——实在是、太耻辱了。
咲琉也没有想到自己会沦落至此，在吞下龙玉后，她身体持续性“缩水”，结果越变越小。
起初，她“缩水”成了十五岁少女的外貌之时，妖力只是减少了三分之一。
咲琉当时没有太在意，她以为自己可以控制住这枚“龙玉”，重新控制自身的妖力。
她没有太把这件事放在心上，立刻启程前往出羽国。
只是，咲琉在抵达出羽国后，发现“缩水”现象进一步加剧，她的身体退化到了十四岁、十三岁、十二岁……妖力进一步缩减。
后来，她变成了十岁的女童，妖气微乎其微。
结果，旅途中还中了奸人的算计，险些被人贩子抓走。
所幸在那之前，她就被慈济院的人救出来。
"虽然很感激慈济院，但是我也有很重要的事，不能继续在这里浪费时间。"
她刚想趁着被强制洗澡的时机，找机会逃出去，却依旧被抓了回来。
只是，咲琉也没有想到，在自己最落魄的时候，会和“少主”以这种方式尴尬地重逢。
好在，对方没有认出她来。
应当是不记得自己，记忆可能受到操控。
再说，少主也不可能认出“缩水”后变成十岁女娃的自己。
咲琉在心中哀声叹气。
“这一次我大致可以确信，就算气息变了，血应当不会做假，而且，最核心的应当属于是灵魂层面的……”
上一次，没有什么太多的接触，她也没有太多的把握，这一次，少主在这家孤儿院待了很长一段时间，她暗自观察，心里越发肯定了自己的猜测。
百介并没有注意到，自己被某个幼女在角落里偷窥。
“今天也打搅了很长时间，天色也很晚了，”他劝说和“真鱼小姐”聊了半天的叶芽。
之后，百介还需要把叶芽，还有采购的物品都送回去。
“叶芽，我们也应该走了。”
“啊，说的没错。”
叶芽这才恍过神来，有些不好意思。
“我明明是出来采买东西的，不早点回去可不行。”
“那、个……下次有机会的话。”
柊昼子也是第一次碰到聊得来的同性朋友，她深呼吸调适心情，吞吞吐吐地开口了：
“我们还可以找机会再聊一聊。”
“当然没有问题。”
叶芽摆出开心的笑容。
柊昼子仿佛受到她的笑容感染，她的嘴角，也露出微小的、腼腆的笑容。
……
“他们是什么人？”
待到百介和叶芽一行人走后，大婶模样的女人，也就是这家慈济院的院长阿辰疑惑地向柊昼子询问。
柊昼子有些犹豫地说：“那、那个……是我的朋友。”
“朋友吗？”
阿辰叹了口气：“巫女大人，以我的立场这句话不该说……不过，您也应当有所注意，朋友这种东西，对您来说负担有些大。”
柊昼子听到这里，头微微下垂，辰子见到这一幕，后面的话也没有说下去了。
“算了。”
阿辰摇了摇头。
“反正这里不是神樱本社，我也管不了那么多，您自己做决定好了，再说，我也不能把客人赶出去……”
“阿辰，你…？”
柊昼子愣住了。
她不断眨着眼睛，像是在咀嚼阿辰的意思，然后露出惊讶的表情。
“你的意思。”
“下次，你就主动邀请人家过来玩吧。”
阿辰笑了笑。
“对了，要不要吃点羊羹。”
“要！”
……
时间到了黄昏时分，太阳在做垂死挣扎之际，街道上，衣衫褴褛的一道人影，踉跄地走在道路上。
这是个像是乞丐的男人，浑身是伤，穿着破布般的衣服。他赤着脚，喘息个不停。
“喂……老兄，你这样子有些不妙啊！？”
善意的路人上前询问，却被男人用力推开。
“你、你这是干什么？”
路人被推倒在地上。
“滚！”
他大吼一声，又推开挡在前面的几个行人，跌跌撞撞地向前走。赤着脚的男人每走出一步，路上都留下血迹。
街上的路人们都瞪大着眼睛看着他的背影。
……
男人越走越快，他的皮肤也开始变红，肩膀上下抖动着，不断重复粗重的呼吸。
路人们迅速退开，他们都看出了这个男人并不正常。
"好难受……好热……好痛苦……"
男人的皮肤变成了暗红色，额头鼓起一圈，他发出痛苦的声音，太阳穴部位长出两个瘤子，周身筋骨不自然地隆起，脊椎发出噼里啪啦的声响。
接下来，他的形体越发扭曲，额头上钻出角状的物体，面容越发的狰狞，咧开的嘴角分别从左右冒出蒸气，眼珠上抬的瞳孔充满了杀气。
“"鬼"啊？”
有人伸手指向男人，大声尖叫。
变成鬼的男人恶狠狠地瞪向人们。
“嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷嗷……！”
他发出凶猛的叫声。
——霎时。
一阵强风骤然吹过，店铺门前的灯笼一齐摇摆，街面上许多枯叶和纸屑，发出“沙啦沙啦”的声音，由近飞远。
人群也发出惊恐的叫声。店铺里的伙计店员们忍住尖叫，全身僵硬，所有人的视线都集中在鬼的身上。
十字路口，路人们慌不择路，四面狂奔，母亲抱着嚎啕大哭的孩子奔跑。街头的小贩们也顾不上收摊，跑了出去。
