二十二、李新武贪财殒命许家棚
西江月：
可恨两只脏手，伴随一对贼眸。寻机财物尽行偷，哪顾他人感受。
君子爱财有道，思邪行窃命休。良言相劝不知羞，到死哭求宽宥。
上回说到从日军医院回来，见过连长后回到班里。弟兄们见我精神很好，都跑来问候道：“班长，你的病好啦？你住日本人的医院，他们没有欺负你吧？”
我答：“我的病都彻底好啦。日本人不但没欺负我，反而对我照顾得很好。日本人干事情尽职尽责，这一点真是没说的。嗳，大家都还好吧？”
翟一田道：“弟兄们都没事了。几次想去看你，特别是罗子，他要求得最多，连长都没同意。”
罗德顺道：“我想自己去，又不知道医院在哪儿。”
我感激道：“谢谢弟兄们。让大家操心了。”
平日少语的士兵王连生见我的军衣洗得干干净净，问道：“班长，你的衣裳洗得好干净呀！是谁给你洗的？该不是日本姑娘吧？”
我如实回答：“的确，是一名日本女护士洗的，她还会说中国话。”
爱开玩笑的陈二娃道：“班长，你真有福气，走到哪儿总有姑娘喜欢你。在常德……”陈二娃猛觉得失语，忙改口道：“唉，要是有姑娘给我洗衣服该多好啊！”
我解释道：“哪有姑娘喜欢我。只是人家履行职责而已。”
陈二娃的话倒使我想起翠英，想起了她送给我的鞋，从常德来到武汉，一直装在包里，还没上过脚。想起挂包就去找挂包，边找边问：“我的挂包呢？你们搬来这里时，谁拿我的挂包没有？谁给我放哪儿了？”
翟一田告诉我：“班长，你挂包被李新武偷走了。现在挂包在连长那儿。你去日本医院的那天下午，李新武知道你不在连队，趁我们都去伙房喝药的时候，他跑到我们班来。我先喝完药就回来，正遇着李新武夹着一个包从我们班出来，见他的表情很不自然。我想到，他是不是偷了我们谁的挂包，但又不敢肯定，就放他走了。回屋来，我就一个个检查，看我们班的包是不是都在，结果，发现你的包不见了。心想一定是李新武偷去了。就赶忙去告诉连长，连长派人去叫李新武。李新武很快就来了，把包给了连长。连长臭骂了他一顿。包现在还在连长哪里。”
听说挂包在连长那里，心想，刚才连长怎么没告诉我呢？他也许是忘了。只好再去见连长。
到了连部，祝庆桢一见到我就说：“朱世学，刚才忘了告诉你，你的挂包在这儿。”说着，他进屋拿出来，边递给我边说：“是狗日的李新武偷去了。我给你要了回来。你看看里面的东西都在不在。”
我打开挂包，毛巾、袜子、针线包都在。那双黑布鞋不见了。我告诉祝庆桢道：“别的东西都在，一双布鞋不见了。”
祝庆桢问：“布鞋？你哪儿来的布鞋呢？”
我答：“我从常德带来的。”
祝庆桢想起一件事道：“哦，是不是你的家人探亲时带给你的？”
我顺口答道：“对，我还没穿过。”
祝庆桢愤愤地骂道：“这个狗杂种李新武，我问他拿了包里的东西没有，他说没拿。竟敢欺骗我。去，把李新武给我叫来。”
通信兵立即去了。
却说李新武，湖北老河口市人，一九四一年参加92军，任4班班长。爱财、惯偷。因他的军事素质好，让他当班长。
不一会儿，李新武到。祝庆桢见不得士兵违犯纪律，一旦查出，非打即骂。见李新武到，他训斥道：“李新武，你狗日的敢欺骗连长，你给老子过来。”
李新武知道连长爱打人，要揍他，站着未动。祝庆桢走上去，扬起巴掌一顿打，骂道：“李新武，老子问过你，拿了包里的东西没有，你说没拿。你现在说清楚，到底拿了没有？拿了什么？说！”
李新武鼻子流着血，蹲在地上答：“拿了一双鞋，连长，我错了。”
祝庆桢继续问：“鞋子在哪里？去，给我拿来！”
李新武道：“鞋，叫我给卖了。”
