漫天飞雪，雪路难行。
裴希和裴玉艰难地走到荣和堂。
“祖母身子安好，为什么不等雪停了，再去给祖母问安？”裴希不解道。
“前几日我母亲冲撞了祖母，我挂念她，不敢自己去，三姐姐就陪我一道去吧。”裴玉想了一个合理的借口。
“怕是咱们去了，祖母也不肯见。”
“不见，也要见。”裴玉小声说了一句：“由不得她。”
“你说什么？”
“没事。”
裴玉回她一笑，两人走进荣和堂，却见堂上热闹非凡，老夫人坐在首位，裴昌廷和裴仪坐在右列梨花木椅子上。
裴希笑同众人说：“今儿怎么齐全，像是祖母下帖请来的。”
老夫人闻言，冷哼，哪是她请来的，是这群冤孽自己寻上门来的！
裴昌廷和裴仪心里想着正事，不搭话。
裴玉知道里头的真相，拉着裴希走到老夫人跟前，行礼问安：“祖母安好，下了雪，我和三姐姐挂念祖母的安危，特意来看您。”
老夫人脸上挂了丝勉强的笑意，对两人说：“好孩子，祖母没事，外头风雪大，你们回去吧。”
裴希才想应，裴玉抢先对裴昌廷问：“二叔，婶子好些没？”
裴昌廷冷脸，睨视老夫人，“只等下葬。”
“啊！”裴玉捂嘴惊道：“怎么病成这样了？”
“发生了什么事？婶子怎么了？昨日还好好的！”裴希一头雾水，难怪大家都沉着脸。
裴仪语气不善地说：“我嫡母，叫人下毒，险些毒死！”
裴希倒吸一气。
怎么会这样？
“凶手查出来了吗？”裴玉坐在裴仪身边，关切道。
说话间，裴仪红了眼睛，哭道：“不敢往下查，等祖母示下。”
裴玉知道她在做戏，配合道：“只是查查凶手，想必祖母不会阻拦。”
“玉儿说得对，这等大事，您该不会阻拦。”裴昌廷起身，走到老夫人面前，躬身道：“请胡妈妈请大哥一族叙话。”
“你什么意思？”老夫人怒目圆睁，“你大哥给你媳妇儿下毒？”
“不是大哥，是他身边的妾。”
“哪个妾？许氏？还是步氏？”
裴昌廷脸色铁青，凝视着老夫人，反问她：“许氏连顶撞您的胆量都没有，何来胆子毒害我妻！母亲何必揣着明白装糊涂！”
老夫人不言，直勾勾地回瞪裴昌廷。
母子俩较量一番，老夫人败下阵，冲胡妈妈喝道：“愣着做什么？快快应了你们二爷的心思，去请伯爷和步氏！”
胡妈妈打量一眼老夫人，匆匆走到门外，传下人去请。
“多谢母亲！”裴昌廷一甩衣袖，重新坐回去，心中盘算，该如何发难。
长辈无话，裴氏三姐妹也不敢多语。
堂内的炭盆烧得通红，盆中火炭发出"嗤嗤"声响。
半烛香的功夫，外头传来脚步声，嬉笑声，“父亲，雪下的这般大，祖母寻我们来做什么？可是备了好的吃食？”
“吃吃吃，你就知道吃，你姐姐知道在房里读书，你呀！一点也不让我省心。”
那是裴媛和步姨娘的声音。
裴仪双手捧着汤婆子，头也不抬，静静地等人入堂。