土龙山谷外的无名河滩上。
天光未现的清冷晓色中，河水冲击碎石发出潺潺之声，雨后的密林中弥漫着湿润泥土的气息。
陆远靠坐在小溪旁的老树根底下，把玩着散发浓郁妖气的土龙妖丹，冷眼看着停在落在树梢上的金雕，眼前再次浮现出【山海图鉴】的面板。
【契灵：钻天雕（500/500）】
【晋升材料：土龙丹（0/1）】
【技能：铁羽、扑抓】
金雕吃饱了土龙血肉，将妖力值直接拉满，进阶之后必然会实力大增。
但他暂时不打算这么做，不仅仅是因为自己无法承受过重进阶之后的精神负担。
更重要的原因，在于这只扁毛畜生在战斗最后表现出的叛逆和不驯，让他有了深深的忌惮。
在屡次紧急之后，契灵不仅仅会提升实力，而且智力同样有明显的提升，为防止这畜生噬主，他打算等自己的实力再次大幅度提升之后在考虑让金雕进阶的事。
至于怎么提升精神强度，他已经有了一个模糊的想法，进武馆修习的事不能再拖了。
一声悲惨的嘶鸣打断他的思绪。
转头看去，六七个村民七手八脚地将他从土匪手里抢来的枣红马按倒，可怜的马儿根本不知道发生了什么，只能拼命挣扎。
生锈的短刀切入喉咙，嘶鸣声戛然而止，枣红马无力地蹬踹几下蹄子便彻底没了动静。
苏清茹熟练地用断刀割开马肚，热腾腾的血气立刻从尸骸里冒出，她两手并用，一刀也不浪费，迅速完成切割，鲜血融入溪水中很快便没了踪影。
一个瘦骨嶙峋小妮子，身上套着并不合身的宽大衣裳，顶着大脑袋摇摇晃晃走过来像一根萝卜。
她这身衣服也是从四人身上扒下来的，就是她在最后站了出来，保住了赵二最后一丝理智，小妮子没有姓氏，大家都叫她瑶瑶。
她捧着个破碗走过来说道：“陆大哥，喝水。”
瑶瑶今年已有十二岁，可长期营养不良使身体发育缓慢，看上去像是只有八九岁的模样。
陆远摸了摸对方的小脑瓜，接过破碗一饮而尽。
陆远放下碗，转头对着身旁的瘸腿少年问道：“你们几个为什么没跑，又折回来了？”
“陆大哥，我们还能往哪跑。”苏清舒苦笑着摇摇头，指着河滩上正忙着生火做饭的流民们说道，“要不是你，我早就在地穴里被妖怪吃了。”
“我们跟着赵公子逃出山寨的时候，总共有二十几个，家在附近村子的很快就偷偷溜掉了。”
“只剩下我们九个无家可归的，都在这世上无亲无故，活着也是烂命一条，恩人有难，哪有跑的道理？”
“我们虽然穷，但是做人的骨气还没丢。”
苏清舒说出这番话时，眼中精光闪动，竟生出一股不属于这个年龄和身份的豪迈之气。
陆远点点头，没想到这少年竟有这般胸怀，若是生在好人家，定会有一番作为。
“火起来了！加水加水！”河滩上传来一声吆喝，满脸络腮胡子的中年男人丢开石块，望着渐渐升腾的火苗大笑起来。
逃出山寨的路上，大伙从死去的土匪身上扒下不少东西，不管是衣服靴子，还是盔甲武器，只要背的动就往身上套。
只有这个络腮胡子，抢了一口大铁锅背在身上，还得意地说不管逃到哪去都能让大伙有口热饭吃。
大伙记不住他的名字，只记得他姓李，便都叫他铁锅李。
“借过借过！”铁锅李乐呵呵地捧起大铁锅，在河里舀了半锅水，摇摇晃晃端上斜坡，架在用石块简易垒起的灶台上。
“你们家在哪？怎么被土匪抓住的？”陆远问道。
苏清舒的神色略显暗淡道：“我们家在吴州。”
“吴州？这么远。”陆远微微一愣。
虽然前身见识短浅，但他也知道吴州在大康帝国东南角，距离永州有万里之遥，他们姐弟俩几乎横跨了半个帝国，其中不知吃了多少苦头。
“恩……陆大哥你也听过？”苏清舒终于表现年轻人应有的雀跃，“要不是为了逃难，我们姐弟俩也不至于跑这么远。”
“你应该也听说过吧，前些年吴州闹旱灾，整整三年没下雨，好多人都饿死了。”
“后来又闹起疫病，我听说有的村子一夜之间就死绝了，人都饿疯了，人吃人是常有的事，到处都在打仗，到处都是土匪。”
东南灾祸居然闹的这么凶？
人竞相食这种事，从只有十六岁的少年嘴里说出来，眉头都不眨一下，可见他早已司空见惯。
“我们苏家还算有些家底，可再富裕也架不住这么折腾，几年下来家底也见了空。”
“一年前，有天夜里，一伙悍匪突然闯入我们家，不要钱也不要粮，见人就杀，苏家上下二十八口全死了。”
“我娘把我们姐弟俩藏在灶台地下才躲过一劫。”
“后来我姐就带着我一直向西逃，兜兜转转走了一年多，没想到进了永州才一个多月就让这伙土匪给劫了，要不是两位恩人相救，我们姐俩定会死在这。”
苏清轻描淡写说出这番话来，好似在讲别人的故事一样。
不对。
陆远仔细观察着少年的表情变化，虽然没察觉出端倪，但是他仍然感觉有些地方不对劲。
难怪昨天晚上拉住苏清茹的手时，他感觉有些不对劲，现在回想起来，小手虽然脏兮兮的，甚至磕破了皮，却柔嫩细腻指梢修长，根本不是穷苦人家孩子的手。
他的目光转向正在宰杀马匹的苏清茹，眼底生出一丝疑虑。
哪个中等人家的小姐，能掌握如此熟练的宰杀技术？
太割裂了。
“开饭了，开饭了！”正在这时，远处铁锅李将木柴敲着锅底，大声嚷嚷。
饿极的流民们陡然闻声跃起，争先恐后朝着火堆跑过去，煮烂的马肉散发着诱人的香气，他们已经很久没闻过肉味了。
陆远扶起苏清舒，两人一瘸一拐的向火堆走去。
“所以，接下来你们打算怎么办？”陆远问道。
苏清舒偏过头，投来笃定坚持的的目光。
“就是拼上这条命，也要把两位恩人安全送回去！”