“义公将军的事迹，我素有耳闻，您辗转数地，每至一处便为民除害。”
“非但如此，还秋毫不犯，便是百姓心甘情愿奉上谢礼，亦分毫不取。”
“您这样的人，才是真豪杰啊！”
听见曹操敬仰的话语，王耀微笑，拱手道：“相比于我，阁下的美谈难道就少吗？您熹平置五色棒，严肃法纪，便是蹇硕的叔父违禁夜行，照样处死。”
“大将军窦武、太傅陈蕃谋划诛杀宦官，事败反为阉党所害。您无惧十常侍，上书直谏‘若为官正直便遭陷害，便会致使满朝佞臣，忠良之人得不到重用"，只恨陛下未有采纳曹将军之言。”
“若光和年间便整肃朝堂，焉有今日贼祸？阁下有大才，奈何不得重用。”
此话一出，曹操神情大振。
他平生最为自得的，便是置五色棒一事。洛阳为国都，皇亲贵戚聚集之地，难以管理，可他上任洛阳北部尉。
短短数日，便叫‘京师敛迹，无敢犯者"，虽后面得罪权贵，被明升暗降。
但他的威名，早已传出去了。
王耀提及这茬，顿时挠到他的痒处，一时间曹操大笑，却是连连摆手。
“诶，小打小闹！与义公将军所为相比，实在微不足道，不值一提！”
“这是哪里的话？”
忽然想起曹家很有钱，而早年的曹操任侠放荡，或许能捋点羊毛。
心念至此，王耀神情严肃。
曹操见状一怔，有些不知所措。
“治大国如烹小鲜，为国为民事无巨细，只要有所作为便是有功之人。”
“曹兄何必自谦，莫是看不起我？”
“哪有此意！王将军多虑了！”
曹操赶忙拱手，脸上却不自禁露出笑意。在这一刻，他已经将王耀视为可结交之人，说话的态度热络了许多。
“将军离营，可就要挥师离去？”
“是也，朝廷委任我为朔方郡守兼戎边校尉，我要速速归往并州整军。”
“朔方？这不是埋汰人吗！？”
听闻王耀之言，曹操神情不忿，他抓住王耀的手，诚恳道：“我与将军神交已久，今日得以一见，不过短短几句闲谈便颇有知己之意。眼下小雨淅沥。”
“军队也走不快。”
“不如将军随我去谯城酒楼，好好饮酒畅谈。待至雨停，再走不迟。”
王耀正有此意，笑道：“事关重大，本片刻不该耽误。但曹将军相邀，我又焉能不去？罢罢罢，饮酒食肉！”
相视一笑，王耀曹操手牵着手，大步离营而去，一路回荡着豪迈笑声。
谯城，大江楼。
三楼包间，王耀与曹操推杯换盏。
几樽行酒入肚，两人脸上都显现出红晕。这下雨天，竟也觉得闷热。
“王将军，我赶到长社时，皇甫公已经反败为胜。在下不过顺势迂回，从侧翼袭破贼人本阵。实话说来，即便我不到，波才也会大败而归。就这微薄功劳，便得以升迁国相，还是富庶的济南。”
“非曹之功，实乃家世之赫。”
说罢，曹操豪饮一盏。
他扇着风，诧异道：“煞是奇怪，义公将军亦为世家，王豫州也是如日中天，您立下如此功劳，怎会被安放到朔方？听闻朔方郡早就被匈奴占去了。”
“这分明是埋汰人，何谈封赏？”
“我看陛下是昏了头。”
王耀闻言苦笑，抿了口酒道：“本来应是常山国相的，恰逢并州刺张懿大败而归。陛下想到我是并州人，又擅军事，索性就给我这差事，朔方郡守是假。”
“并北戎边校尉才是真。”
“噢？还有这般说法？”
曹操疑惑，捋动八字胡。
稍加思索，王耀缓缓道：“此次黄巾贼乱声势浩大，陛下有意加强军力，在筹备西园军。我这校尉也算沾上点，统领一万新军，钱粮甲胄由朝廷供给。”
“京都是想让我操练新军，再拿这支军队去打下朔方，同时震慑异族。”
