翌日，晨光初破晓，朝堂之上气氛凝重。
燕修云身着龙袍，望着殿前跪了一片的臣子，面色逐渐变得阴沉。
“上次钦差卫队回京，尔等竟擅自在京城外拦截。
若不是兵马司的人赶到，还不知你们要闹出多大乱子。
朕念及尔等情有可原，未予追究，如今却仍不知悔改，莫非真要逼朕动手？
燕修云带着压迫的目光落在为首的年轻人身上。
“李茂，你乃是卫国公的长子，吏部主事。
你父亲为了一时激愤进入渡心寺，你不去好生劝他归家，却来朕的御前闹。
眼中还有没有孝道，有没有君臣纲纪！？”
李茂的目光明显心虚了一瞬，但想起父亲的叮嘱，只好挺直腰板道：
“陛下，微臣此举不仅正是出于孝道，也是为了您的声誉考虑呀！
堂兄李莫须惨死青州，家父为此日夜伤神，几次哭到昏厥，这才去了渡心寺以表决心。
若不能还堂兄一个公道，微臣就算将父亲接回家中，他的心病依旧难医。
更何况那御史中丞祝澜在青州办案期间行事荒诞，据说还与一俊俏男子常常出双入对，如此心性不定之人怎配为官？
陛下对此案一再拖延，岂非有心包庇，让天下人寒心？”
“放肆！”燕修云大怒。
“拖出殿外，杖毙！”
群臣闻言，纷纷跪倒在地，哀求之声四起。
“陛下万万不可！”
“卫国公乃是两朝元老，对先帝更是有救命之恩。先帝曾在朝上当众明言，许卫国公世代荣华。
而今陛下将其长子杖毙，如何对得起先帝？”
“是啊，陛下，若杀了李茂，只怕于陛下英明有损啊！”
“卫国公年事已高，而渡心寺清苦，又是寒冬腊月，只怕卫国公的身子难以消受。
他若真有个三长两短，陛下如何向先帝交代？
还请陛下体恤卫国公舐犊之情，尽快惩办御史中丞祝澜！”
“还请陛下体恤卫国公舐犊之情，尽快惩办御史中丞祝澜！”
群臣的哀求声此起彼伏。
燕修云脸色铁青，双手紧紧攥成拳。
下面跪着的几乎都是先帝在位时的老臣，这些人自恃资历深，更不服气祝澜一个女子，如此年轻便坐上了比他们还高的御史中丞之位，心中嫉恨可想而知。
墙倒众人推。
“启奏陛下，御史台百名言官联名上表，跪于殿外，请求赦免中丞大人死罪。”
有百余人签了名字的奏表被送到燕修云面前，上面字字记录着祝澜担任御史中丞以来的功绩，称她当为百官楷模，绝不可杀。
“陛下曾言，赏罚分明方为立国之本。
那祝澜在御史台虽有些功绩，却不能掩盖她此去青州行事狂悖，致使多名官员惨死的事实.M
请陛下明鉴！”
“够了！”燕修云被他们吵得心烦意乱，猛然站起身。
“朕今日乏了，暂且退朝，此事改日再议。”
李茂不甘心，还想再说些什么，却被燕修云的眼神震慑住了。
燕修云拂袖而去。
后宫。
董兰心静静地望着桌案上的一张薄纸，轻声问道：
“你可想好了？”
对面的秦雨薇微微点头，神情坚定，无半分犹豫。
“卫国公带着李家那些人逼得越来越紧，又以孝道压在陛下头上，他也拿卫国公没有办法。
刑部虽然也在查案，但那些官员铁了心要拉祝澜下水，都不肯说实话，证据也都被烧毁了。
此事太过凶险，不能再拖。”
“可这香莱儿的铺子是你多年心血，所售物品更是大梁女子日日所需之物，说是摇钱树也不为过。
这样庞大的产业，就此拱手给了那薛慧，当真甘心？”
秦雨薇苦笑道：“只要能救祝澜，一个铺子又算得了什么？”
“只是此番还需劳烦皇后娘娘与华荣夫人从中斡旋。
只要薛慧能说服卫国公不再纠缠这件案子，这香莱儿的整个产业，我给她便是。”
董兰心带着几分探究的目光在秦雨薇脸上停留许久，情绪复杂地道：
“当年周贵妃与你争宠，你仅以一枚簪花设局，让周贵妃身败名裂，自缢于宫中。
你行事狠辣利落，我曾以为你是个凉薄之人。
可如今看来，这后宫中最重情义之人也是你，真是有趣。”
“都是求生之举罢了。”秦雨薇垂眸答道。
“你既有如此心性，本宫也可安心一些。”董兰心喃喃说道，目光有些飘忽，话语却仿佛意有所指。.M
秦雨薇并不确定她所说的“安心”是指什么。
董兰心兀自笑笑，收回目光。
“放心，你的意思，我会请华荣夫人带给薛慧的。”
“……多谢娘娘。”
“香莱儿！？”薛慧听罢华荣夫人的话，美艳的面容上浮现震惊。
她过了半晌才反应过来，有些难以置信地笑道：
“皇后娘娘……真是好大手笔。
这位祝中丞也当真厉害，竟有人肯为她花这样大的代价。”
华荣夫人笑着点了一炉香，悠然道：
“同不同意在你，不必顾及与我的交情。
我说过，我只是个传话的。”
“呵呵呵……”薛慧掩唇轻笑起来，眉眼间是难掩的欣喜之色。
“香莱儿的招牌如今可是响彻大江南北，多少商人急迫脑袋想求一个合作的机会，都求而不得呢。
如今这样一颗摇钱树，竟白白送给我……抵得上我薛家三代的家业了。”
薛慧脸上的笑容终于收敛几分，多了些认真。
“好，我薛慧也不是什么贪得无厌之人。
既然有人为救那女钦差下了血本，如此诚意，我却之不恭了。”
华荣夫人问：“你有把握说动卫国公？”
“那老爷子如今事事都听我的，只要抓住他的心思，没什么办不成的。”
薛慧唤来贴身的丫头莲儿，道：
“你去趟渡心寺，就和老爷说本夫人感染风寒，头疼病倒了。
让他快些回来见我，若是迟了，以后就休想进我的房门。”