等春天圣旨一下，报名参选时就得表明志向，仿佛从踏入官场的第一步就开始分流，连考试试卷恐怕也会有所不同。
“这下子，全完了……”
洪武门，工部衙门前的僻静处。
自户部过来的郁新跟张襄交换了个眼神，不自觉地抖出这几个字。
全国的两榜进士有几何？
尽管这些年朝廷添加了金榜名额，但两榜进士依旧有限。
但举人却是另一番景象。
早先皇上取消了功名厚待，使天下文人心生怨愤。
可眼下，凡为举人皆可报名公考。
虽失去了特权，但过去只有进士才能当的官，眼下却向数目庞大的举人们敞开了大门。
张襄不由地颤抖，扭头望向郁新，发现对方额头上已满是细密汗珠。
“怎敢如此。”
“怎敢这样？”
“怎敢……让那些举子……也坐上部堂高位？”
郁新喉咙里涌上一股莫名腥味。
而嵩永街上的围观百姓，却在此刻爆发出了震耳欲聋的欢呼。
随着刘建安宣读完毕。
人群中无数人争先恐后地冲到前排，跪倒在地。
“学生叩谢皇上隆恩。”
“皇上恩泽深厚，学生赴汤蹈火，忠于大明。”
“谢皇上隆恩。”
洪武门下，一排面色苍白的官员，身上官服已被剥夺，与之形成鲜明对比的是一群身穿儒衫的举人。
甘心情愿地跪伏在地，口中不停地向那深宫帝王表达感激之情。
朱允熥注视着这些最终恍然大悟的举子们，轻轻转头望向朱高炽。
“人心不是铁板一块。想踏入仕途者，比比皆是。而我等所需做的，不过是握紧手中筛网，筛选出真正才德兼备的英才来担当大任。”
朱高炽眼神复杂，关于科举变革之事，在交趾道早已悄然推开。
然而朝中坐镇庙堂之高的官员们却总认为交趾道过于遥远，远到那里的风吹草动撼动不了大明朝廷及大明社稷。
但他们错了。
朱高炽端坐在马上，目光投向朝阳门方向。
“人来了。”
朱允熥随之望去，看到朝阳门外，城郊大道中，一列封疆大吏大员仪仗已早早排列整齐，正缓缓向应天府行进。
与此同时，刘建安把最后一道圣旨展开，
“奉天承运……咱登基28载，勤勉不懈。而今国事日增，对镜自照，深感岁月匆匆。国家兴盛，不容片刻停滞；社稷安稳，需日夜辛劳维护；百姓生计，不可一日无粮。”
“咱虽年岁已高，但储君健壮，皇孙聪颖。政令须统一，各道事务虽繁多，一令既出，四海皆安。咱欲退居幕后，望群臣维持朝纲，国家安稳如常。钦此。”
这是何意？
皇上究竟欲意何为？
最后一道圣旨响彻洪武门，钻进每个人的耳朵，大伙儿全懵了。
皇上说自己年岁已高，又扯上了太子跟皇太孙。
皇上该不会是想退位吧？
这个大胆念头，嗖地一下窜进了所有人心里。
朱允熥压根儿没料到，朱元璋最后的圣旨，写的是这些。
朱元璋究竟打得什么算盘？
这一刻，朱允熥也是一头雾水。
不过，五道圣旨总算是公布完了。
周豪从旮旯里出来，蹭到刘远旁边，贴着他耳朵嘀咕了几句，又从袖子里拿出份册子，塞给对方。
刘远打开那本子，仔细阅读。
没一会儿，刘远抬头，目光投向马上的朱允熥。
他手里攥着册子，转身面对那些已经被剥了官服官帽的大臣们，厉声开口。
“锦衣卫着令。”
“在。”
“今查出有旧臣违法乱纪。按大明律，罪责难逃。点到名字的，一律缉拿。”
话音一落，刘远就把册子递了过去。
北镇抚司的千户靠前，拱手接过册子。
紧接着，锦衣卫们开始按册上名单，在洪武门前一个个拿人。
霎时，洪武门外又炸开了锅。
那些刚被皇上恩准告老还乡的前臣，哪会料到，皇上前脚允他们告老还乡，后脚就来拿人问罪。
正在洪武门外嚎声四起时。
朝阳门下，一个小吏跑进来，朗声通报。
“交趾道布政使司左布政使……石伟毅，进京汇报。”
理应在朝廷之上，对着满堂文武高声自报名号的石伟毅。
偏偏此刻，他的名与一连串显赫头衔，在进城之际就被报了出来。
这些头衔，无不在向京师中的人宣告。
大明王朝最年少有为，前程无限的边疆大员，终于自交趾道返京了。
朱允熥扯动缰绳，视线越过众人，越过四周百姓，定格在步入朝阳门的石伟毅一众人。
身旁，朱高炽发出低哼。
朱允熥脸上挂笑，轻声说：“大明江山，更胜往昔。”
朝阳门前。
石伟毅轻巧下马，双脚踏踏实实地踩在了石板路上，心中涌动着复杂情感。
离开应天多年，往昔与今朝，仿佛一幅幅画卷在他眼前徐徐展开。
多年前，他仅是一个迷茫的科举考生，满心忧虑能否摘得功名。
正是在那一年，应天城里爆发了科举作弊案，震动朝野……
时至今日，无数人在洪武门前，黯然褪下官服。
至于交趾道。
石伟毅心中满是不加掩饰的骄傲。
除却镇倭大军每年为朝廷输送的财富，大明十四道之中，就数交趾道上缴的赋税最为丰厚，连直隶也在去年被其正式超越。
为何会如此？
石伟毅心里明白，这并非因为他个人作用，而是交趾道实施的那套与中原截然不同的治理策略。
交趾道不仅仅是资源掠取之地，它作为大明新设立的行政区域，拥有一套完整的官僚体系。
交趾道的民众，同样被视为大明子民。
事实却表明，尽管同为大明子民，交趾道的税收远高于直隶。
但近年来，交趾道未曾发生过任何大型的民变或起义。
石伟毅在交趾道做布政使多年，对新政策门儿清。
这次回京师，他明白自己怕是和交趾道缘尽了。
朝廷里头，正酝酿着一场翻天覆地的大变动。
而眼下，这场或许绵延几年甚至十几年的变革，已然拉开序幕。
尽管人潮如织，把朝阳门到洪武门那段路堵得个风雨不透。
石伟毅还是第一眼就瞅见了洪武门下，许久未见的朱允熥。