不仅萧翊可遭受北金的猛烈攻击。
北金的攻势却如同狂风骤雨般降临在桐城之上。
萧翊可心中一沉，他知道，此刻的庸城，就如同风中之烛，摇摇欲坠，而自己，似乎已被逼至绝境。
“难道，我萧翊可真要陨落于此？”他喃喃自语，目光中闪过一丝不甘与绝望。
就在这生死存亡的关键时刻，天际边传来了北秦兵马突然撤退的消息，这突如其来的转机让所有人都惊愕不已。
李林府的军队撤离得如此匆忙，以至于战场之上留下了满地的兵器和盔甲，显得格外诡异而宁静。
萧翊可抓住这难得的时机，迅速调集兵力，退守桐城。
北风呼啸，却似乎夹带着一丝解脱的暖意，萧翊可屹立于桐城斑驳的城楼之上，目光穿透薄雾，凝视着空旷无垠的战场。
“哈！哈！哈！”萧翊可开怀大笑，笑声中既有劫后余生的庆幸，也有对命运捉弄的嘲讽，“天不亡我萧翊可！我命由我不由天！”
一旁，文成紧皱眉头，忧虑之色未减反增。“殿下，此事委实太过蹊跷。北金兵马素来纪律严明，怎会无故撤军？此中定有隐情。”
萧翊可的笑容渐渐收敛，眼神重新变得深邃，仿佛也在思考这一突如其来的转折。“文成所言极是，此事的确透着古怪。但无论如何，这给了我们喘息之机，我们必须把握住。”
“传令下去，即刻清点城内物资，救治伤员，同时加强城墙修缮，务必确保桐城坚不可摧。”萧翊可的声音坚定有力，回荡在清晨的空气中，给周围人带来信心。
“是，殿下。”文成立即领命，正欲转身离去，又被萧翊可叫住。
“文成，你带上一队精干人马，暗中调查北金撤军的真相，切记，行事需万分小心。”
萧翊可眼中闪过一抹狡黠，显然已有了自己的盘算。
“属下遵命。”文成点头应允，神色凝重，转身消失在晨雾之中。
城楼下，士兵们忙碌的身影交织出一幅幅生机勃勃的画面，与不久前的惨烈战场形成鲜明对比。
萧翊可走下城楼，步入人群，他的身影高大而坚毅。
“兄弟们！”萧翊可高声呼喊，声音穿透嘈杂，引来众人瞩目，“今日我们虽暂时逃过一劫，但危机并未真正解除。北秦既退，必有后招。我们要做的，不是坐以待毙，而是趁此时机，壮大自身，以备不时之需！”
“誓死追随殿下！”士兵们的口号响彻云霄，激昂的情绪感染了每一个人。
这时，一名伤痕累累的老将蹒跚而来，单膝跪地，以手触胸，声音沙哑却坚定：“殿下，老朽愿意带领伤兵，守护城内秩序，以减轻您的负担。”
萧翊可上前一步，扶起老将，目光中满是敬佩：“将军，你为北楚洒下的每一滴血，我都铭记在心。请安心养伤，城内之事，自有安排。”
夜幕悄然降临，萧翊可在大帐内，案头堆满了各式文书，灯火昏黄，映照出他疲惫却依旧专注的面容。正当他埋首苦思，试图找出北金撤军的合理解释时，门外传来急促的脚步声。
“报！殿下，文成回来了！”一名侍卫闯入，气喘吁吁地禀报。
萧翊可眉头一挑，立刻放下手中的笔：“快，带他进来！”
门被推开，文成满身尘土，神色凝重。“殿下，据探子回报，北金并非无故撤军，而是其内部出现了极大的变故……”
“哦？何等变故？”萧翊可眼中闪过一抹不易察觉的光亮，显然对此颇感兴趣。
“北金的刘家叛变了。”文成一口气说完，等待着萧翊可的反应。
萧翊可震惊：“刘家？是刘英的那个刘家？”
文成：“就是刘稹和刘英带兵反了。”
萧翊可：“他叛逃去了哪国。”
文成：“该是北秦。”
“呵呵，真是天助我也！”萧翊可嘴角勾起一抹笑意。
对敌方乱局的窃喜，也藏着对未来布局的深思熟虑，“看来，我们的机会，真的来了。”
“但是，殿下……”文成欲言又止，似有顾虑。
“说吧，文成，有什么话尽管讲。”萧翊可语气平和，却透露着不容忽视的威严。
“我们虽得一时之机，但北秦毕竟底蕴深厚，一旦他们内部纷争平息，恐将对我桐城再次施压。我们应早作打算，或是联合周边诸侯，或是寻求强援，方能在这乱世中站稳脚跟。”
“嗯，你的建议我会考虑。”萧翊可轻轻颔首，眼中已有计谋，“明日召开军事会议，讨论联合作战的可能性。在此之前，你先去休息吧，文成，你辛苦了。”
“遵命，殿下。”文成行礼退出，留下萧翊可一人在账内，看着北金的城池图，沉思未来布局。
心中还有一个更大的疑惑：“刘英为何要反？又为何投奔北秦？”
十日之前，婺城的将军府内，月光如水，静谧中透着一股沉重。
叶澜兮身着墨色劲装，步履坚定地踏入府邸正堂，她的背上是一具尸体，仿佛是承载着无法言喻的重负。
“刘将军，请节哀。”叶澜兮的声音清冷而坚定，她缓缓摊开布包，露出了红药满是伤痕的遗体。
刘英目光触及红药残破的身躯，眼眶瞬间涌满了泪水，那每一滴泪，都是锥心之痛的宣泄。
她离开婺城之前，红药还是明亮的姑娘，再见已经是伤痕累累的尸体。
“妹妹......”
叶澜兮将手中的另一个布包丢在地上，滚出一个头颅。
刘英看清头颅的人脸是北墨尘的，整个人掩不住愤怒的抽出宝剑，将人头看成好几份。
“北墨尘，我要杀了你，我要杀了你.....啊......”
刘英崩溃大哭，抱着红药的尸体，仿佛还有温度。
“是姐姐对不起你，我不该离开你，我对不起你......”
叶澜兮见状，轻叹一声：“刘将军，红药姑娘的牺牲，我们都深感痛惜。但她，定不愿见您沉溺于悲伤。还请节哀。”
刘英强忍下痛苦，跟叶澜兮说：“刘英谢过姑娘，姑娘大恩......”
叶澜兮打断道：“我乃北秦暗卫司左使，只不过奉命将尸体和人头动至你手中。”
刘英眼神一震，试探的说：“是苏云筝让你来的？”
叶澜兮说：“是。”
她又说：“我们姑娘有言，桐城之难，婺城未能伸出援手，北金国君一旦知晓，刘家难免要承担后果。若刘将军有意，北秦愿为将军铺设一条后路。”
刘英闻言，沉默良久，眼中闪过复杂的情绪，终是下了决心：“臣……定不负所望，助北秦昌盛。”
叶澜兮点头，眼底流露出一丝不易察觉的温情，轻轻道了声“再会”，随即转身，身形矫健地没入夜色之中，直奔桐城。
而刘英，则在火化了红药之后，强忍心中悲痛，吩咐最信任的心腹刘安，务必要在北墨尘之死的消息传回京城前，将这封决定命运的书信送至刘家。
刘安领命。