赵贲抱拳行礼。
“回少君，除南郡蔡德珪之外，尚有刘镇南之次子刘琮、南阳郡韩德高、零陵郡刘始宗。”
赵旻闻言，只觉自己眼前一亮。
蔡瑁、刘琮、韩嵩、刘先四人竟齐至？
看来，荆州人诚意十足嘛！
其实，苟哥确实是苟到习惯成自然。荆州人主动归顺卫府，早在去年开始就已是大势所趋。
苟哥来不及细思，当即唤上赵贲、此刻正在卫府处理政务及军务的董昭、程昱、荀攸、桓阶、诸葛瑾、陈矫、王粲、张郃、乐进、张辽、夏侯惇、曹洪、太史慈、马超等等文臣武将，亲自出门相迎。
此外，留在卫府等待其主公张绣的邓芝，也同样位列其中。
这阵容，怎一个豪华了得。
这些人无一例外，皆是历史上汉末三国的重臣名将加名士。
其中长沙郡豪士桓阶、刘表老乡王粲二人，还是荆襄一众豪士及刘琮的老熟人。
更何况…
苟哥刻意摆出如此排场之目的，一是为了彰显卫府对荆襄豪士之重视程度，二则是高调向外界、尤其是天下诸侯表示：
我家大门常打开，开放怀抱等你，等你来归顺卫府…咳咳，是归顺朝廷。
天下诸侯对卫府这番政治表演的回应态度如何，此刻当然不可知；但荆襄豪士们，此刻却显得激动异常。
蔡瑁见卫将军率群臣亲自出门相迎，竟激动到有些颤抖。
“卫将军，瑁虽多日未见君，然君之音容笑貌，仿佛仍历历在目！今日瑁得见卫将军尊颜，何其幸哉！”
显而易见，蔡瑁已经激动到语无伦次。
桓阶当即为老友蔡瑁打起了圆场。
“呵呵，蔡公此刻心情之激荡，阶感同身受！”
韩嵩无语地瞪了没出息的蔡瑁一眼后，向苟哥躬身行礼。
“卫将军乃大汉一统之肱股、众望所归之重臣，何况而今荆州刺史部下辖之南阳、江夏、长沙及零陵四郡，皆已弃暗投明、归顺朝廷，是故，荆州全境归顺朝廷，实乃大势所趋也。”
诚然如此。
其实早在张绣占据章陵郡、赵旻将南阳及章陵合而为一时起，卫府便已具备收下荆州的条件。
别忘了，荆襄豪士之中，韩嵩的韩家、邓义的邓家以及荆州黄家的主要一枝，都是南阳籍。
前文提过，士族着籍与脱籍流寓，其境遇在东汉、尤其是汉末可谓天壤之别。尽管苟哥已经在大力推行三学制。
本就对苟哥推崇备至、在苟哥占据老家零陵郡后变本加厉的刘先，此刻索性当众拍起了苟哥马屁。
“卫将军之功绩无需赘述，先只知，大汉无卫将军，天下将如长夜！乱世亦将永无安宁之时！
是故，先等荆襄人士，不忍目睹天下生民再饱受倒悬之苦，今欲归顺朝廷、助卫将军早日一统大汉！”
刘先虽然是在拍马屁，但不得不承认，其人所言不但句句在理、而且说得堂皇大气。
是以，刘先这番话，引得不知何时已聚拢而来的许都士民们，一片欢呼喝彩。
“此言甚善！甚善！”
“此言深得我心！”
“某早闻始宗先生深明大义，此番得闻高论，方知传言诚不我欺！”
刘先向四周人群团团作揖。
“诸君谬赞！谬赞！先不过坦承相告耳！”
始终闷闷不乐的刘琮，迫于汹涌之群情，此刻也不得不开口表态。
“卫将军，琮此来，乃谨遵家父之命、将荆州归还于天子，惟愿卫将军善待荆州士民、早日一统大汉！”
面对荆襄豪士这番表态加拍马，苟哥始终态度谦逊、含笑以对。
此时，苟哥见自己的主要目的已经达到，便向这四名荆士、四人的众多心腹随从，以及围观的许都士民含笑作揖。
“诸君请入内详谈，稍后旻将引领诸君入宫面圣。诸君敬请放心，诸君如此深明大义、以国为先，天子必不会亏待诸君。”
至此，先不提荆州是否能够顺利交接，至少苟哥已经借此表演，将自己对待降臣的态度公诸于众。
众人进入卫府正堂、分主宾坐定之后，卫府、荆州士人便开始商谈荆州交接之细节。
苟哥当然不用商谈这些细枝末节，其人唤上蔡瑁、刘琮这对叔侄（刘琮是蔡瑁的侄女婿），三人走进卫府书房秘议。
