“老板，四尺（本书取成年男子脚长为一“尺”，方便起见，四“尺”取一米）布多少钱？”
“七德涅尔。”
“啊？镇上来的泰勒才要五德涅尔！”
“泰勒那小崽子不安好心，他卖的布还不知是从哪来的！”舒尔茨直接开喷。
来买布的那位妇女是约翰的妻子，她是叫蕾妮娅。
“喂，老板，裁件马裤要多少钱？”
旁边上来一位瞧起来不大聪明的年轻人。
“你裁给谁穿，小托比？”
“就裁一件，多了不要！”
“我问，你要多大款的……”
舒尔茨话还没说完，又听见蕾妮娅在这砍价：“唉，舒尔茨叔叔，能否便宜些？自家村里的都是熟人，岂能被外人比过去？”
“这实在是有些困难，你也知道，我们家的布料来得可不容易。”
蕾妮娅皱了皱眉：“可我现在的确拿不出七德涅尔，我家丈夫那件上装在剿匪的时候被人扯成了两半，一直没补。”
“没个四五尺的布，估计拼不上。”
“若是在你这买布就花了这么多钱，那我还怎么付你缝补衣装的钱？只能由我自己来了。”
“然而，我家儿子长得也快，我还得给他缝衣呢！”
“嘿！”
舒尔茨正要回嘴，那自觉着被冷落的托比又冒了出来：“喂，我就要一条裤子穿，怎么那么难搞？”
“上帝啊，托比呀，你得先我告诉你给谁买？是你自己这瘦竹杆，还是你家老爹那矮木桩？”
舒尔茨头都闹大了。
“还有，蕾妮娅，你说泰勒那边便宜，怎么不去他那缝？”
“去晚了，卖完了。他听说是事务官要买布，打了包票说下次优先。”
“但就这飞涨的布价，我还怎么等到下次供货？”
原来是没货了，难怪这蕾妮娅才到这来的。
海索就在门口处听着，他到这来完全是为了看看“近水楼台”里商户们的生意。
光站在门外听听，他血压就高了。
这两天，镇上来的，外边来的，村里已经出现不少生面孔了。估计是发现银矿的消息传出去了。
“那没办法，我这收货、付租都是开支的大头。布价飞涨，我也没捞到多少。”
“哎呀，舒尔茨，你到这大楼里来做生意，我家丈夫也出了力。”
“同村人一点优惠也没有，还在这死抠门！”
“那件衣装就是去年在你这缝的，光看着却不能穿，我都快急死了！”
海索想起来了，约翰这位妻子是个相当吝啬之人。难怪约翰家也不是特别穷，但约翰却天天穿得破破烂烂的。
正是心情郁闷的舒尔茨也不惯着，他就与这蕾妮娅一人一句斗起嘴来。难以沟通的托比也时不时插上几句，场面极度混乱。
海索见到这局面，真想给这几位一人一个大嘴巴子。
“上帝啊，舒尔茨、蕾妮娅，还有小托比，你们吵什么？”
“奥科里多神父，您快来评评理，他这……”
“冷静些，蕾妮娅，我知道怎么回事。”
海索将那柜台一拍。
“蕾妮娅，约翰那衣服是非补不可吗？他没别的衣服穿了？”
“有是有，但那件衣服当时花了一格罗索，我都心疼死了！”
合着约翰根本不缺衣服穿。
“哎呀，天主呐！我再问问你，你给你家儿子做件衣服要花多少？”
“五德涅尔吧？”
“那你把那件衣服改小了给你儿子穿行不行？”
“舒尔茨，你改衣服收多少？”
“两…一枚德涅尔吧……”
“蕾妮娅，你算算这笔账，本来你要花十…将近一格罗索，又是补衣又是缝衣。”
“现在只要一两枚德涅尔就能一次解决两个问题，何乐不为？”
“哎呀！神父说得对！”蕾妮娅立刻就恍然大悟，“唉，我这一时心急，看着那烂衣装就脑壳疼，却是忘了这茬了！”
她拍了拍脑门，自嘲起来。
“年龄大了，脑子是不好使了。放在以前，就是条烂布，我也能给它找到去处！”
“还有，托比，你是不是自己差条新裤子？”
那托比见着海索“怒目金刚”的样子哪敢说个“不”字。
“听见了没，舒尔茨？知道怎么做了吧？”
事毕，那蕾妮娅乐呵呵走了，托比也快步跑走，只留着海索在这叹气。
“唉，真是，有时我真是无法理解。”
“到底是人蠢，还是我蠢……”
“或许是大家都蠢，只是蠢得各有千秋。”
嗯？谁嘴这么贱？
海索头一转，嗬！身后忽然冒出个胡子拉碴的小伙，长得令人不敢恭维。
“天主保佑啊，敢问先生是哪方人士？”
“科赛利·科斯穆，英格兰人。您一定是本堂神父了。”
海索这神父这么好认的？他脸上难道写着字？
“科赛利·科斯穆？”
海索印象中不存在这个人。
“你是怎么认出我来的？”
“在乌撒福特碰到位诗人，他说白湖村最会管闲事的就是奥科里多神父。”
克劳德那一点操守都没有的东西尽给海索在这造谣！
“科斯穆先生专程来寻我……”
肯定是密教分子。
“想必是有事需商议，请随我来吧……”
半个月前，隐士与海索“论道”，论得海索差点就完全信了她的话。
虽然她的猜测不无道理，海索的确不能确认自己真是从另一重历史的未来穿越而来。
但等他自己回去后又来回思考了一番，决定还是“如无必要，勿增实体”。
因为只要想编，什么故事都能编得出来。
说不定，海索只是个无聊小说里被人写出来的无聊角色而已。
他怎么确定自己不在书中呢？
圣所的谈话室空空荡荡，因为海索叫约翰把这里的桌椅都搬议事厅去了。
比起置办新家具，还是旧物利用更划算。反正这谈话室又不常用。
“科斯穆先生是尊着哪位理法的神谕而来？”
海索的袖袍里藏着密涅瓦之镜的碎片。他无意中发现这件密教器具居然连残片都能“削铁如泥”。
那他是怎么把这玩意儿装身上，而不怕伤到自己的呢？
诶，只要拿两片大点的木块把它夹起来不就行了？外面再裹上层烂布，刚好！
“理法？”
这科赛利面露惊讶。
海索一时间以为自己猜错了他的身份。
难道他非密教中人？
“奥科里多大师，您这是装不认识我，还是真不认识我？”
“我该认得你？”
科赛利没想到海索讲出这话，海索也没想到他与原身本来就认识。因为刚在裁缝铺里，科赛利的表现不像认识海索。
“咳咳，这不重要……”科赛利打了个马虎眼过去，“重要的是，我现在来到了这里。”
“我是来完成我的大作，顺便帮助您书写历史。”
什么玩意儿？
“大作？你是个艺术家？”
海索将这位不修边幅的人士上下打量一番。
他这特立独行的模样，或许还真可能是个艺术家。
“是如此，我刚从博洛尼亚过来，想找个地方完成我的大作。”
海索对艺术可以说一窍不通：“哦，哦……”
“那科斯穆先生怎么会想到来白湖？”
“还有"帮助我书写历史"算什么意思？”
科赛利郑重道：“因为我想将一切历史都画进我的画作之中，而您是历史学方面的专家。”
“正如他们讲的，您是"诸史研习者"。”
得，他就是位密教分子。