祝庆桢更加气愤，又要揍他。我赶忙拦住说：“连长，你不要生气。既然卖了，就算了。”
祝庆桢又骂道：“老子这个连就出了你个狗日的混帐东西，小偷。卖了多少钱？统统交出来。不交出来，老子不会依你，你看着办。”
李新武站起身捂着鼻子回去拿钱。鼻血流了一路。
钱拿来了。祝庆桢命我收下。他又骂道：“李新武，你听着，今后，你若再干偷偷摸摸的事，我要毙了你。”
晚上，熄灯号吹过。我因在医院里睡了几天好觉，治好了病，精神也很好。回来后，本来没瞌睡。遇上这种事，就更睡不着，想到，翠英辛辛苦苦给我做的鞋。我舍不得穿，总想放着，作个留念。却被人偷去卖了。那不单纯是一双鞋。那是翠英送给我的留念品，那是翠英的心意，那是翠英的感情。这个可恨的李新武，怎么会想到来偷我的东西呢？没关系，翠英，鞋子没了啊，我仍然不会忘记你。等过段时间，我要求退伍，去常德找你。
在许家棚住两个月余，十一月上旬，92军接到命令：“迅速北上，抢占华北，准备与共军作战。”
一天，祝庆桢召开班长、排长会议，他讲道：“我们马上要离开武汉，向北去。走之前，团长命令我们机枪1连去查点一下日军的物资库，看一看，哪些东西可以用作军需，只把我们用得着的就带走。明天查点。”
清点物资库、军火库只需要两个排的人。祝庆桢让1排去清点军火库，让李新开所在的2排去清点物资库。把用的找的东西全部送交师部。
却说物资库，库里里主要有黄布、白布、军衣、皮鞋和副食等。但数量不多。因被日军把一部分倒入长江去了。
这天中午，清点完了所有军火和物资，大家都回连队吃午饭。李新武和他的班没有按时回连队。原来，在上午清点仓库时，李新武见有很多白斜纹布，爱财心顿起，就捞了两匹白布放在墙角里不朝外面拿，也不入账。士兵们见班长拿，也都拿了一匹布各自找地方藏着。准备中午拿上街去买。
却说团长李佑清，营长高楼珍，本来上午就要来巡视清点仓库的情况，因有事耽误了。办完了事，打算看了仓库后再吃午饭。于是，中午，他们朝库区走去。老远见李新武和他的一班人胳肘窝下都夹着一匹白布，不是回连队，而是朝另一方向走去。李佑清喊道：“你们那是干什么？嗯！都夹着布干什么？朝哪里拿？”
士兵们听见喊声，见是团长，都吓了一跳，都把布送回仓库。唯独李新武夹着两匹布朝一个巷子走去。
李佑清问士兵：“他叫啥名子？他怎么这么大胆？”
士兵答：“他是我们的班长，叫李新武。”
李佑清道：“他就是李新武？”他大发脾气，骂道：“李新武，你狗日的好大的胆子！当你妈的什么班长，你是惯偷。当兵的都送回去了，你他妈的还舍不得。都象你一样咋得了！给老子送回去！”
李新武夹着布慢慢往回走，路过李佑清身旁时，李佑清又骂道：“你走到哪里偷到哪里，竟敢明目张胆地拿军队的东西。你是军队的败类，社会的渣滓！要你干什么！”
李新武听到这话，吓得一匹布掉在地上。又弯腰慢慢地把布拾起来送回仓库去。
李佑清对高楼珍道：“高营长，我命令你，下午把这个人给我办了。”
高楼珍想为李新武讲个情，道：“团长，能不能饶他一死？让他―――”
李佑清不等高楼珍把话说完，道：“不要说了，他的情况，我早就知道。败坏军纪，影响很坏，将来会把一个班都带坏。你看看，他班的兵都敢偷。今天，要不是被我们发现了，他不就偷成了吗？这种带领全班偷军队物资的人，还能饶他？如果打起仗来，他什么坏事都会干，我们都要吃他的亏。留他干啥？办了！”
高楼珍无言。午饭时，他把此事告诉了祝庆桢。并要祝庆桢安排人去执行枪毙李新武的任务。
