四月中旬。
京师各个官衙的氛围逐渐变得凝重起来。
因为，六年一度的京察开始了！
依照惯例。
四品以上官员自陈得失，由皇帝裁定；四品以下官员，由吏部、都察院、科道官联查。”
或留职、或降调、或致仕、或罢黜为民。
嘉靖、隆庆时的京察大多走走形式，罢黜十几名低级官员，致仕几个老迈之官，也就结束了。
但今年却不一样。
今年的京察要配合正在轰轰烈烈进行的考成法。
大概率会惩处一大批人。
张居正新政的核心是尊主权、苛吏治。
自万历元年考成法施行以来。
已有数百名官员受到重惩，包括地方上掌控大权的巡抚、巡按。
或罚俸、或降级、或革职，可谓大破常格，力度空前。
年初，南京户科给事中余懋学上奏称考成法有伤国家元气，希望给以仁治，直接被革职为民，永不叙用。
重惩了这个出头鸟后，无人再敢非议考成法。
沈念了解的越多，越钦佩张居正。
若后者不是独揽大权，又有雷霆手段，那些被考成法折磨的官员能将其挫骨扬灰。
他以一己之力，损害太多官员的切身利益了。
……
当下。
京师正上演着两出好戏。
一出是四品以上官员的自陈书辞职表演；一出是四品以下官员临时抱佛脚的面子活儿表演。
四品以上官员都需撰写自陈书，汇报得失。
此类自陈书，不能有过多自夸，要寻缺陷。
于是乎——
有还不到五十岁的官员称自己“落齿有二，头发稀疏，已然年迈，故而请辞。”
有人说自己“秉性愚钝，才疏学浅，不能胜任。”
还有人说自己“家中有老母要赡养，请求致仕。”
……
皆是客气话。
目的是将不重要的过错丢出去，然后盼着万历小皇帝批一句：不允辞。
毕竟，傻子才会自爆呢！
就连张居正、吕调阳两位阁老都要写这样的自陈书。
四品以下的官员就比较被动了。
上官们已拿到了他们的考绩册，将从“是否清廉、是否勤勉、是否谨言慎行、以及结合履历考绩，进行评判。
于是乎，很多官员便开始临阵磨枪，忙碌起来。
这几日，沈念不断听到——
某某官员被提前致仕，泪流满面。
某某身处要职的五品官被遣往南京给了个养老闲差。
某某官员有贪墨行为，直接被罢黜为民。
某某官员因被外放荒凉之地，一时间一病不起。
……
其中。
翰林院官员的考核相对其他衙门是比较简单轻松的。
翰林官员多为日讲经筵官和编撰史志的文墨之官，无其他公务，又不归六部。
故而由翰林掌印官和吏部来考察。
马自强颇有威望，吏部一般不会针对翰林院。
……
翰林院、检讨厅。
除了刘克正心情忐忑外，其他四人都不紧张。
论廉、论勤、论慎、论考绩，王祖嫡和赵用贤在翰林院都是出类拔萃，俨然小号的马自强。
沈念与刘楚先又被重用，在上官面前风评极好，无须担心被贬谪外放。
唯有刘克正弱一些。
一方面是因他体弱多病，另一方面是他的官话水平，让他很难朝着经筵日讲官的方向发展。
……
又一日，午后。
沈念随马自强前往午门西侧的六科廊签署文件。
刚入门。
便听到里面传来激烈的争吵声。
二人连忙停下脚步。
“葛总宪、张尚书，你们若这样干，我王锡爵立即请辞！”
“凭什么对我国子监如此严苛，什么叫做国子监监教官学术空虚、不堪仪范？什么叫做学规废弛、生徒失业？这是国子监监教官的过错吗？当下要改的是天下学风，不是重惩国子监的官员！”
“王祭酒，京察大计，岂容得你在此为下官鸣不平！有不满，去向阁老汇禀，只要我葛守礼还担着都察院的差事，就必须公事公办！”
“公事公办？葛总宪，你莫为自己脸上贴金了，谁人不知你老人家在京察后便致仕了，你有能耐，欺负人家翰林院啊，翰林院是内阁后院，你不敢严整，为了博名声，便针对我国子监，你以为我不知你在图什么？”
“你……你……你……”
左都御史葛守礼气得嘴唇发颤，说不出话来。
“王锡爵，你大胆，竟敢如此诽谤葛总宪！”吏部尚书张翰瞪眼说道。
“下官没有诽谤，只求吏部与都察院能以同等规制对待国子监与翰林院！”王锡爵的声音极其洪亮。
他是出了名的暴脾气，做事雷厉风行，很受张居正欣赏。
……
此刻，站在外面的马自强和沈念都听明白了。
里面吵架的三人。
一个是六十五岁的吏部尚书张翰。
一个是都察院老大、年过古稀、即将致仕的左都御史葛守礼。
这二人正是此次京察的带头人，他们挥挥笔，能黜落一大批人。
还有一个是国子监祭酒，四十二岁的王锡爵。
吵架缘由是：王锡爵不满吏部与都察院对国子监官员的京察考核，认为对翰林院偏私。
这时，翰林院学士马自强黑脸走了进去。
“王祭酒，老夫倒想听一听，吏部与都察院到底是在哪里对翰林院偏私了？国子监又有什么资格与翰林院相提并论！”
马自强向来以敦实勤勉著称，但能坐到这个位置，不可能没脾气。
翰林院是给皇上和内阁做事的，岂是国子监能与之比较的。
他的话语中，带着一股浓郁的杀气。
他说罢此话。
屋内的一些属官胥吏立马后撤到一边，有的甚至顺着墙根朝外溜。
他们明白，战况即将升级。
大明官员吵架甚至打架，那是常有之事。
特别是在六科廊内。
六科廊位于内阁值房对面，官员们前往内阁汇报事务之前，都会在这里稍作休息。
故而这里已经成为了官员吵架打架最频繁之地。
沈念也下意识地后退了两步。
四大红袍吵架。
他这个青袍官员能不参与就不参与。
王锡爵性格刚直，脾气爆，根本不怯马自强，他拿出一份文书，递向马自强，道：“马学士，你一看便知！”