此话道出，曹操神情一怔，旋即立马贺喜王耀。同时心中也甚为开怀，这段时间他在征战，对朝堂事务一概不知。皇帝要建西园军这个消息，说是绝密倒不算，但再怎么样都是需要保密的。
王耀能直接道出，没藏着掖着，是看得起自己，没把自己当外人。
“王将军足智多谋，此次统领万军，自能为我大汉收回疆域，名震天下！”
“我在此恭喜将军了！”
端起酒盏，曹操敬了王耀一杯。
后者当即回敬，可有些闷闷不乐。
曹操是个细心的人，顿时察觉到王耀脸上的异色，一时间有些迷糊。
“仁弟？不是高升了吗？”
“何故还愁眉苦脸？”
“唉。”
叹息一声，王耀将酒樽狠狠砸按在木桌上，怒道：“刀兵甲胄，粮食军饷，这些宦官都要经手，他们能给我什么好的，大抵都是粗刀破甲，掺沙陈粮！”
王耀面露不忿，悲哀道：“我辈武人保家卫国，奈何朝堂只顾党争私利。军士再有一腔热血，也不能饿着肚子去打啊！唉，阉党，外戚，奸佞，昏君！”
曹操听声眼皮抽搐，赶忙拉上窗子，又看了好几眼紧闭的房门。
“贤弟慎言！”
回过头来，曹操服气了。
他以往自视胆大，常常嘲笑他人怯懦如鼠，事实上他也确实如此。
不知从何时起，东汉的宦官就权势滔天，旁人便是有一二资本，遇见阉党都还是要低头的。可极受皇帝宠爱的大宦官蹇硕，其叔父犯罪，曹操说杀就杀。
纵是张让做的过火了，他也敢骂。
毕竟承继了大贤宦曹腾的香火，他虽说是夏侯家的血脉，可严格说来也算宦官阵营的。看在曹腾的情面，张让等党魁也不找他麻烦。所以曹操骂阉党，真就是以毒攻毒，只要不过火没人找茬。
可骂皇帝，曹操直接不敢想。
虽然心中也认为刘宏是昏君，但那是真的不敢说，私底下也不说。
王耀能直言昏君，既让他心肝直跳，又叫他无比痛快，还感到被信任。
“贤弟，以你看来会亏空多少？”
“到手的最多只有一半吧。”
瞧见年轻的曹操有些意动，王耀深深叹息，皱眉道：“刀枪无碍，我王家还是有些积蓄的，不至于让军士持棍上阵。就是甲胄和粮食，唉，甲贵……”
“粮难买啊！”
说着，王耀面露悲壮，咬牙道：“域外异族狼子野心，若无制约，往后必将再侵汉土！兄长，我意已决。”
“此次回乡便散尽家财，说什么也要叫士兵们有甲有粮，如此方能守护江山无恙！与国家大义相比，个人得失……”.
“又算得了什么呢？”
曹操闻言震惊，只觉得王耀有古人之风。他痛饮一杯酒，下定了决心。
“贤弟勿忧，吾家颇有家资。”
曹操猛拍桌子，怒道：“叫我看来，朝堂公卿皆不如贤弟！不过是碌碌无为，只想贪财牟利的硕鼠罢！贤弟为国为民，先有耗家财自募乡勇之壮举。”
“此次武装新军，更想着散尽家财！心中毫无算计，实乃世人楷模！”
“你既称我一声曹兄，我就断没有让你一力承担的道理！我族富甲一方，可为兄手上的却只占少数。我凑钱卖田，应该能有个一千万钱，些许心意……”
“可别嫌少啊！”
王耀听声一怔，眼中迸发出晶莹的泪花。年轻的曹孟德，可真是个热血青年。
真是个好人呐！
瞧见王耀流出热泪，曹操亦是心神激荡，振臂道：“甲胄我没办法，不过粮草我族府库多的是，五万斛可够？”
“够了，足够了。”
端起一盏酒，王耀敬了曹操一杯。
他神情庄重，肃声道：“曹兄，你如此助我，我王耀欠你一个情。”
“日后若有需要，直管叫人知会。”
“诶，什么情不情，都是兄弟。”
摆摆手，曹操喝酒吃菜。
浑然未曾放在心上。