时值深秋，长安与汉中之间，那条赫赫有名的子午谷。
此刻，趁着阳平关的混乱，曹操与张方、张琪瑛、张玉兰，程武、程延，还有少量亲兵，不足千人的五斗米教鬼卒已是从这里秘密撤离。
这里距离长安城最近，又是昔日曹操秘密挺进汉中时特地拓宽过的道路，避开了那七百里秦岭，无疑…是最优的一条逃跑路线。
为此，曹操还特地故布疑阵，安排了四个“假曹操”从其他四条路线撤离，且特地被发现，就是为了迷惑蜀军，迷惑刘备与法正。
只是，正直秋季，子午谷中长出了许多植被，形成了一个个茂密的丛林，东川特有的湿气，也让此间行走极为困难，哪怕许多五斗米教鬼卒原本就生活在这川蜀，却也不可避免的因为湿气皮肤溃烂，瘙痒无比。
而相比这个，更困难的是在这林莽与山涧中行走。
尽管这已经是最短的道路，可一座座山中的小道，根本看不到尽头，甚至在舆图中，明明十几里的路，实际上却宛若一道道天堑。
即便是再度通过这子午谷的曹操，此刻也不由得筋疲力尽，回想当初…来时的那条子午谷，带着昂扬斗志，率领大军赶赴这汉中战场时的豪迈与不羁，此刻已是彻底的无影无踪。
心情，不可避免的陷入乌云密布——
“不想秋季植被茂盛…竟为我军的撤离平添了这许多困难！”
张方用镰刀隔开面前的丛草，不由得抱怨道。“如此冒着丛草行军，怕赶至长安，至少也得月余…”
他的身后，一干鬼卒“呼哧、呼哧”的喘着大气，潮湿、闷热的天气，让他们恨不得将身上湿重的衣甲摔在地上，可林莽中突如其来的蛇虫，却又让他们不得不将身子捂的结结实实。
而走这条路…
曹操却是经过深思熟虑的。
“报——”
“大王，张大祭酒——”
一名殿后的鬼卒匆匆赶来，忙不迭的向曹操与张方禀报，“果如大王所料，蜀军悉数被骗到那山洞中，发现受骗后，刘备震怒…也是如大王预测的一般，因为只有褒斜道没有人看到大王的踪迹…故而那刘备被成功迷惑，派出的追兵悉数往褒斜道去追，目前为止…子午谷口一切正常，没有发现任何追兵！”
总算…
艰难的赶路，苦涩的逃亡，糟糕的心情，在这诸般不利的境况下，曹操迎来了这子午谷中第一条好消息。
张方连忙拱手朝向曹操，“还是大王神机妙算，料事如神…那大耳贼简直是被大王耍的团团转！”
曹操那干枯的面颊上总算是露出了些许笑意，“论攻心、藏心，他刘备二十年前算不过孤，现在他一样算不过孤！还有那贾诩贾文和，呵呵…相识二十余载，这老家伙是个什么样的东西？孤会不知道么？明哲保身，顺势而为…也好，孤利用他道给那刘备假消息，也算是孤留给这贾文和最后的一份离别之礼——”
高明！
既掩护了自己的行踪，又遗计陷害贾诩…这一箭双雕委实高明！
而随着曹操的话，众人都被曹操这番精湛的图谋折服。
很难想象，一个如此崩盘局面下的魏王，他…依旧能用自己的算计去一箭双雕的算计他的“敌人”！
若是不论现如今的处境、局势，此番谋算委实值得人钦佩啊！
可惜…这也只能是在…不论局势的前提下的钦佩。
现如今的局势，已是无法扭转，终究…这般精妙的算计还是来的太晚了。
“可惜…”曹操也在感叹，“可惜孤现在也只能做到如此…哼，若是我与那大耳贼位置替换，他必逃不出孤的手掌——”
在曹操最后的感慨过后…
众人再度踏上归途，子午谷的道依旧是艰涩难行，但至少…是有希望的！
回到关中，回到长安，然后重整旗鼓，逆风翻盘…
诸如这样的故事，曹操这辈子经历过许多次，他也不是第一次一无所有，哪怕是这把年纪，他一样顶得住，他也还能站的起来。
可往往希望破碎，或是信念崩塌只需要一个瞬间…
“报…”
