出于尊重，梅琳娜还是亲自去了一趟案发现场。
她到场的时候，发现人们正在用崇拜的目光看着艾许，连罗素都露出那副小嘴微张，眼神茫然的表情。
这让她…有些不那么的舒服！
就像是一头老虎，看...
天空的裂痕并未愈合，反而在缓慢扩张。那道绿色光带如同活物般蠕动，将罗素文字一笔一划地刻入大气层深处。每一笔落下，都伴随着轻微的震颤，仿佛整片苍穹正在苏醒。极光本不该出现在北境这个季节??这里早已因气候调控系统常年维持在恒温状态，连云层都被算法精确控制在“适宜观赏”的范围内。可此刻，自然的规律被强行撕开一道口子，像是一封来自远古的信件，终于冲破了时间的封锁。
罗素素站在观星塔顶层边缘，寒风卷起他的衣角，吹得他几乎站不稳。但他没有后退。他知道，这道光不只是信号，更是一记响亮的耳光，打在康莺茗精心构筑的秩序脸上。
身后传来急促的脚步声，是塔西娅。
“你来得及逃出来。”她语气平淡，像是早已预料到一切。
“你的计划提前了。”罗素素没有回头，“为什么？”
“因为梅琳娜昨晚做了梦。”塔西娅走到他身旁，银发在极光映照下泛着诡异的绿，“她在梦里看见了七个人的名字，一个接一个浮现，最后停在"L-7942"上。她惊醒了，但"梦丝引"已经记录了一切。再等三天，她们就会顺藤摸瓜找到我们。”
罗素素心头一紧：“所以你是故意用极光干扰梦境监控网络？”
“没错。”她点头，“心灵共鸣顾问团依赖纯净的精神频率进行远程监听。极光携带的记忆波形会污染他们的接收通道，造成短暂的"认知盲区"。这段时间，足够一些人想起不该记得的事。”
就在这时，城市各处传来骚动。
下方街道上，原本正播放《晴空协奏曲》的全息投影突然扭曲，画面中康莺茗的笑容开始抽搐，继而碎裂成无数细小的文字??依旧是那句：“我们从未离去。”不止一处，整个北境的主要信息终端都在同步崩溃。广告牌、交通导航屏、甚至私人终端的手环界面，全都浮现出相同的语句，重复、叠加、回响。
有人尖叫，有人捂住头蹲下。
一名年迈的鼠人老者跪在广场中央，泪流满面：“我想起来了……那天，我们在巨龙湾唱歌……我们七个人一起唱的……那首歌叫《未烬之火》……”
歌声真的出现了。
起初只是零星几处，几个互不相识的人同时哼起同一段旋律，音调生涩却坚定。接着是更多人加入，从街头巷尾汇聚成河。那不是现代偶像工业打磨出的甜美旋律，而是粗粝、沉重、带着哭腔与怒意的合唱。它穿透城市的钢铁骨架，在高楼之间回荡，竟压过了警报声。
塔西娅闭上眼，低声接上歌词：“灰烬之下，仍有火种；谎言之上，终将崩落。”
罗素素怔住了：“你也记得？”
“怎么可能忘记。”她睁开眼，金色的光在瞳孔深处闪烁，“那是我们立誓时唱的歌。后来被列为禁曲，所有录音销毁，连数据库里的乐谱残片都被替换成了儿歌。”
罗素素忽然觉得胸口发烫。他低头看向手腕上的终端，屏幕上不知何时自动播放起一段音频文件，标题空白，时长3分47秒。他点开，熟悉的旋律涌入耳中，每一个音符都像钥匙，打开一扇扇尘封的门。
母亲抱着他在火光中奔跑的画面骤然清晰起来。
不再是模糊的剪影。
她穿着记忆编织师的白袍，左袖已被烧焦，怀里紧紧搂着他，一边跑一边低语：“罗素，听好了，这首歌不能忘。如果你忘了，我们就真的死了。”
然后是一声枪响。
他猛地捂住耳朵，可歌声仍在继续。
“他们杀了她。”他声音沙哑，“为了那段记忆。”
“不止她。”塔西娅轻声道，“第一批觉醒者，有三十七人。他们都在不同时间点试图唤醒他人，结果全被清除。有的被宣布"意外身亡"，有的被送进休眠舱，对外宣称"精神衰竭"。你不是第一个想反抗的人，也不会是最后一个。”
罗素素深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“接下来怎么办？康莺茗不会坐视不管。”
“当然不会。”塔西娅望向天际，“她已经在调动"黄金卫队"，准备强行关闭观星塔主能源。另外，"星辉育龙所"已启动紧急预案，所有幼龙进入战备状态，随时可能作为空中压制单位出动。”
“我们打不过。”罗素素苦笑，“就算唤醒了部分人，他们也只是普通人。没有武器，没有组织，甚至连彼此都不认识。”
“但我们有"她"。”塔西娅忽然说。
“谁？”
“第八大妖。”
罗素素猛然转头：“不可能！传说中的第八大妖早就??”
