杨木站在赵昂身后，低声道：“世子爷，这些年来黑虎军忠心耿耿，却始终被朝廷忌惮，如今周琦暗中搞鬼，恐怕会加剧陛下对黑虎军的猜疑。世子爷，我们接下来该如何应对？”
赵昂没有立刻回答，他静静地看着夜空，像是在权衡思考。
他的双眼微微眯起，眼底的寒意逐渐加深。
赵昂一笑，“不用着急。这一步棋，才刚刚开始。敌暗我明，他们急，我缓，迟早会露出破绽。”
杨木低头沉思片刻，抬眼看向赵昂，微微抱拳：“世子爷英明。末将会加强营地的巡防，防止敌人再有动作。”
赵昂点了点头，随后声音一顿，语气骤然转冷：“还有，清理掉吕川的尸体。这种人，不配让黑虎军的兄弟看到。”
杨木闻言，再次抱拳：“末将领命！”
次日清晨，京城皇宫内。
景帝端坐在金銮殿上，面前的玉案上堆满了奏折。
他穿着明黄色龙袍，面容威严，眉宇间却透着几分阴郁之色。
他的手指轻轻叩击着案桌，发出“笃笃”的声响，像是一只蛰伏的猛兽，随时可能暴起。
殿下，站着一名身穿官服的御史。
他面容清瘦，眼神中透着几分幸灾乐祸，拱手禀道。
“陛下，微臣昨夜接到密报，镇国公麾下的黑虎军营中，疑似出现叛乱。听闻黑虎军内部暗藏细作，意图谋逆，此事还请陛下彻查。”
“黑虎军叛乱？”
景帝闻言，眉头一皱，目光中瞬间涌上一抹寒意。
他抬手将桌上的一份奏折拍到地上，声音如雷霆炸响，装模做样开口。
“荒唐！黑虎军乃赵家所掌，何来叛乱一说？细作又是怎么回事？”
那御史跪地叩首，语气却咄咄逼人。
“陛下，黑虎军的确久受赵家掌控，但正因如此，才更加值得陛下警惕！赵家世代拥兵自重，陛下一旦稍有疏忽，只怕会酿成大祸啊！”
此话一出，景帝的脸色更加阴沉。
他知赵家在军中的分量，更明白这话背后的潜台词。
这些年来，赵家拥兵几十万，镇守边关，其势力不可小觑。
但也正因如此，他一直对赵家多有防范。
如今，有人上奏赵家的黑虎军叛乱，这无疑是给了他一个拿捏赵家的理由。
“镇国公呢？”
景帝语气森然，声音中透着威压。
“将镇国公赵荣宣入宫。朕倒要看看，他会怎么解释这件事。”
御史闻言，眼中闪过一抹得意之色，连忙叩首道：“陛下圣明！”
不多时，镇国公赵荣被召入宫中。
赵荣须发花白，却精神矍铄，身着官袍的他身形魁梧，透着一股不怒自威的气势。
他进入大殿后，没有丝毫慌乱，稳稳跪下行礼：“臣赵荣，拜见陛下。”
景帝冷冷看着他，“赵爱卿，你可知，昨夜有人上奏，说你的黑虎军营中出现叛乱？”
赵荣闻言，眉头微微一皱，但很快恢复平静。
他抬起头，神情坦然，语气沉稳。
“陛下，臣并未听闻此事。黑虎军一向纪律严明，断不可能出现叛乱。敢问陛下，这消息从何而来？”
景帝冷笑一声，语气中带着几分试探：“赵爱卿是说，有人污蔑你黑虎军？”
赵荣低头抱拳，声音洪亮。
“臣不敢妄言。但黑虎军乃国之重器，任何关于叛乱的言论，臣皆不敢轻信。陛下，臣恳请将上奏此事之人传来，与臣当面对峙，问个清楚明白。”
景帝微微眯起眼睛，脸上的表情晦暗不明。
他看着赵荣，似乎想从对方的脸上看出一丝破绽。
赵荣的神情依旧平静，像是一座大山，任凭风吹雨打，都纹丝不动。
殿内顿时陷入沉寂，只有景帝的手指轻轻敲击案桌的声音回荡。
片刻后，景帝冷哼一声：“好！既然赵爱卿要对峙，朕便成全你。传那人上殿！”
殿外的阳光被厚厚的云层遮掩，冷风顺着殿门的缝隙灌入，吹得金銮殿内气氛愈发凝滞。
站在大殿中央的赵荣，目光坦然，脸上没有丝毫波澜。
景帝低头看着案桌上的奏折，指尖轻轻敲击着桌面，发出沉闷的笃笃声。
他冷哼一声，眉头微微皱起，抬手示意：“带上奏之人进殿。”
随着景帝的命令传下，殿门口的太监尖声喊道：“宣——定国公府孙周琦觐见！”
赵荣听到周琦二字，眼中闪过一抹寒光，但很快被掩藏得无影无踪。
他直起腰板，微微转头，看向殿门方向。
片刻后，一名年轻的官员从殿外快步走入。
他身穿官服，面白无须，神情略显紧张，额头上渗出一层薄汗。
正是定国公府的孙子周琦。
“臣，周琦，参见陛下！”
周琦单膝跪下，恭敬叩首，但他微微颤抖的声音却泄露了内心的慌乱。
景帝冷冷盯着周琦，语气中透着一丝不耐。
“周琦，昨夜奏报黑虎军叛乱一事，可是你呈上来的？”
周琦抬起头，眼神中闪过一抹挣扎，但很快点了点头，拱手道。
“回陛下，正是臣昨夜呈报。臣……臣也是出于对陛下和朝廷的忠心，才不得不上奏此事。”
赵荣冷哼一声，开口打断：“周琦，既然你上奏了此事，总要给陛下和在座百官一个交代。你说黑虎军叛乱，可有确凿证据？或者说，你亲眼见到了什么？”
周琦闻言，额头的汗如雨下，神情愈发紧张。
他的嘴唇微微颤抖，像是酝酿着什么措辞，但在赵荣那凌厉的目光下，他的语气开始变得支支吾吾。
“臣……臣不敢妄言叛乱，只是……”
周琦抬眼偷偷看了景帝一眼，声音低了几分。
“昨夜臣从黑虎军营地附近路过，无意中听到营中似有异动。当时夜深人静，那动静听着像是有人争执喧闹，臣担心……担心黑虎军出事，所以便连夜上奏。”
赵荣盯着周琦，冷笑一声：“夜深人静，争执喧闹？周琦，你可知黑虎军乃何等军队？”
“自军中立制以来，严禁喧哗闹事，连午夜巡逻都是轻步而行。你一介文官，深夜路过军营？这话，可信度几何？”