
荀彧和郭嘉听了，顿时一脸惊愕。
他们面面相觑，不明所以，然后急忙转身，快步走到曹操身边。
荀彧急切地问道：“明公，何事如此惊慌？”
曹操把急报递给离他更近的荀彧：“吕布居然投靠了刘备！这怎么可能？！”
荀彧和郭嘉凑到一起，很快便读完了急报。他们二人也目瞪口呆，不敢相信。
曹操继续说道：
“若是吕布背叛我，拥兵自重，我能理解。
“这也是我一直有所担心和时时防备的。
“可是我怎么也想不明白，他居然会去投奔刘备!
“吕布，温侯，卫将军，他的爵位和职位都高于刘备，怎么可能会去投奔刘备？”
郭嘉想了想，猜测道：“莫非，这是刘备的反间计？他想以此离间明公和吕布的关系，然后趁机夺取堵阳？”
荀彧摇头道：“不像。如此使用反间计的话，也未免过于荒唐。此事过于反常，以至于不像是假的。”
郭嘉说道：“这也太匪夷所思了！”
曹操紧锁眉头，困惑地说道：
“对！这完全没道理啊！
“就算是吕布敢投，刘备敢收吗？
“吕布之前被刘备收留时，就曾背叛过他，抢了他的徐州。
“当初在白门楼上，刘备也不想放过吕布，欲致他于死地。
“现在，刘备不仅能容他，还这么隆重地去迎接他？
“这怎么可能？！
“不对！这其中肯定有鬼！”
荀彧说道：“急报中说，刘备亲自率领一队骑兵，前来堵阳迎接吕布。在光天化日众目睽睽之下，进行如此大张旗鼓的行动，恐怕很难有假。”
曹操沮丧地说道：
“我一度以为吕布变聪明了，可他如今为何会做出如此迷一般的选择？
“一个但凡有点儿脑子的人，优先考虑的都是自己的前途。
“我给他高官厚禄，他却不满足，反而背我而去。
“而刘备如今地狭人少，势单力薄，又能给他什么呢？”
郭嘉想了想，说道：
“事出反常，其必有妖。
“吕布和刘备的行为都不符合常理。
“唯一合理的解释，便是他们二人早已暗中勾结，只是到了现在才卸下了伪装。”
曹操沉思片刻，然后恍然大悟道：
“倘若果真如此，那很多事就都解释得通了。”
曹操恼怒地说道：“竖子，安敢尔！我誓杀汝！”
郭嘉安抚道：“明公，莫生气！气大伤身！”
荀彧在一旁自言自语道：
“他们二人是在什么时候勾结到一起的呢？
“南阳？淮南？许都？下邳？
“想不透！”
缓了一会儿，曹操情绪平复了些。
他长叹一声：“唉，不重要了。以后得多多提防他们才行！”