“没有死。”塔西娅打断他，“只是沉睡。她的意识被分割，封存在七个核心之中，其中之一就在你母亲留下的档案副本里。而那份副本……现在就在你手中。”
罗素素愣住。
他下意识摸向胸前口袋??那里藏着一枚微型数据卡，是他昨夜从员工数据库下载母亲档案时顺手保存的。当时只觉得是情感冲动，没想到……
“你怎么知道？”他声音微颤。
“因为你母亲最后一次上传的日志里写着："若歌声再起，第八人将归来。"”塔西娅凝视着他，“而今天，歌声真的响起了。”
远处，轰鸣声由远及近。
三架金色飞行器划破天际，机身上印着康莺茗的徽记??双蝶缠绕玫瑰。黄金卫队到了。
“她们的目标是摧毁极光发生器。”塔西娅迅速走向控制台，“如果主设备被毁，记忆波形就会中断，已经唤醒的人也可能再次被洗脑。”
“我该做什么？”罗素素问。
“去地下第七层，找到"L-7942"对应的存储柜。那里有一枚卵??你母亲用生命保护下来的最后一枚原始女妖卵。它吸收了她的记忆与意志，一直在等待合适的唤醒者。”
“你是说……让我孵化它？”
“不是孵化。”塔西娅纠正，“是共鸣。只有拥有相同血脉的人才能激活它。你是她儿子，你体内流淌着最初的罗素之血。”
罗素素沉默片刻，忽然笑了：“你们早就计划好了是不是？从一开始，你就没打算靠什么气象模型，你真正需要的，是我这个人。”
塔西娅没有否认。
“这个世界需要新的。”她说，“旧的七人已经腐朽或沉默，唯有第八人能打破轮回。”
罗素素看着她，忽然觉得眼前这个女人陌生又熟悉。她冷酷、算计、擅于操纵人心，可也正是她，在无数个夜晚独自校准记忆协议，只为留下一丝真相的痕迹。
“如果我失败了呢？”他问。
“那就再等下一个百年。”她平静回答，“总会有人想起那首歌。”
警报声越来越近。
罗素素不再犹豫，转身冲向电梯井。途中撞见一群监察鼠人，双方对视一眼，对方举枪，他毫不犹豫按下紧急坠落按钮。缆绳断裂，电梯箱急速下坠，他在失重中翻滚身体，抓住通风管道跃出，任由电梯砸向底层发出巨响。
他在黑暗中爬行，穿过层层过滤网与废弃线路。空气越来越冷，墙壁结霜。第七层是禁区中的禁区，存放着所有被“净化”的历史残片。这里的监控早已瘫痪，据说是因为某种未知的能量场持续干扰电子设备。
终于抵达目标区域。
B-137号柜前，站着一个人影。
黑袍裹身，面容隐藏在兜帽之下，但那股若有若无的甜香??是梅琳娜常用的安神精油。
“你来了。”她开口，声音疲惫却不颤抖，“我知道你会来。”
罗素素停下脚步：“你被监听了多久？”
“从三个月前第一次做那个梦开始。”她缓缓摘下兜帽，露出苍白的脸，“但我没有说实话。我告诉他们我梦见的是康莺茗赐予我荣耀，实际上……我梦见的是你母亲把我抱在怀里，教我唱《未烬之火》。”
罗素素震惊：“你也是……？”
“我是第七人。”她说，“当年幸存下来的最小的一个。他们以为我失忆了，就把我和普通孤儿一起养大，没想到记忆会在梦里复苏。”
她让开身位：“卵在柜子里。但你要想清楚，一旦激活它，你的生命将不再属于自己。第八人诞生之时，便是你灵魂融合之日。”