如何合理分配利益，这才是苟哥和平收复荆州的关键。
见此地再无旁人，蔡瑁便不再藏着掖着。
“卫将军、太子太傅，荆州归顺朝廷之后，不知君有何长治久安之妙策？”
这句话说得太过于冠冕堂皇。
实际上，蔡瑁的意思是：卫将军你能给荆襄各豪族什么好处？
苟哥当然清楚，这些虚伪小人们嘴上都是主义、心里都是生意。何况这是极为隐秘的场合。
所以苟哥丝毫不绕弯子。
“德珪先生当知，我已重设西域都护府之事，今后荆襄之产出，可自襄阳经沔水（即汉水）至沔阳（即汉中市），经大散关至玉门关、阳关，再由二关至西域都护府，此商路皆可借用车马行之运力。
西域何等富庶，德珪先生曾亲眼目睹，无需我再赘言。不知先生意下如何？”
苟哥的意思很简单：西域丝绸之路，你们荆襄豪士可与老子分享，老子负责保障你们商路通畅。
刘琮听得瞠目结舌。
刘琮的关注点，显而易见，并不在这条丝绸之路上。
然而…
胃口已经养刁的蔡瑁，显然对此不太满意。
“卫将军、太子太傅！其一，瑁无法确定西域都护府是否已重设，非是瑁不信卫将军之言，实则是西域已脱离大汉近百年之久；
其二，纵使西域都护府重设，于瑁等又有何关联？荆州南北通达，东西纵横，何须仰仗西域商路？”
苟哥在心中，对蔡瑁的如此丑恶行径嗤之以鼻。
蔡瑁这是典型的不见兔子不撒鹰。
而且，这厮为了追逐利益最大化，不惜贬低丝绸之路的作用，甚至一再强调赵旻为卫将军兼太子太傅，提醒赵旻这个苟哥：
你身为太子的老师，要点儿碧莲好不好？
别看蔡瑁死鸭子嘴硬，苟哥相信，只要让这厮看到实证…
这厮变脸的速度，一定比翻书还要快。
所以，苟哥对蔡瑁的诘问避而不答，而是暴喝一声。
“阿贲！请乌孙国王子朗日大兄前来！”
苟哥这声暴喝，使心中有鬼的蔡瑁打了个哆嗦；也使心中同样打着丰龊主意的刘琮打了个激灵。
苟哥话音甫落，书房门外便传来一声“诺！”
旋即，脚步声响起、且快速远去。
苟哥端起茶盏，示意蔡瑁、刘琮二人先用茶。
三人品过香茗之后，苟哥看向年方弱冠、明显有些稚嫩的刘琮，悠然道。
“二公子，我若向天子讨诏，封你为襄阳县侯，不知二公子是否满意？”
刘琮闻言，登时一僵。
蔡瑁却很不情愿。
尽管东汉的县侯只享受封邑之赋税，没有任何实权。
“卫将军，此事似有不妥。”
刘琮忍不住扭头看了自己老婆的叔父一眼。
苟哥将这一切尽收眼底。
其人呵呵一笑，放下茶盏。
“德珪先生勿急，先生既促成天下之大一统，我便向天子讨诏，封先生为汉阳县侯如何？”
蔡瑁户籍地在汉阳，汉阳位于南阳郡、南郡分界线，因此蔡瑁任职，可以完美规避三互法的制约。
任南阳官职时，蔡瑁可称自己出身南郡，南郡亦然。
老奸巨猾的蔡瑁，当然要比年轻气盛的刘琮务实许多…
尽管其人也很难抵挡县侯的诱惑。
【作者题外话】：接着上一章继续为您说。
建安元年（196）曹操赴洛阳，迎天子迁治许县，刘协自此沦为曹氏的政治傀儡。曹操“爵赏由心，刑戮在口”，成为事实上的汉室统治者。
同年（196），汉廷太史令王立公开宣称“代火者土也，承汉者魏也，能安天下者曹姓也”。太史令是掌管天象历数与图谶预言的权威人士，可知此事背后，离不开曹操的授意。
（王）立后数言于（献）帝曰：“天命有去就，五行不常盛，代火者土也，承汉者魏也，能安天下者，曹姓也，唯委任曹氏而已。”--张璠《汉纪》
建安二年（197），曹操将刘协软禁，同时将宫廷宿卫全部换成谯沛子弟（曹操的乡党），自此不再朝见天子。
自（献）帝都许，守位而已。宿卫兵侍，莫非曹氏党旧姻戚。--《后汉书伏皇后传》
旧制，三公领兵入见，皆交戟叉颈而前。初，（曹）公将讨张绣（事在建安二年），入觐天子，时始复此制。（曹）公自此不复朝见。--《魏晋世语》
