如今，镇倭大军的收益在朝堂上可是占了大头。
这笔钱，朝廷断然不能少。
一想到镇倭大军收益可能出问题，加上朝廷正搞改革，各地大兴土木，任亨泰不由得头皮发麻。
朝廷财政刚好转没几年，可别又得紧巴巴地过日子，到处去搜罗银子。
“这事透着古怪。”
解缙琢磨半天，仍是想不通。
如今谁不知道，早年的海盗倭寇十有八九是假冒的。
自打镇倭大军入驻倭国，还加派了人手之后。
那些穷得只能下海当海盗的倭人，早被文华殿铁铉连哄带骗弄去山西挖煤了。
真正倭人没了影，东南海域那些假倭人自然也就没了动静。
但锦衣卫可没闲着，这些年在中山王府等人的协助下，陆陆续续查出不少曾参与倭人行径的大明人。
话说为何中山王府这些家族会与锦衣卫联手抓人呢？
眼下大明官方以外的海上贸易，基本都攥在中山王府这类权势之家的手里。
利益，让一切变得顺理成章。
徐辉祖面色有些不好看。
镇倭大军同样归属大都督府管，而李景隆出身功臣世家。
一旦出岔子，他在内阁的处境就会非常尴尬。
“太孙已经流露出要彻底攻略倭国的意图，原本大都督府的打算，是等第二季度的金银入账后，就调兵遣将，增强镇倭大军的力量。可如果……”
徐辉祖心里犯了难，恨不得立即将李景隆拎回来，问个明白。
就在这当口，文渊阁外突然传来一阵急促脚步声。
众人心里正七上八下的，听见文渊阁外居然有人这么没规矩，都不由得转头向门外望去。
不久，一名背后插着红羽、身上绑着麻绳的士兵，快步走到了文渊阁偏门外。
嘭的一声，士兵单膝跪地，铠甲裙边垫在膝盖下，沉重地撞在地面上，发出沉闷而又尖锐的响声。
他双手抱拳，严肃地报告：“紧急军情。今年第二季度，镇倭大军解送的黄金3000两、白银80万两，在离开石见港后，航行数百里，突然失去踪迹，去向不明。”
“镇倭大军的快速舰艇搜索也未发现任何迹象，推测可能遭到了倭国海盗的袭击。特此上报朝廷，求问应对之策。”
文渊阁内，任亨泰等四人先是一脸惊愕，集体震惊。
但紧接着，不知谁轻轻笑了一声，他们紧绷的肩膀也随之放松。
解缙轻声问道：“可知船队的具体数目以及配置？”
那士兵回答说：“3艘宝船，5艘福船，还有楼船、斗舰……总共20艘。”
解缙抿紧了嘴，嘴角却悄悄勾起。
石伟毅眼珠子一转，正要开口探问，忽地恍然大悟般闭了嘴。
徐辉祖站在一旁，身体往后一靠，舒舒服服地倚在凉椅上。
任亨泰皱眉。
曹国公怎地就抢在朝廷前头行动了呢。
这让他这位首辅既尴尬又忧虑。
任亨泰抬眼望向三人，无奈问道：“曹国公这是忠心为国，还是无视圣旨呢？”
徐辉祖轻咳两声，却故意卖起了关子。
小石阁老拱左右瞧了瞧，等到先生使了眼色才回答：“预见敌情，揣摩上意，我朝行仁义之师，将士遵循王道征伐。内阁是不是该给李公一个表彰？”
“他李景隆事先没跟朝廷打招呼，就自导自演这么一出，还指望朝廷表扬？”
任亨泰面上满是气恼。
骂了一通后，他又长长叹了口气，朝那紧急来报的士兵摆摆手。
等士兵退下，任亨泰才靠回凉椅上。
“让礼部起草文书吧，大明不欺弱小，但也绝不容许恶狼肆虐。”
“我想吃鱼了。”
海湾码头的栈桥尽头，李景隆身着铠甲，腰间挂着长刀，平静地望着海面。
一同出营的铁铉，罕见地在薄衫下穿着软甲，眼神里满是无可奈何，望向栈桥下已驶离的快船。
铁铉当机立断，双手捂住了耳朵。
快船离栈桥不远，约莫百米便停下。
船上士兵合力抬起一个几乎齐人高的铁皮包裹的大木桶，一番忙碌后，只见一缕青烟袅袅而起。
大木桶刚被推进海里，船两侧的士兵便拼命划桨。
快船如离弦之箭，迅速远离木桶沉没的地方。
栈桥上众人目不转睛，进入了一段既漫长又短暂的等待时光。
海下忽现奇景，一抹光亮穿透深蓝，如幽灵掠过深渊。
平静海面，唯轻浪拍岸，却莫名膨胀，仿佛巨肺吸气，欲裂未裂。
栈桥轻轻摇曳，规律中带着未知的预警。
刹那间，海面似不堪重负，砰然炸开，巨响翻滚进海湾，惊涛拍岸。
先是一场水珠的狂欢，四散飞溅，随后水柱腾空，借日光之辉，空中织就闪耀银幕。
磅礴水汽携带海之咸香，笼罩周遭，于栈桥化为细雨轻抚。
力尽波消，悬空之水无奈跌落，复归浩瀚。
铁铉灵巧一闪，匿于李景隆背后，稳住身形之际，滔滔海水已至桥头。
珠落铠甲，清音悦耳。
铁铉躲在背后，耳畔回荡着李景隆那爽朗至极的笑声。
脚下栈桥被浪花轻抚，潮湿一片，铁铉这才悄悄从李景隆背后露出头来。
犹如往常，海水拥抱后的馈赠铺满了海面。
鱼儿们或大或小，肚皮朝天，绘成一幅奇异的图景。
那艘早先避开了轰鸣的快艇，此刻又乘风破浪归来。
士兵们挥舞着渔网，忙碌地打捞着海面上漂浮的丰厚猎物。
他们动作纯熟，显然这样的丰收已非首次，不消片刻，收获已是满满当当。
一个小旗手扛着一条身高般的巨鱼跨上栈桥。
鱼身砰然落地，小旗手拱手行礼：“报大将军，此鱼是今日所捕最大的。”
李景隆笑眯眯的，却只匆匆扫视两眼，转而望向不远处低头恭立的人群，笑容瞬间淡去，仿佛未曾存在。
“秋吉悠介君，今日这鱼，能否够诸位尽兴呢？”
李景隆语调平和，朝今日特意前来的南朝倭国使秋吉悠介问道。
铁铉立于李景隆身旁，恍然明白对方选择今朝捕鱼。
曾引明军渡海稳定南朝秋吉家江山的秋吉悠介，前几年确是自在得意。
但近来，烦恼缠身，几欲拔刀自尽。