一名鬼卒匆匆跑来，他的表情有些惊悚与惶恐，语气更是磕绊，“长…长…长…长…”
他张开嘴，却支支吾吾半天只吟出一个“长”字。
曹操则是直接将自己的水袋抛给这鬼卒，然后说。“喝口水再说，孤还活着呢，天塌不下来——”
这鬼卒哪里敢喝水…
张方见状，大声呵斥道：“大王让你喝酒你就喝！这差事怎么当的？一句话都磕绊到这般地步，大惊小怪的，成什么样子？”
“咕咚”一声，鬼卒只能张嘴吞了一小口水。
随着这口水穿喉而过，惊悚与紧张的情绪登时收敛了一丢丢，但他语气依旧磕绊，他说道：“长…长…长安城丢了，飞鸽传信来，关…关羽已经袭取了长安城，夏侯…夏侯大将军已经被迫退往潼关！”
也就是这一道声音传出。
包括曹操，包括张方，包括张琪瑛、张玉兰，程武、程延…他们所有人，这一刻眼睛都瞪大了。
然后…离奇的是，这一条噩耗之下，他们中竟是没有任何声音，就好像时间静止了一般。
事实上…
所有人的心情早已是悸动不已、汹涌波澜…可神色上却仿佛呆住了，呆若木鸡…又或者说是不知所措！
这…才是真正意义上的绝望啊！
终于，二十息的时间过去…
还是张方的一声惊呼打破了此间的宁静。
“大王…大王…”
而伴随着这声音，曹操整个人已经是双手捂着额头，一下子晕了过去。
“长安？长安…丢了？丢了？”
哪怕是晕厥前，他的口中还喃喃吟着这样细微的文字…这位大魏的主宰者，魏武霸业的奠基人，这一刻他恨不得…永远晕厥过去，再也不要醒来——
…
…
阳平关，尽管这里距离汉中及近，可刘备尚没有动身汉中的打算。
或者说，在他看来，有比动身汉中更重要的事儿。
就比如…现在…
贾诩坐在一个胡凳上，双手已是被反绑，周围兵甲林立，刘备坐在主位上，与法正等人一道审问贾诩。
“让曹操调集大军秘密潜入汉中与我决战，这个计策是贾先生为曹操谋画的吧？”
面对刘备的质问。
贾诩很是坦然，如实回道：“是！”
但他随即又补上一句，“若是没有老夫这条计策，刘皇叔如何能有三十万降卒？如何能有如今的一统之势？老夫这是为刘皇叔节约时间哪！”
随着贾诩的回答。
刘备接着问，“那，派遣程昱往蛮中，联合蛮人入侵成都，这计策想必也是贾先生的杰作了？”
“是！”贾诩依旧淡定的回复，但同样的，他有恃无恐的补充道：“但刘皇叔是只知其一，不知其二，那蛮族公主抵达成都探查虚实，献计派五斗米教徒暗中谋刺于她的也是老夫，若无这一计？蛮族怎么会与皇叔勠力同心，携手抗敌？怕也就不会有今天的盛况！”
别说…刘备的两个问题，贾诩均是用完美的答案应对。
这使得刘备有一种一拳砸在棉花上的感觉，也使得他，因为中了曹操的计而愤怒的心情，一下子和缓了不少。
“那么？这次呢？你交出的舆图，其上的逃跑路线是一条死路，这条路上我也没有发现曹操，这你要如何解释？”
随着刘备这一问…
原本坐着的贾诩缓缓站起身来，他示意儿子贾穆搀扶住他，然后一边缓慢踱步向前，一边轻轻的说，“老夫本是好心要助皇叔擒住那曹操，也算是为我自己献上一份投名状，可没曾想，终究是曹操啊，他比老夫想象中的要奸诈许多，这一次…反倒是老夫被他给算计了！不过想想也是，若是这么容易就擒住那曹操，那刘皇叔何必半生飘零呢？曹操终是一个可敬、又可怕的对手啊…”
说到这儿，贾诩一边摇头，一边苦笑。
也正是这一番话让刘备的心情一下子释然了…
贾诩说的对呀！
他刘备半辈子被曹操击败过多少次？贾诩也不是神仙…与曹操博弈，聪明反被聪明误，也是无可厚非。
而从贾诩如今的神色、举止、行为，乃至于方才的应答上看，贾诩归汉的心思，刘备还是信得过的。