建安四年（199），官渡之战爆发，袁绍幕僚陈琳在《檄文》中指责曹操“败法乱纪，坐召三台”，又“迷夺时权，杜绝言路”，诛戮汉廷官僚。
议郎赵彦，忠谏直言，议有可纳，故圣朝（指献帝）含听，改容加锡，（曹）操欲迷夺时权，杜绝言路，擅收立杀，不俟报闻。--《为袁绍檄豫州》
曹操屠戮汉官一事，并非孤证，在《后汉书》中也多见记载。可知最晚在建安四年（199），曹操已经基本架空汉廷。
镇东将军曹操自领司隶校尉，录尚书事。曹操杀侍中台崇（一作壶崇）、尚书冯硕等。--《后汉书献帝纪》
建安五年（200），曹操诛杀车骑将军董承，又击破叛走徐州的左将军刘备，肢解了刘协的内外辅弼。自此，汉帝被彻底禁锢，形同囚徒。
（建安）五年春正月，董承等谋泄，皆伏诛。（曹）公将自东征（刘）备。--《魏书武帝纪》
建安九年（204）曹操击破袁尚，将治所迁至邺县（属冀州魏郡），与许县（属豫州颍川）的汉帝形成了事实上的地理隔绝。
建安十三年（208）曹操废三公，改设丞相与御史大夫。曹操自领丞相，御史大夫则由曹操的鹰犬郗虑担任。自此，汉廷在制度上确认了曹操的军政首脑地位。
十三年春正月，汉罢三公官，置丞相、御史大夫。夏六月，以（曹）公为丞相。--《魏书武帝纪》
建安十六年（211），曹操以曹丕为“副丞相”，将权力的世袭计划，昭告天下。可笑的是，曹老板在前一年（210），还装模作样地做了一篇《让县自明本志令》。
呵呵！这个大笔袋，装得一袋好笔！
建安十六年，（曹丕）为五官中郎将、副丞相。--《魏书文帝纪》
建安十七年（212），曹操“赞拜不名，剑履上殿”，礼制待遇凌驾群臣。
建安十八年（213），曹操划天下十三州为九州（借此扩大冀州的辖区），自领冀州十郡，建号魏国，自称魏公。魏国自设三公六卿，与汉廷的三公九卿分庭抗礼。
秋七月，（曹操）始建魏社稷宗庙。冬十月，分魏郡为东西部，置都尉。十一月，初置尚书、侍中、六卿。--《魏书武帝纪》
建安十九年（214），曹**迫天子，在制度上确认“魏公位在诸侯王之上”。同年，曹操改用金玺，赤绂、远游冠，礼制开始与天子趋同。
（建安十九年）三月，天子使魏公位在诸侯王上，改授金玺，赤绂、远游冠。--《魏书武帝纪》
建安二十年（215），汉帝立曹操之女为皇后。此事全系曹操安排，意在进一步加强对刘协的监视与控制。
二十年春正月，天子立（曹）公中女为皇后。--《魏书武帝纪》
建安二十一年（216），曹操由魏公晋升为魏王，公开破坏刘邦“非刘氏不王”的祖制，篡汉步伐进一步加快。
（建安二十一年）夏五月，天子进（曹）公爵为魏王。--《魏书武帝纪》
建安二十二年（217），曹操“设天子旌旗，出入称警跸”，同时“冕十二旒，乘金根，驾六马”，在礼制待遇上，与汉帝完全齐平。
至此，曹操可谓图穷匕见。
（建安二十二年）冬十月，天子命（魏）王冕十有二旒（礼帽上挂十二串珠子），乘金根车，驾六马，设五时副车。--《魏书武帝纪》
建安二十三年至二十五年（218-220），许县、邺县相继发动了阻挠曹操称帝的暴乱活动，加上荆州的关羽北伐，益州的刘备西征，导致曹操的篡汉进程严重受阻。
在此背景下，健康状况日渐恶化的曹操，最终未能如愿，不得不将改朝换代的任务，交给嗣子曹丕。
曹操有多恨关公，可想而知。
综上可知，曹操耗费二十五年（196-220），通过各种僭越举动不断试探士人的底线，最终摧毁汉帝权威，瓦解汉廷官僚，为曹丕篡汉奠定了坚实基础。
但正所谓善恶终有报，天道好轮回！不信抬头看，苍天饶过谁！
曹操机关算尽，恶事做绝，终究还是未能活着如愿。
活该！.