祝庆桢叹口气道：“唉，这个该死的李新武，在别的方面都很听话，军事素质也好。可就在这方面，他怎么不听教育？他挨了不少的骂，也挨过打。他就是死不改悔。抓住了是死的，放了是活的。这可真是应了一句古话，人为财死，鸟为食亡啊！可让谁去执行好呢？”
午休刚起来，通信兵来叫我去连部。我立即赶到连部。营长高楼珍也在，我举手敬礼后，祝庆桢给我讲了李新武的情况和团长的命令，然后道：“这个任务，你去执行。因为他偷过你的东西。你看怎样？”
要我去枪毙人，我感到为难。说：“连长，我下不了手。我和他同在一个连，都是熟人。”
我的话，祝庆桢认为有道理。他转过脸对高楼珍道：“营长，能不能在其他连里有一个不认识李新武的人去执行？”
高楼珍想了想道：“既然这么说，那就我来安排。”
下午，仓库外的场地上停着几辆汽车。祝庆桢有意让全连都去装车。其实，有一个排就足够了。另外的两个排列队观看。李新武不知道自己的死将至，正带着自己的班搬运物资装车。也许他因中午挨了团长训骂，怕团长再来，而表现得更加卖力。
高楼珍来到现场，他身后跟着一位手提手枪的人，原来是王国梁。高楼珍已按排级军官给他上报团部。团部给了他的正式编制。这次，把执行枪毙李析武的任务交给了他。
李新武正在车上接拿物资装车。高楼珍喊道：“李新武，下来！把李新武拉过去毙了！”
听到这话，李新武吓得魂飞魂散，从车上跳下来时，腿都软了，一屁股摔坐在地上。又赶忙爬起来跪到高楼珍面前，连连哭求道：“营长，饶命啊，营长啊，请你饶了我吧。”声音听起来很凄惨，让人撕心裂肺。真是鸟之将死，其鸣也惨，人之将死，其声也哀。
王国梁见李新武在说话，没有开枪。高楼珍催促道：“我们都是在执行命令。王排长，你还打不打，还要等到啥时候？”
李新武见没有希望了，一头钻进汽车底下，继续求饶，“饶命啊！饶命啊！”
王国梁假意道：“李班长，你出来，我给营长讲个情，不枪毙你。”
李新武信以为真，就往外爬。刚一露头，只听“叭叭”两声枪响，李新武一声未吭，爬在地上不动了。时年二十五岁。
祝庆桢命集合全连列好队，他脸色凝重，讲道：“今天枪毙李新武不只为今天的事。大家都还记得在湖南的石门县时，他偷老百姓的衣服，被老百姓发现，告到团部，团长当时就狠狠地批评了他，还是在石门县，他偷步兵5连长的皮鞋，邹连长把他送到营部。我当时气得打了他两个耳光，在常德时，我派他去师部学习，临走时，他偷他班里弟兄们的袜子，毛巾。来到武汉，他偷1班长朱世学的挂包，把人家的一双新鞋拿去卖了。今天，他明目张胆地拿军队的布。他终于走到了这一步。他不听教育，罪有应得呀！下面，请营长训话。”
高楼珍缓步走到队列前，神色庄重地扫视全连后，讲道：“人，要走正道；人，不怕犯错误，就怕不改错误；人，不是怕你犯错误，而是怕你不犯错误。李新武一犯再犯，终究落得这个下场。人，要听教育。平时，连长骂我们两句，打我们两下，那都是为我们好的。希望大家都要听教育，走正道。不要当军队的败类，不要成为社会的渣滓。最后，我还要送给大家一句话：“叫手稳，身稳，口稳，到外能安身。”
会后，祝庆桢来到李新武的尸体旁，站立良久后，他把李新武班上的士兵叫到一起道：“李新武犯了罪。不管怎么说，他已经死了。他曾经是你们的班长，找个地方挖个坑，把他衣物都拿来，一起埋了。”
装车完毕，除我们机枪连每人一件衬衣，一双牛皮鞋和一条军毯外，其余物资，全部上交师部。都是日货。
又一日，李佑清召开全团官兵大会，他讲道：“62团的官兵们，将士们，我们马上要出征了，有新的任务。”
欲知后事，且听下回。