“发生了什么？”
百介和叶芽回程时，刚刚穿过十字街道，就注意到了这一幕——路上充满了叫声与怒吼，人群从身后往这边涌来，百介立马意识到了不对劲。
强烈的邪气刺激皮肤，空气一片肃杀。
呼啦！
一阵疾风吹起，挂在米铺前的长条旗，如同被撕成千段一般猛烈翻腾。
下一瞬间，“轰”震耳欲聋的破碎声轰鸣。
“怎、怎么了！？”
叶芽回过头来，看到身后的街道，正扬起漫天粉尘。
悲鸣声和绝叫声声紧接着破碎声传来，人群奔跑而来。
百介神经绷紧了，他的眼神也透着惊讶。
“……秽鬼？”
他的视线也锁定了全身红彤彤的怪物。
“嗷嗷嗷嗷！！”
十字街道的尽头，这条街道两侧摊铺鳞次栉比的笔直小路上，赤红色的大鬼就站在那正中间。
鬼有九尺的身高，红色的皮肤上长满了黑色的花纹，浑身萦绕着常人看不见的邪瘴之气。
——该死？
——这东西为什么会在这里出现？
一刹那，百介脸色阴沉下来，就在他注意到秽鬼的同一时间，那个高有九尺的怪物也盯了他。
"因为我是灵能力者，率先被它盯上了吗？"
瞬间，百介就有一种被锁定的感觉，他连忙把隐形护符塞给了叶芽。
“百介哥哥……”
“我在护符里注入了灵力，鬼不会注意到没有灵力的你，快点离开这里，要不然找个安全地方藏起来。”
百介来不及说太多，用力推了她一把，他转身向前方奔去，因为已经被盯上了，再动用隐形术就没有意义了。
"被秽鬼袭击的人，也会转变"生成"为秽鬼，要是牺牲者增多……秽鬼的数量也会增加，真是该死啊！"
百介出门没有带上七截枪，他的手边只有一把忍刀，他拔出刀来，全力往秽鬼的方向奔去。
秽鬼本来正用一只手抓握着一个摊贩，视线被百介所吸引，就丢下了这个男人。
男人摔在地上，当场昏死过去。
"奇怪，这到底是怎么一回事？从骚动开始，也没有其他的秽鬼登场，为什么只有一头……"
百介一直在放出灵力波长进行探测，却没有感应到其他秽鬼的气息，
对了，说起来天神樱也没有发生崩坏？
他奔跑的时候，顺便抬头看了一眼覆盖高空的巨树，那株樱树依然散发出淡淡的光芒。
轰！
鬼把露天摊掀翻，抛了过来。百介恍过神来赶紧躲开，他决定争取一下时间，并且利用项圈把情报传达给了二小姐葛花。
"争取一下时间就够了，霞之城有城主的护卫武士团，还有神樱本社的人马，另外，本家的退魔师也在……假如只是一头秽鬼的话，还是有办法处理的！"
只要天神樱不出事，秽鬼的各种力量都会被抑制，也无法进行大范围的感染。按照游戏中的说法，只要处理及时就能够杜绝危机。
百介决定拼一把试一试。
“去吧。”
他举起右手，抛出了闪光弹，闪光炸裂了开来，鬼发出怒吼声，受到了激怒，用力跳了起来。
一股恶寒攀上了全身，百介毫不迟疑的发动了“缩地”，下一秒，巨大的身影用力踩了下来。
篷！
秽鬼从空中坠落，庞大的躯体撼动了大地。
街道也被撞击，剧烈地摇动着。钝重的冲击力让地面石板翻卷，无数碎石被掀飞在空中。
百介在千钧一发之际“缩地”成功，挪移到了旁边的屋顶上，他从空中跳了下来，忍刀刀尖刺穿了秽鬼的右臂。
秽鬼怒吼挥动右手，百介又在空中消失，利用“缩地”跳到了鬼的身后。
“喂……往边边来吧。”
他想要把秽鬼吸到远离人群的地点，在商铺屋檐上奔走，鬼发出怪吼，也奔跑了起来，如同笨拙的熊追着百介的身影。
“真是麻烦……这玩意根本杀不死。”
百介一边在屋顶跳来跳去，一边看向自己的忍刀，刀刃仿佛被什么东西腐蚀了一样，铭刻的符文都糊掉了。
黄泉秽鬼比返魂尸更恶劣，它们具备不死特性，受到任何攻击都可以恢复——它们本身就是来自黄泉幽世的产生，天生就能够免除死亡，毕竟，秽鬼本身就是“死物”。
“要彻底打倒黄泉秽鬼，消灭它们，就需要拿到"黄泉户契"这个任务道具……不过，那个任务对我来说，难度太高了。”
百介一边奔走，一边思考的同时，巨大的身影从天而降，轰的一声炸烂了瓦片，堂堂正正的拦在自己面前。
“这家伙——”
巨大的手臂全力砸落了下来，好快。
百介的意识都慢了一拍。
“做的不错。”
蓦地，一个极淡的声音响了起来。
剑光一闪，污黑的血液四处飞溅。
秽鬼挥舞的右手齐根飞了出去，摔在了街道上。
刀光再度闪开，鬼的头盖骨随之粉碎，眼珠喷飞出去。
“……以你的微薄实力，能够拖到这个时间，算是让我刮目相看。”
男人的声音不紧不慢。
瞬息之间，秽鬼就如同解体一般飞向四面八方，残破的头部和眼球落在了地面上。
也就在同一时间，数道人影出现，他们是身穿黑色服饰的“夜行众”，落地的同时，就以结界术封印鬼的残肢，再以容器封存起来。
大舅哥？
百介感到无比的震惊，在秽鬼四分五裂的身体后面，他又见到了久久津一鬼的身影。