光阴迅速，历夏经秋，见了些寒蝉鸣败柳，大火向西流。
姜缘已到三十之年。
他知道他这是西游后，心如明镜，尘埃不扰。
是西游亦好，不是亦罢。
此又怎能动摇他的长生之心呢。
却说姜缘拜得菩提祖师门下，入住山中洞府静室，他日日晨起，打扫洞府，春夏来扫灰，秋冬来扫雪，侍奉祖师左右。
祖师不提修行事，姜缘便不问，只待时机未到，只管做好手中事便是。
这一日，姜缘走出洞府，仍在照料山上枯树。
许是他照料得当。
又许是他走运。
枯树逢春，新芽作花。
姜缘瞧着青绿的花儿，开心极了。
此树枯死，是他以十年光阴换来的新春，如何能不喜。
“姜童儿，来。”
祖师的声音从洞府内传出。
姜缘听了祖师的话，将手上自制的水壶放下来，朝洞府里回去。
洞府很简陋，并未有他梦中《西游记》所述那般，一层层深阁琼楼，一进进珠宫贝阙，说不尽的静室幽居。
菩提祖师的洞府里，有静室两间，一间是祖师的，一间是姜缘拜山第一年时祖师建的，里边简陋，一床榻，一蒲团，一桌案。
姜缘问过祖师，为何在他拜山第一年时，祖师会建一间静室。
祖师笑而不语，指了指姜缘。
姜缘至今没懂。
他走在祖师静室前。
“师父。”
姜缘尊敬的行礼。
“童儿，进来。”
静室外，祖师的声音传出。
姜缘慢步走进静室，见菩提祖师坐在桌案前。
桌案上是一幅象棋棋盘。
祖师指了指眼前棋盘，说道：“童儿，走上一局？”
姜缘摇头：“师父，弟子先侍奉您洗漱，再谈棋局不迟。”
祖师含笑颔首。
姜缘走出，端了盆水进来，为祖师擦洗手脚。
他知道，祖师无需擦洗手脚，天生无垢，但他还是愿意去侍奉，祖师乐在其中。
待姜缘将水盆端了出去，重返棋局前，坐了下来。
祖师问道：“童儿，可是又长一岁了？”
姜缘点头答道：“师父，弟子已是而立之年。”
祖师好奇问道：“何为而立？”
姜缘笑道：“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而随心所欲，不逾矩。”
祖师听闻，挽掌道妙。
“童儿，若你入得朝堂庙宇，安有诸公食禄。”
“入我门下，实乃屈才！”
祖师感叹。
姜缘不以为然，他笑道：“祖师收我入门下，是我之幸。”
祖师不语，一指象棋，褐棋方已经摆好，白棋方却一团散乱。
姜缘会意，将白方棋子摆放起来。
这象棋是姜缘拜山第二年所创，略有改动，以蚩尤与黄帝的"涿鹿之战"代替项羽与刘邦的"楚河汉界"，棋子上也因此而变，炮改为"砲"，是为投石车，象则完全是象兵，车则是战车。
棋子颜色因此而变，蚩尤一方是以白棋，黄帝一方是以褐棋。
“师父，请。”
姜缘摆好棋子，神态一变，自信而沉稳。
若是论围棋，十个他绑在一起，也不是菩提祖师的对手，但若是论象棋，攻守易型。
梦中各种各样的套路，层出不穷，即便菩提祖师苦研七年，也不是姜缘的对手。
祖师笑了笑，袖袍中的手掌放在兵棋上，他抬头说道：“童儿，你可知，为何我一年来，未有教你修行？”
姜缘诚实摇头：“不知。”
他不懂修行。
闻道有先后，术业有专攻。
他不懂就是不懂。
并不觉得，像梦中一些记载那般，拿本功法给他，他就能学会了。
祖师却道：“童儿你身有因果未断，最忌修行，此春夏以来，洞府日日有积灰，秋冬以来，洞府日日有积雪，童儿你扫的，便是你的因果，即日你的因果，就此而去。”
祖师一言，如洪钟大吕，狠狠敲在姜缘脑海。
姜缘恍然大悟，似有枷锁自身而解，竟是轻盈不少。
正是无"事"一身轻。
原是他一把火烧了故居，与街坊邻里仍有因，遣散众下人，却仍与下人有因，下人照顾长大，岂是钱财能断。
他洒脱出世，实则从未出世。
祖师又道：“如今，童儿你离真正出世，还差最后一桩因果未结。”
姜缘起身行了个"拜礼"，道：“师父教我！”
混沌三十年，今日方知一身轻。
“姜童儿，且看这一手！”
祖师一笑，举起兵棋，兵三进一，象棋术语之中又称为"仙人指路"。
轰隆！！
兵棋落子，轰隆一声，似有风沙扬起，姜缘被迷了眼，等他再睁眼时，见得眼前改天换地。
战阵而立，双方打着旗帜，魁梧兵卒站在最前方，兵卒后排，有投石车蓄势待发，再仔细一看，最后排，主帅周身围绕着二位凶神恶煞之人，旁边有象兵，骑兵，战车，气氛凝固，锋芒相对。
姜缘回头一望，见他的身后，亦有投石车，在投石车后边，有一位主帅在拱卫下站于高台顶，发号施令。
主帅左侧的天上有一条长着翅膀的神龙腾空，不断发出龙吟，在主帅右侧，有一位须发皆白，威严之中透着慈善的老者站着。
姜缘不知为何，见到那位威严而慈善的老者后，心中一颤，一股血缘亲近的感觉。
这位老者，好像他的亲人。
老者似乎注意到了姜缘，朝其张望而来，微笑着点头，目光透着慈爱，宛如在看子孙。
这是……
象棋之内的涿鹿之战？
双方是蚩尤与黄帝。
那么此老者会是谁。
凶神恶煞那是蚩尤，他这边是黄帝，能出现在黄帝身边的会是谁。
那条带翅膀的龙，莫不是应龙。
传说应龙便是有着一双翅膀，斩夸父，杀蚩尤的传说也是应龙所为，是黄帝的得力干将。
这位宛如他祖先的老者是谁。
姜缘心中一动。
他姓姜，姜姓之祖，源自炎帝。
传闻炎帝生于姜水，以水为姓，后世以姜为姓者，源头十有八九是来自炎帝。
能出现在黄帝身边的，只能是炎帝了。
他的最后一桩因果，便是姜姓！