夕阳的余晖透过菲罗斯家族纪念厅的彩绘玻璃，将整个大厅染成了血红色。这座百年历史的建筑，曾经是家族荣耀的象征，如今却显得格外凄凉。
大厅里，空气中弥漫着刺鼻的油漆味。墙壁上，杂乱的喷雾痕迹像是一道道伤疤，横七竖八地爬满了原本洁白的大理石。最引人注目的是正中央那副巨大的涂鸦——一个扭曲的家族徽章，被恶意地改造成了嘲弄的图案。
斯蒂万·菲罗斯坐在轮椅上，他的目光扫过那些不堪入目的涂鸦，浑浊的眼中闪过一丝痛楚。这座纪念厅，他看了整整四十年，想着自己死后也要入驻其中。如今，这座纪念厅却要面对这样的亵渎。
“这是对菲罗斯家族的羞辱。“斯蒂万喃喃自语，他的手指关节因用力拍打扶手而发白。
“凯特琳，祖安这是在向我们宣战！“
斯蒂万的声音在大厅里回荡，几位权贵站在他身后，脸上都带着愤怒的神色。
凯特琳站在大厅中央，她的制服上还沾着清理碎石时留下的灰尘。她的目光扫过这些皮尔特沃夫最有权势的人。
“斯蒂万家主，我理解你们的愤怒。“凯特琳的声音冷静而坚定，“但我想，并不能轻易将其定义为宣战。只能暂且认为是挑衅。“
“都轰炸我的庄园了，还不算宣战？“斯蒂万的声音提高了八度，“难道我们菲罗斯家族不算是皮尔特沃夫的一员？“
周围的权贵们开始骚动。一位穿着考究的商人喊道：“没错，祖安现在太过分了！“
“必须要给祖安点颜色瞧瞧！“
“凯特琳，我们每年交那么多军费养着这群执法官，现在祖安都骑我们头上了，那群执法官干什么吃的？“斯蒂万怒吼道。
这位双腿残疾的贵族一向以脾气暴躁著称，此刻他涨红的脸庞和颤抖的胡须都显示出内心的愤怒。
凯特琳的嘴角露出一丝冷笑。
“安蓓萨都被祖安打退了，你们还指望皮城这些执法官？“
凯特琳的声音平静却带着讽刺，她目光如炬地环视着这些养尊处优的贵族们，她今天穿着深蓝色的制服，胸前的徽章在灯光下闪着寒光。
“既然你们想开战，那你们各家族派人打个头阵，要是有战果，我立刻派遣所有的执法官进攻祖安！“
大厅里突然安静下来。权贵们面面相觑，没有人再说话。凯特琳看着这些平日里趾高气扬的贵族们，心中泛起一丝苦涩。她的手指无意识地摩挲着母亲留下的怀表。
“我的母亲也是死于金克丝的袭击。我比你们任何人都更有理由，更迫切地想抓住金克丝！“凯特琳的声音有些颤抖，但很快又恢复了平静。
“但我也清楚，冲动只会让事情变得更糟。我们不能只考虑自己，我们是皮城的家族，为了颜面而盲目地与祖安开战，是对皮城人民的不负责任。”
斯蒂万坐在轮椅上，他的手指紧紧攥着扶手。他摘下眼镜，用颤抖的手擦拭着镜片。凯特琳注意到他的动作，轻轻走到他身边，接过眼镜，用随身携带的丝巾仔细擦拭。
少顷，凯特琳将擦拭干净的眼镜轻轻戴回斯蒂万的鼻梁上，举止中显示了对这位家主的极高尊重，这让刚刚颜面大损的斯蒂万心中好受不少。
斯蒂万扶着额头，长长叹了口气，“但我们也不能任由祖安人打我们的脸。“
“能打退安蓓萨，祖安无疑有一股强大的战力。“凯特琳顿了顿，“或许他们出于某些考虑，还没打上皮尔特沃夫，也没和我们外交谈条件，但这并不意味着他们害怕开战。“
她的目光扫过在场的每一个人，“我们皮城引以为傲向来的是智慧和克制，而不是鲁莽和暴力。“
议会大厅里一片寂静，只有钟摆的滴答声在回荡。凯特琳的话像一盆冷水，浇灭了众人心中的冲动。他们何尝不知道这些道理，只是习惯了骑在祖安头上，如今被祖安打了脸，却无法还手，这让他们的骄傲受到了巨大的打击。
“凯特琳，“斯蒂万突然开口，他的声音里带着一丝希望，“你不是杰斯的好友吗？杰斯呢，如果杰斯能打造一批海克斯武器，祖安必然不敢再闹事了！“
凯特琳摇了摇头，眉头紧锁。杰斯的失踪一直是她心中的一块石头。她曾无数次试图联系他，但每一次都石沉大海。
“杰斯的行踪我们一直在追查，”她低声说道，“但他就像是人间蒸发了一样，一点线索都没有。”
夜晚降临。
斯蒂万·菲罗斯独自坐在轮椅上，目送着最后一位宾客离去。那些离去的背影中，他分明看到了怜悯与嘲弄交织的目光，这让他握紧了轮椅的扶手，指节发白。
突然，大厅响起尖锐的金属在石头上刮过的动静。
听到那声音，斯蒂万熟练地扳动轮椅上的小把手，齿轮转动间，轮椅优雅地转了个圈。然后，他看到了那个熟悉的身影——卡蜜尔·菲罗斯，他的姐姐。
卡蜜尔提着一盏水晶灯，纤细的腰肢随步伐摆动着，在水晶灯的蓝光中若隐若现。
她的白发扎起，那双湛蓝色的眼睛依旧明亮如昔，她的眼睛是菲罗斯家族特有的湛蓝色，像极了冬日里最清澈的天空。
那抹蓝色历经岁月洗礼，却愈发深邃明亮，似乎岁月与疾病都无法侵蚀她的锋芒。水晶灯的光芒映照在她的眼眸中，仿佛两颗永不熄灭的星辰。
“卡蜜尔，我们必须洗刷家族的耻辱。”斯蒂万的声音里带着压抑的急切，“父母把家族交到我们手里，不是让我们看着它衰落的。现在，菲罗斯家族的名誉被人踩在脚底，如果我们不做些什么，财富和地位都会像沙漏里的沙子一样悄无声息地流逝！”
卡蜜尔站在他对面，微微欠身，水晶灯的光在她苍白的脸上投下细碎的光影。
她轻轻踱步，身影修长而冷峻，金属的脚尖在地面上发出轻微的刮擦声，每走一步都在提醒着斯蒂万她的与众不同。