军营大帐内。
作为董卓女婿兼智囊的李儒，听着岳丈董卓对袁隗一口一个老东西的称呼，表情一点也不惊讶。
当听到岳丈说回信袁隗，意欲摆明低姿态的时候……
李儒用手轻捻着下颔的须髯，面上露出了自信而又狡黠的神情。
只见他说道：“岳丈，回信可以，但，大可不必姿态过低。”
“如今是袁隗有求于您，而不是您有求于他。”
“与其一味的放低姿态，令袁家对我们颐指气使。”
“您不如在书信中详细陈说凉州战局，以及你在对羌战事中立下的功劳，借此向他讨要些东西才是。”
“呵呵！”
李儒露出了一阵瘆人的笑声：“小婿以为，您如今的官职该升升了！”
“区区一个破虏将军的名号，怎么配的上您！”
“至少也得是前将军才是。”
前将军？
听到自己女婿的提议，董卓一阵愕然。
袁隗自从在司徒之位上退下来后，而今也才不过是顶着一个后将军的名号罢了。
“文优，你这要求会不会过分了些？”
“袁隗那老东西，会答应咱们的这个要求？”
董卓对李儒的提议有些不太看好。
然而。
比起岳丈董卓的担忧，李儒却是一派自信淡然。
“岳丈，依儒之见，那袁隗应该会答应的。”
“他将我们这些边将视作袁家养的狗，但狗饿了提出要求时，袁隗虽然会心生不满，可还是会捏着鼻子扔块骨头的。”
“而且。”
“就算他们不答应，您也没什么损失不是？”
对于女婿李儒将自己比作袁家之狗的言辞，董卓心中不以为然。
相比那些注重名节的名家大儒……
出身凉州民风剽悍之地的董卓，可不在乎什么名声，他看重的唯有利益。
只要袁家给他足够的好处……
莫说是让他董卓做袁家的狗，就是唤袁隗那老东西亲爹都成。
“哈哈哈哈！”
“文优知我，就按照你说的这么办。”
定下回信袁家之事后，董卓像是想起了什么，连忙对准备出去的李儒交待道：“对了，还有一件事。”
“岳丈请说！”
李儒回身，对于岳丈董卓想一出是一出的行为，没有任何不满。
因为董卓不光是他的岳丈，更是他的伯乐恩主。
如果没有岳丈董卓提拔重用，且把女儿下嫁给他，如今的他李文优，至多不过是一求仕无门的寻常书生。
“文优你在探听情报的时候，留份心思放在并州。”
“洒家和关东那些世家大族尿不到一个酒壶里去，那并州吕布与咱皆是边境武夫为将，来日若是见了，或可结交一二。”
“说到结交，这倒是提醒了我。”
董卓的眼中泛起凶光，满怀恶意的思忖道：“文优你觉着，咱把袁隗希望咱就任并州刺史的消息，透露给那吕布如何？”
“哼。”
“咱可不想让袁隗那老东西一辈子骑在他头上。”
“等到将来咱成势之时，与咱相结交的并州吕布，或许能成为咱对袁家动手的助力！”
李儒没有想到自己的岳丈董卓还存着这份心思。
他想了想，然后说道：“岳丈！”
“您若有意如此，儒愿意亲往并州一趟，帮你看看那吕布其人如何。”
“好！就劳烦贤婿你往并州一行。”
董卓拍板定下李儒往并州一行后，思及当下的战事，他忍不住发起了牢骚。
“反正这段时间，那丢了太尉官职的崔烈早没了对乱军用兵的心思，咱这正好闲着，没有太多事情需要你帮衬。”
“等到那曹嵩来了，少不得又是一番墨迹，天知道什么时候才会组织起大军开战。”
“唉，也知不知道朝廷是怎么想的，什么都不会，就只会临阵换帅了。”
“哪怕让咱来统率大军平乱，都比这两个废物强。“
并州北部。
云中，九原，阴山一线。
昔年赵长城旧址。
那位推行了胡服骑射的赵武灵王虽然已经逝去，但其留下的绵延长城却是依旧伫立在此，好似向后来者讲述过往的峥嵘岁史。
长城上遍布的箭孔和刀痕……
更是数百年来中原将士抵御外族入侵的见证。
它们不光见证了春秋时的赵边骑与匈奴的血战，也见证了三十万秦军令胡虏不敢南下牧马的威势，更见证了卫霍率领汉军深入大漠的英姿。
但在今日。
它们又见证了一行自南向北而来的汉家军队。
队伍前端，刘牧还未抵达长城脚下，就已经遥遥的看见了立身在城墙之上的汉军将士。
“义父竟然没有派人来此相迎。”
“看来。”
“战场的局势，远比牧想象中的严重啊！”
刘牧自言自语一声。
在对着袁绍和曹操颔首示意后，连忙加快了行进的速度。
半刻钟后。
当刘牧和吕布相见，来不及言谈交流，吕布径直把刘牧一行人领上了城头。
“公治！”
“五万鲜卑大军南下，是之前的消息。”
“现在……”
吕布的表情凝重至极，指着长城以北望不到边际的鲜卑军队说道：“我们要面对的，是七万鲜卑军。”
“某经过探查得知。”
“今年冬天草原深处下了好几场连绵数日的暴风雪，导致鲜卑各部损失惨重。”
“为了弥补自己的损失……”
“他们将目光看向了我们，准备趁着我们刚灭了南匈奴，军力衰弱之际，劫掠些东西回去。”
吕布说出这话的时候，他的眸光则是暗暗打量着被自家义子带来的曹操和袁绍二人。
因为两人的打扮和气质……
在满是汉军士兵的长城守军中，太过特立独行了。
而且他们身上的甲胄，一看就是不合身，必然是自己义子给他们临时找来的。
刘牧没觉察到吕布的所为。
但在见到义父吕布凝重的表情时，他则是轻笑道：“所以……”
“义父你这是怕了？！”
“怕？某吕奉先就不知道什么叫怕！”
吕布横了刘牧一眼，忍住了当众给刘牧脑袋上来一下子的冲动。
可下一刻，他的气势便颓了下去。
“某是不怕死！”
“可某怕守不住这里，成为边疆百姓的罪人！”
“某，一条贱命死不足惜！”
“可他们，不能啊！”