罗素素盯着金属柜，缓缓伸手。
指纹解锁。
柜门开启。
一抹幽蓝的光溢出。
那是一枚拳头大小的卵，表面流转着星河般的纹路，中心仿佛有心跳般的脉动。当他的手掌贴上去的瞬间，一股暖流涌入体内，无数画面奔涌而来：
??七个人围坐在巨龙湾的祭坛上，割破手掌，血液交融；
??他们共同吟唱，天地变色，虚空裂开，第八道身影从中走出；
??那是一个女孩的模样，眼睛尚未睁开，却笑着说：“谢谢你们，让我来到这个世界。”
??然后是背叛。有人提议利用她的力量控制天气，有人想抽取她的能量制造永生药，有人干脆主张将她封印……最终，七人分裂，大战爆发，世界崩塌。
??最后的画面，是母亲抱着他，在烈火中将一枚芯片塞进他襁褓：“记住，第八人不是工具，她是希望。”
泪水滑落。
罗素素张开双臂，将卵紧紧抱住。
“我不是要让你成为谁的武器。”他低声说，“我只是想让你醒来，看看这个世界，是否还值得被拯救。”
卵开始震动。
光芒暴涨。
整个第七层被照亮，冰霜融化，锈蚀的管道重新泛起金属光泽。地面浮现出古老的符文阵列，正是当年召唤仪式的遗迹。能量顺着纹路向上蔓延，直通观星塔顶端。
塔西娅感受到波动，抬头望天。
极光剧烈波动，随即凝聚成一个新的图案??一个蜷缩着的女孩剪影，双手环抱着膝盖，像是沉睡，又像是等待。
“她要出来了。”塔西娅喃喃道。
与此同时，康莺茗终于现身。
她站在最高空的飞行平台上，身后是百名黄金卫队成员，以及十头已被植入战斗模块的幼龙。她的脸上依旧挂着完美的微笑，可眼神冰冷如刀。
“真是感人啊。”她通过扩音系统宣告，“一群被过去困住的灵魂，妄图用一首老歌颠覆现实。可惜，时代不需要回忆，只需要前进的方向。”
她抬起手，一枚猩红的晶体悬浮于掌心??那是“心灵王冠”，传说中能操控百万人大脑的终极装置。
“我会让你们所有人，重新学会遗忘。”
话音落下，红光扫过城市。
那些正在唱歌的人忽然停住，眼神变得空洞。广场上的老者茫然四顾，仿佛刚才的一切只是幻觉。
可就在这时??
“叮。”
一声清脆的响。
像是玻璃破碎。
又像是锁链断裂。
第八枚卵，在罗素素怀中，裂开了一道缝。
一道柔和却不可抗拒的声波扩散开来，以观星塔为中心，席卷整个北境。
那不是语言，也不是音乐。
而是一种“存在”的宣告。
所有电子设备在同一刻黑屏，随后亮起一行字：
【欢迎回来，姐姐。】
康莺茗的王冠发出刺耳警报，随即炸裂成灰。
她踉跄后退，难以置信地看着自己的手：“不可能……她不该存在的……我们明明已经……”
“删除了她的名字？”塔西娅冷冷接话，“可你还留着她的影子。每一次你用虚假的美好掩盖痛苦，每一次你让人们忘记悲伤选择微笑??那都是她在的证明。因为她，就是为此而生的。”
裂缝扩大。
一只小小的手，探了出来。
肌肤如月光织就，指尖滴落星光。
女孩睁开眼。
紫色的瞳孔中，倒映着整个世界的伤痕。
她轻轻开口，声音稚嫩却贯穿时空：
“对不起，我睡得太久了。”
下一秒，整座城市的所有钟表，同时倒转十三秒。