谁会这么做？
他不敢相信，但又觉得并非完全没有可能。
万一呢？
万一林祥说中了呢？
林祥是个会信口开河的人吗？
贾琏心情复杂，在原地愣神许久，才点头应下，转身去找夫子，请求他暂时不要对外透露他可以参加科举的消息。
他原以为夫子会追问缘由，没想到夫子非但没问，还一口答应，并欣慰地点了点头：“此番出行，你确实成长了不少。”
贾琏：“……”
贾琏都不记得自己是如何离开夫子院子的了。
他虽被祖母抚养长大，但因大房地处偏远，二房近在咫尺，他实际上是在二房的庇护下成长的，与他们关系亲近。
他曾一度以为自己是二房的孩子。
随着年龄增长，贾琏并非不知祖母对二房的偏爱，以及大老爷对二房的不满。
他原以为这些与第三代无关。
大老爷一向疼爱珠大哥和宝玉。
二老爷他们对他也颇为和善，对他的要求总是纵容。
但……此番出行，贾琏学到了一个新词——捧杀。
并非一味的纵容就是好事。
二房对他的好，难道也是捧杀吗？
因为这些复杂的思绪，贾琏南下时未曾生病，在云常县辛苦劳作也未曾生病，然而回到他出生成长的京城，却病倒了，当晚便发起了高烧。
他一向身体强健，照顾他的丫鬟察觉不对劲，顿时慌了神，急忙去禀报，没多久便连夜请来了大夫。
大夫断定他的病症源于过度疲劳，只需休养一段时间便能恢复。
贾琏已然醒来，听闻此言并未反驳，只是虚弱地回应：“有劳大夫了。”
林祥闻言，又瞥了一眼贾琏，心中暗自思量，他生病真的只是因为劳累吗？
或许这确实是其中一个缘由，但恐怕并非全部。
史氏接着请大夫为林祥把脉，大夫回道：“这位少爷体魄强健，并无大碍。”
林祥趁机提议让大夫为全家人都把把平安脉。
老太太欣然应允。
老太太的身体并无大碍，只是有些富贵病缠身。
贾赦的情况则更为严重，沉迷于酒色之中，这些年从未间断。
大夫劝他修身养性，但贾赦显然未将此言放在心上，惹得史氏又是一番责备。
大太太邢氏身体并无其他异样，只是有些内火旺盛，说白了就是心情郁闷所致。
二老爷贾政不在府中，王二太太自觉身体无恙，拒绝了诊脉。若是旁人提起，她或许不会在意，但既然是林祥提出，她便不愿遂了他的愿。
轮到贾珠时，他稍作犹豫，最终还是答应了。
大夫眉头紧锁：“这位少爷想必正在苦读？读书虽好，但也伤神，年轻虽好，也需注重保养。”
为李纨把脉时，大夫终于露出了笑容：“恭喜少奶奶，您已怀有一个半月的身孕。”
这可真是个喜讯！
老太太连声叫好，又吩咐人给大夫送上丰厚的红包，脸上洋溢着喜悦。
二太太看向这位儿媳的目光也变得前所未有的和蔼，这可是她的大孙子！荣国府下一代的嫡长孙！
“你可有什么想吃的？我让厨房为你准备。”李纨听到大夫的话，感到有些受宠若惊。
“听说怀孕初期容易身体不适，你若有何不适，可别瞒着。”贾珠在一旁关切地询问。
王二太太看到这一幕，眼神闪烁，对李纨的态度又多了几分不满。
林祥也向贾珠道喜，但心中却多了一层隐忧。他记得清楚，贾珠的孩子贾兰是个遗腹子。
贾珠现在的身体状况看似并无大碍，难道说接下来会发生什么变故，加速他身体的衰败？
这种担忧他暂时无法说出口，因为贾珠现在好好的，他若此时提及，恐怕会被人误解为嫉妒贾珠。
他看了一眼贾琏，若是以前，贾琏定是一副傻乐的模样，但现在他脸上虽然还有高兴，却也夹杂着其他复杂的情绪。
贾赦拍了拍林祥的肩膀：“祥哥儿，来我书房一趟。”
林祥跟随贾赦来到书房，贾赦再次提及了那个老话题——林家是否改变了主意？...
