城西，近郊。
这里是锦城和梓城的交界地带，西面是大片大片的林子，再有两三里的山路，一直走过去便是裴岚辖管的梓城了。
山野之间耕种不易，打猎和采药倒是方便，因此城郊边上住的大多是些猎户、樵夫、药农之流，也算靠山吃山。
裴岚等人要去的便是其中一户药农家。
按照他们打听来的说法，这位药农正是最早目睹了妖兽身形的人，据说还被妖兽偷走了传家宝。于是这药农逢人就抱怨，隔三差五还要到衙门口转转，催问什么时候才能把他家宝贝找回来。
仙衙也正愁呢，一看终于有管闲事的来了，头一个就让裴岚他们来找这药农。
“你就把传家宝放在灶台上？不怕被烧到？”
金乌听完事情始末，最好奇的不是什么妖兽，而是药农指向的“放置宝贝”的地方，“这是什么中原习俗吗？”
裴岚的两个属下也惊奇地围着灶台转，试图看出点特别之处。
然而眼前就是一个普通的、老百姓做饭用的灶台，底下堆着些没烧完的柴火，台上放着一口尺寸偏小的铁锅，锅里还有剩的菜汤面，看起来前不久才被使用过。
“没错啊。”药农十分笃定地点头，“我们家的传家宝，就是原本放这里的铸铁锅。”
“啊？”
众人都有些傻眼。
药农还在灶台前比划呢，“我曾太爷传下来的，得有小两百年了，锅开得好，用到现在还跟新铸的没两样！”
那粗眉的随从叫秦直，人如其名，性子直来直去一根筋，这时也就直愣愣地问了：“那它不还是一口锅吗？”
药农摆摆手：“哎，你年纪轻不知道，我曾太爷当时可是十里八乡有名的厨子，还上仙人的府里做过饭嘞！仙人吃着我曾太爷的手艺好，就赐下一块神矿，用仙术打成了这口铁锅。明白吧？这就不是普通的锅，它是……仙锅！沾有仙气的！”
“噗……”
金乌实在没忍住笑，赶忙背过身去掩住嘴。心里想这大叔也正经挺逗，还仙锅……没听说过哪个仙人要下凡请厨子的。
“听见没有，还不快帮大叔找仙锅去！”金乌笑完就凑过去戳了戳裴岚，小小声揶揄道，“难怪这地方的仙衙没派人来呢，还就你们上赶着管这事。”
裴岚面色不改，还板着那副公事公办的严肃模样。趁着两个属下还在向药农询问情况，他低声与金乌商量：“你可带着擅长追踪气味的灵兽？”
“我这次就带了黑乌出来，不过它鼻子也不差，可以试试。”
金乌说着，抬手在腰囊上方虚虚拂过——眼前霎时金光绽现，定睛再瞧时，灶台旁已然多了一头威风凛凛的黑虎。
“娘诶！什么玩意？！”
药农嚎了一嗓子就撒腿往门外跑，幸好秦直反应挺快，赶紧将人一把拉住。
与此同时，黑虎已经在金乌的示意下对着灶台闻嗅起来。药农见它仿佛没有伤人的意思，才敢壮着胆子瞄几眼。
这看着看着，就发觉不对了。
“它看起来……怎么有点像那天抢了我家仙锅的妖兽？”药农“嘶”了一声，抻着脖子左右打量，“虎模虎样的，黑皮毛，青绿色的眼睛，连体格也差不多……不会就是它吧？”
几人都扭头看他。
秦直提醒道：“大叔，您再仔细瞧瞧？这只……不可能吧，是不是记错了？”
药农还挺坚持：“没记错，我看得可仔细，当时我还跟它打了个照面呢！那天傍晚刚暗下来，我从山上采药回来，远远看见屋门口有个黑影在晃，还有两点绿幽幽的光跟鬼火似的，吓得我药篓都没拿稳！”
“东西落地的动静被它听着了，它转过身，我才看清是头黑皮毛的大虫，两点鬼火原来是它眼睛里的光。”药农一边回忆一边比划，“当时它嘴里就叼着我家那口仙锅，一下子就蹿进林子里了！我都赶不及叫人。”
听他说得有模有样，秦直挠了挠头，再低头看看黑虎的绿眼睛，有点纳闷：“难道是它的同类？”
金乌却道不可能，“黑色的虎类在妖兽里都少见。再加上一对碧眼，世上只有一种灵兽符合这两个特征，叫做玄坛山君。但这族类早在千年前就不多见了，黑乌就是当今最后一只玄坛山君。”
黑虎甩了甩尾巴，坦然接受着众人的打量。
药农迟疑地端详半晌，还是放不下，“它真没有远房亲戚什么的？”
金乌见他仿佛真有几分把握，便没有立即否认，想了想，问：“你确定看到的是黑虎？不是黑豹子、猞猁那些？”
“哪能呢！豹脸尖，虎脸圆，再说体格都不一样，猞猁差得就更多了。”
“那它的皮毛是纯黑的，还是像黑乌这样，掺有黄色的底？”金乌轻轻摸着黑虎的脊背，将它的绒毛翻起给众人看，“玄坛山君的血脉有多纯粹，就看皮毛的颜色。黑乌和它母亲的血脉都不够纯，所以还带着花纹。”
药农皱眉琢磨了片刻，面露为难，“嘶……这就记不太清了，当时天也暗，它跑得也快，打眼一瞧就是一片黑。不过……”他忽然想起什么，指着黑虎比划了几个位置，“它身上的这几处好像挂着什么东西，可能是装饰，被它眼睛发出的光一照，有点亮晶晶的感觉。”
“能反出亮光，约莫是金铁一类……”那位三角眼的随从分析道。
这人名叫秦识，与秦直是堂兄弟，人也如其名，有些见识谋智，先前一直默默听着众人说话，这时有了些猜测，才终于开口，“野外的妖兽应该不会自己带上这些累赘，换而言之，它有可能与人有过接触。”
“黑乌好像找到它的气息了。”金乌轻轻拍了拍黑虎，抬手一指门外，“不管对方是什么，见一见不就知道了？”