当即，刘备也不再责问贾诩，而是直接下令。
“来人，为贾先生松绑！”
随着那捆绑着的绳索松开，刘备上前一步拉住贾诩的手，解释道：“贾先生，放走了曹操，总归备是要向将士们交代些什么的？贾先生切莫见怪…”
“无妨，无妨…”贾诩倒也表现的大度、洒脱。
这时，刘备身侧的法正问道：“分别有兵士窥探到祁山道、陈仓道、傥斜道、子午谷逃去，主公以为这也是那曹贼的算计，故而特地派兵从并未有兵士窥探到的褒斜道去追？贾先生以为如何？”
这个…
贾诩的眼珠子微微转动，然后摇了摇头，“老夫可说不准！”
“贾先生但说无妨…”刘备一本正经的问：“贾先生在曹操身边许久，纵是被他算计了一次，但也不妨继续猜测一番，他会选择哪一条路线逃亡？”
“老夫还是那句话…说不准！”贾诩的回答一如既往，却是特地补上一句，“不过，老夫倒是觉得，曹操逃得一定不会是褒斜道…”
这…
被贾诩这么一说，刘备的眼瞳刹那间凝起…他下意识的吟道：“虚、实…”
“没错！”贾诩试着分析道：“曹操何其奸诈？他既连老夫我都信不过，那自然…会布出一个更大的迷雾、疑团，所以…逃跑的路线必定不会是皇叔笃定的那条道，而是祁山道、陈仓道、傥斜道、子午谷中的一个…”
听得这话…
刘备立时会意，他当即展现出雷厉风行的一面，直接吩咐，“孝直，你即刻派人飞鸽传书于云长…让他在长安城多番留意这些出口！万不能放走了曹操！”
“长安？”贾诩尤不知道，长安城如今的归属…
堂下的赵云直接向他解释道：“贾先生还不知道吧，长安城已经被云长将军攻陷，是与汉中同时攻陷的，如今…整个关中已经彻底归汉了！”
噢…
贾诩轻叹一声，他像是经历了一个短暂的惊讶，然后就彻底释然了一般，他想起了长安的空虚，想起了关中的空虚，如果再结合攻下长安的是关羽关云长，好像整个战场…所有的谋算，全盘的布局，他一下子全都看懂了，甚至，他看的更深入、更透彻…看到了这总总谋算的背后，那支看不见的手，那个操纵这整个星罗棋盘的年轻人。
也正是想到这里。
“哈哈…”贾诩笑了，一边笑，一边继续向刘备说道，“长安…关云长将军，原来如此，原来如此…看来那位关家四郎已是谋算到如今…既如此，那皇叔还担忧什么？”
“此话何意？”刘备被贾诩说懵了…啥意思啊？
贾诩却是浅浅一笑，“刘皇叔就稳坐这汉中城，静候那长安城的佳音吧，那位关云旗公子都算到了这一步了，怎么可能？还会轻易的放走曹操？皇叔现在当考虑的是如何备上上好的青梅酒了！静候与曹操再一次的青梅煮酒，续话前缘哪，啊…哈哈哈…”
说着话，贾诩笑了…
倒也是这么一番话，刘备与法正彼此互视，也像是霎时间会意了什么，察觉了什么。
话可能有点不好听，但云旗那小子谋算至此，他刘备与法正是有些咸吃萝卜淡操心的味道…曹操逃遁？他俩愁个什么劲儿啊？
退一万步说，云旗，已经到这一步了，他怎么可能放过曹操啊？
一想到这儿，“哈哈…”刘备与法正也会意般的笑了。
一下子，那放走曹操的阴霾全都不见了，取而代之的是成竹在胸——
因为关麟！
因为他这个关家四子！这小子，永远能够让人放心、安心！
…
…
子午谷中，一处湖畔旁。
“大王喝水——”当原本昏迷的曹操总算醒来时，程武第一时间递来了水袋。
曹操却顾不上喝，命悬一线的处境，也使得他没有半分心情去喝。
他拨开水袋，然后顶着那额头处的痛感问道：“现在可还有法子能联络到夏侯元让？”
这…很重要！
因为长安或许能丢，但夏侯惇一定不会弃他曹操于不顾，曹操这辈子最信任的就是夏侯惇，甚至这份信任尤要胜过好兄弟、好连襟夏侯渊。