最近京城愈发喧嚣热闹。
在贾赦看来，林家若不想卷入这场纷争，就应该远离京城。
虽然他已决心支持九皇子，但有了前车之鉴，即便九皇子势头正盛，他也不敢完全确信其能登上皇位。若林家坚守初心，只愿做保皇党，他也觉得不错。
这样一来，万一贾家押错了宝，还能有一门亲事能照应下面的子孙。
因此，贾赦并不会盲目听从上令，而是一味地想要拉拢林家。
他只需稍微提及一下，便作罢：“老太太和你二舅舅或许也会找你谈此事，你只需说你无法做主便好。”
说完这件事，他又转向贾琏问道：“你琏二弟却是个没心眼的。”
这次回来，他那迷茫的眼神中透露出一丝紧张，直勾勾地盯着林祥。
他自幼便读不进书，而老二却能沉浸其中，因此老二便成了众人眼中的读书人，风评也远超于他。
外人说他无能，他认了，但说老二端方有礼？
那简直是天大的笑话！
况且，老二虽自称读书人，却至今未曾考取任何功名，能得以做官全凭父亲临终前的遗折。
他只是擅长伪装，能欺骗他人罢了，不仅外人被蒙骗，就连他们的母亲也未能幸免。
他自己读书不成，贾赦便将希望寄托在下一代身上。原本他的大儿子贾瑚被众人寄予厚望，也因这个儿子，他在父亲心中的地位都提升了不少。
然而，天不遂人愿，贾瑚早逝。
他对此深感痛心，如今他对贾珠的喜爱，其中也包含着几分对贾瑚的思念。
好在，他还有另一个儿子，虽然天赋稍逊于贾瑚，但经过一番努力，或许也能有所成就。
“你表弟的科举之路尚存变数。”
若他运气好，遇到欣赏他文风的考官，中举的机会便大增；若运气不好，则可能名落孙山。这还得建立在他能正常发挥的前提上，不受诸如分到劣质考场、漏雨、生病等因素影响，且未遇到偏爱出偏题怪题的考官。
在这方面，他们或许可以投其所好，例如打听当地主考官的文章风格，研读其诗词，然后有意识地模仿。这对于贫苦出身的读书人而言或许不难，但其他方面则全凭运气了。
“现在还有时间，表弟还有提升的空间。”
他目前的状况确实令人担忧。
贾赦心中有些焦虑。
科举究竟该准备些什么？
他一无所知。
家中唯一有经验的便是贾珠了。
让他来指导儿子？
贾珠本就因读书而神伤，看他那瘦弱的样子，贾赦实在不忍心再让他操劳。
况且，他明年还要参加秋闱，二房想必也不会同意。贾赦左思右想，最终将目光投向了林祥。
“祥哥儿，你接下来是否打算回扬州？”他试探着问道。
如果林祥真的回去，那不如索性将儿子也一同送去扬州。他就厚着脸皮写一封信，请妹夫在闲暇时帮忙指点一二。平时就让这两个表兄弟作伴。
贾赦越想越觉得这个主意不错。
?
然而，对此林祥实在难以给出确切答复。
“我正候着某人的音讯，或许会远行至他乡。”
贾赦轻轻颔首，并未追问那人的身份：“如此一来，年节时分你总能归家吧？”
“自是如此。”
贾赦摆了摆手：“我已然明了！”言罢，他走向书桌旁侧的橱柜，取出一只精致的锦匣：“前些时日我外出偶得此砚，初见便觉与你甚是相配，你且收下。”
见林祥欲要推辞，他索性直接将砚台塞入林祥怀中，开始下逐客令：“罢了罢了，我乏了，你便先回吧。”
...
