如果要问胡桃，她是什么时候发现武藤一诚心怀鬼胎，不是个好东西的，那么答案是——
从一开始。
缘由出自北边港口的闹鬼事件。
随着"水鬼""怨灵"的流言传播范围不断扩大，它很快引起了胡桃的注意。
所谓的女鬼，其实是一个十四岁女孩的魂灵。
本应该沉寂，却在某一天突然出现，不断在抛尸之地重复自己的死亡过程。
事实上，胡桃追查到源头有一段时间了，但一直没采取行动。
一方面，是她暂时不想用太粗暴的方式，对待这个可怜的"女孩"。
另一个更重要的原因，自然是对方没有伤害普通人的意图。女孩与其说是现身，更像是企图通过"被看见"这一行径，引来谁的视线。
追查期间，胡桃是抱着善意前来的，希望送"人"离开。
但很可惜，女孩像是察觉到胡桃的存在，每次胡桃一靠近港口边，她就躲进鱼腹中消失不见，屡屡让堂主小姐扑了个空。
“欸，所以……果然是前置条件不够吗？”
胡桃手指捏着下巴，兀自陷入沉思。
没办法，既然这样，那就只能花点时间，从头查起了。
这样想着，堂主小姐特地选了一个"诸事大吉"的黄道吉日，掐准时间扛着鱼竿蹲守在港口边，就等着"大鱼"上钩，来一场掏心掏肺的谈话。
结果，"大鱼"没钓上来，倒是冒出一个客户。
不过倒也不是坏事。
这位客户不愧是黄道吉日的象征，成功给她带来了钓鱼上钩的"诱饵"，以及，一段往事和真相。
“……约翰，咱们往生堂呢，收活人的钱送死人上路，须做到两方都满意。如果那是店主大叔的愿望，咱们当然不干涉。”
“但，死人那一边呢？”
这句话，胡桃既是对试探往生堂深浅的太宰治说的，也是对那个徘徊于港口"魂灵"说的。
“好吧，如果这就是你的心愿……”
……
…………
时间回到现在
横滨，北边港口
“偶尔说一点实话如何？大叔。”
“比如，你是怎么一路尾随店主大叔的女儿，在这里杀人后，把她丢进海里的？躲了二十年的杀人犯先生？”
少女的嗓音在夜晚的海风中回荡，带着与生俱来的活泼俏皮。它落在人耳中，不像冷酷的指控，倒更像是个可爱又有点冒失的小玩笑。
“……杀人，等一下、等一下，小姑娘，这都哪儿是哪儿。”
武藤一诚哭笑不得，一副被捣蛋的无奈模样。但实际上，他的右手已经伸进了大衣的口袋里，隔着布料轻轻握住手柄。
喀哒。
一声清脆的机械音响起，那是枪支的零件碰撞时特有的动静。
毫无疑问，武藤一诚除了来"驱邪"外，还打着杀人灭口的主意。
毕竟，当时在警局时，某个堂主小姐可是张口就是一句"被人凭空丢进海里，无法呼吸"。
关于这一点，应该没人知道才对。
除了他这个当事人之外，不该有第二个人知道。
“说什么躲了二十年——”
尽管内里恶意丛生，面上，武藤一诚依旧维持着无奈的宽厚语气，镜片后的眼睛却如毒蛇一般，对准胡桃，
“小姑娘，饭可以乱吃，有些话可不能随便说啊。叔叔我可是博多人，这几年才定居横滨。”
“哦，博多人！那就不奇怪了。”
胡桃恍然大悟地点头，明白过来，
“博多啊……本堂主听说那里民风淳朴，人才辈出。市长儿子更是早早就脱离了高级趣味，常年干着见不得光的虫豸勾当。”（）
“想必，大叔你也深谙此道吧？”
“对了，这么说起来——”
胡桃可爱地一歪脑袋，好奇地看着武藤一诚，
“从一开始的警局报案，大叔你就认定了徘徊在北边港口的是"女鬼"呢。”
“为什么呢？明明传言里还有很多其他的说法，比如幽灵船啦，僵尸啊，水鬼啊。”
武藤一诚没有回答。
他缓缓收起了笑容，目光阴沉地盯着胡桃。
片刻后，男人像是想到什么，脸上又重新挂起虚伪的笑容，问出一句看似无关紧要的话，
“小姑娘，你身边的那位同伴呢？他什么时候来？”
“嗯？你说约翰吗？”
胡桃眨巴一下眼睛，坦诚地回答，“他还有其他重要的事情，驱邪而已，本堂主一个人就能完成啦！”
“是吗，那真是太让人放心了。”武藤一诚假惺惺地说道。
“博多人，这几年才回到横滨——”
胡桃沉吟片刻。
她像是没发现男人危险的眼神，自顾自地双手后背，轻盈地跳上港口边的石道，如同玩闹的孩童般，在上面摇摇晃晃地走起来。
“大叔，你国中是哪一所学校？也是在博多吗？”
胡桃突然唠家常一样说道，
“你知道？店主大叔的女儿小桃香，其实是在横滨的樱丘附属学院上学哦！小桃香容貌秀丽，成绩优越，在学校很有人气。”
“更难得的是，她还是游泳部的王牌，二年级就拿下了关东大赛的冠军。”
这样的女孩子，无论走到哪里都是闪闪发光，令人向往的存在。
可惜，彼时的竹本桃香对校园恋爱没有兴趣。
她只想专心训练，冲击三个月后的全国大赛。
只要拿下前三，她就能获得樱丘学园的双料奖学金，然后在三年级时顺利保送，直升樱丘高中，为家里减轻负担。
对于这样的结果，有人祝福钦佩，自然也有人心生怨怼。
甚至是，产生恶心的欲.念。
“对了，大叔，请问你中学的时候参加了什么社团？”
胡桃转过头，“游泳部？还是摄影部？”
武藤一诚：“小姑娘，你对叔叔的过往很感兴趣吗？”
“……咦——”
胡桃闻言，脸上顿时露出一个明晃晃的嫌弃表情，
“大叔，你对自己还真有自信。本堂主对人渣没有兴趣，这只是一些必要的除灵环节而已。”
不过，既然都聊到了这里——
“大叔，你不觉得很奇怪吗？”
胡桃继续说道，“根据警方的调查报告，小桃香是在社团训练结束后，回家的路上不幸撞见抢劫团伙，被残忍杀害后沉尸海底。但这不合理啊！”
“有吗？叔叔我倒是觉得很合情合理。”
武藤一诚耸了耸肩膀，无所谓地说道。
此刻，他已经懒得再伪装，直接从口袋里伸出手，拿出藏着的手.枪。
男人熟练地子弹上膛，打开保险栓，黑洞洞地枪口抬起，对准岸边的胡桃。
“当然奇怪！”
胡桃瞪圆眼睛，她无视了瞄准自己的枪口，煞有介事地说道，
“你想啊，既然是抢劫，一般的犯人会去抢一个国中生吗？又不是小孩子过家家，大费周章的行动，就为了抢一点明天早上买面包的钱。”
“所以，比起抢劫，本堂主这里有另一个更合理的故事。”
比如说——
竹本桃香从一开始遇到的就不是意外抢劫，而是一场彻头彻尾的、早有预谋的虐.杀。