“能…”张方的回答，就像是曹操那黑暗世界里的一束光…
他迅速的展开舆图，指着潼关的方向，“我们的飞鸽能送抵潼关，夏侯大将军就在那里！”
“好…”曹操深重的吟出一声，然后吩咐道：“你飞鸽给元让，就说让他想办法接应我们…”
提及此处…张方下意识的就去取笔纸。
“等等…”曹操却宛若又想到了什么，或者说，局势使然，他变得更加谨慎与多疑，“为了预防这消息被截获，不要在信笺中提及孤身处这子午道中，只说让元让安排地点，孤会想办法寻到他…”
这…
张方沉吟了一下，然后将曹操的话娓娓在心头复述了一遍，紧接着，他迅速的取出笔纸。
为了确保信笺的真实性，张方又主动朝向曹操。
“敢借大王的印绶一用…”
“不用印绶！”曹操身上哪里还留着魏王的玺印，他冷静且一丝不苟的说，“你就用"肉票将军"这个称呼，元让便知道，这是孤写给他的信——”
肉票将军是因为昔日吕布攻濮阳时，时任曹营第一战将的夏侯惇竟被吕布安排的刺客给绑架了，沦为肉票。
当然，这件事儿知道的人不多，即便是知道，也没有人敢用这件事儿去调侃夏侯惇。
唯独曹操，因为他们彼此间关系太好了，故而…唯有他二人吃酒时，曹操会以“肉票将军”这个称号去与夏侯惇玩笑。
这是兄弟间的默契…
一看便能认出——
当然，这只是一个小插曲。
随着张方应声而去…无疑，此时此刻的夏侯惇，已经成为曹操与这支魏军队伍…唯一的能逃出生天的砝码与希望！
子午谷，这是又一个华容道啊——
…
…
“离开潼关？”
“怎么可能？”
“现在的局势，若我们离开潼关，那谁去接应我大哥？我大哥如何从那关羽与这些叛逆的包围中逃出？”
潼关城头，隔着老远就听到了夏侯惇那咆哮似的语调。
这声音惊起了一片在林中的雀。
站在夏侯惇身前的是李藐，就在刚刚，他提及现在的局势潼关不可守，一旦关羽收缴了雍凉诸军，矛头转向潼关时，那…无论是夏侯惇，还是这里驻守的魏军，将是毁灭性的打击！
可夏侯惇哪里肯离开…
他知道他这里的局势危机！
可他更清楚，他的大哥曹操…如今更是险象环生，特别是…那阳平关告破，大哥曹操逃遁生死未仆的消息传来，夏侯惇已是难以遏制的担忧与惊怖。
“义父…”
李藐那最粗重的嗓音喊出，饱含着沧桑之色，“大王要救，可义父也不能枉死在这潼关哪！”
听得李藐的话，夏侯惇挺直了胸膛，一副骇然无畏的模样，“若是再见不到我大哥，我这一个瞎子活着又有何用？我是死不足惜，可我大哥…大魏需要他！天下不可无他——”
这…
李藐看似深重的沉吟，实则心头却是在窃喜。
他心头暗自嘀咕：『果然，曹操与夏侯惇的情谊…是不会让他们放弃彼此，呵呵，如此就好办了！』
心念于此，李藐眸光骤然睁大，他做出一副突然想到了主意的既视感，然后继续劝道：“义父，我有一计，既可保全义父与这些魏军守将的性命，又可让大王转危为安，逃离险地——”
“是何计？”夏侯惇迫不及待的问。
李藐眨了眨眼睛，他没有立刻回答，而是拍了拍手，然后吟出一声。
“过来吧…”
这时从身后的兵士中，一个身材魁梧、面容刚毅的青年校尉走了出来，是关兴…
而此刻，李藐说那么一大堆话的目的，就是特地引荐他给夏侯惇的。
“义父，我来向你引荐一下这位校尉！”
“他，乃是我大魏飞球兵中最后存活下来的一个，名唤"李秋"，而他也保存着…当初北邙山制造的那批飞球中的最后一个。”
说到这儿，李藐的声音更添得一丝不苟，“派他去接应大王，然后乘坐飞球，可悄无声息的离开此间，将大王的安危，将大魏的社稷转危为安——”
…
…(本章完)