京城近来确是热闹非凡，诸如九皇子新纳一侧妃，乃某位显贵之女。
又闻义忠郡王献上祥瑞之兽，获赐颇丰。
三皇子因编纂书籍有功，得皇上额外赏赐一年俸禄。
而六皇子则显得与众不同，他如今竟在庄园中躬耕田亩，此举引得众人揣测，是否他已心生退意。
京城何以如此喧嚣？
皆因皇上不久前又告假一日，未临朝堂，次日却神色如常地重返龙椅。此事引得众议纷纷，有人揣测皇上或许龙体欠安，仅凭猛药支撑，实则已近油尽灯枯，臣子们需抓紧时机表现；亦有人坚信皇上依旧康健，不过是偶尔小憩，外界过分解读罢了……
林祥再次回归了晨昏定省的生活节奏，对外只称是拜访旧友，或是求教于人。
旁人或许不疑，但王二太太却心生疑虑，因她派去的人注意到了林祥的鞋履。
衣衫或许无从判断，但他的鞋底却沾满了泥土。若是在家中受人指点，又何须踏入泥泞？
王二太太百思不得其解，他究竟去了何方？
莫非真去务农了？
而林祥，确确实实投身到了农耕之中。
且是身体力行，不遗余力。
在云常县耕作，回京后仍不辍劳作，他干起农活来井井有条，绝非纸上谈兵，也因此深得六皇子赏识——此乃实干之人，非徒有虚名之辈。
谈及红薯时，六皇子对那些尸位素餐的官员满是愤慨。
京城虽非初识红薯，但主动推广的官员却寥寥无几。
多数人皆是占着位置不做事！在他看来，这些官员多有不称职之处，理应严惩！只可惜皇上晚年愈发仁慈，纵容得他们越发过分。
得知林祥为云常县带去了红薯与南瓜种子，六皇子大加赞赏：“善哉！如此，当地百姓的餐桌将更为丰盛，待他们种植成功，消息传开，亦能惠及周边。”
尤其是南瓜，他亦是初次听闻。听说这种蔬菜既饱腹又耐储存，且易于栽种，他赞不绝口。林祥适时呈上早已备好的南瓜种子，六皇子郑重其事地亲手接过，又亲自挑选了几块田地播下。
他选地亦颇费心思，既有上等田、中等田、下等田之分，又有旱地、沙地之别。
林祥在一旁协助，望着这不同的地块，心中不禁暗叹：这不正是一组对照实验吗！
不久，林祥期盼的契机悄然而至。
黄河畔某处河堤骤然崩塌，洪水肆虐，百姓深受其苦，损失难以估量，而国库空虚，无银可赈，皇上因此雷霆震怒，数位不幸者恰逢此时触霉头，皆遭严惩，朝堂之上，群臣无不胆寒。
皇上遂命诸位皇子集思广益，看谁能献计献策，破解朝廷燃眉之急。
六皇子散朝归府，亦是心绪难平，怒问国库银两缘何空缺？
答曰：皆已外借！
或借予皇族亲贵，或贷与朝臣百官，父皇对此疏于管控，凡言家道中落者，求借便予，不问虚实，六皇子对此甚为不满。
有人奢侈至极，以珍珠为石，嬉戏玩耍，此谓无财？
而今，这些硕鼠竟将国库掏空！
朝廷欲行事而无银可用，彼等家中却依旧奢华无度，弦歌不断，此情此景，何其讽刺！
于是，六皇子之策直白无华，即催债，只需部分大户归还，便可筹集百万银两，解燃眉之急，若全员清偿，国库自当充盈。然其奏疏被皇上留中不发，显是不满。
其余皇子之策亦未能使皇上满意，但灾情刻不容缓，皇上先从私库拨款救灾，再询良策，以充盈国库。
此难题独留给三位皇子与义忠郡王。
六皇子虽对父皇心有不满，却不敢直言，只能怒斥那些借贷之人：“……此辈蠹虫，不思报国，唯善狡辩，一旦需其出力，便装聋作哑，实乃罪该万死！”
此次河堤决口，唯他一人提议追债。
及至讨论如何充盈国库，众人各展所长，却无人再提还债之事。
非他人无策，只是皆为小计。
此时，林祥挺身而出，声称有策可献，引得六皇子刮目相看：“卿有何良策？”
林祥遂取出精心准备的一对琉璃盏与一扇琉璃屏风，皆光彩夺目，世间罕见。
闻此乃其自行研制，能解此难题。
确有其能。
尤其是那扇屏风，若于父皇寿辰献上，定能引人注目！
若针对京中权贵富商之需，定制琉璃珍品，一年至少可盈利数十万两！
六皇子闻此，心中雀跃：“此真乃卿独创之法？”疑其为林家秘技。
经林祥再三保证，方信以为真。林祥愿献此法制，六皇子问其所求。
林祥无所求。
六皇子坚辞不受，几经推让，终达成协议，林祥十年内得一成红利，十年之后，红利止矣。
此乃技术入股也。