京城。
祝澜几人租住的宅院中，传出了几道清晰的掌声。
褚辛缓缓开口，用另一种让祝澜并不习惯的、成熟许多的声音道：
“真不愧是状元郎，果真厉害。陛下选中你来参与这一切，他没有看错人。
不过陛下估计也不会想到，你居然这么快便猜到了真相。”
“不。”祝澜摇了摇头，沉声道：“还有许多地方，我没有想明白，你现在是否可以告诉我？”
祝澜抬眸直视褚辛的双眼。
“比如——你究竟是谁？”
褚辛站起身，背着手踱了两步，脸上是与年纪不符的老成。
“你心中的疑惑，很快就会水落石出，但现在还不是时机。”
“为什么，难道这盘棋还没有下完么？”
“胜负已定，但尚未收官。”褚辛望了祝澜一眼。
“但有一点可以现在告诉你，北疆乱不了，你也不必着急去进宫面圣了。”
祝澜沉默片刻，情绪有些压抑，“那下一步，你们还打算让我做什么？”
褚辛摇摇头，“没有了，你已经出色地完成了陛下的所有期许，接下来便是等。”
“等什么？”
“等一个结果。”
祝澜顿了顿，又问：“既然结局已定，为何现在还不能将全部的真相告诉我？”
“因为这个故事还缺少一个最重要的听众，放心吧，马上你就会知道一切了。”褚辛淡淡说道。
“听众？是谁？”祝澜问道，心中隐隐浮现出了一个答案。
“太子。”
皇宫，紫云殿。
今日无风，窗外阳光正好，温度适宜。
紫云殿内却燃着冬日才用的炭火，门窗紧闭。
已经数日不曾上朝的梁帝头发披散，只穿着宽松的白色里衣，步履蹒跚地来到一面墙边。
墙上挂着一幅女子肖像，画中人立于桃花树下，手捧经纶，眉眼含笑。
梁帝伸出手，颤颤巍巍想要将那幅画从墙上取下来，但双手颤抖得厉害，一个很简单的动作却尝试数次不能成功。
“陛下，让奴才来吧。”大太监站在梁帝身后想要帮他。
“朕自己来，你退下……”大太监走后，梁帝又费了半天劲才将那幅画取下来。
他扶着墙缓缓坐在了地上，姿态松弛得仿佛赋闲在家的七旬老汉。
梁帝拿起画看了看，又放下。
他用一只手肘撑着地，另一只手从旁边的矮几上够到了铜镜，将铜镜放在那幅画像的旁边。
他看看画中人，又看看镜中的自己，忽而笑得像个孩童。
“瞧瞧，朕都这般老了，可你的模样却从未变过。
马上到了下面相见，你还认不认得朕呐？”
他又板起脸，对画中的女子说道：
“若不认得，朕可是要罚你的。罚你……就罚你吃你最不喜欢的豆沙糕！”
那画上的女子依旧眉眼含笑，没有半分回应。
梁帝眷恋不舍地瞧着她，仿佛怎么也瞧不够似的，感慨道：
“罢了，还是不罚你了。当初朕应了你三件事，如今却只做到两件。
剩下那件是没机会了，咱们便两过相抵，如何？
朕这一生建过功业，也犯过错。兰儿，你说待朕走了，史笔如铁，后世会如何评朕呐……明君？昏君？
明君也好，昏君也罢。当年朕醉心权术，为巩固基业杀了那么多功臣，杀红了眼。幸而那时有你对朕说——
阴谋权术，可图一时之利，却不可谋万世之国。
天下之定，在百姓、在人心，此乃阴谋之力不可为者也。
只可惜该死的人死了，不该死的人也死了，朕已经回不了头啦。不过朕总归还是给他们选了一位心存仁爱的储君，也不算有负社稷。
至于后世如何评说，朕也奈何不得，便随他们去罢。”
数日之后，燕长文的马车终于来到了云州城外。
他谨慎地观察片刻，眉头微微皱起。
“殿下，怎么了？”慕容潋神情凝重地问，“莫非是盘查极严？”
“不，如往常一般，甚至没有增派守卫。”燕长文说道。
太过正常，便有些不正常了。
慕容潋也有些不安，“会不会有圈套？”
燕长文思量许久，终于还是不敢冒险，对车夫吩咐道：
“不入城了，从城外绕行前往北疆大营。”
云州城内，府衙。
“大人，城外发现一辆可疑马车，车内之人应当是祈王无疑。”
丁望远背着手，沉声问：“入城了么？”
“没有，他们徘徊片刻，从城外绕行了。看方向，应该是要去北疆大营。”
见丁望远沉默不语，前来禀报的手下问道：“大人，是否即刻派人拦截？”
“不必。”丁望远说道，“远远跟着，有任何情况再来回报。”
从云州城外绕行到北疆大营，约莫需要一日的时间。
眼下六王爷已经见过镇北王了，后面的事情，只需要自己在旁配合便是。
多行了一日路程，燕长文一家的马车终于次日傍晚到达北疆大营之外。
北疆大营人多眼杂，燕长文并未直接下车，而是由慕容潋先进了大营。
她很快回来了，这才带着燕长文与梁妃避开营地正门，从一道小门悄悄进入大营，径直来到镇北王的营帐。
燕长文见到镇北王，脸上终于露出笑意。
“小婿拜见岳父大人。”
虽长途跋涉而来，燕长文的举止却仍旧不失气度，瞧不出半点逃亡落魄之感。
镇北王也笑着上前扶他起来，也不问他来意，只如家常一般寒暄起来。
慕容潋也多年未曾来过北疆了，与镇北王也有许多话要说。
梁妃身子不适，便先前往镇北王安排的营帐歇下了。
主帐内只剩下三人，燕长文与镇北王对面而坐，寒暄一番后，他终于进入了正题，向前倾了倾身子道：
“小婿此番来到北疆，欲与岳父大人共谋大事……”
话未说完，却听镇北王笑了起来，语气十分自然。
“呵呵呵……殿下才刚到，不必如此心急。咱们一家人多年未见，今晚只谈家事。
其余诸事，不如待殿下先好生歇息一宿，你我明日再详谈如何？”
镇北王说罢，又取出了先前准备好的几坛美酒。
燕长文的笑容微微僵了一瞬，随即笑着亲自替镇北王斟酒。
“岳父大人所言极是，是小婿失礼了。
好，咱们今夜只谈家事，不醉不归！”